第十五章 保護費

  從糧店出來，辛槐又去買了豆腐青菜。

  他要一塊豆腐，年輕的老闆娘收了一塊豆腐的錢，卻給了兩塊豆腐。

  他要一把青菜，賣菜的大娘收了一把的錢，卻給了兩把。

  和糧店一樣，都多給了。

  辛槐也沒拒絕。

  作為衙役，作為一個居住在附近的衙役，即使他什麼都不做，但他的身份無形中維護著這條街的秩序，保護著那些商家小攤小販免遭地痞流氓的訛詐欺負。

  若按慣例，作為回報，商家小攤小販們是要給辛槐交保護費的。

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  就像其它街道，其他衙役一樣。

  就像辛槐那因公受傷的父親一樣。

  可許是欺他年紀小，身子弱，不像是個長命的，許多人並不願給保護費。

  就算有些人願意給，卻是以物代錢。

  辛槐知道自己有幾斤幾兩。對那些不願給保護費的，他也不強求。

  當然了，這些人遇上了事，他也不管。

  他只管那些給保護費的。即使他們給的只是一把青菜一塊豆腐。

  經過肉鋪時，辛槐買了二兩肉，結果張屠戶給他割了二兩。

  張屠戶長得魁梧健壯，一臉的橫肉。

  正是不願給保護費的那類人。

  辛槐面不改色，拎著二兩肉又進了糕點鋪，買了半斤綠豆糕。

  夥計稱了半斤綠豆糕，又笑嘻嘻地加了兩塊麥芽糖。

  辛槐也笑了笑，付了錢，一轉身，就見外頭幾個頭上包著白布巾的男女經過。

  這打扮與街上的人格格不入。

  辛槐轉頭問夥計：「這些是什麼人？」

  夥計搖頭道：「信奉白蓮教的信徒。」

  「白蓮教？」辛槐有些詫異：「以前沒聽說過啊？」

  夥計臉色不怎麼好看：「鄉里信這個的人可多了。城裡倒是少，信奉的人大多藏著掖著，就怕別人知道。這幾日也不知怎的，人突然變多了，膽子也大了起來，要吃要喝，可煩人了。」

  辛槐目光追著那幾個白頭巾看去。

  果然，就見他們正向幾個小攤販要銅錢，不給還不走。

  攤販們似乎有點害怕他們，都給了。

  唯有張屠戶，將殺豬刀插在案板上，惡狠狠地道：「給老子滾！」

  那群白頭巾罵罵咧咧地走了。

  辛槐又問：「向你們店要過嗎？」

  夥計臉色越發不好：「昨天要了。」

  然後，眼巴巴地看著他。

  意思很明顯。

  大哥，這事你管不管？

  當然要管！辛槐出了糕點鋪，追著那幾個白頭巾走去。

  可沒走幾步，那幾個人就不知拐去了哪裡。

  想了想，辛槐沒有繼續追蹤。

  糕點鋪夥計不是說了嘛！

  城裡的白蓮教教徒變多了，變大膽了。

  既然如此，以後還有機會碰面的。

  何況，今天他狀態實在不佳，別到時候打起來了，他被打死。

  辛槐拎著東西往回走，走到離糕點鋪不遠的地方，拐進一條名為甜水巷的小巷子。

  巷子裡一共五戶人家。

  辛家在中間，院子最大，但院門最破。

  辛槐騰出一隻手，拍了拍門，喊道：

  「大姐、李兒，開門，我回來了。」

  院子裡很快響起欣喜的聲音：

  「槐回來了。」

  「大哥回來了。」

  「快開門……」

  然後是輕快急促的腳步聲。