第一章 酷暑

  時值盛夏，天氣悶熱得要命，一絲風也沒有。

  小小的佛龕之上，供奉著用白玉石雕刻而成的觀世音菩薩，前方擺著一隻雙耳三足刻花細紋的紫砂香爐，爐中插著三根輕煙裊裊的檀香，空氣中瀰漫著檀香獨有的細膩香味，令人清心凝神，排除雜念。

  所謂，心靜自然涼。

  

  沈月塵雙手合十，身姿端正地跪在蒲團上全神貫注地默誦經文，毫不在意房中的悶熱和窗外單調刺耳的蟬鳴。

  她的眉眼還算清秀，身子瘦伶伶的，著一件月白色衣衫兒，寬大的袖口稍稍捲起，露出裡面纖細的手臂，一頭秀髮齊腰，梳理的紋絲不亂，柔順妥帖。

  她居住的偏院，地方不大，院中央種了棵枝葉稀疏的老槐樹，旁邊還有一口窄窄的深井。院子的正南面是並排三間灰牆青瓦的廂房，因為門窗直對著灼熱的太陽積聚了大量的熱氣，又通風不良，所以，每每到了夏天，屋子裡總是十分煩悶。

  不過，悶歸悶，若與從前的靜月庵相比較起來，這裡的條件已經好太多了。

  屋裡擺設不多，家什用具清一色都是暗色格調，看上去有種古舊的質樸，尤其是那張臨窗擺著的紫檁木雕書案，案上筆墨紙硯一應俱全，平壘著幾卷佛經，還有厚厚兩摞子抄好的經文，用得全都是最上等的徽宣，紙上的字跡雋秀有力，十分大氣。而作為的臥房的東裡間，僅有一張紅棗木架子床，掛著青紗帳，上面的被子疊得稜角分明。

  五天之後，便是沈月塵生母林氏的忌日，那些經文都是為了給她送到白塔寺做功德用的。

  不過，那天即是林氏的忌日，也是沈月塵的生辰。

  沈月塵出生的時候是難產，林氏用了足足六個時辰才把給她生下來，結果，卻很不幸地連孩子的臉都還沒來得及看個清楚就香消玉殞了。

  剛來到這個世上就剋死了母親，加上，出生時滿身血污，睜著眼睛不哭不鬧的模樣，更是讓全家上下都為之驚駭，還以為她是什麼妖孽轉世，險些被她的父親沈志雲一怒之下，親手溺死在澡盆之中。

  大難不死的沈月塵，自然不是什麼妖孽，那些看似不同尋常的表象，只不過是因為在她的身體裡面藏著一個來自未來世界的靈魂。一場突如其來的交通意外，讓她的靈魂意外地穿越到了這個異時空，從最開始的惶恐荒唐到現在的從容淡然，歲月的洗禮，讓她學會了感恩上天和佛祖的慈悲，也學會了順其自然，接受現實。

  大周朝，原本是一個她在前世從未聽說過的陌生朝代，而現在，對於這裡的一切，她早都已經諳熟於心了。

  吳媽媽腳步匆匆地走進院子，熱得滿臉是汗，後背上的衣服也被汗水浸透，顯露出一大塊橢圓形的汗漬。

  從這裡走到正院，最多也不過只需要一盞茶的功夫，路上沿著陰涼的迴廊走，更加能夠早去早回，可偏偏，帳房的人有意拖沓，讓她在毒日頭底下苦等了許久，才把這個月的月例銀子拿到手。

  吳媽氣到不行，卻還是暗自咬牙，把怒氣給忍了下來。照顧小姐那麼多年，深知她在沈家的處境艱難，不願因為這等小事，讓她覺得傷心為難。

  沈府上下幾乎所有人都知道，如今住在南偏院的沈月塵，是家中最不受寵，也最沒勢力和臉面的大小姐。雖說是嫡長女，卻因天生克母，從小被了老爺冷落嫌棄，出生才三天就被送出府外寄養在了偏僻山間的尼姑庵里，而且，這一住就是十多年，直到去年大老爺官場高升，做了從五品的萊州知府之後，才被老夫人惦記起來接回德州老宅，上了族譜。

  老夫人之所以會突然把沈月塵接回來，倒也不是因為心疼她，更多地還是為了給沈家作好面子功夫。不管怎樣，她畢竟是沈家的長女。堂堂知府千金，卻一直寄養在尼姑庵里，萬一傳出去讓外面的人知道，恐怕會傷及沈家和兒子的顏面。

  在官場打拼的人，最看重名聲。眼看著兒子的官越做越大，人脈越交越廣，可不能為了兒女的事情，讓外人在背地裡說閒話。

  沈志雲在元配妻子林氏去世之後，很快續弦另娶，如今帶著正室夫人姚氏和其餘姨娘與一應兒女住在萊州，逢年過節的時候才會回來小住。這德州的老宅子裡就只剩下老夫人和二老爺沈志堅一房人住著，極為冷清。

  沈家老宅的面積不小，房間也多，不過，老夫人還是把沈月塵安置在位於角落裡的南偏院，說是擔心她的八字不好，住的太近會衝撞了自己。

  吳媽站在房檐下，抬手抹了一把臉上的汗珠，靜靜注視著沈月塵。她跪坐在那裡，肩背挺直，神情溫和，身上自然而然地流露出一種沉靜如水的淡雅氣質，不裝腔作勢，仿佛與生俱來就是這個樣子。

  看著看著，吳媽媽的心裡忽然泛起絲絲酸楚。想來要是夫人如今還活著，小姐便不用過得這麼辛苦，肯定也能像其他幾位小姐那樣跟著老爺去萊州享福過好日子了。

  吳媽一時感慨，忍不住輕輕地嘆了口氣，回過身進到自己屋裡。她剛一進門，一個梳著雙髻身著粗布青衣的小丫鬟就迫不及待的迎了上來，「媽媽回來了。」說完，小心翼翼地觀察著吳媽的臉色，見她眉頭微蹙，心知她定是在那邊受了氣，忙浸了條帕子給她擦汗，又倒了一杯清茶送過去。

  吳媽接過帕子擦了把臉，又抿了口茶，方才瞧著那丫鬟開口道：「翠心，月銀我領回來了，下午你去外面買條好魚給小姐補補身子。」

  翠心聞言，暗自鬆了口氣，脆生生地答應了一聲。

  吳媽媽又喝了口茶，便換了身衣裳，去到小廚房裡準備午飯。翠心也跟了過去，從用井水鎮著的罈子里盛出一碗酸梅湯送到沈月塵屋裡。

  竹簾響動，翠心端著托盤走進來，「小姐，這會兒離吃午飯還有一段時間，您先喝碗酸梅湯開開胃吧。」說完，將托盤放在了一旁的圓桌上，跟著上前去攙沈月塵起身。「吳媽媽已經把月例銀子領回來了，說是晚上要給小姐做魚吃。」

  沈月塵默念完經文的最後一段，才虛搭了一下翠心的手臂站起來，見她滿臉孩子氣的高興樣，不禁微微一笑。

  回來沈家之後，老夫人見她身邊只有一個老媽子跟著伺候，便派人往她的院子裡斷斷續續地送過不少丫鬟，其中大多數都是些眼高手低的，嫌她是個不得寵的小姐，出手還沒有一個姨娘闊綽，做事三心二意，所以，沒有一個是能呆得長的。

  沈月塵和吳媽媽一起相依為命多年，本也不是嬌生慣養的人，身邊多一個人伺候少一個人伺候都無所謂，只不過，礙於是老夫人的一番好意，她最後才留下了一個。

  翠心原名春丫，當初是被人牙子從鄉下用五斤白面買來的，因為年紀太小，個頭又矮，看上去就像只帶病的瘦猴兒似的，很不討喜。

  不過，沈月塵還是第一眼就選中了她，一來是因為看中了她的年紀小，心思純善好調教。二來是因為覺得她實在可憐，不想她小小年紀就把性命折在那些黑心的人牙子的手裡。

  翠心雖然年紀小，可也知道知恩圖報，進來之後，一心一意地服侍著沈月塵，手腳勤快，倒也沒出過什麼大錯。

  沈月塵來到桌旁坐下，細細品嘗著酸梅湯，只覺酸甜微涼，甚是可口。

  翠心看著她安靜滿足的笑容，嘴角微微翹起，轉身過去熄了香爐里的紫檀香，跟著又把裡面的香灰拿出去收拾乾淨。

  須臾，待房間裡的香氣散的差不多了，吳媽小心翼翼的端著一個大托盤進了來。托盤上面放著一碗什錦素麵和幾樣清淡可口的涼拌小菜，顏色嫩黃青翠，惹人食慾。

  翠心重新洗過了手，連忙快步跟進來，抬手將托盤裡頭的碗盤一一端出來擺在沈月塵的面前。

  沈月塵剛喝過酸梅湯，這會食慾正佳，拿起筷子，才要開動，忽然聽見外面的院門輕輕響了一聲，抬頭朝門口瞟了一眼，只見老太太身邊的管事李嬤嬤領著兩個穿紅著綠的丫鬟走進來。

  吳媽連忙拉了翠心迎了出去，沈月塵也放下筷子，施施然地站起身來。

  這個時間，老太太房裡的人會過來，一定是有什麼要緊的事。

  吳媽在前一臉殷勤地笑著，翠心垂下了眼瞼跟隨在後，只聽她含笑道：「嬤嬤來了，快屋裡請。」

  這李嬤嬤是老太太當年的陪嫁丫鬟，多年來一直深受重用，如今，雖已年過五旬，卻依舊辦事麻利，精明強幹。她的腰背挺得筆直，裝扮樸素，身形不顯得足壯，卻並不顯得瘦弱，一雙眼睛黑亮亮的，看起來很有精神。

  翠心學著吳媽的樣子朝她屈膝行了一禮，連忙回身挑起帘子，畢恭畢敬地把李嬤嬤讓進了屋。

  李嬤嬤抬腳才一進門，就作勢要蹲下身子請安，可就在她身體彎下去的那一刻，沈月塵趕緊伸手扶了她一把，柔聲道：「嬤嬤，您別和我客氣了。這麼熱的天兒，您怎麼親自過來了？」

  李嬤嬤原不過也只是做做樣子而已，沒想要真的要行禮，一面重新站好，一面抬眼朝旁邊的桌上掃了一眼，然後，微微笑著說：「看來老奴來得剛好，姑娘好像正準備用飯呢。」

  沈月塵輕點一點頭，只聽她繼續道：「朱家二夫人今日上門做客，老太太說請您過去一道用午飯，請大小姐速速換身好衣裳，隨老奴過去吧。」