第三十一章暗通款曲1

  蘇乘光「咦」了一聲，轉眼看去，說話的是一個年少道士，登時生出知己之感，蹺起大拇指說道：「英雄所見略同，這位道兄也是我道中人麼？」

  「不敢。」樂之揚笑道，「小可賭術平平，十賭九輸。但以蘇兄的能耐，救那女子不過舉手之勞，又何必花錢為她贖身呢？」

  「賭博之道，賭品第一。」蘇乘光一臉嚴肅，「那女子是她爹輸給賭坊的，白紙黑字立了賭約。我若硬搶，就是毀約，一旦傳了出去，如何還在賭國立足？蘇某是賭徒，輸出去的東西，就得贏回來不可。於是我告訴坊主，讓他暫緩賣人，給我一夜工夫，明天就替這女子贖身。」

  樂之揚不由動容：「你一晚上贏了三千兩銀子？」

  「也沒用一個晚上。」蘇乘光輕描淡寫地說，「三個時辰就夠了。」

  「是了。」石穿大手一拍，一副恍然大悟的神氣，「你贏了許多錢，賭坊不讓你走路，對不對？」

  

  「賭坊如數給錢，倒也並未留難。」蘇乘光說到這兒，忽地嘆了口氣，「結帳以後，我找到坊主，要給女子贖身。誰知打開牢房，忽見滿牆是血。原來，那女子見我是陌生人，不信我會拿三千兩贖她，是以趁著無人，一頭碰死在了牆上。」

  秋濤聽到這兒，心中老大不是滋味，幽幽嘆道：「這個女孩子，唉，真是沒福氣。」孟飛燕也忍不住問：「蘇乘光，你真的不認識這女子？」

  「不認識。」蘇乘光神色凝重，連連搖頭，「但她寧死不辱，蘇某十分佩服，當下抱起屍首，打算覓地安葬。誰知那坊主攔住我說：『人可以帶走，銀子須得留下。』我心中有氣，說道：『人都死了，還說什麼狗屁銀子？』那坊主說：『事先說好的，你今天贖人，我昨晚才沒有賣她。結果這女人死了，你這一走，我豈不是人財兩空？更可氣的是，你拿我家的銀子來贖我家的人，分明就是戲弄老子。哼，你除以留下銀子以外，再留一隻右手吧！』

  「我一聽這話，只覺好笑，說道：『銀子是本錢，不能隨便送人。手麼，我還要留著抹牌九。這樣吧，你要是不嫌棄，我留一根汗毛給你如何？』那坊主大怒，召來夥計，將我團團圍住，說道：『你不要討野火，實話跟你說，這間賭坊是鹽幫的產業。本幫宗旨，人敬我一分，我敬人一寸，人犯我一尺，我犯人一丈。你得罪了鹽幫，可不是丟一隻手那麼簡單。』我一聽來了火氣，說道：『鹽幫，鹽幫，不就是一夥私鹽販子麼？好哇，老子偏要犯一犯，看你回敬我幾丈幾尺？』說完這話，就把賭坊砸了個稀爛，你們也知道，我這人火氣一來，不免出手稍重……」

  「好一個出手稍重！」王子昆冷冷說，「李坊主叫你打斷了脊柱，今生今世都要躺在床上。」

  「打得好！」石穿拍手叫好，「換了老子，躺在床上算什麼？躺在墳里才算完。」

  「殺人就免了。」蘇乘光擺了擺手，「萬師兄反覆叮囑，讓我收斂火氣，我自然不能胡作非為。」眾人均是啼笑皆非，心想這「胡作非為」四字到了此人嘴裡，只怕另有一番解釋。

  「樹欲靜而風不止，我已手下留情，鹽幫卻不領情。我安葬了那女子，從買棺材到立墓碑，前後來了二十多人，明里暗裡地向我下手。我不勝其擾，心想鹽幫號稱三十萬弟子，一個個跑來搗亂，縱不累死，也要煩死，又因為這女子之死，我心中氣憤難平，於是一道煙找上了鹽幫總堂，給他來了個直搗黃龍。」

  「蘇師弟，你太莽撞。」萬繩皺起眉頭，「如此大事，該與我們商量商量。」

  「師兄教訓得是。」蘇乘光撓了撓頭，「我那時頭腦一熱，也沒想到太多，一路闖進『有味莊』，大鬧了一通，到底把齊浩鼎給逼了出來。」他說得輕描淡寫，眾人卻都明白，鹽幫總堂不亞於龍潭虎穴，若無驚人藝業，必定有進無出。樂之揚想見其威風，不由叫了一聲「好」，惹得鹽幫眾人怒目相向。

  蘇乘光對樂之揚大有好感，聽了叫聲，沖他微微一笑，又說：「這一回，我自報了名號，齊浩鼎聽了以後，有些吃驚，他說：『西城八部，久有耳聞，但你在西域，我在中土，井水不犯河水，你為何來砸我的賭坊，傷我的弟子？』我說：『鹽幫是販鹽的，何時改行賣人了？將人活活逼死，卻又天理何存？』齊浩鼎聽了這話，找來紫鹽使者對質，這姓王的老頭兒矢口否認，咬定是我恃強奪人，混亂中將那女子打死，一群賭坊夥計，全都可以作證。

  「我百口莫辯，心中大怒。齊浩鼎想了想，卻說：『王鹽使，你我相交多年，你是何等樣人，我也明白一二。君子愛財，取之有道，我鹽幫算不上君子，但也要信守江湖道義。賭坊、青樓自古有之，可一涉及賭坊，不免逼人還債；一涉青樓，又不免逼良為娼。這兩件事可大可小，大則驚動官府，小則惹人非議。罷了，從今往後，你將京城的青樓、賭坊都關了吧。』我聽了這話，暗暗點頭，心想這齊浩鼎不愧一幫之主，還算明白一些事理。於是怒氣平息，轉身就走，齊浩鼎卻叫住我說：『蘇先生，我鹽幫是有過失，但也不違背天底下的規矩。所謂『欠債還錢』，父債女還，天經地義。蘇部主若將那女子帶走，我看西城面子，或許大事化小。但你接連打傷我幫的弟子，可不能就這樣算了。』

  「我聽他口風不善，便說：『好，你說怎麼辦？』齊浩鼎說：『我幫宗旨，人犯我一尺，我犯人一丈。你無視我幫，有眼無珠，傷我弟子，也當血債血還。這樣麼，看貴派面子，你留下一隻招子、一隻爪子好了。』我一聽只覺有趣，說道：『好啊，我留下一手一眼也行，齊浩鼎，你接我五掌，如果挺立不倒，我親手奉上招子和爪子，你若站立不住，那我可就走了。』齊浩鼎料不到我有此一著，當著眾人下不了台，只好答應下來。結果對罷三掌，他就一跤坐在地上，再也不見起來……」

  「謊話連篇！」王子昆厲聲喝道，「姓蘇的，你和幫主對掌之時有風雷之聲，事後我也看過，幫主從手至肘一團酥黑，分明是你在袖子裡藏了火器。」

  蘇乘光哈哈大笑，秋濤嘆一口氣，說道：「王鹽使你誤會了，蘇師弟的『雷音掌』天下一絕，出手時有天雷轟擊之威，別說齊幫主，換了更厲害的人物，不知底細，也要吃大虧。」

  王子昆怒哼一聲，滿臉不信之色。萬繩想了想，忽道：「蘇師弟，你用的是一招『五雷轟頂』麼？」蘇乘光說：「不錯。」萬繩點頭說：「若是『五雷轟頂』，五掌之數未完，你應該沒盡全力。」

  「盡什麼全力？我又不要他的命。」蘇乘光笑了笑，「我三掌打完，撒手便走，沒想到這老兒不經事，兩天不到，居然一命嗚呼了。」

  萬繩皺眉不語，沐含冰忍不住發問：「老賭鬼，你走就走了，幹嗎又折回來送死？」

  「你當我願意麼？」蘇乘光一拍鐵欄，噹啷作響，四面的鹽幫弟子應聲一震，紛紛扣緊了手中的弩機。

  蘇乘光視如不見，冷冷笑道：「我闖了『有味莊』，傷了齊浩鼎，鹽幫當然不會善罷甘休。今天午時，我在城南摘星樓喝酒，忽然來了五個人，為首的就是這老王頭。」

  「五個人？」秋濤動容道，「五鹽使者麼？」

  「是啊。」蘇乘光說道，「雙方一番爭吵，我才知道齊浩鼎死了，於是向外一瞧，鹽幫弟子三三兩兩，或明或暗，將酒樓圍得水泄不通。我心知今日必有一場惡戰，對方雖說人多，鄙人倒也不怕，五鹽使者送上門來，大可拿住一個，當作人質護身。」

  眾鹽使均是臉色難看，孟飛燕厲聲說：「蘇乘光，你大言不慚。」

  蘇乘光掃她一眼，笑道：「孟飛燕，你的『憐香拳』、『惜玉步』確是天下絕學，換了楚空山，我不敢輕易言勝。但在今天中午，若不是『白鹽使者』相助，你也走不過十招吧。」說到這兒，他目光一轉，「淳于英，我用兩根筷子對你的雙戟，你又占了多少便宜？」淳于英臉色發白，嘴唇抖動幾下，可是沒有出聲。

  「無常爪麼，名字挺臭屁，真打起來，比我下酒的雞爪子也好不了多少。」蘇乘光不待杜酉陽發作，又看向王子昆，微微一笑，「至於什麼『軒轅伏魔杖』，呸，別說伏魔，連豬都打不死，軒轅黃帝神明有知，非得活活氣死不可。」

  「你、你……」王子昆兩眼翻白，指著蘇乘光說不出話來。

  他挨個兒挑釁，眾鹽使卻無言以對，想必摘星樓上一番較量，鹽使們均遭挫敗，故而理屈詞窮。

  沐含冰咳嗽一聲，說道：「老賭鬼，先別說嘴，你這麼威風，怎麼還是叫人捉來了？」

  「早說了，我不是叫人捉來的，我是自個兒走來的。」蘇乘光兩眼朝天，冷冷說道，「當時正在對峙，忽然一邊有人插話。」卜留「咦」了一聲，驚訝道：「樓上還有別的客人？」

  「是啊，本想這一陣打鬥下來，樓上的客人早該跑光了。但我轉眼一看，角落裡居然還有一個女子。她坐在那兒不動聲色，說道：『早聽說西城的人囂張跋扈，今天一見，果然是泥巴里的跳蚤，見人就咬。』」

  「豈有此理！」石穿怒道：「她是哪門哪派的人？敢罵我西城是跳蚤？蘇乘光，你就坐著挨罵麼？」

  「當然不會！我一聽就說：『唉，小姑娘，你怎麼罵人呀？』那女子答道：『我明明罵的是跳蚤，哪兒又罵人了？』我說：『小姑娘，你知道我西城，想必也有一點兒來歷。但今日之事跟你無關，這一池渾水你趟不起。』」

  「慢來。」沐含冰笑眯眯說道，「這個小姑娘是否長得很美？」

  蘇乘光一愣，怪道：「你怎麼知道？」沐含冰打量他一眼，笑嘆道：「以你的性子，若不是個大美人兒，為何挨了罵，還跟人家和和氣氣地說話？」

  「去，去！」蘇乘光麵皮漲紅，啐道，「扯你娘的臊。」

  「有趣，有趣。」卜留肘了肘石穿，低聲問道，「你見過老賭鬼紅臉嗎？」石穿歪頭一想，恍然道：「這一說，還真沒見過，老賭鬼的臉皮比你的肚皮還厚，臉紅一次，比登天還難。」卜留給他一拳，怒道：「誰肚皮厚了？」

  蘇乘光假裝沒有聽見，咳嗽一聲，接著說道：「那女子聽了我的話，仍是一派鎮定，說道：『路見不平有人踩，西城武功再強，也強不過一個理字。殺人償命，欠債還錢，你殺了齊浩鼎，就該以命償命。』我心裡有氣，說道：『我跟他公平相搏，他技不如人，又有什麼法子？』女子卻說：『天下武功不如你的人多了，難道說你想殺誰就殺誰？』」

  「好厲害的嘴。」沐含冰忍不住說，「這女子對我西城，似乎大有成見？」

  「我也猜是如此，便說：『小姑娘，你不知內情，不要亂扣帽子。蘇某不是濫殺之人，我與鹽幫為敵，自有我的道理。』那女子說：『就算你說上天去，死的也是齊浩鼎，又不是你蘇乘光。』我見她胡攪蠻纏，一時懶得理會，打算速戰速決，眼看杜酉陽露出破綻，於是盤算招式，打算出其不意將他擒住，這時忽聽女子說道：『綠衣裳的，當心你的『期門穴』。』我應聲一驚，杜酉陽的破綻確然就在『期門穴』，當下打消念頭。又看老王頭，發現他的『太淵穴』有機可乘，不及動手，忽聽女子又說：『紫衣裳的，小心你的『太淵穴』。』」

  眾人聽了這話，無不驚訝，石穿衝口道：「見了鬼了，這婆娘什麼來路？」

  「我也不知。」蘇乘光搖頭說，「我兩次被她叫破，心中大為凜然，說道：『小姑娘好眼力，蘇某不才，倒想領教足下的高招。』那女子看我一會兒，搖頭說：『今天本姑娘心情不好，不想跟人打架，蘇乘光，你敢不敢跟我賭一把？』」

  西部眾人聽到這兒，心裡齊叫「糟糕」。果不其然，蘇乘光一說到「賭」字，登時眉飛色舞，笑嘻嘻說道：「我一聽這話，又驚又喜，忙說：『小姑娘竟是我道中人？好哇，你賭什麼？骰子、牌九、雙陸、麻將、單雙……天下的賭具隨你挑選，沒有蘇某不擅長的。』那女子說道：『就賭單雙。』她指一指面前的叫花雞，說道：『你猜一猜，這隻叫花雞的骨頭是單數還是雙數？』」

  眾人均是一愣，石穿大叫：「糟了，誰知道雞有多少骨頭？」卜留也抓了抓頭，咕噥道：「雞我吃過不少，雞骨頭卻沒數過。」

  「咱倆半斤八兩。」蘇乘光搖頭嘆氣，「我一聽這個賭法，登時兩眼發直。再看那一隻叫花雞，用泥巴裹得好好的，理應沒有做過手腳。唯一可慮的是這女子有備而來，早就知道雞骨頭的數量。雖說如此，蘇某人生平有三不怕，一不怕戰，二不怕死，第三麼，當然是不怕賭了。我寧可喪命，也不能不賭，當下說道：『好哇，小姑娘，賭就賭，你輸了怎麼辦？』女子說：『我輸了，助你對付鹽幫；你輸了，就得老老實實去齊浩鼎的靈堂聽候發落。』

  「我聽了這話，大大犯疑，只怕是鹽幫預設的圈套，但看五鹽使者個個驚奇，似乎也不認識這個女子，或許真如女子所說，她只是路見不平、找我晦氣罷了。想到這兒，我說：『也罷，賭法是你提的，你坐莊，我來猜，我猜這隻雞的骨頭是雙數。』那女子問：『何以見得？』我說：『人也好，雞也好，要麼兩手兩腳，要麼兩翅兩爪，一左一右，兩兩相對，故而由此推斷，雞骨頭怕是雙數居多。』那女子笑道：『好啊，你來數數看。』我說：『雞肉包著骨頭，可又怎麼數呢？』女子說：『這個簡單，我請你吃雞。』說著敲開泥殼，取出燒雞，輕輕分成兩半，一半給我，一半留給自己。說也滑稽，我倆本是對頭，卻隔了一張桌子，就這麼吃起雞來。」

  孟飛燕聽到這裡，憶起當時情形，也忍不住呵呵發笑。王子昆聽見，惡狠狠瞪她一眼，醜女慌忙收起笑容，刻意板起面孔，忽聽蘭追冷不丁說道：「這個女子不俗，頗有一些豪氣。」

  他自來莊裡，少言寡語，忽然開口說話，眾人均感訝異。蘇乘光瞅他一眼，笑道：「聽起來是豪氣，但你沒見她吃雞的樣子，既斯文又優雅，公主娘娘也不過如此。」