第二集

  蟲吟四起，夜裡，溫度也下降了，穿上軍靴紮緊衣服也不覺得太悶熱。姆貝拉少校和一名上尉潛伏在樹叢中，通過夜視鏡觀察對面山頭上火山堡內的活動情況。一公里之外，還有三個接應的軍人。這裡，峽谷深陷，距離對面城堡最近處直線距離不過兩百多米。

  不時有各種山林野生動物出現在夜視鏡中，卻一直沒有阿喜人從火山堡出來。樹林稠密，常常影響了觀察，姆貝拉少校有些不耐煩。忽然，鏡頭中，一個直立的六肢動物朦朧地出現了，引起了兩人的好奇心，他們低聲交換著彼此的發現。

  「那也應該是阿喜星上的智慧生物吧？它在下山呢，那傢伙真的有四隻手嗎？」上尉說。

  「直立行走是動物發展為智慧生物的重要條件，但並不等於就一定是智慧生物。」姆貝拉少校受父親的影響，多少在生物方面多一點知識，斷然否定說。

  「可是我怎麼看都像。瞧，他往山下走，噢，停住了。他肩上扛著什麼。」有了夜視鏡就不好使用望遠鏡，兩人心裡的那個急啊，恨不得三步兩步跳過去，扳著對方的臉看個清楚。

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  直立六肢動物似乎挑著一副擔子，它在那個地方往擔子裡裝了什麼，然後挑著回火山堡。它的身影不斷被樹木割開，很難看得真切。

  「啊，看清了，那頭怪獸，不，那個，是阿喜人嗎？是在挑水。那兒竟然有一口井。隱藏著一口水井，對了，火山堡在山頂，沒有水源，堡內的人必須出來擔水。」

  這次姆貝拉少校無法反駁了，怪獸的確象是智慧生物，而且又上山了，進了城堡了，兩人都沒有看見那物從何處進的城堡。城堡處於這道山的最高處，堡內的人出來取水也在情理之中。

  難道阿喜星上有兩種智慧生物，而且，共同生活在城堡中？

  什麼都看不見了，姆貝拉少校蹬了蹬有點僵直的腿，活動著身子，然後躺在山坡上看星星。靜謐啊，只有蟲吟，異土他鄉的第一個夜晚。雖然走了很遠的山路才到這裡，姆貝拉卻不感到勞累。他心潮澎湃，仰望著星空，甚至，莫名其妙地流出了傷感的淚水。

  頭頂偏南的方向，一條銀白色亮帶橫跨了整個天穹，淡淡的光輝也灑在地上，林中隔著十幾米遠也能看到瞳瞳樹影。每棵樹都象是一個細高的人站在那裡，威脅著初到此地的人，要麼把他打倒，要麼躲起來，否則，他會永遠在你身邊威脅著你。想著想著，少校一下子坐起來了。

  「我們過去抓一個俘虜。」

  姆貝拉少校突發奇想，他把目標定準了挑水的怪獸，好奇心騷擾著他，使他難以安寧。他不能想像挑水的動物，那會是另外一種奇形阿喜人。

  「可是，沒有這個命令。」

  「現在有了。我命令你，上尉，隨同我執行任務。」

  「遵命。」上尉興致勃勃站了起來。

  夜色並沒有把一切都遮蓋住。仔細看去，靜靜的山林中，有兩條人影悄悄接近了怪獸挑水的地方，他們在草叢中蹲下了，等待著挑水怪獸出來。水井一米見方，邊上似乎砌著石條，水面閃著粼粼的微光，兩人真想撲上前去，捧起那清洌的山泉，喝個痛快。

  響起了吱呀門的聲音，姆貝拉少校立即藏好身。直立六肢怪獸是從城堡東側一道小門出來的，它再次挑著巨大的木桶下來了，這也是它這晚第四次出火山堡來。藉助微弱的星光，在比較陡直的山路上它竟能輕快地走路，顯然路徑很熟。水井離小門不太遠，垂直高度有三十多米，來回一趟花不了多少時間。那怪獸魁梧的個子象座山一樣挪過來，越來越近。

  上尉悄悄的抄了後路。怪獸近了，幾乎要踩到趴在草叢裡的姆貝拉少校的頭了。

  少校猛地站了起來，雷射槍對準了怪獸。

  「不准動，舉起手來。」

  怪獸猛然間被嚇住了，「哇」地一聲，接著水桶砰嗵掉了，面對面大家都直起身子時，姆貝拉這才看出，那傢伙足有一米九高，上身裸著，腰間繫著粗布圍裙，完全不是他視頻中所見過的阿喜人，但是絕對是一個具有相當智慧的生物。它和姆貝拉對峙了幾秒中，沒有動靜，少校便以為它明白了自己話里的意思，已經屈服了。

  上尉端著槍從另一邊圍過來，悉悉窣窣的聲音格外入耳。怪獸，也許叫他怪人更恰當，突然怒吼一聲，震得山林似乎都在顫動。他迅速彎腰拾起扁擔，「呼」的向姆貝拉掃來，水桶中的一隻也被帶起來，象個巨大的木球，橫掃過來。

  姆貝拉急忙向後仰倒在地，堪堪避過這致命的一掃。未等怪人第二次掄起扁擔，上尉在他身後，對準他的後背射出了一道雷射。夜視鏡里，血液被蒸發，冒出的水氣一現即逝。

  怪人再次怒吼一聲，扁擔也掉了，兩道雷射又射在他身上，這次，他的叫聲哀弱而淒憐，轟然仆倒在地。上尉再補了一槍，怪人只抖了一下，聲音越來越弱，直至毫無聲息。

  姆貝拉少校驚魂甫定，倒地時儘管有機會，少校卻一直不敢開槍，怕誤傷了對面的的上尉。他小心翼翼的靠近龐然大物的怪人，踢踢怪人，沒有半點反應。上尉將微型電筒轉換成暗紅色弱光，照著怪人，他身上三個雷射燒出的深深小孔已被凝固的血液堵塞，四周褐色皮膚因血的浸染更加深黑。空氣有一股血腥氣味。

  「上尉急了點，我正要使用電擊功能，弄翻這傢伙的呢。」

  「擔心少校安全，太緊迫了。他死了。嚯，好大的身材，這麼大個個子，電擊倒了，恐怕也搬不動吧。」上尉話音剛落，樹林中響起了砰砰槍聲，子彈從他們身邊飛過。

  兩人迅速臥倒，饒是這樣，姆貝拉左臂還是掛了彩。

  「少校，城堡里的人發現我們了。」上尉趴在地上一邊望低洼的地方挪動一邊說。

  「是亂射，不是點射，他們沒有發現我們，也沒有追出來。」

  子彈呼呼的在頭上，身邊，亂飛，兩人貼在石階下，幾乎不敢動彈。響了一陣槍後，漸漸稀落下去，終至於停息。隱隱約約好象有人聲，堡中的人可能開始出來看看了。可是他們沒有姆貝拉少校他們溜的快，當火光照著小路時，兩人已經消失在茫茫的夜色中了。

  借著夜色的掩護，姆貝拉少校和上尉，安全地與接應的人匯合，撤回了營地，這時，距離槍聲鼎沸時已有三個多小時。

  「你們違反了命令，事已至此，我們與火山堡沒有談判的可能了。」

  阿萊斯上校一邊看著醫官處理姆貝拉臂上的傷口，一邊責備他說。

  「也就是，一群山匪吧，那么小心。」姆貝拉低聲嘟囔起來。

  「他們是匪是官，與我們何干，土匪還能招安成為政府軍呢。」伽羅瓦博士立即駁斥少校。

  少校自知冒失錯誤，再不開口辯解。同去的上尉在一旁替他說話，說是阿喜人好象聽見了聲音首先開槍，迫不得已他們才還擊的，殺死擔水的怪人純屬誤傷，他們只想抓個俘虜以更好的了解堡內情況。

  姆貝拉少校驚訝地望著上尉，他對上尉故意顛倒了殺死擔水怪人和城堡里的人開槍兩事順序感到不安。上尉對著姆貝拉的緊張注視毫不在意，繼續有枝有葉，若無其事的敘述完事情的前後經過。他描述得那樣準確，毫無破綻，以至於在場的每個人都相信了他的話。

  「戰鬥是免不了的，早遲都要爆發。無險可守，我們也不能等著阿喜人來進攻，只有背水一戰。其實姆貝拉少校當時也並無什麼過錯，安全比什麼都重要。」聶莫夫中校也替姆貝拉少校求情。

  仔細想想，那時的情景下，姆貝拉少校的確無可選擇。阿萊斯上校在帳篷了走了幾步，說：「已經發生的事情當然不能逆轉。只是，各位考慮過沒有，進攻一個堅固的城堡，以我們的兵力和裝備，不是自討苦吃嗎？山匪，暫且把這股勢力看作是可以消滅的匪類吧，他們的火力不會比我們弱，還憑險而守，而且對周圍環境非常熟悉。我不可能讓部下去做無謂的犧牲。」

  阿萊斯上校說過這番話後，營帳里沉寂了一會兒。曼特中校坐不住了，故意弄出響動來。伽羅瓦博士隨著曼特中校動作而目光流轉，若有所思。

  「此時此刻，進攻才是最好的防守，等著阿喜人摸清我們的情況後，更會對我們不利。」冒著再受斥責的風險，姆貝拉少校大膽進言。

  「那你說說，怎麼進攻？我們現在需要的更是智慧，而不是盲目的勇氣。莽撞和衝動只會將將士們寶貴的生命往火坑裡送。」阿萊斯上校責問道。

  見兩人說得僵起了，伽羅瓦博士插嘴說，「也許，進攻真的是唯一的一條路。如果奪取了火山堡，我們反倒可以站住腳了。阿喜人的重型武器在陡峭，樹林濃密的山中用處不大。」

  「那你說得詳細一點。」

  「首先，幾乎可以肯定，堡內沒有外援，或者，這真的是一股強盜的山寨，否則，他們怎會明知我們已經對他們構成威脅，卻躲在堡內按兵不動。說不定，他們還會將我們錯誤當作政府軍的盟友呢，是協助政府軍來清剿他們的，是一支奇特的部隊，聞所未聞，見所未見。這樣考慮的話，從心理上來說，我們就已經站絕對上風了。敵不知我，而我知敵，一旦錯過阿喜人尚且怯懼，一無所知，徘徊觀望的這個大好機會，再想有所成就，就太難了。兵貴神速。根據衛星錄像初步統計，他們大約有兩百來人。」

  「進攻，面對著懸崖絕壁，一陣猛攻，真刀真槍？占領火山堡？用什麼火力？」阿萊斯沉穩地，不動聲色的問。

  「硬攻當然還不行，傷亡太大。」伽羅瓦博士搖著頭。

  「每個人員都是寶貴的，我們要追求零死亡。」阿萊斯面色堅決。

  三個隊副和通訊官喬治·科比奧少校很少發表意見，暫時沒說什麼。偏向於立即戰鬥的伽羅瓦博士，聶莫夫中校，姆貝拉少校等人，一時卻面面相覷。他們想到了要以最小的傷亡取勝，卻沒有想到阿萊斯上校提出了還要苛刻一百倍的要求，零死亡。

  「既然是一群土匪，能不能把他們趕跑就行了。要給對方一種震懾力。在山林多處，樹立起兩面旗子，一面是黃色中間有複雜圖案的，代表王國官府，代表政府軍。另外一面，代表……」

  姆貝拉的副隊長勞里·詹森中校忽然說，他已經想了好久了，一開口就言出不凡。他也想幫姆貝拉少校解接圍。

  「另一面代表我們。」博士立即領會，補充上一句。

  「對，既然堡內的人不敢輕易出來，我們就給他打迷魂陣，讓他們摸不清虛實。既然在夜晚我們擁有絕對優勢，那就讓他們疑神疑鬼，心懷憂懼。既然他們是使用堡外的水源，那我們高明的化學家們有事可幹了。什麼藥物能令他們昏倒或病弱喪失戰鬥力呢。搗弄堡外水井總比攻進城堡簡單多了吧。給我們時間，我們就會成功。」聶莫夫如此說。

  阿萊斯滿意的笑了，鼓勵著人人各盡其言，他的沉著和發問取到了預期的效果，人人暢所欲言，獻計獻策。放鬆的狀態最能激發人類的想像。你一言我一語的，計劃初步制定出來了。王國，或者政府的旗幟，通過更加清晰的衛星圖像可以完全知道圖案樣式。至於代表自己的旗幟，要怎樣的呢？

  「紅色，應該用紅色，最為顯眼，有震懾力。」博士建議道。

  「中間再套五個黃色的環，代表地球的五大洲。」聶莫夫中校也積極應和。

  「嚯，在阿喜星上開奧運會？」

  「是不是還要戴上藍色頭盔？寫上UN。」

  「傻瓜，怎麼要寫UN呢。」曼特中校衝出了一句。

  「好了，稍靜。對各位的建議，我作一些改動，把五環改成藍色五角星，代表戰鬥的軍隊。五顆五角星排在中間，上三下二。顏色嘛，就紅底藍星吧，很醒目的。好，就這樣。」阿萊斯上校一錘定音。