第一百四十八章 替罪羊

  元嫆險些被剛喝進嘴裡的粥嗆到，憋紅了臉，她用力咽下去。

  

  「前朝後宮哪一處不要銀子，再說臣妾是真的吃不完那麼多菜，與其浪費不如節省一點。」她拍著胸口解釋道。

  她聽周太醫提起過，亳州的水患止住了，可許多百姓的住宅都被沖壞了，重建是一筆大費用。

  葉景琰頒布旨意，凡是受水患影響需要重建房屋的都可以在官府領七成的貼補，但剩下的三成到底是要百姓自己出的。

  她相信這對許多平頭百姓來說是一筆不小的銀子，而七成的貼補對朝廷也是不少的開支，她節省一些自己的口糧銀子，也算是支援亳州百姓了。

  她瞧葉景琰若有所思地沉默好一會。

  「你說的對，等我回去就讓劉泉交代御膳房。你的話，六道菜？還是四道？」

  不等她答話，葉景琰自言自語地否決。

  「四道會不會太少了？六道吧。」

  元嫆伸出兩根手指，「陛下，兩道。」

  兩道菜，她一個人吃綽綽有餘。

  望著她的手指，葉景琰的眉頭擰起來。

  元嫆堅持抬著兩根手指不肯放下，見她這麼堅持，葉景琰答應下來。

  「好，依你。」

  兩人用過早飯，在婢女的帶領下去了宗祠，至於他們一早就沒有看到的義平和青禾在清理昨晚被燒成廢墟的家。

  村裡的宗祠修建的很大，大門和季家一樣裝潢地十分用心。

  進宗祠後，在婢女的帶領下兩人七拐八轉才到了內堂。

  內堂里坐滿了人，昨晚被葉景琰摁住的兩個人被反手捆著坐在凳子上，地上跪著一個元嫆沒見過的男人。

  「嚴公子，老夫已經將事情查清楚了，你的確冤枉他們兩個了。他們是最先發現大火的，跑去救火，想著先把你們救出來，結果進去一瞧你們都不在。」

  族長一臉難過地看著凳子上的兩個人。

  「他們兩個氣性大，出來碰到你們說他們是兇手，氣不過與你們爭執，反倒被你們誤會成兇手。」

  說完這兩個人，他抬手一指，看著跪著的那個男人。

  「這個人才是真正的兇手，季長遠。」

  元嫆眼中閃過一絲驚詫，說真的，她以為被退出來的人不會是季家的。

  「既然族長查清楚了，我想問問這位大哥，你為何要放火燒我們？」元嫆一副相信的樣子問季長遠。

  季長遠耿著脖子，「看不過你們，還能因為什麼？你們算什麼東西，被我們村的人救了，還要欺負我們村的人。」

  他一番話說的很強硬，但元嫆在他眼中看到了恐懼。

  看來，族長在和他做交易的時候已經將最壞的可能提前告知了。

  「你知道按照律法，你接下來要面臨什麼嗎？」元嫆輕聲道，「謀殺未遂，是要掉腦袋的。你一下子要害四個人的性命，一旦我們將你送官，半點轉圜的餘地也無。」

  她說到最後一句時，故意看了一眼族長。

  這陣子葉景琰說東說西，她許多事情都是左耳朵進右耳多出，但有一件事她記得很清楚。

  分田什麼的事情歸戶部管，而葉景琰想要借這件事情扳倒戶部尚書魏德義。

  族長能在村里如此猖狂，是不是因為上面有人的緣故？

  她想，如果族長真的認識高位者，或許會許諾季長遠一條生路。

  那她想讓季長遠倒戈就簡單多了，只需要堵死季長遠的生路。

  她眼看著季長遠眼中的恐懼一點點往臉上蔓延。

  正當季長遠快要繃不住坦白時，族長輕咳一聲，季長遠仿佛大夢初醒，表情一凜，垂下腦袋。

  「既然有規矩，就按規矩辦。」他瓮聲瓮氣道。

  元嫆扭頭看族長，族長正在看著她笑。

  送走季長遠，族長特意命人將午飯做的豐盛些，美名其曰這是向元嫆四人的賠禮宴。

  義平和葉景琰尋了去宅子瞧一瞧的由頭離開，元嫆知道他們是去準備離開的事情了。

  她和青禾，還有朱燕坐在季家的竹亭里看著季家的僕人忙忙碌碌。

  這場宴會的陣仗很多，牛羊豬都是拉來活物現場宰殺。

  空氣里飄蕩的血腥味讓元嫆微微皺眉。

  她收回向外探視的目光，扭頭問朱燕，「一直沒有問，你可與你那未婚夫見過面？」

  朱燕微微一怔，低下頭，「見過。」

  她並非羞赧，更像是羞愧和不想面對。

  見她如此，元嫆心裡就有數了。

  她想著如果朱燕的未婚夫是良人，她就不插手這件事，看來朱燕是不願意的。

  「相貌如何？為人如何？」青禾在旁問道。

  她在盡力扮演關心朱燕的耿桃兒。

  朱燕抬頭，唇邊泛著一絲苦笑，「待我尚可，只是年齡大一些。」

  話已至此，不必再問。

  三人在竹亭又坐了一會，元嫆打破這份沉悶。

  「我看飯菜做好還要好一會，咱們回家看看吧，讓季家的人幫忙打掃，我總覺得不穩妥。」

  她口中的家自然是耿桃兒和二柱子的家。

  另外兩人也巴不得出去走走，滿口附和。

  三人走出季家，還未走到目的地就瞧見義平和葉景琰往這邊來。

  「看樣子是忙完了。」元嫆意有所指地對青禾道。

  青禾點點頭，「那咱們也不必過去了，回去吃罷飯再去吧。」

  朱燕不知道兩人話裡有話，只當是表面意思，臉上有些不願。

  她不是很想在季家待著，因此她比元嫆和青禾都轉身的慢一些。

  偏是她慢下來的這會子功夫，她瞧見季良駿的姐姐季碧巧捧著什麼東西走向義平和葉景琰。

  「桃兒，蓉兒姐姐。」她出聲喊住已經走出兩步的元嫆和青禾。

  元嫆在外化名柳蓉，朱燕便喊她蓉兒姐姐。

  兩人回頭，自然也看到季碧巧在和葉景琰說話。

  「聽爺爺說你是城中人，想是吃不慣我們村里人做的東西，這是我昨兒去城裡買的糕點，你嘗嘗。」

  她昨天回來就聽說村里來了一對容貌絕佳的夫妻，昨天夜裡透過窗戶瞧見了葉景琰，心思就亂了。

  為此她特意想家中人打聽葉景琰，得知葉景琰大概是大戶人家的公子，畢竟尋常百姓養不出這份氣質，也無法習得如此高超的武藝。

  她昨晚自然也瞧見元嫆了，她自知容貌比不上元嫆，但她可以不同元嫆爭奪名分，只要給她一個側室的身份就好。

  「我不愛吃甜。」葉景琰面無表情地回絕。

  季碧巧眼中閃過一絲失意，很快又重振旗鼓。

  不愛吃甜，總會愛吃別的，她順勢往下問一問就是了。

  她剛要開口，手中的糕點盒子忽然被葉景琰拿走。