第227章視察鹽場

  第227章視察鹽場

  鹽城戰役慘勝，除戰死的三千多人外，還有一千多名傷員繼續救治，天氣炎熱，救治難度加大，大夫的人數也不夠，不時有重傷員因救治不及時傷口感染而死亡。

  作為醫生，徐東自然不能見死不救，鹽城善後事宜交由徐正源負責，他親自上陣參與救治傷員，雲鵬帶著護衛給他打下手。

  整整五天，衣不解帶，徐東和軍隊的醫官才把傷員處置完，然後蒙頭睡了一整天，精神才回復了一些，不過顯得很狼狽，眼睛裡布滿血絲，鬍子老長，整個人瘦了一圈。

  「總督大人，您辛苦了。」

  鹽城縣衙，徐正源，徐正清兄弟兩看望剛剛起床的徐東。

  「三老爺、四老爺你們來啦，這幾天太忙了，不知道城裡的情況怎麼樣了？」徐東還是有些昏昏沉沉的。

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  「回大人，城內基本穩定，呂大人已經率部返航，郡府派人接管了鹽城，老百姓也逐步返回，軍隊正加緊修補防禦工事，並加強了海上警戒。」徐正源簡單的作出匯報。

  徐東點點頭：「嗯，三老爺做得不錯，四老爺，濱海那邊的海軍基地建設是否啟動？」

  徐正清抱拳道：「回大人，濱海基地已經啟動，正在抓緊備料，人工也基本到位，碼頭勘測和營房建設將同時進行，年底之前士兵可以入住，只是鹽城這邊。」

  徐正清有點吞吞吐吐，徐東很奇怪，正要詢問，就聽徐正源說：「大人，鹽城失守近一年，城外沿海大量的鹽場被鹽運使和郡守控制，原來這些鹽城都是私人的，現在業主回來要求重新生產卻被告知全部充公了，業主們請求大人為他們做主。」

  徐東在白沙鎮就聽王家人介紹過沿海一帶鹽場的運營模式，鹽和鐵是國家戰略物資，由國家壟斷經營，但是開採和生產過程卻發放給私營業主，比如鹽業，沿海一帶的業主通過圍田曬制海鹽，然後官府統一收購，壟斷銷售，業主不得私自賣鹽，否則重罰。

  鹽城，就是因為盛產海鹽而得名，出產的鹽產量占全國的五成左右，每年為朝廷貢獻巨額的財稅，使鹽城成為江東乃至全國最富庶的地方，正因為如此也遭到海盜的覬覦，在海盜占領鹽城後，全國的鹽價迅速飆升，比平時漲了兩倍還多。

  在此期間，大量的私鹽在全國各地銷售，官府加大查處力度，最後都不了了之。

  「三老爺要我這麼做？」徐東知道鹽業這一塊的水很深，牽扯到各方勢力，包括海盜。

  「大人，徐家在這裡也有一塊鹽場，而且是最大的一家，不過卑職今天不是為徐家的利益而來，受家兄的委託，想請大人藉此機會查清前一段時間全國私鹽泛濫的實情，這裡還有您岳父李雷尚書的給您的書信。」

  徐正源遞上書信。

  徐東接過一看，確實是李雷的來信，書信的內容首先是詢問他和筱玉的近況，孩子是否出生，這讓徐東猛然想起筱玉的預產期就在這段時間，想到馬上要做父親了，心裡頭升起一絲暖意，不過更擔心的是筱玉的安全，現在的醫療條件實在讓他放心不下，有一種馬上要趕回安南的衝動。

  然後李雷簡單的介紹了私鹽泛濫的情況，並將懷疑對象確定為程家，有很多跡象表明，江東郡守程普跟海盜有勾結，市面上的私鹽就是從鹽城流出的，加上南江鹽運使于震也是程家的親戚，這件事很可能牽扯到右相於仕元，鑑於於仕元目前的權勢，所以刑部不太方便明察，就讓徐東以南江總督的身份，以及目前管控鹽城的有利時機挖出大肆販賣私鹽的幕後真兇。

  既然是岳父提出的要求，徐東只能接下這個燙手的山芋，不過他對這一行不是很懂，說道：「這樣吧，三老爺，我們去海邊鹽場看看。」

  聽說要出門，雲鵬點齊二十名從濱海趕來的護衛提前在沿途警戒，徐正源有五十名親兵隨行。

  一行人浩浩蕩蕩的出了城，來到海邊鹽場，整個鹽城有數百個大大小小的鹽場，分布在數百里的沿海一線，全部走完肯定不可能，徐東查看的是鹽場附近的一個中型鹽場。

  這個鹽場比白沙鎮王家的鹽場大了好幾倍，由於海盜退走，鹽場被官府管控，裡面空無一人，鹽田裡還有少量沒來得及轉運的海鹽。

  「來人止步，這裡已經被南江鹽運司接管，請各位繞行。」一隊官兵突然從鹽田邊的倉庫衝出來，一個三十來歲的官員攔在徐東面前，態度傲慢。

  「放肆。」雲鵬飛起一腳，將這名官員踹飛。

  這隊官兵約三十人，見頭領被踹到在地，全都將刀抽出，劍弩拔張，眼看要打起來。

  那名官員按著肚子爬起來喊道：「你們是哪個衙門的報上名來，竟敢動手打人，我鹽運司不受地方節制，今天必須給個說法。」

  對方人多，這名官員不敢太放肆，卻又不想丟了鹽運司的面子。

  「大膽，這是鎮南王爺，南江總督徐大人，前來視察海防，爾等膽敢無禮。」雲鵬大聲喝道。

  「總督大人？」官員嚇得跪倒在地：「請大人恕罪，小的有眼無珠。」

  「退下。」徐東懶得跟他說話，徑直走進鹽田。

  曬制的海鹽是呈白色，有些泛黃的結晶體，顆粒較大，明顯是粗鹽，徐東撿了一粒在嘴裡試了一下，有點苦澀的味道。

  一出生就吃海鹽，徐東之前沒有覺得飯菜有什麼不同，今天試了這個粗鹽才覺得還是精鹽的味道好，於是問道：「四老爺，這個鹽就是我們平時吃的鹽嗎？」

  徐正清不知道徐東問這話的意思：「是啊，鹽城一帶，水質清澈，沒有污染，海水鹽分高，出產的海鹽質量是最好的，皇宮裡也是吃這裡的鹽呢。」

  徐東心裡一動，這海鹽就是前世醃鹹菜用的，這裡居然直接食用，要是加工成精鹽豈不是要搶瘋了，不過現在不是考慮這個的時機，先解決鹽場歸屬的問題再說。

  「鹽城一年出多少鹽啊？」

  徐正清搖頭道：「具體多少要問鹽運司，不過大體估計有幾千萬斤吧，咱們大夏人口多，需求巨大，還要供應周邊國家，所以很多人都盯著這裡。」

  徐東暗暗心驚，這裡遍地是銀子啊，難怪海盜要占領鹽城，這麼大的蛋糕，燕山營怎麼也要插上一腳，再說海軍的經費也是個天文數字，看來只能從這裡出了。