第四百一十章 鹽湖

  也許這將會是一個重大發現。

  李恪拉起房遺玉的手，生怕她在這陌生的環境中走丟了。

  然後兩個人攜手往前走去，直到走了近百步，眼前頓時豁然開朗。

  他們驚奇地發現，原來在這亂石堆的背後竟然是一個落差極大的斜坡，下去之後沒多遠就跟一片廣闊的湖水連接在了一起。

  剛才夜風颳過湖面，激起涌動的波濤擊打岸邊，這才傳出了那些動靜。

  房遺玉感到神奇不已，「怎麼會有一條大湖在這裡，遠遠看去仿佛沒有邊際！」

  李恪也是同樣的疑問，他懷疑這片湖之前從未有人發現過，至少不曾被人記載在成州疆域內的地圖上。

  「我渴了，能不能下去取點水？」

  房遺玉問道。

  

  「好，你在這裡等我。」

  李恪從追雲背上馱著的行囊中取出一隻水壺，向下縱身一躍穩穩落在地面，說是斜坡其實角度很陡峭，高低落差大概在三米。

  也就是李恪身手不錯，所以才顯得從這裡下去並不是很困難的樣子，若是換作房遺玉那就很難了。

  李恪直接來到湖邊，將水壺灌滿，他的眼睛始終在盯著周圍的陰暗處，因為他知道夜晚的水源地附近，總是會吸引各種野獸出沒。

  他們才剛剛逃出狼群的追殺，可不想再碰上別的什麼危險了。

  將水壺遞給房遺玉，後者柔聲道謝。

  不過她才剛剛飲下一小口，就突然表情複雜地把水直接吐了出來，那感覺就像是嘗到了根本無法接受的味道。

  李恪一怔，急忙問房遺玉這是怎麼回事，後者搖著頭指了指水壺，「這湖水，怎麼味道如此奇怪？」

  話還沒說完，房遺玉就開始咳嗽起來，李恪趕緊拍了拍她的後背，同時疑心這水壺裡的水究竟是如何奇怪，他要搞清楚原因。

  接著，李恪試著喝了一口壺中水，因為事先有了心理準備，所以他沒有像房遺玉一樣反應那麼強烈。

  「這味道……竟然那麼咸！」

  李恪細細回味了一下，然後將這口湖水滿滿吐了出去，臉上竟然浮現出了一絲欣喜之色。

  「這湖水是不是很奇怪？」

  「嗯，你說得沒錯，因為這是一條難得一見的鹽湖。」

  「為什麼你看起來好像很高興？」

  「噢，對了！」房遺玉恍然大悟，「鹽湖！我在私塾念書時，曾經聽先生說起過關於鹽湖的事，好像從這湖水中可以篩出鹽粒，就跟海鹽一樣經過晾曬就可以食用，對嗎？」

  李恪點點頭，「沒想到你還懂得挺多。」

  「那是當然，要不是女子不能為官，以我的才學在朝廷當個三品大員都不成問題！」

  房遺玉十分驕傲地說道。

  但李恪知道這絕非只是玩笑，實際上房遺玉聰慧伶俐，飽讀詩書，說不定把她放在某個恰當的官位上，還真能強過一些尸位素餐的無能官員。

  接著，李恪解釋起了這鹽湖的價值和作用，他告訴房遺玉說：「雖然湖鹽和海鹽的成分、純度和口感存在差異，但基本的提煉方式是差不多的，都是通過暴曬提取鹽塊結晶，井鹽則採用熬煮的方式獲取鹽粒。

  你知道嗎？我們無意中發現這條鹽湖，就相當於發現了一片巨大的寶藏！」

  房遺玉被李恪說得興奮起來，她自然明白鹽對於人們來說有多麼重要，這肯定能極大地改善當地老百姓的生活條件，但此時李恪心中所想，卻遠比她更加遠大得多。

  「我就知道有你在身邊，就會給我帶來好運，等我們回去之後一定要帶著人手和工具，重新檢測一下這條鹽湖中的鹽究竟品質如何，是否適合食用。」

  李恪這樣說也是在告訴房遺玉，雖然兩人遇上了不小的危險，但等他們發現了這片鹽湖後，一切就都是值得的。

  「雖然誤打誤撞，不過你能這樣說，我很高興。」

  房遺玉又問李恪，「我看這條鹽湖這麼大，幾乎都看不到對岸，那這裡的鹽是不是可以養活很多人？」

  李恪道：「那是自然，鹽稅可是占著大唐稅收的近三分之二，可想而知這條鹽湖有多麼重要了，據我所知在隴西還是首次發現這樣的鹽湖，我們應該迅速將這裡保護起來。」

  由於這片鹽湖的意外出現，讓李恪的腦海中頓時萌生出各種想法，如何開發這裡的鹽湖不斷發展，成了他當前最想要做的事情。

  發家致富太狹隘，打通一條以鹽業為紐帶的產業鏈才是他的腦子所應該去考慮的問題。

  兩人此時都很興奮，卻忽略了當前的處境究竟有多糟糕。

  追雲在不遠處忽然躁動不安地用四隻蹄子踩踏著地面，鼻腔中也哼哧哼哧地發出了焦躁的聲響。

  李恪注意到馬兒的反常，立刻留意周圍的情況，結果他赫然發現那一對對幽藍色的眼珠子，竟然再次出現在了夜色之中。

  房遺玉倒抽一口涼氣，「狼群怎麼又追上來了！」

  「它們本就沒放棄繼續獵殺我們，一匹馬對於它們這麼龐大的族群來說根本不夠分。」

  李恪臉色鐵青，此時他們背靠鹽湖幾乎沒有退路可言，如果狼群向他們發起圍攻，他也只能保證殺死率先衝到眼前的幾頭狼而已，等子彈打光他們就將面臨最兇險的處境。

  「現在該怎麼辦？」

  房遺玉下意識地躲到了李恪身後，她對這些兇狠的餓狼已經生出無限恐懼。

  李恪冷靜的聲音從她耳邊響起，「不用害怕，如果它們衝過來的話，你就立刻下水，狼群是不會衝進湖裡來的。」

  「可它們要是一直圍著我們，想等我們的體力和精力都消耗得差不多之後再行動，我們只能坐以待斃。」

  房遺玉說得很有道理，狼群獵殺目標是有策略的，它們現在看起來並不急於馬上發起攻擊，而李恪和房遺玉卻需要時刻打起十二分精神，全神戒備，應對周圍的威脅。

  但這樣一來，是非常消耗體力的，一旦他們開始有所鬆懈，那便是狼群發起總攻的時機。