第二百六十八章

  第二百六十八章

  「寶珠，你莫要拘束忐忑，論起來私下裡你該叫太后一聲外祖母。」許是見太后又歡喜又難過的擔心她身子受不住，皇后在邊上趕忙為太后順氣兒，且抬頭和善的對著下座的林寶珠解釋一番。

  乍然聽到皇后娘娘的話，可是比林寶珠自梁嬤嬤那裡聽來的更讓她目瞪口呆不知該如何接受。看著太后滿含期待的眼神，還有皇后娘娘鼓勵溫和的安慰，使得她張張嘴卻不知如何是好。

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  「母后，依著臣妾看來，寶珠這是歡喜壞了，一時之間還回不過味兒來。不如先聽聽寶珠這次入宮是為著什麼，畢竟日後日久方長的，寶珠總歸是能想明白同您的關係的。」

  到底是見慣了事兒的，皇后的一句話，算是解了幾個人突如其來的尷尬。於是，林寶珠也順勢轉了話題，再不提母親的事兒，自然也就閃過了同太后認情的環節。

  說實話，一個趙老爺子就讓她有些不知道怎麼面對了，再來一個太后，若是真認下了少不得還有旁的皇親國戚。這樣下來，牽扯太多不說，許是對自家漢子也沒有什麼好處。

  於是，她自然是打定了主意，先拖延了認親的事兒。至於旁的，待到日後再說就是了。

  「回娘娘的話，臣婦這次來一來是想同娘娘請安，二來是想見一見皇上。」林寶珠起身行禮，頓了頓才繼續說道，「張記雖然是臣婦的產業，卻總歸是大周所有，如今江南遭難，百姓受苦，張記也願意出一份綿薄之力，只求為皇上為朝廷分憂解難。」

  她的話音剛一落下，就見皇上自身後踱步而來，恰好聽到她的話。給太后娘娘請過安之後，他便大馬金刀的坐到一旁，端了宮人送上的茶水，端詳了林寶珠半晌。然而如何也看不出她與那位有何相似之處，若非暗衛傳的消息做不得假，他絕不會想到她會有這般七竅玲瓏之心的女兒。

  似是發現自個的思緒跑遠了，皇上臉色稍稍暗淡，少頃之後才嘆口氣說道：「太子是大周儲君，護國公是朕信任的將軍，讓他護衛太子安危確實是朕實打實的意思，而非是要藉機除去護國公。」

  他能穩坐皇位多年，又豈能看不明白林寶珠的擔憂跟言說交出張記的真正原因？然而他並非暴君，就算當初也曾忌憚過許多，大多也卻是為了穩固大周朝綱。就好比趙家之事，當時的境地，若是不能扶持住能順從於他的傀儡，怕是江南士子都不能安生下來。

  他承認，當年牽連眾多，張家也在其列。甚至，他還一手將與自己心意相通的女子推入絕境。可如今，國泰民安，朝堂局勢並非當初那般風雲變幻前途莫測，他又怎會隨意斷掉大周的一條極好的產業？

  更何況，若是桃樹灣張記的法子可行，日後只能更加造福大周百姓。他對桃樹灣，如太子一般，都是抱著期望的。

  如今他已經過了開疆拓土的時候，可太子卻正值熱血年紀，若是太子上位，有桃樹灣那般糧草財力豐厚的地方做後盾，大周怕是會更上一個台階。

  「旁的你且放心，朕知道你的顧忌，但今兒朕也跟你說一句真話，江南疫區朕絕不會袖手不管。如今御醫同太醫都已經出發，而從京城而出的藥材，不日也將會到位。你若有心，有何必親自冒險，反倒讓人擔心，不若在後方準備糧草跟藥材以供應災區。」其實皇上這段話，說給的不只是林寶珠聽，他亦是說給太后聽的。他感念太后對他的付出，卻沒辦法解開太后心結，而今太后看重林寶珠，且林寶珠又是趙家唯一的血脈所在，怎麼著也不適合冒險。

  最後林寶珠終是得了旨意允她離京，但是回桃樹灣還是南下，皇上卻沒有給個準話。大有一切都隨她的意思，反倒讓林寶珠有些不知所措。

  回到府中，林寶珠跟眾人商量一番，就決定先回桃樹灣準備。若是再有不好的消息，亦或是再尋不到張滿囤，再說南下的事兒。畢竟，怎麼著也得先準備才好。

  隨著張記成車的糧食跟藥品送入災區，家裡也終於收到了張滿囤許久未曾送回的家信。這才知道，官匪勾結，幾次下狠手劫走賑災銀兩，再加上此次水患之事是因著河壩不穩，有人中飽私囊才引起的禍患，所以太子下令嚴查。一番查探之下，太子何止是成了眾多人的眼中釘肉中刺？簡直就是讓那些人恨不能啖其肉飲其血。

  種種原因之下，他才與太子合力演戲，只當在疫區下落不明生死不知。為的不過是金蟬脫殼，一來保全自個，二來也能打那些人個回馬槍，自然的他也就斷了同家裡的音信。

  而現在，隨著朝廷跟張記接連不斷的藥材供應，瘟疫早已控制住了。如今就是身體還未好徹底的人，都感念朝廷跟張記，每每按著大夫的話消毒或是幹活兒時候，都渾身都是生機。

  那些髒亂的地方的活計，也是有人搶著乾的，知道朝廷跟大周沒有放棄他們，知道有活著的希望，誰還肯偷懶耍滑？

  見自家漢子有了音信，林寶珠才歡喜的要哭了起來。這些日子，都要把她憋死了，她不敢說也不敢哭，每日裡就拼命的算著張記還能送些什麼去。直到那封信拿在手裡，她才徹底的安心下來。

  想起自家漢子說太子要先安置災民，重建災區，之後才能回來。她就開始琢磨，該如何相幫。倒不是為了旁的，只為能讓那個漢子早些回家，再不去冒險了。

  所謂三個臭皮匠賽過諸葛亮，眼下林寶珠可不就把秀娘嫂子跟錦若都叫了來商量？自然的，還有幾個掌柜的跟家裡的管事兒。因著招娣現在有了身子，所以只能暫時留在京城養胎，原本林寶珠是讓秀娘嫂子幫襯著她的，卻不想大家太過擔心林寶珠應付不來南邊的事兒，又沒個人照應，所以秀娘嫂子說什麼也陪著她回來了。

  「咱們張記雖然能使銀子，也能購置米麵糧食送去，可那些到底是只能解一時之困的。而且災民不計其數，咱們能幫的也有限。」自打南邊受災之後，徐掌柜的跟李掌柜的就一直幫著林寶珠處理往南邊送東西的帳目。眼下倆人拿著帳目對照之後，才說道，「到如今，張記已經接連送出三萬兩銀子款項，還有許多吃食藥品。而除了桃樹灣附近的鋪子作坊之外，別處的大多都因著資金抽調停工了。夫人，要是照這樣下去，未等水災之事下去，咱們張記就要承受不住了。」

  林寶珠又何嘗不懂其中的利害關係？可是當時她也是一時沒了法子，就想著總不能讓自家男人受困。而銀子可以再賺，人若是沒了，什麼都沒了。

  「授之以魚不如授之以漁，娘，師傅常常這般教導我們，總送賑災的物件也不是個長法子。」錦若嘆口氣，有些愁眉苦臉的說道，「要是災民來了咱們這邊還好說些，總歸張記也是要不斷找人做工的，但南邊也忒遠了......」

  聽到錦若這麼一說，林寶珠腦中靈光一閃，猛地一拍腦袋說道：「以工代賑！」

  她怎麼忘記了這個法子啊，災民是多，可那也都是勞動力啊。更何況，重建江南也好，重修江南地方張記的產業跟莊子也罷，哪個不需要勞力？

  壯年男子可以做些體力活兒粗活兒，女子也能入作坊或者莊子的田裡做工。而老弱病殘，不還有張記的慈善堂跟私塾可以落腳麼？做不了重活兒，打掃衛生收拾屋子，或者是洗衣做飯，總是可以的吧。

  果然，等張記在江南一開始招人，工錢照舊，管吃住，許多災民就好似尋到了救命稻草一般很是積極。而幾乎就是兩三日的時間，太子殿下身邊的幾位謀臣發現了這一舉措，也紛紛勸說太子效仿，而後原本是唉聲載道的江南，突然迸發出了一種新的生機。

  再加上太子這位帶天而來的皇子做榜樣，又有朱能等人暗中操縱輿論，如今江南的災民縱然只填報了五六分肚子，可也都積極響應著重建家園的號召。

  能給自個蓋房子收拾村子，還能得了朝廷的工錢，誰能不高興呢？

  待到九月時候，江南已然安穩，各地官員紛紛上表讚嘆太子仁厚。而原本所有人都害怕的災民橫行，亦或是匪患成災，也並沒有出現。

  本來就是，以前之所以到處都是逃難的災民，甚至還有災民為了活命生吃人肉，可那都是賑災官員貪贓賑災銀子。百姓沒有活路，可不就群起打劫，甚至只要能活著，什麼都做的出來。

  而如今，太子殿下親自來賑災，賑災銀兩按時發放。糧倉全部打開放糧，而太子一行查抄的過個幫派跟官員的家底，也俱都用在了災民身上。

  大家大多都是窮苦百姓出身，只要有活路，哪個會喪心病狂的去落草為寇，哪個會為了自個吃一口飯而不顧旁人死活？

  眼看晟瑾就要到滿一周了，林寶珠也接了書信，說再過半月他定會趕回來。知道那個漢子平安，林寶珠自然歡喜的不知該如何是好了。這不是就同秀娘嫂子商量著，倆人得了空去趟縣城，也給晟瑾置辦些抓周的物件。