第一章 余家有女名美人

  穿著一身粗布衣裳，腰上扎著圍裙的余美人雙腿大岔著蹲在院子當中，擼起袖子露出一截又黑又肥的手臂，伸手從桶里舀了一瓢水倒進鍋里，動作利落地刷完了鍋。

  鄉下人家的鐵鍋，一鍋做一家子的飯，分量著實不輕。只見這余美人兩腳扎個馬步，兩條腿就像兩個瓷實的木墩扎在地上，雙手抓著鐵鍋兩端的耳，臂上橫肉一抖，輕哼一聲，把那足有七八斤還裝了水的鐵鍋端了起來，嘩啦一下水潑在下院的菜罈子裡，驚的一眾在菜罈里覓食兒的老母雞一鬨而散。

  上屋裡頭，余有財把一封信塞到教書先生手裡頭，一臉期待：「先生，你快瞧瞧，你快給我瞧瞧，這裡邊寫了點啥？」

  一邊的呂氏也是眼巴巴地瞅著，揪著先生的衣袖，恨不得趴在先生的臉上。

  六十多歲的先生哆哆嗦嗦地拿了信，把信貼到了臉上，余有財夫婦都琢磨不透他到底是在看還是在聞。過了大半晌，等到余有財夫婦倆眼珠都要瞪脫眶了，老先生癟了癟嘴，說話了：「信上說，你們兩家的兒女當年有婚約，算起來你家女兒如今已經及笄二年有餘，是時候把兩家的婚事定了。」

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  余有財夫婦眼睛一亮，看了一眼院裡餵雞的余美人，余有財一把握住老先生的衣袖，迫切地問：「還有啥？還有啥？」

  「不過……」

  余氏夫婦呼吸一凝。

  廚房裡的余美人耳朵抖了抖，把抹布放回水盆子裡涮了，把剛擦完的灶台又擦了一遍。

  老先生頓了頓努力地眯起眼睛仔細地看信：「不過路途遙遠，景相公有公務纏身，不能親自來迎娶，到時會派下人來接親。為表愧意，除了聘禮之外，另有重禮奉上，望岳丈岳母切勿責怪。」

  「不責怪，不責怪……」余有財聽到『重禮'兩個字，呼吸都變得沉重起來，興奮的臉都紅了，兩手來回地搓動，掩飾不住的激動。

  老先生眼睛看到信的最後，落在那印戳上，仔細瞅了又瞅，愣了，嘶了一聲：「這可是個了不得的大人物啊，有財，你們家三代種田，怎的識得這種的大人物？」

  余有財一把從老先生手裡把信扯過來，小心翼翼地撫平，疊好，貼身藏在懷裡。輕咳一聲，斜眼瞅一眼先生：「這個嘛，就不勞您老操心了，日頭不早了，早些回去吧。」

  說著，和呂氏對視一眼，倆人連哄帶推，把老先生推出了門。先生一走，余有財又把信掏出來了，倆人腦袋湊一塊，一個字一個字地看信，仿佛忽然之間能識字了一般。

  「咱爹這輩子就做了救人這麼一件好事，嘿嘿，沒成想，真能給咱們帶來大富貴！」余有財用指甲摳了摳信上的印戳，嘖嘖讚嘆。

  呂氏伸手在自己胳膊上掐了一把，疼的嘶了一下，眉開眼笑：「這可真是天上掉下來的大富貴，不僅能把美人這個醜丫頭嫁出去，還能得一筆富貴，這可好，以後二娃三娃娶媳婦的錢都不用愁了。」

  余有財伸出一根手指擺了擺，露出個鄙夷的笑：「婦人之見，你沒聽李老頭說嗎？那可是個了不得的大人物，你想想，有這等大人物在上邊罩著，以後甭說錢財，幹什麼不都便利嗎？」

  兩人說到興奮之處，不由地嘰嘰咕咕笑出聲來。

  等把灶台擦了第五遍的時候，余有財夫婦喊余美人過去。

  美人扔下布子進了屋。

  余有財夫婦一邊忍著笑意，一邊道：「美人，你爺爺給你定娃娃親的人家找來了，是個大人物，你以後就要享福了。」

  兩人說完小心地觀察著余美人的表情，生怕她關鍵時候犯倔。因為余美人脾氣古怪，犯起倔來十頭牛都拉不動。

  出奇的，余美人沒啥表情，看不出高興與否，只是淡淡地嗯了一聲，就出去了。

  從小她就知道自己有個定了娃娃親的相公，這親事是她那死去的便宜爺爺順手救了一人，那人非要和大他十幾歲的余老頭拜把子，兩人在一次醉酒後結下的。

  連她爺爺都當玩笑的事情，余有財夫婦卻當了真，她及笄兩年都不肯找媒人另嫁，生生等到了這一紙婚書。

  不過余美人不想承認，這麼些年沒有嫁出去也有另外一個原因，那就是她雖然名為美人，可這美人的臉……一般人都消受不起，所以連個上門提親的媒婆都沒有。

  村里與她年紀相仿的姑娘，但凡長的有三分容貌，門檻都叫媒婆踏壞幾塊了。

  余美人看了一眼自家門檻，嗯，她爺爺死了也有五年了，還挺新的。