第一百二十三章 刁民

  那書生隨即便將他們之前的各種推測全都說了一通。

  還未等他們說完，王孟便猛拍了一下驚堂木。

  啪！

  巨響之後，書生被嚇得一個哆嗦，嘴也趕忙閉上。

  隨後，王孟才皺著眉頭說道：「你說了半天，難道全都是臆測，而無任何實質性的證據？」

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  這時，書生才反應了過來，是啊，他們這些人聚在一起商量這件事的時候，全都是胡亂猜測的，唯一的證據便是劉凌在進入考場之前，和田德祿以及黃童打過招呼。

  但僅以和主考官打招呼，便判定對方作弊，莫說是臬台，就是他們心中也過不去。

  一時間，這些人竟不知如何回答。

  訓斥完那些書生之後，王孟又看向了田德祿。

  他在底層摸爬滾打這麼多年，自然知道田德祿想要藉此機會現現眼的心思，不然的話，他在魏縣便能將此事給壓下去。

  王孟雖說和田德祿沒什麼仇怨，但是也不願意平白無故給他當揚名的工具，於是他冷聲呵斥道：「田縣令，你乃朝廷任命的一縣之主，竟連這種小事都不能處理，竟鬧到看巡撫衙門中來！」

  田德祿剛一被訓斥，頓時有些慌亂，但想到之前劉凌的話，他又很快鎮定下來。

  他上前說道：「回臬台大人的話，科考舞弊乃是大罪，下官又牽扯其中，故而不敢擅自決斷，所以才將這些學生們帶來，由臬台大人親審！」

  此話一出，倒是將王孟的嘴給堵住了。

  確是，按常理來說，田德祿說的是一點沒錯，於是，他又將矛頭對準了那些書生。

  啪！

  驚堂木一拍，王孟再次呵斥道：「你們這些刁民，文采未見如何，告狀倒是有一手。」

  「沒有任何證據，竟敢狀告朝廷七品官員，以及朝廷勛貴。」

  「來人啊！給我拖下去，一人重打五十大板！」

  打板子這種罪責不必多說，直接拿著大棍子打屁股。

  一般情況下，三十大板便足以將人打的半個月下不來床，五十大板便足以將人打成殘廢，甚至直接打死。

  當然，若是實心的想要將人打死，直接朝後腰上掄，幾棍子下去便會內臟破裂而死。

  如今王孟下令重打五十大板，顯然是動了真火，要給這些書生們一個教訓。

  為此，哪怕當堂打死幾個也無所謂。

  反正按誣告罪的反坐論處，這些人也是要掉腦袋的。

  聽到王孟的話之後，一群書生們徹底慌了，他們連連哭嚎起來。

  「大人，我們冤枉啊！冤枉啊！」

  然而，那些衙役們根本不聽，直接拿著水火棍架上，便要開打。

  就在這時，便聽外面突然傳來一聲高呼。

  「慢！」

  王孟眼睛一眯看向衙門之外，隨後，便看到一身藍色官袍的程敏急匆匆的趕了過來。

  看到程敏，王孟的眉頭隨即舒展開來。

  「程大人，你怎麼來了？」

  雖說，王孟是個臬台，算是整個冀州最有實權的官職之一，而程敏是個學政，只管教學取士並沒與實權。

  但在官場上卻並不能只以官職論理，而是要論背景，論前途。

  程敏乃是二甲進士，來這裡也只是掛職鍛鍊，用不了多久便會調任京城任職前途遠大。

  而王孟估計後半輩子便要在這臬台的位置上待到死了，所以沒有必要的話，還是客氣一點好。

  程敏先是上前對王孟拱了拱手道：「見過王大人！」

  緊接著，他便又看向那些即將被打的學生們說道：「王大人，聽說有人狀告本次科考有人舞弊，我這個當學政的自當過來看看！」

  王孟聞言擺了擺手道：「嗨，什麼舞弊，不過是這些人聽了一些捕風捉影的事情，過來鬧事罷了。」

  「一群刁民，文采未見如何，告狀的本事倒是一頂一的，若本官今日不給他們一個教訓，明日，他們怕是要去京城鬧事了！」

  如程敏所言，他確實是聽說有人狀告科考舞弊才趕緊過來的，畢竟科考舞弊是大罪，而他又是第一責任人，若是出了事，他最輕也要鬧個撤職查辦，今後前途盡毀。

  現在聽到王孟的話之後，他也是長出了一口氣，隨後他便看向那些學生們問道：「你們是哪裡的學子？」

  眼見又來了一個高官，那些書生們像是抓住了救命稻草似的，趕忙道：「我等皆是魏縣的學子，學政大人，你可要救救我們啊！」

  這些人，完全沒有意識到，之前他們狀告科考舞弊，其實告的就是程敏這個學政。

  不過程敏倒是沒有計較此事，而是皺眉道：「魏縣？可是劉凌，劉都尉所在的魏縣？」

  「正是！」一旁的劉凌上前對程敏拱了拱手道：「學政大人，學生在此！」

  之前他面對王孟的時候，並未施禮，因為論官職的話，他算是勛貴，不必施禮。

  而眼前的程敏雖說官職上要比王孟還低，但這次考試，確是他程敏親自將劉凌點為保州府頭名的。

  從官場規矩來說，程敏算是他的恩師之一。

  劉凌施禮算是給師父施禮。

  聽到劉凌的聲音，程敏趕忙回頭看去，隨後他便看到了這個一身素色長衫，眉清目秀的青年。

  和那些跪服在地上，淚涕橫流求饒的學生們不同，眼前的劉凌戰的筆直，目光炯炯，神態自若，僅一眼便高下立判。

  好好的打量了劉凌一番之後，程敏連聲道：「好好好！果然一表人才！」

  「學政大人過贊了！」劉凌謙虛的再次拱手。

  這時，田德祿也上前道：「下官田德祿，見過學政大人。」

  和主管司法，經常接觸社會陰暗面的王孟不同，程敏所接觸的皆是飽讀詩書之人，所以不管是脾氣還是為人處世的習慣，都圓滑許多。

  見田德祿向自己施禮，他也對其笑著點了點頭，然後客氣道：「田大人果然治理有方，在你治下竟出了如此人才啊！」

  田德祿也是客氣的老手，他連忙對著北方高舉雙手道：「哪裡是我的功勞，全賴陛下之光輝，也幸得學政大人這個伯樂啊！」

  程敏聞言自是大笑。

  而就在這時，那些告狀的書生們也徹底搞清楚了狀況。

  感情劉凌這保州府的第一名便是眼前的這位學政大人欽點的，見到正主，這些學生們剛才已經被王孟壓下去的氣焰，瞬間又升了上來。

  儘管已經被壓在了地上，就連褲子也被扒了下來，但為首的那名學生卻以一幅大無畏的姿態向著程敏大叫道：「學政大人，那劉凌必定在此次科考之中舞弊了，您可不要受他的欺騙？」

  「此子兩個月前還只是個不學無術的地痞流氓，如今不過是僥倖發了一點小財，便想要以此來博取功名，玷污我大周的恩科考場！」

  「學政大人，你可要慧眼識人啊！」

  此人一帶頭，其他的書生們也趕忙幫腔似的大呼小叫了起來，雖說這些人腦袋不太靈光，但他們也知道，此時若是不鬧，那等五十大板打到屁股上，到時候他們怕是要爬回魏縣了。

  看著這些人大呼小叫的樣子，坐在高位的王孟頓時大怒。

  啪！

  驚堂木一拍，王孟怒斥道：「一群刁民，竟還不死心，左右給我狠狠的打！」

  一聲令下，早已準備好的衙役們隨即掄起了棍子便打了起來。

  啪啪啪！

  木棍接觸皮肉的聲音陡然響起，幾棍子下去，那書生的屁股便已經被打的皮開肉綻。

  他一邊慘叫，一百年對程敏連聲呼叫道：「程大人，救命啊！」

  程敏看著書生的慘狀忍不住上前道：「王大人，不知能否稍後再打，讓我與他們辯解一番？」

  剛才程敏直接叫停了刑罰，已經有些逾越了，所以這次他只能去請示王孟。

  王孟雖說已經對這些書生們厭煩到了極點，但程敏的面子，他還是要給的，於是，他便擺了擺手道：「等會，讓程大人問兩句話再打！」

  衙役們聞言隨即停手。

  而程敏也來到了那書生面前問道：「你說這劉凌在科考之中舞弊了，可有證據？」

  書生自然沒有證據，於是只得說道：「本次在魏縣的考題和以往大不相同，顯然是他劉凌和考官們動了手腳。」

  「而且，他劉凌之前只是個不學無術的痞子，哪怕他真是絕世天才，也不應該只讀兩個月的書，便高中保州府第一名！」

  「這其中若無貓膩，就是將我等打死，我等也不信！」

  書生說罷，其他人也連聲高呼道：「對！我等不信！不信！」

  眾人群情激奮，頗有些據理力爭的意思。

  而另一邊的程敏心中也有些犯嘀咕。

  若按著常理而言，讀書兩個月，絕不可能寫出那等文章來。

  至於那考題倒是沒問題，因為那是巡撫老爺親自摻和進去的，切不說以楊繼盛的品行，絕不可能被他人買通。

  就算是真的被買通了，在自己找他的時候，他應該也絕對不會同意自己將其點為頭名，更不會說出，讓自己在明年，無論如何也不能讓劉凌中舉的話來。

  如此說來，若劉凌真的作弊，那唯一的可能便是在考試的時候，有人替他寫了這篇文章。

  儘管心中並不相信此事，但為了穩妥起見，他還是對那些書生們說道：「這次考試的題目，乃是由我和諸多教授，以及巡撫大人共同出的考題。」

  「談論北方戰事的考題雖和以往考題大不相同，但身為我大周學子，亦應該關心國家大事，並未國家出謀劃策。」

  「所以，本次考題並非是考官們動了手腳！」

  「至於其他的，你們可有切實的證據舉證他們徇私舞弊？」

  此話一出，書生們全都無言了。

  要是有證據，他們就不會被這些人打屁股了。

  而就在這時，身為主角之一的劉凌，終於走到了台前。

  他向前幾步俯視著那名書生道：「你是哪裡人？」

  看到劉凌那書生目光中頓時閃過一絲惡毒。

  他惡狠狠的說道：「徇私舞弊之徒，我不屑與你說話！」

  「切！連個童生都考不中的廢物，你以為本秀才喜歡和你說話嗎？」劉凌特意將自己秀才的身份說給了對方聽。

  這可將那書生氣的不輕，他頓時急道：「什麼秀才，定是徇私舞弊得來的，你還有臉在此賣弄？」

  劉凌懶得再搭理他了，而是對程敏拱手道：「程大人，不瞞你說，我劉凌在幾個月前，確實只是一介平民，既無根基，也無背景，但我卻仍有一顆殷殷報國之心。」

  「抓范老五與考科舉皆是由此心而生。」

  「我關於朝廷北方局勢的策論相信大人是看過的，這乃是我時長憂慮國家北方戰事，所以才有此所感，寫出的這篇文章。」

  「我敢保證，除了我之外，其他人再無可能寫出類似文章，若有，我劉凌甘伏顯戮。」

  說罷，劉凌對程敏深深鞠了一躬。

  而一旁的程敏也被眼前這人驚到了。

  甘伏顯戮的意思是，如果我說的有假，我就甘心趴在地上，讓你砍我的腦袋。

  這種話可不是隨便亂說的。

  同時，程敏也回想起了劉凌的那篇驚世駭俗的文章。

  這種眼界、這種格局、這種思想，莫說是魏縣，就是京城之中，也未必有人能寫出此等文章出來。

  況且，考題是密封的，別人也根本想不到會出這種考題，所以這也不可能是提前抄錄好夾帶進去，或者是背下來的。

  如此想來，說劉凌舞弊，實在是說不過去。

  而就在這時，劉凌又對著那群書生說道：「對了，既然學政大人再此，汝等不妨將你們科考時所作的文章吟誦而出。」

  「若是作品極佳，相信學政大人，也會給你們一個公道的！」

  此話一出，那些書生們頓時精神一震，之前他們除了懷疑劉凌作弊之外，還懷疑田德祿為了保住劉凌的名次，沒有將自己的試卷交上去。

  如此一來，自己自然是落榜了。

  如今公堂之上，眾目睽睽，又有程敏這個學政在此，若是將自己的文章拿出來，一旦得了學政大人的賞識，那不僅能夠做實他們徇私舞弊的罪名，說不定這保州府頭名的榮耀便能落到自己頭上來！