第二十七章 八部之主1

  跟了數里，漸漸繁華起來，河邊遊人如織，河上畫舫成行，青樓上紅袖亂招，鶯歌燕語，歡笑不絕。

  軟轎有如一葉小舟，在人潮中東飄西盪。樂之揚緊隨其後，不一會兒到了夫子廟前。遊人喧譁，熙來攘往，他排開行人，盡力向前，冷不防幾個小乞丐擁了上來，圍住他討錢。

  樂之揚糾纏不過，抓了一把銅錢撒在地上。乞丐們紛紛低頭去撿，他趁機擺脫群丐，掉頭一看，忽見人頭涌動，哪兒還有軟轎的影子。樂之揚心中大為後悔，他為防惹人注目，沒有攜帶飛雪，若是白隼在天，哪兒有人物能逃過它的鷹眼？

  夫子廟是樂之揚自幼玩耍的地方，故地重遊，不勝唏噓。戲園早已重開，只是換了主人，回想起那一晚的刀光血影，樂之揚仍覺一陣陣心寒。

  正遊玩，忽聽哄然叫好，轉眼看去，前方里外三層，圍了不少閒人。樂之揚心生好奇，擠入人群，卻見一個男子正在吐火。

  吐火之術並不少見，樂之揚正要離開，忽見男子張口向天，呼地吐出一道長長的火柱，火柱扭動幾下，變成了一條火龍，搖頭擺尾，鱗甲宛然。更駭人的是，別的吐火藝人，火焰一吐就完，男子口中之火卻似無窮無盡，火龍也凝而不散，盤旋起舞，仿佛活了一般。

  四面彩聲雷動，樂之揚也禁不住大力鼓掌，細看吐火男子，年紀不到四十，不高不矮，相貌平常，料是為了吐火，一張臉白淨無須。

  過了一會兒，火龍方才熄滅。男子又吐出一條火鳳，昂首翹尾，展翅欲飛，跟著又先後吐出火蛇火馬，蜿蜒奔騰，甚是逼真。

  樂之揚看得咋舌，猜想男子用了某種幻術，但是何種幻術，卻又想不出來。正想著，男子收起火焰，托著銅盤四面討賞，只聽丁零噹啷，片刻間銅錢裝滿了一盤。樂之揚一時高興，丟了半兩重一塊碎銀。男子看見，笑嘻嘻地沖他連連點頭。

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  男子收完賞錢，走到一邊站立。忽聽一陣鑼響，從他身後走出一條鐵塔壯漢，身高九尺，上身精赤，肌膚黝黑，筋肉虬結，沖看客們拱了拱手，二話不說，躺在兩塊鐵釘板之間。

  敲鑼的是一個肥胖大漢，他丟了銅鑼，拎起一隻大鐵錘，臉上笑容可掬，肚皮又大又圓，走起路來，肥肉嘟嘟亂顫。胖漢走到黑漢身前，看了看，忽地掄圓鐵錘，向著釘板狠狠砸落，噹啷一聲，釘板向下一沉，精鋼鍛鑄的錐刺紛紛彎折。

  人群中起了一片驚呼，胖子卻不停手，鐵錘接二連三地落下，直至鋼刺盡數倒伏，緊緊貼在釘板上面。胖子一腳踢開釘板，黑大漢翻身跳起，渾身上下一無損傷，只是多了若干白點。

  胖子拿起釘板，送到眾人之前，笑嘻嘻地說：「請看，請看……」樂之揚也忍不住摸了一下，果然是精鋼所鑄，若無百斤之力，休想將其扳直。他聽席應真說過，外家的橫練功夫，練到一定地步，開碑斷石，刀槍莫入。黑大漢如此了得，想必也是外家高手。只不過，席應真又說了，橫練功夫遇上內家高手，以氣攻氣，註定要吃大虧。

  胖子繞場一周，忽又抽出一口短劍，遞到黑大漢手裡，努一努嘴，大漢手起劍落，狠狠斬中他的肩頭。眾人才要驚呼，短劍如中敗革，奪地彈了起來。黑大漢連劈數劍，卻連胖子的衣服也沒劃破，眾人先是駭異，跟著又覺滑稽，嘻嘻呵呵地笑了起來。

  嬉笑聲中，黑大漢瞪眼大喝，突然翻手一劍，噗地刺進了胖子的肚皮，劍刃直沒至柄。胖子後退兩步，指了指黑漢，兩眼忽地上翻，「咕咚」一聲坐在地上。

  人群一時寂然，看著胖子目定口呆。忽然間，有人哈哈大笑。黑大漢聽見笑聲，轉眼看去，發笑的是一個年少公子，渾身綾羅，樣貌都雅，年紀不過十八，眉宇間透出一股桀驁。黑大漢面露不快，問道：「看官，你笑什麼？」他中氣十足，當真聲如洪鐘。

  公子努嘴說道：「這個戲法兒？哼，我他娘的也會變。」黑大漢兩眼一翻：「誰說這是戲法兒？」公子搖頭晃腦：「這把劍有名堂，劍尖能伸能縮，刺的時候縮進去，拔的時候又伸出來。不瞞你說，小爺我家裡就有一把這樣的玩意兒，唬一唬我娘還行，別的人可就騙不了啦。」

  黑大漢一愣，回頭看那胖子，吹起鬍子怒道：「胡說，這把劍貨真價實，童叟無欺。」

  「好哇！」公子笑嘻嘻說道，「你將劍拔出來瞧一瞧。」黑大漢又是一愣，咳嗽兩聲，支吾說：「不是伸縮劍又怎麼辦？」

  公子掏出一錠大銀子，向黑大漢晃了晃，大剌剌地說：「不是伸縮劍，五十兩銀子歸你。」黑大漢眯起一雙虎目，盯著那錠銀子，臉上流露出一絲遲疑。公子見他心虛，氣勢更壯，笑道：「他娘的，別眼饞，若是伸縮劍，你也要賠我五十兩銀子，怎麼樣，賭不賭？」

  黑大漢的麵皮黑里透紫，悶了一會兒，慢慢地說：「五十兩太少，五百兩怎麼樣？」公子大感意外，只一愣，哈哈笑道：「好小子，你他娘的想詐賭對不對？你抬高賭注，騙我知難而退，哈，也不看看老子是誰？」一招手，身邊的豪奴遞上一個錢袋，公子將口袋向下，倒出二十多個小金元寶，粗粗一算，少說也值六百兩銀子。人群響起竊竊私語，個個盯著元寶，流露出艷羨神氣。

  「怎麼樣？夠不夠？」公子得意洋洋，左顧右盼，「黑皮小子，你贏了，這一袋元寶就他娘的歸你。」他本意如此一來，黑大漢必然害怕，自認作假，誰知黑大漢不動聲色，一轉身，嗖地拔出劍來，「噹啷」一聲，丟在公子面前。

  劍刃寒光射人，不染一絲血跡，胖子兀自躺在地上裝死，中劍之處卻連傷口也沒留下一個。眾人見這情形，笑得前仰後合。樂之揚一邊瞧著，也是莞爾，同時大為擔心，這些賣藝的一旦輸了，如何拿得出五百兩銀子。

  公子滿臉堆笑，拾起短劍，拈住劍刃向里一送，可是劍尖紋絲不動。公子臉色一變，舉劍刺向地面，「叮」的一聲，劍身應勢彎折，仍然沒有後縮。

  「我早說了。」黑大漢慢條斯理地說，「這把劍貨真價實，童叟無欺。」

  眾人還沒還過神來，胖子騰地跳起，一把搶過公子的錢袋，肥臉上笑笑嘻嘻，招手說道：「公子哥兒，寶劍歸你啦，五百兩買一口劍，你可真他娘的賺到家了。」

  公子的臉也氣歪了，麵皮好似醬爆豬肝，驀地怪叫一聲，舉劍指著黑漢和胖子：「兩個狗東西，合夥兒來騙你爺爺。小的們，給我往死里打。」他身邊本有三個豪奴，早已摩拳擦掌，一得號令，有如群虎擒羊，撲向那個胖子。他們見過黑大漢的本事，故而避強擊弱，先打倒胖子，奪回錢袋再說。

  胖子站在原地，似乎呆了傻了。剎那間，豪奴們的拳頭落在他身上，拳拳著肉，撲撲作響。可是一拳打出，第二拳再也打不出去，只因胖子一身肥肉又綿又軟，像是一堆棉花，打中之後，立刻深陷其中，肥肉中生出一種吸力，豪奴們使出吃奶的力氣，也休想拔得出半個拳頭。

  眾人一邊瞧著，均是莫名其妙。本想慘叫的該是胖子，誰知他笑嘻嘻面不改色，眾豪奴卻是嘴歪眼斜，一個個神氣古怪，他們尤不死心，閒著的拳腳紛紛使出，可是不中則已，一旦打中胖子，又被肥肉吸住。三條昂藏大漢，一如落入蛛網的蒼蠅，全都黏在了胖子身上，進也不是，退又不能，想用蠻力拖倒對手，但那胖子屹立如山，紋絲不動，只是臉上笑意更濃。

  旁人只是困惑不解，樂之揚卻是行家，他越看越是吃驚，這胖子分明是一位內家高手，用內力吸住了三人的拳頭。三個豪奴也不是等閒之輩，身手內外兼修，一拳一腳，少說也有上百斤力道，要想困住三人，內力外力都須遠遠勝出才行。樂之揚見過的高手中，明斗的「渦旋勁」與之有些相近，但那勁力發之於掌，不似胖子周身上下均能吸人。

  少年公子本想上前，見這情形，躊躇不決，忽聽胖子呵呵一笑，放開雙腿，大踏步走起路來。豪奴被他一帶，紛紛隨之向前，有的一蹦一跳，有的倒拖於地，三人盡力掙扎，可都是白費工夫。那樣子又古怪、又滑稽，眾人見所未見，起初只是駭然，跟著發出一陣陣鬨笑。笑聲一陣響過一陣，三個奴才又羞又氣，恨不得打個地縫硬鑽進去。

  胖子嘻嘻呵呵，走了一圈又是一圈，越走越快，呼呼生風，奴才們起初叫罵不已，漸漸哀號起來，吸住的手腳變紅變腫，眼淚鼻涕也流了下來，身子幾不沾地，紙鳶似的飄了起來。少年公子站在一邊，手握短劍，盯著四人，兩眼發直。他自知遇上高人，但生平豪貴，極少吃虧，不甘心就此退走。正猶豫，先前的吐火男子站起身來，咳嗽一聲，隨口說道：「老卜，鬧夠了嗎？別忘了還有正事兒。」

  胖子呵的一笑，陡然止步，叫聲「滾吧」，豪奴拳腳一松，身不由己向前甩出，分從三個方向，飛向那個公子。公子眼前一黑，就被數百斤身軀壓在下面，只覺百骸欲散，登時發出一聲慘叫。

  胖子哈哈大笑，轉身就走，黑大漢與吐火人跟在後面，轉眼分開人群，消失得無影無蹤。三個豪奴狼狽爬起，低頭一看，小公子鼻青臉腫，已經昏了過去，慌忙將他救醒，齊聲叫喚：「殿下，還好麼？」那小子悠悠醒轉，四面一望，咬牙怒道：「好你娘個屁，那三個狗東西呢？」一個豪奴悻悻道：「跑了！」

  「什麼？」公子大怒，「去找應天府的官差，一個也不許放過，不把他們碎屍萬段，我朱高煦誓不為人。」豪奴們神氣尷尬，其中一人輕聲說：「殿下，還是算了吧。上面知道你來逛秦淮河，一頓板子是跑不掉的。」

  公子臉色一變，猶豫了半晌，忽然灰心泄氣，罵罵咧咧地爬起身來，由奴才們扶著，一瘸一拐地走遠了。

  樂之揚一邊聽得清楚，暗想這公子哥兒自稱「朱高煦」，僕人又叫他「殿下」，莫非是朱明皇室里的人物？此人輕浮暴躁，欺凌弱小，吃了這場大虧，也算是罪有應得。

  看客散盡，樂之揚抬眼一看，月近中天，時辰不早，正想返回「陽明觀」，忽然心頭一動，轉眼望去，透過人群間隙，可見一個泥人攤子。攤後站了一個老嫗，笑意吟吟，正在捏弄一個無錫泥人。

  樂之揚心跳加快，原來這老嫗正是「地母」秋濤，當日戲園之中，若非她出手相助，他和朱微早已成了張天意劍下之鬼。

  樂之揚望著秋濤，心中激動莫名，想要上前致謝，順便詢問朱微後來如何。但走了兩步，又想起秋濤見過靈道石魚，發現自己沒死，詢問起來，不好回答。

  正猶豫間，秋濤捏完泥人，交給買主，忽地看了看天，收拾攤子，分作兩份，用扁擔挑起就走。樂之揚心事未了，忍不住邁開步子，遠遠跟在她的身後。

  秋濤挑著擔子，走得不緊不慢，穿過長街小巷，一路走到長江邊上。但見大江東來、波平水闊，江邊人煙漸少，幾艘漁船飄零江上，火光如豆，明滅不定。

  不知不覺，到了燕子磯上。秋濤忽地停下，但聽有人扯著嗓門大叫：「秋師姐，你怎麼才來？」

  叫聲洪亮，甚是耳熟。樂之揚潛到一塊大石頭後面，探頭看去，磯上站了三人，說話的那人高大魁偉，正是夫子廟外雜耍賣藝的黑塔大漢，他此時穿了一身青衣，看上去剽悍絕倫、狀如天神。他左邊站著吐火男子，右邊則是肥胖大漢。

  秋濤放下擔子，攏了攏鬢髮，笑道：「我又不比你們空手，不管上哪兒，總要帶著吃飯的傢伙。」

  「什麼吃飯的傢伙？」胖子眯起眼睛，拖聲拖氣地說，「我看那是要命的傢伙，擔子裡的泥巴，悶死人不償命。」

  「卜留。」秋濤看了胖子一眼，冷冷說道，「你知道今晚惹上了誰嗎？」

  「我又能惹上誰？」胖子雙手摸著肚皮，笑眯眯說道，「師姐你又不是不知，鄙人一向與人為善，從不招誰惹誰。」

  秋濤冷哼一聲，說道：「你們三個，說是盤纏用光，賣藝賺錢，結果只顧惹是生非。哼，這兒可是京城，別忘了我們所為何來。」

  三人略一沉默，吐火男子說道：「師姐，算我們錯了，但那公子哥兒欺人太甚。」

  「是啊！」黑大漢也說，「師姐，那小子飛揚跋扈，若不教訓一頓，他不知道自己爹媽是誰。」

  秋濤冷笑道：「你說他爹媽是誰？」三人面面相對，卜留笑道：「師姐留在後面，想是已聽到風聲。」

  「他叫朱高煦。」秋濤淡淡說道，「他的老爹是燕王朱棣，他老媽是徐達的女兒。」

  對面三人齊齊「啊」了一聲，卜留捶胸頓足，怪叫道：「可惜，可惜，早知道，就該再使一把勁，縱不壓他個肉餅，也要叫他斷幾根肋骨才是。」其他兩人都說：「對，對。」

  「又來勁了麼？」秋濤喝道，「你們忘了城主的禁令？」

  三人面面相對，卜留苦著臉說：「沒忘，西城八部，不得跟朱元璋為敵。但朱元璋是朱元璋，咱們不能動他，難道連他的孫子也不能惹？」

  「又來狡辯。」秋濤沒好氣說，「你傷了朱高煦，自然驚動了朱元璋。再說，朱高煦身邊的奴才也不是等閒之輩，全都是北平燕王府的侍衛。」

  卜留恍然道：「無怪他們都是北方口音，拳腳功夫也不弱。說起來，姓朱的兔崽子不呆在北平享福，跑來京城幹嗎？」

  秋濤道：「數年之前，朱元璋下了一道聖旨，命令天下諸王將兒子送到京師，親自教文講武。他明說是教導孫子，稍有見識的人都知道，皇孫留在京師，就是一群人質，諸王縱有野心，也不敢反抗朝廷。」

  「混帳。」黑大漢大聲嚷嚷，「這個老小子，連自己的兒孫都信不過，他還能信得過誰？」

  「這也怪不得他。」秋濤慢條斯理地說，「自古為了皇位，父殺子，子殺父，多得去了，朱元璋年事漸高，縱不為自己打算，也要為他的皇太孫打算。」

  黑大漢「哼」了一聲，仍是憤憤不平。秋濤又說：「朱元璋諸孫之中，這個朱高煦出了名的頑劣，書念得一塌糊塗，武藝學得不三不四，兩年前公然偷了馬匹，逃回北方遊玩，沿途還打傷追趕他的官吏，結果自然挨了一頓好揍。但這小子好了傷疤忘了疼，今晚又偷偷到秦淮河狎妓，他怕祖父知道，受了你們的戲弄，也一定不敢聲張，但如果致其重傷，那又另當別論了。」