第一章
2024-06-12 12:04:52
作者: 向容
天隆二十二年,京郊五百里外的八下里鎮。
天陰沉沉的,有些悶熱。
一輛灰撲撲的牛車在官道上停著。車上架著一個巨大的木籠,裡面坐著八九個衣衫襤褸的小姑娘。她們一個個看起來骨瘦嶙峋,像路邊被曬蔫兒了的小花兒,無精打采的縮成一團,靠在木籠上。
一個身形傴僂、顴骨高聳的婦人打著哈欠從車上下來,她從腰間摸出個水菸袋,點了火,吧嗒吧嗒的抽起來。
不一會兒,進城的路上傳來一陣亂鬨鬨地聲響。有幾個小姑娘偷偷從臂彎里抬起頭來。
「啪啪啪。」那婦人冷不丁地連著朝車架抽了三鞭子,驚得姑娘們尖叫起來。
「下賤胚子,再看就把你們賣到窯子裡去,讓人看個夠!要是誰敢動歪腦筋,仔細你們的皮!」
小姑娘們嚇得抱頭縮成一團,這下連頭都不敢抬了。坐在車架旁的沈染染背上被抽到一鞭,正火辣辣的疼。她一聲不吭地坐著,好看的眉頭緊緊皺了起來。
自從被這母子倆拐來後,她一路沒少被這對母子虐待,每天食不果腹,常常餓得四肢無力,兩眼昏花。
這幾日聽說有一個大戶人家需要許多小丫鬟,牙婆母子帶著她們日夜兼程往那頭趕。眼見著還有一兩日就要到了,沈染染服帖地坐在車裡,低著頭,一雙握得骨節發白的手抓在褲腿上,透露出些許情緒。
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官道上的嘈雜聲越來越近,一群人烏泱泱的走過來。當中一位人高馬大、身高約有八尺的大鬍子壯士,肩扛一隻巨大的老虎屍身,在村民的簇擁下,大踏步走來。看那老虎少說也有上百斤,他卻腳步輕快,仿佛身上背的不過是只輕巧的山貓一般。
圍觀的大多是八下里鄉民。這隻吊睛老虎為害鄉間多年,已有十數人被這畜生吃下肚,官府幾次圍剿,反倒折進了幾條人命。
沒想到如今這禍害被大鬍子壯士手刃,簡直大快人心。眾人便一路跟著打虎英雄瞧個熱鬧,也有那被猛虎傷了性命的人家,得知此事,紛紛跑過來看個究竟。一時間人越聚越多,聲勢浩大。
那牙婆正坐在車上等兒子回來。一聽說有人手刃猛虎,便好奇地湊上去瞧個新鮮。
那壯士見狀,手下一翻,狀似提了提那虎身,手中卻似有一物,直直往囚籠擊出。出手迅捷,竟無人察覺。
鎖在木籠里的小姑娘們正戰戰兢兢地老實待著。忽然「鐺」地一聲,木架上的銅鎖似乎被什麼東西撞擊,斷裂開來。那聲音清脆短促,隨即淹沒在嘈雜聲中。
沈染染以為自己聽岔了,抬頭一看,卻發現那籠鎖斷了。
原本她以為自己倒霉透頂,連出門吃個湯包都能被人迷暈,難以脫身。沒想到還能等到老天爺良心發現的時候。
她猛地推開籠門,箭一般飛奔而去。
等牙婆轉回車邊時,囚籠里除了兩個畏畏縮縮簽了賣身契的姑娘,哪裡還有人影兒。
這時牙婆兒子提著修好的車轅回來了,一看老娘捂著胸口,半天說不上話來,登時氣紅了眼,一把丟下車轅就直往旁邊的玉米地里追去。