第三章 太平鎮

  太平山以南三十里處，有一集鎮，名為太平鎮。

  鎮子不算小，有幾百戶人家。兩條街道十字交叉穿過太平鎮，鎮中心即為十字街。十字街東北向便是千秋馥酒坊，這是家百年老店，所釀老酒千秋馥遠近馳名。

  今日，酒坊吳掌柜孫女滿月，鎮上前來慶賀的人不少，千秋馥酒坊臨街一溜兒門臉上都是披掛紅綢，門前人來人往，川流不息，喜慶瀰漫著整個十字街。

  千秋馥酒坊前店後居，前面一排八間門臉，後面是三進的庭院。一進的大院子裡擺滿了方桌椅凳，與大門外一樣披紅掛彩。酒坊的夥計和隔壁太平酒樓的廚子，正在忙裡忙外張羅著酒席。

  酒坊門前站著一位矮胖的中年人，其面色紅潤，唇上留著短須，有四五十歲的年紀，一身褐色錦袍裹在身上，隨著身子走動，好似渾身上下的肥肉都直哆嗦。這就是酒坊的主人，吳德貴吳掌柜。

  吳掌柜站在酒坊面前，不停的拱著手，面帶笑容，迎接著前來的客人，不過他笑容有點兒僵硬。

  天近午時，天平鎮北邊大街上搖搖晃晃走來一老一小倆道士。前面的老道士昂首挺胸，背負著雙手，頜下三綹長須隨風輕拂。後面的小道士亦步亦趨，肩後背著柄長劍，垂著雙手，寬大袖袍前後一搖一擺。

  

  此二人正是青雲道長和小一。

  三十里路不遠不近的，師徒倆慢慢悠悠，不緊不慢的也走了近兩個時辰。

  春深時分，快近正午的陽光曬在身上有點兒燥熱。師徒倆一大早便趕路，至此時水米未進。師父還好，依然八字步輕快自如，風塵不驚的樣子。小一卻已是汗流滿面，肚子咕咕叫了好一會了。

  「總算到了哦！」

  小一緊跟兩步，用袖子擦了擦額頭上的汗水。此前來過太平鎮無數次了，他對兩旁街景無動於衷，滿腦袋都是香甜的果子以及大魚大肉了。

  師父沒理小一，從小到現在的許多時候里，師徒倆都是這般長途行走，穿街過巷。如此，小一習以為常，不過還是年齡小的緣故，與師父也從不見外，渴了餓了隨口就會叫出來。師父則見怪不怪，有意無意般打熬著弟子的筋骨。

  北街不長，轉眼二人就到了千秋馥酒坊前。吳掌柜見了，忙趨前緊走兩步，原先僵硬的笑容也鬆弛了下來，眉眼帶笑，拱手道：「哎呀！道長可來了，有失遠迎……」

  青雲道長的老臉上也露出矜持的笑容，拱手回了一禮。

  「吳掌柜無須客套！老道答應過的，一定會來喝這杯水酒。」

  「多謝道長！快，快裡面請！呵呵！小一道長個子高了不少。快！也一同請……」

  吳掌柜忙側身讓過，伸手邀請。

  「老掌柜的大喜呀！」

  小一笑嘻嘻地衝著吳掌柜抱拳回禮，隨後跟著師父向院內走去。

  院內二、三十張方桌旁都坐滿了人，彼此互相在寒暄著，四下里熱鬧非凡。師徒二人被吳掌柜引到主桌旁的左手客席上，安排二人落座，便又忙著前面招呼客人。

  小一與青雲道長坐的桌子沒別人，上面早早安排了茶盞果點。他陪著師父一起喝了杯茶，便迫不及待的抓起桌子上的果子糕點往嘴裡塞了起來。

  不一會兒，一盤果子、兩盞茶落肚，小一才覺得肚子的餓蟲不叫了，肚子也舒服許多，這才顧得上看了看身旁正襟端坐的師父，又笑嘻嘻地瞪起了一雙黑溜溜的眼珠子，好奇的打量著庭院。

  院內坐的都是吳掌柜的親朋好友以及街坊鄰居，都在喝水聊天等候著吉時的到來。

  小一東一眼西一眼亂瞅著，見吳掌柜從前面引來二人。一位身著紅衣的女子，十七八歲的年紀，身材高挑，柳眉鳳目，很俊俏的模樣，只是這個女子眉目間隱帶一絲憂色。後面是一位年輕男子，二十出頭的年紀，濃眉大眼，神情剛毅，身材高大威武，一身的窄袖束腰打扮。這兩位應是身懷武功之人。

  「二位這邊請！」

  吳掌柜將二人領到小一師徒的桌前，向青雲道長及小一拱了拱手道：「道長，這兩位是本鎮太平鏢局的袁大小姐和車鏢頭……」他回頭又衝著兩位年輕人引薦道：「這是玄元觀的青雲道長和小一道長……」

  兩位年輕人忙拱手行禮，齊聲道：「太平鏢局袁鳳鳴，車海見過二位道長！」

  青雲子穩坐不動，手拈長須，衝著袁小姐稍加端詳，微微頷首道：「太平鏢局的……哦！是袁萬章的千金？已然如此的出挑俏麗……」

  袁鳳鳴俏眉一皺，看了旁邊的車海一眼，二人互換了個眼神。玄元觀青雲道長的大名，在太平鎮沒幾個人不知道的，而對方在自己幼時見過自己，並認識太平鏢局的總鏢頭也不奇怪。

  小一見師父倚老賣老的模樣，忙站起來，拱手道：「玄元觀林一見過大哥大姐，兩位請坐！」

  袁鳳鳴這才注意到青雲道長旁邊一個小道士，見其不過是一個孩子，卻擺出一本正經的大人模樣，她不禁露出了笑容，頷首說道：「謝過小道長了」她臨近坐在青雲道長一旁，而車海則是大大咧咧坐在小一身旁，伸出手掌便拍了過來。

  「謝謝小兄弟啊！」

  「哎呦……大哥手好重啊！」小一感覺肩頭像碰了個鐵秤砣，不禁肩膀一歪呲牙怪叫。

  「師兄！手上別沒輕沒重的……」

  旁邊的袁鳳鳴出聲提醒道。

  「呵呵！呵呵！對不住了小兄弟，純屬無心之舉！」

  車海咧嘴憨笑道，抬手又向小一肩頭落去，突然想起什麼，忙又縮了回來。

  看著車海憨厚直爽的模樣，小一感覺親近，便打趣道：「車大哥武功一定很高吧！你這巴掌跟鐵餅似的，沒人敢與你交手的，嘿嘿……」

  車海才要拍胸自誇，抬頭看了師妹袁鳳鳴一眼，神情一黯，嗓門一下子低了許多，輕聲道：「看小兄弟的模樣，應該懂得武功，我這點微末功夫，與江湖一流高手相差甚遠！」

  袁鳳鳴見師兄一改往日的粗莽習性，許是想到了什麼心事，也不禁微嘆一聲。

  小一見師父沉默不語，袁鳳鳴與車海又低頭嘆氣，心生狐疑卻又不好開口詢問，索性也改成悶葫蘆，只剩下一雙眼睛滴溜溜亂轉。

  同樣一身褐袍，二十多歲，個子不高，精明強幹模樣，在四處招呼客人的，是吳掌柜的兒子，吳亨。

  那個帶著幾個夥計安排菜餚的，應是太平酒樓的帳房梅老頭。

  一身白衣，手持摺扇搖頭晃腦的是太平酒樓的少東家，梅中文。

  與梅公子一桌的是太平鎮錢莊與茶莊的幾位掌柜。

  幾位掌柜的圍著梅公子在說話，院內人聲噪雜，也不知道他們聊些什麼，還時不時扭頭偷偷看向小一的這一桌。小一察覺到對方並非在看自己與師父，而是將眼光落在了袁鳳鳴和車海二人的身上。只是那二人兀自呆坐，對周遭的情形渾不在意。

  吉時已到，大門外喜鞭炸響，酒宴開始。一時之間，庭院內觥籌交錯而煞是熱鬧。

  小一也甩開腮幫子開吃起來，青雲道長則是自斟自飲。青雲道長雖是葷素不忌，可平時也只能因陋就簡。如今難得有好吃的，師徒二人也趁機解解饞，見啥吃啥，逮啥吃啥。

  車海只是悶頭喝酒，袁鳳鳴則是端著酒杯小口啜飲。這兩位不知在沉思什麼。一桌四人，只有青雲道長師徒倆旁若無人般，吃喝的爽快。

  正低頭捧著一個豬肘子發狠的小一，聽到一片賀喜聲，忙抬起頭來。

  見是一個中年婦人懷裡抱個襁褓里的嬰兒步入庭院。眾人起身圍成一團，爭相瞧看著。小一扭頭看看師父，見其早已回歸早先的正襟危坐的模樣。師父雖好酒卻食量不大，應該酒足飯飽了。袁鳳鳴和車海也放下杯盞，面向慶賀的人群。

  一群人在吳掌柜引領下向小一這桌走來。

  「青雲道長，這是我滿月的孫女，請您老給看一看……」

  吳掌柜拱手行禮後，忙不迭的引自己的老伴懷抱著嬰兒走向青雲道長。袁鳳鳴和車海起身閃避。

  小一見機跳了起來，站立在師父身後。

  「吳掌柜勿憂！讓老道來瞧上一瞧……」

  青雲道長慢慢站起身來，俯身仔細盯著嬰兒看了一會，然後眉頭一展，笑呵呵衝著吳掌柜說道：「無妨！先前路過太平鎮，吳掌柜曾詢問過老道，貴孫女不足月，身體孱弱，老道便答應滿月時來，會給吳掌柜送上一個太平保命、延康壽的法子。而眼下老道已然來了，還請吳掌柜和諸位親鄰稍安勿躁！」

  吳掌柜神色欣然。

  青雲道長手拈長須，命道：「吳掌柜，還請筆墨伺候。另，備齊上好硃砂，黃紙……」

  小一也伸長脖子瞅了那襁褓中一眼，見一小小的人兒滿臉細紅色的皺紋，緊閉著眼睛。不由得暗忖道，這小孩兒真醜。

  吳掌柜忙讓下人預備，轉眼工夫，一個方幾和筆墨硃砂等物送到面前。青雲道長一手輕挽袍袖，一手三根手指捻起毫筆，凝神定氣，筆沾硃砂，口裡默念有詞，筆下龍飛鳳舞的在黃紙上畫了三道符。然後他又捻起另外一隻筆，略作沉思，開了個藥方，並將紙符與藥方交予吳掌柜說道：「這三道符分別為：祛風符，可避風去邪；三陽開泰符，襁褓小兒性陰，須祛陰扶陽；平安符，自有趨吉祈福之效。三符隨身佩帶，另有一副浴身湯，二十味草藥與沸水熬湯，每日與小兒沐浴，自有補氣血和強身健體之功效。」

  吳掌柜喜出望外，忙不停躬身行禮答謝。吳掌柜的夫人，與吳亨也是一臉喜色。圍觀的眾人嘖嘖稱讚，交頭接耳紛紛頌揚老神仙的功德。小一也是一臉的傲然，惟有青雲道長本人神色從容。

  「多謝道長！多謝道長！有道長出手診治在下孫女，是吳某全家之幸。吳亨快快送上禮金……」

  「呵呵，免了！吳掌柜多禮了！不外乎舉手之勞罷了……」青雲道長微微搖頭婉拒。

  「這怎麼成行呢？」吳掌柜著急道。

  「兩壇酒與剩下硃砂黃紙送與老道即可。我師徒已酒足飯飽，這就回山了。」青雲道長不容置疑地說道。

  「如此也罷！吳某聽從道長吩咐，快搬兩壇窖藏老酒與道長帶走，車馬伺候著！」

  吳掌柜連忙招呼手下人忙活起來。

  小一與師父走出酒坊門外，見一馬車已經停在門口。

  師徒二人辭別送客的吳掌柜父子，小一便攙扶師父坐上馬車，自己則跳上車頭，與趕車的車把式並坐。他心中竊喜，回去無須步行了，還能坐在馬車上看風景呢！

  趕車的是位敦厚老實的中年漢子，趕著匹老馬。看著活潑好動的小道士笑嘻嘻與自己坐在一起，他咧嘴笑了笑，算是打了聲招呼，便揚鞭啟程。

  車軲轆轉動，馬車前行。

  小一愜意地打著飽嗝，靠在馬車廂壁上向兩旁張望。

  車子還沒出十字街北街的街口，車後傳來嬌聲呼喚：「道長慢行……」