第十七章 心似風吹香灰過

  越往前走，天氣越來越熱了起來。

  睢子帶著葉初雪穿過大山，一路向南，眼看著山里林木漸漸染上深深淺淺的秋色，有時漫山遍野都是一片金黃，有時又被如火一樣濃烈的紅色包圍。夜裡露水越來越重，但天氣還是比之前要熱一些。

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  轉眼走了一個多月，她的肚子已經大得無法彎下腰去，但體力卻比以前好了許多。雖然已經無法攀登山崖，但在睢子精心開闢的不算太過險峻的山道中，還勉強能夠應付。

  唯一的問題是，葉初雪的胃口越來越好，時常會餓。山中固然不乏飛禽走獸，葉初雪歷來不愛肉食，睢子也只能儘量在找到河水的時候，為她捉魚吃。

  但無論睢子如何想盡辦法，葉初雪每次吃到魚都會黯然垂淚。

  這樣一個女人捧著碗落淚的模樣一開始讓睢子吃了一驚，起初以為她又在耍什麼花招，次數多了才察覺出不對。睢子追問過幾回，葉初雪始終不肯開口。自從那一夜兩人攤牌後，葉初雪就不大跟睢子說話，除了必要而有限的幾個詞之外，幾乎沒有人聽見她說話的聲音。

  睢子無奈，將一切都歸結於孕婦的情緒多變。

  「我姐姐要生孩子之前也像你這樣，莫名其妙地哭，莫名其妙地發脾氣……」

  葉初雪抬起頭來，靜靜地看著他，仿佛秋雲藍天都只存在於她的眼眸中一樣。不用她開口，睢子也已經明白：「你不跟我說話就不是發脾氣？誰說發脾氣一定要大喊大叫了？」

  葉初雪也懶得跟他費口舌，低頭去看碗裡的魚湯。鮮香的味道撲鼻而來，她卻鼻頭一酸，一串眼淚已經落入湯中。

  睢子嘆了口氣：「鹽巴雖然金貴，也不至於讓你用眼淚代替。」說著，掏出一塊鹽巴，用匕首颳了刮，撒入她的碗中，後退兩步在一旁坐下，突然問：「我做魚的手藝比起晉王怎麼樣？」見她震驚地抬起頭看著自己，知道總算是猜對了，得意地咧嘴一笑：「我就知道，你又不是那種哭哭啼啼的女人，怎麼會一喝魚湯就哭呢？果然還是跟晉王有關。」

  葉初雪最初的驚詫退去後，目中也沒了溫度，靜靜將魚吃了，湯喝完，把碗放到他面前。行動間，鐵鏈嘩啦啦作響。

  睢子見她要走，忙開口說：「晉王把龍城攻下來了。」

  鐵鏈的聲音戛然而止。

  睢子看著她的背影，期待她轉過頭來追問詳情。然而沒有，葉初雪只是抬起頭看了看秋天高遠的天空，說出了幾日來第一句話：「也是時候了。」

  她舉步又要走，卻被睢子踩住腳上鐵鏈：「他打下了龍城，就該回來救你了。」

  這句話終於惹得她回頭，卻不是看他。她的目光越過他的肩頭，落在了遠處。睢子皺眉，也順著她的目光看去。

  那是密林的一個缺口。他們所在的地方在半山腰上，透過那個缺口，視野開闊，可以看見山下的緩坡，一條蜿蜒的河水從山谷間流下去，漸漸流向遠方。

  河水消失的地方是一片草場上的喬木林。他們身在高處，極目遠眺，看得出那片森林遠遠地向天邊鋪去，鬱鬱蔥蔥，五色繽紛，正是一年中最絢爛奪目的季節。

  更遠的地方，一道朦朧如煙的山影舒緩地在森林的盡頭起伏。

  睢子知道她看見了什麼，笑了笑：「沒錯，那就是陰山。咱們已經走到雲山的最南端了。」

  「龍城是什麼時候被攻克的？」她的目光一直駐留在陰山的方向，竭力想將那道山影和記憶中雄偉巍峨、守護著龍城的大山印證起來。

  睢子目中閃著光，意味深長地問：「這有什麼關係？」

  「當然有。」也不知是因為龍城的好消息，還是因為終於走到了大山的邊緣，葉初雪的情緒顯然好了許多，也願意跟睢子說幾句話了，「我要算晉王找到我的時間。」

  「你還真有把握。」睢子雖然不以為然，卻到底還是說，「四十天之前。」

  葉初雪一下子轉過頭來瞪著他：「你一直知道？」

  「嫌我告訴你遲了？」睢子笑起來，好脾氣地摸摸她的臉，「你生氣的時候格外活色生香。現在我總算知道晉王到底為什麼對你如此看重，打下了龍城都來不及進城，得到消息立即就掉轉馬頭來救你了。」看著她目中漸漸燃起火焰，睢子益發著迷：「原來你還有這麼多顏色，咱們朝夕相處這麼久，你卻從來沒讓我看見過。」

  葉初雪一動不動地任他的手在自己臉上撫過，用無動於衷來回應他的挑逗。她知道，在冷落了他這麼多天之後，他迫切需要看見自己因他而動容，而不遂他願就是最好的報復。

  睢子看清了她的抵抗，笑了笑，放開手，說：「晉王帶著人橫掃了大漠和阿斡爾草原，進入雲山，在咱們身後緊追不捨。後來大概是看清了咱們要去的方向，所以掉頭向南，想在這裡截住咱們。」

  葉初雪很討厭他說咱們，但現在卻顧不得跟他較勁，只是問：「你怎麼知道得如此清楚？」

  「你以為我手下那三千人撒出去是做什麼去了？龍城的消息，晉王的行蹤，我一清二楚。」

  「是嗎？」葉初雪反倒不生氣了，盯著他研判，「為什麼今天告訴我？」

  睢子笑道：「自然是因為快要見到你的晉王了，我比你還激動呢。」

  葉初雪突然抬起眼看住他：「這種語氣不適合你。睢子，你不是個壞人，沒必要在我面前做惹人討厭的事。」

  睢子沒料到她居然這麼直截了當，愣了愣，仍舊還是笑：「這麼推心置腹地說話，你想要我做什麼？」

  「放我走。」她明白跟睢子這樣的人兜圈子也占不到好處，而且她如今心焦如焚，也沒有那個耐心，索性開門見山地說，「你說晉王也在這附近？放我去見他。你可以不要他的高官厚祿，我能勸他將雲山步六狐祖居之地還給你。」

  睢子嘿嘿地訕笑：「你到這個時候還覺得晉王能用什麼好處買通我？」

  「人總有所求。你千辛萬苦把我帶到這裡來，總是有原因的。不管那人許了你什麼好處，晉王都能加倍。可我覺得你不是見錢眼開的人，所以我許給你的，是你最想要的。」

  「我最想要的？」睢子冷哼了一聲，也沒有了再去招惹她的興趣，「我想要什麼你們根本不知道。」

  「無非報仇，重振步六狐，劃地為王這幾個路子。除了報仇，別的晉王都能幫你達成。可我怎麼覺得你根本就不想報仇呢？」葉初雪抓住他這一瞬間的情緒失控，像針尖一樣精準地試探著他。

  睢子立即就察覺了她的企圖，臉上又掛出吊兒郎當的笑容，抬著她的下巴說：「我想要你，你說晉王會不會讓給我呢？」

  葉初雪靜靜地說：「上一個這麼問晉王的人死得很慘，那人跟你也很熟，就是你兄長。」

  睢子的怒氣並沒有照著葉初雪的預期冒出來，他只是微微蹙了一下眉頭，飛快地冷靜了下來：「我知道你在想什麼，沒有用的。」他語氣平靜，目光清澈，絲毫不被葉初雪的挑釁所擾：「我的目的你也清楚，就是要殺晉王報仇。我會把你當作誘餌，等著他來上鉤。」

  葉初雪沉默了片刻，點點頭：「明白了。」

  她說完轉身朝帳篷走去，知道睢子的目光緊緊落在她的身後，一點也不敢有所鬆懈，一直到走進帳篷之前，都不敢呼吸。她怕自己稍微走神，就會讓肩膀緊繃的程度，或者是彎腰時的姿勢出賣自己的心情。

  她要確保睢子毫無察覺。

  葉初雪那一夜照例久久沒能入睡，她躺在氈毯上，靜靜數著外面的呼吸聲。

  在無數個漫長蠻荒的夜裡，她就這樣靜靜躺在黑暗中，一邊思念著那個人，一邊細心聆聽外面人的聲息。睢子將所有手下都撒了出去。她知道距離他們不到三里的地方，就有至少五百人的保護圈。在他們抵達之前探索路徑，選擇宿營的地點，準備食物和水，甚至在他們到達預定地點的時候，帳篷都已經搭好。

  但是從來也見不到人。自從出過幾次事之後，睢子就不讓她出現在那些手下面前。

  在十里之外是一個更大的保護圈，驅除野獸，往返聯絡，制訂行進的計劃。還有更多的人在看不見的地方。葉初雪曾經猜測過那些人都在哪裡，畢竟有狼群的守護，那些人的行動不可能太過容易。如今看來，那些人都被睢子派出去探聽山外的消息了。

  從很久之前開始，葉初雪就知道一個人可以沒有強健的身體，沒有強大的權力，沒有高超的武藝，但有一樣東西必不可少，那就是消息。她曾經在南朝後宮中廣布眼線，掌權後更將眼線撒向整個江南，甚至不惜讓晗辛假死北上，也要有她自己的消息渠道。

  睢子的想法跟她一樣。他不怕帶著手下和一個孕婦居無定所地在大山之中遊蕩，卻毫不鬆懈地打探著外界的消息。

  葉初雪不得不承認，與平宗比起來，睢子跟她更像。他們的思維方式是一樣的，所以彼此都很容易猜到對方的想法。睢子說得很明白，要以她為餌，引誘平宗上鉤，趁機報仇。

  葉初雪支著耳朵分辨著外面那些人的聲息。從上一次攤牌後，她就開始細心觀察，分辨每一個人睡覺時的鼾聲，走路時的腳步聲，說話時的氣息，甚至平時的呼吸聲。

  現在她只要聽著，就可以準確地確認帳篷外每個人的位置，他們是在淺眠還是熟睡。

  她一直等到連屬於睢子的氣息都變得悠長均勻，才小心翼翼捧著鐵鏈坐了起來。鐵鏈發出輕微的撞擊聲，葉初雪屏住呼吸聽著，外面有兩個人的聲息略有些凝滯，但隨即又如常起伏。

  她鬆了口氣，小心翼翼地拿出那把匕首來。

  睢子給她的匕首曾經幫了她大忙。在平宗將她從嚴望的馬蹄下救出來之後，就是用這把匕首切斷了鐵鏈，擺脫了束縛。

  葉初雪用匕首切下去，果然削鐵如泥的刀刃，無聲無息地將鐵鏈斬斷。

  她收好匕首，悄悄走出帳篷。

  營地里篝火熊熊燃燒，那些步六狐男人們睡得正酣。葉初雪知道守在東北角的高個子愛喝酒，平時睡得最沉，也最死，而睢子一向最為警醒。她選擇避開睢子，從東北角沉睡著的高個子身邊走出營地。

  她面前是漆黑一片的密林，但是她不怕，因為很快她就在林中看見了兩道白影，四隻血紅的眼睛向她靠近。

  葉初雪伸出手來，小白在她腳邊打轉，赫勒敦過來舔了舔她的手掌。

  「赫勒敦，」她低聲說，「帶我去找他，你一定知道他在什麼地方。」

  赫勒敦肅穆地瞪著她，良久終於轉身向外面走去。小白低聲歡呼，一下子躥到前面去帶路。葉初雪小心翼翼跟在後面，生怕不小心跌倒會傷了孩子。

  赫勒敦似乎也明白，儘量選平坦的地方通行。

  葉初雪行走在黑暗中，卻不覺黑暗。周邊的樹林中動物的腥膻之氣隨著風涌動，她知道借著夜色的掩護，無數的狼正在她的周圍無聲奔跑追逐。她竟然覺得安全，比跟那些步六狐男人在一起的時候安全得多。

  只是她卻忘記了自己那一頭銀髮，在夜色中是何等耀眼奪目。

  沒有了睢子的照顧和步六狐人開路，葉初雪走了整整三天，才終於走到了大山的外緣。三天裡，赫勒敦和小白輪流陪伴著她，另外一個就會在前面探路，尋找平宗他們的蹤跡。

  大批的狼群聚集在他們附近，日夜不停地奔跑嗥叫。直到很多年以後，附近方圓幾百里的牧人和獵人都在傳說，那一年的雲山鬧了狼災，好像整個草原的狼都集中到了雲山南麓。為首的是一個狼精變的白髮女人，她身邊還有兩隻體型巨大的白狼。

  這樣的傳說幾乎是立即就傳播開來。至少當平宗帶著人在茫茫沙漠、草原、高山之間如大海撈針一樣四處尋找蛛絲馬跡的時候，這個消息被及時地送到了他的耳中。

  平宗連續三夜離開大隊人馬，獨自夜宿在曠野之中。焉賚本要帶著鐵衛相隨，被他嚴詞喝退。有人看見他曾經被狼群包圍，但當焉賚帶人趕去救援的時候，平宗和他的天都馬卻安然無恙地在原地靜坐，唯有他周圍的狼糞證實了旁人的說法。

  焉賚來到平宗身邊，見他端坐在高處，目光落在遠處的雲山，便大致明白了一些，問道：「是有葉娘子的消息了？」

  「嗯。」平宗起身上馬，目光炯炯，絲毫沒有一夜不睡後的睏倦，「招呼大伙兒上馬，咱們去雲山。」

  焉賚呆了呆，急切地攔在平宗馬前：「雲山南麓亂石絕壁林立，荊棘蒼苔叢生，別說人，就是動物都罕有所至，他們不可能在那裡吧？」

  平宗倒也不跟他著急，只是說：「你想想，他們自從進了雲山，草原上就再也沒有人見過他們的蹤跡。如今突然冒出來白狼精和雲山狼災的消息，多少會跟他們有關吧？」他極目遠眺，像是想要將遠處雲山腳下一草一木都看得清楚明白：「昨夜一小群狼突然出現，帶來這個，你看……」

  他攤開手，掌心握著兩團白色的毛髮。焉賚看了一怔：「這不像是人的頭髮。」

  平宗好笑地看了他一眼：「當然不是她的。這是狼的毛，赫勒敦的和小白的。它們守在她身邊呢，白狼精身邊兩隻巨大的狼。焉賚，我敢肯定他們就在雲山南麓。」

  焉賚仍然不放心，擔憂地問：「莫非他們真的從漠北雲山北麓一路跋涉，穿越山林到了這裡？」

  「四個多月，他們有這個時間。」平宗說完就打算走，「別耽誤了，是不是去看看不就知道了。」

  焉賚卻仍然挽住他的馬韁，抬起眼看住平宗的臉：「將軍，你有沒有想過如果葉娘子真的有身孕，怎麼可能跋山涉水走這麼遠？她的身體受得了嗎？而且那群人……那群人……跟昆萊是一夥兒的……」

  平宗怒火上沖，沉聲喝問：「你想說什麼？」

  焉賚在他如山一樣的壓力下，硬著頭皮說：「我是怕這回是個陷阱。」

  「陷阱？」

  「對方知道你聽到葉娘子的消息一定會去，故意放出這樣的消息。葉娘子根本不可能穿越整個雲山到這裡，她的身體不允許。我怕她根本不在這裡，甚至我怕……」他說到這裡，突然覺得心頭憋悶得難受，張了張嘴，一時間竟然說不下去了。

  平宗反倒收斂了怒氣，緩緩問道：「你是怕她已經死了？」

  焉賚不敢去看他的臉色，只覺頭頂有千斤之重，艱難地點了點頭：「就算步六狐人不對她做什麼，她也熬不過這麼漫長的跋涉。」他說完之後將頭垂得更低，準備著承受平宗的怒氣。

  然而沒有，幾乎是天長地久的沉默之後，平宗的聲音平靜地在他頭頂上方響起來：「你錯了，她承受得了。」

  焉賚驚訝地抬頭，見平宗坐在馬背上，目光仍然投向遠方的雲山，臉上神情卻變得溫和而有信心：「別的女人或許不行，但她是葉初雪，強悍倔強不輕易放棄的葉初雪，她會堅持住的。」

  朝陽在這個時候從山影中掙脫了出來，金光似箭一樣向周圍輻射，將大地、草原、山川、河流都鑲嵌上了金色的光芒。

  焉賚仰望著平宗，只覺他身上散發出一種前所未有的安詳和堅定。他突然意識到，葉初雪在這個男人的心目中已經成為一種信仰，一種讓他可以忘掉自己的渴望、放棄自己的執著、不顧自己的利益，也蔑視世間所有的困難，無論如何都要去實現、去接近的信仰。

  焉賚心中發愁，並不因平宗的話而對葉初雪的現狀有信心，卻更加擔心萬一自己的猜測成真，要如何不讓平宗失去理智。

  但是此時此刻，在平宗不可拂逆的意志下，他能夠做的只是服從命令：「好，我這就去召集部眾，咱們一起去雲山。」

  平宗卻已經等不及：「你去吧，帶著大軍來追我，我先走一步。」

  「將軍！」焉賚大吃一驚，想要阻止，平宗卻已經提韁一躍，閃開了他的阻攔。

  「與其攔我，不如你們動作快點兒。」平宗在馬上一笑，再不理睬焉賚，縱馬向雲山飛奔而去。

  此時葉初雪正小心翼翼地從一處巨石上向下攀爬。

  她的肚子成了最大的累贅，只是走路還好，有些險峻的地方需要手腳並用的時候，最先碰到石頭的總是肚子。她不得不格外小心，甚至要用更危險的姿勢，背對著巨石，一點點向下蹭。

  有時候腳底下是百丈深的溝壑，她不敢往下看，只能集中精神看著緊摳著石縫的指尖，或者被藤蔓枝丫遮擋住的天空。

  只有看著藍天白雲，才能讓她確信自己還活著，還有人在等著她出現。她心中始終有一個信念，那就是平宗會在這條無比崎嶇艱難的山路的盡頭等著她，將她從這一切困厄苦難中帶走，將她護在懷中，為她遮風擋雨，保護她不被睢子他們追上。

  她就是靠著這樣的信念不肯有片刻停歇。

  她的腳上滿是血泡，手指更是磨得不成樣子，十個指尖沒有一個是完好的，扶過的石頭、樹幹上都留下了指尖滲出的血跡。

  她身上的衣服也已經破爛得不成樣子，裙子下擺早被她扯去，裸露出來的腳踝上到處都是被荊棘劃破的血痕，而最難熬的是胎動。

  腹中的孩子似乎體察到了她激越的心情，也變得格外活躍。葉初雪猜這一定是個男孩，精力充沛得不得了，在肚子裡拳打腳踢，還經常在她身涉險境的時候突如其來地踢動，起初驚得葉初雪差點兒鬆手跌下山溝去。

  葉初雪不知道自己是怎麼能堅持走下去的。如果沒有小白和赫勒敦的日夜陪伴，也許她連半天都走不了，就會半途而廢；也許沒有即將見到平宗的巨大渴望驅動，她連一步都邁不出去。

  在寸步難行的夜裡，她不得不停下腳步，枕在赫勒敦或者小白的身上休息，卻全然無法合眼。

  葉初雪如今覺得，當初帶著平宗頂著風雪穿越北苑已經算不得什麼了。因為那時不論怎樣都有平宗在，那個人即使在昏迷中也能讓她心中產生無限的勇氣和力量，而如今，她有的，只是肚子裡的孩子。

  她走到後來已經極度虛弱，全靠著一股不肯放棄的倔強，艱難地挪動身體。

  好在終於走出了山坳之後，腳下的路平坦了許多。雖然荊條、灌木、荊棘和看不見的各種陷阱還是不可避免，到底不用她手腳並用地艱難攀爬，就已經很好了。

  她找了一塊略平坦的石頭坐下來喘息。

  空山虛谷，天地無聲。

  小白湊過來，拿頭磨蹭她的膝蓋。葉初雪在它的身上綁著一個水囊，一邊摸著它的頭，一邊順勢解下來喝水。

  她已經能準確地估算出自己的腳程。雖然下山的路被巨石遮擋，但她一眼便已經看出，再要一個時辰，她就能徹底走出這座大山，秋天金黃的草場已經在不遠處向她招手。從草原上吹來的風，帶著乾淨清澈、被陽光曝曬過的乾燥的氣味。

  她已經開始想念北苑的廣闊和龍城坊裡間瀰漫的羊肉酥酪的香味了，即使她從來也沒喜歡過這些食物，此時想來卻仍然覺得無比親切。

  小白突然仰頭長嗥了起來，聲音嘹亮而有力，遠遠地送出去，撞擊在山體上又彈了回來，在山谷間形成綿延不絕的回聲。

  葉初雪放下手中的水囊瞪著它：「你做什麼？不怕被人聽見嗎？」

  小白不理她，停了停，又繼續長嗥。

  葉初雪站起來，心頭無端激越地跳動，然後她聽見了馬蹄聲。

  山谷靜謐，就連鳥叫都停止了，整個天地都變得無比安靜，似乎專為了將那堅定有力的蹄聲傳送給她。

  葉初雪努力張望，仿佛能看見那個人騎在馬上飛奔而來的身影。她的心隨著馬蹄的聲音而劇烈地跳動起來。她張口想要出聲呼喚，然而肚子突然一抽，腹中的孩子狠狠踹了她一腳。葉初雪猝不及防地捂著肚子彎下了腰，一時間叫喊不出來，只能拍拍小白的頭：「叫，接著叫！」

  狼嗥聲被平宗聽得分明，他循聲一路往山中尋了進來。但山谷回音造成了很大的障礙，他需要仔細辨認聲音傳來的方向，還要不時停下來仔細傾聽，希望能聽到葉初雪的呼喊聲。

  好容易挨過了一輪胎動，葉初雪突然聽不見蹄聲了，她有些焦急，扶著石頭要站起來張望。因為大肚子而動作笨拙，她站起身之前要慢慢地直起身。就在這一剎那，一道尖銳的光線刺入了眼睛。

  若是一年前剛剛渡江北上的葉初雪一定不會留意到這一絲光線，然而如今的葉初雪已經出生入死經歷過無數危機，她立即分辨出了那是弓弦在陽光下的反光。

  她渾身一僵，保持著半彎腰身的姿勢一時不敢再動，腦中飛快地轉動起來。

  一切之前來不及細想的蹊蹺之處都變得無比明顯。睢子那樣的人怎麼會想不到匕首能夠砍斷鐵鏈？為什麼一直沒有見到步六狐人追上來？如果步六狐人在外面一圈圈地保護著他們，為什麼她這一路沒有見到任何一個人？以及，之前以為是因為有狼群所以不曾遇見的野獸猛禽，只怕都是有人提前替她清理掉了。甚至只怕她這一路所走的路線，也是有人提前安排好的，才能讓她一個孕婦安全地來到這裡。

  葉初雪想明白了一切，這才慢慢站直身體。

  之前她心思迫切地一味趕路，一直到這個時候才留意到周圍空氣中瀰漫著一種緊張的安靜。

  連風都停了。

  馬蹄聲越來越近，她已經能看見平宗的身影出現在谷口。高大的天都馬上那個矯健強壯的身影那麼熟悉而親切，只要她一出聲，平宗就能發現她的位置，朝她飛奔而來。

  葉初雪發現了自己所處的這個位置十分巧妙，三面被茂密的植被和巨石環繞，居高臨下，拱衛著她這個方向。只要平宗走到離她五十尺範圍之內，只怕箭矢就會從天而降，將他射成刺蝟。

  小白抬起頭又要長嗥，葉初雪眼明手快一把握住它的嘴不讓它出聲。

  小白力氣巨大，搖著頭要甩開她的鉗制。葉初雪跪在地上，死死摟住它的脖子，在它耳邊說：「別出聲，小白，別讓他聽見你的聲音。」

  她這樣說著，早已淚流滿面，眼淚打濕了小白的毛。

  平宗聽不見任何聲音，失去了方向。他縱馬在下面的谷口來回逡巡，馬蹄聲敲打著這空寂山谷每一個人的心。葉初雪的心懸在了嗓子眼，生怕他決定向谷口裡面探查。

  睢子說過要以她為餌，她總以為平宗不會上當。但如果只是她，如果他看不見別人的話，平宗會不會不顧一切地衝上來？

  她抱著小白，在它耳邊輕聲地說：「引開他，把他帶走，這裡太危險了。」

  小白聽懂了，血色的眼睛深深看了她一眼，突然縱身從高處撲了下去。

  平宗的天都馬猝不及防，長嘶一聲向後躲閃。平宗只來得及看見一道白影閃電一樣掠過。他立即意識到那是兩隻白狼之一，連忙吹了聲口哨：「小白？赫勒敦？」

  白狼飛快地向著谷口外面的方向跑去，平宗毫不遲疑地縱馬追了上去。

  葉初雪整個人癱軟在遠處，幾乎無法支撐，只能攀在石頭上，目光緊緊追隨著那個人的身影，直到再也看不見為止。

  她豎著耳朵，聽著馬蹄聲越去越遠，直到聽不見了，才終於鬆了口氣，再也忍耐不住，伏在地上失聲痛哭起來。

  有人來到她的身後，遞給她一片布巾。

  睢子說：「你哭什麼？該哭的應該是我。跋涉四五個月，費盡力氣設下的圈套，就這麼被你給破壞了。你該笑才對。」

  葉初雪抬起頭來，顧不得擦去淚水，沖他咧嘴一笑，目光中滿滿的恨意令他不由自主地後退了一步。

  睢子壓下心頭的不安，一把拽著她的胳膊把她從地上拽起來：「走吧！」

  葉初雪勉力站好，用力甩開他的手臂，冷笑道：「現在你終於要帶我去見那個人了？」

  平宗一路縱馬對小白緊追不捨。

  小白躥得飛快，一時在山上，一時在馬前，也不知跑出去多遠，小白突然停了下來，看著平宗，齜牙發出嗚嗚的聲音。

  平宗問：「小白，葉初雪在哪裡？」他向四周張目觀察：「不對，這裡沒有任何人來過。小白，她究竟在哪裡？」

  小白仰天長嗥，忽然另一聲狼嗥加入了進來，平宗回頭，只見又一道白影從山上沿著陡峭的山壁飛撲了下來，快如閃電，一瞬間到了眼前，嘶吼著撲向小白。

  兩隻狼登時翻滾撕咬了起來。

  平宗身下的天都馬嚇得連連後退，他自己也吃了一驚。還從來沒有見過這樣的情形，平宗一時間有些搞不清楚狀況，連忙喝住二狼：「赫勒敦！小白！不許打架！」

  小白聽了招呼便鬆口向後退，不料赫勒敦仍舊不依不饒地追過去咬。平宗惱怒起來，跳下馬一把將壓在小白身上的赫勒敦掀開，怒斥道：「你怎麼回事？這是小白啊，你們不是應該一起保護葉初雪的嗎？這是在做什麼？」

  小白翻身跳起來，閃到幾步之後，衝著赫勒敦齜牙哼哼，卻又有些心虛似的一邊示威一邊向後退。平宗看著出奇，再去瞧赫勒敦，見它血紅的雙目只略在小白身上停留片刻，警告意味明顯地齜牙，隨後便轉過來，前爪抬起來搭在平宗手臂上。

  平宗從小與赫勒敦一起長大，彼此都十分了解，知道這是要讓他跟它走的意思，問道：「怎麼回事？你要帶我去哪裡？」

  赫勒敦又沖小白低低吼了一聲，才掉頭當先朝平宗的來路上跑去。平宗立即明白，飛身上馬，追著赫勒敦而去。小白眼見他們都走了，想了想，發出一聲長嗥，發足狂奔，追了上去。

  山石陡峭，平宗不可能攀岩，赫勒敦便一路當先地疾跑，將平宗又帶引回了之前的那個谷口。他立即就明白了，轉頭見小白跟上來，低聲問：「你是故意將我引開的？」

  赫勒敦回頭怒視小白，小白索性就地一躺，四腳朝天，將肚皮露出來，以示不抵抗。

  平宗打量了一下周圍的地形，從馬上下來，摸摸赫勒敦的頭說：「一定是葉初雪讓它這麼做的，你別生它氣了。小白，你帶路，葉初雪之前在哪裡？」

  小白立即跳起來躥上山石，帶著平宗往山壁上尋去。

  平宗留意周圍草木的形狀痕跡，在巨石畔發現了一塊撕扯下來的布巾，他撿起來摸了摸，上面還有些微潮。小白湊過來聞了一下，登時又仰頭髮出嗚嗚的叫聲。平宗便明白了：「這是她用過的？」

  小白原地轉了兩圈，一下子躍上巨石，趴了下來。

  平宗握著那布巾，卻心情激盪，一時無限感慨。

  焉賚的話他是聽見了的。雖然嘴上說著充滿信心的話，卻不可能不去想另一種可能——焉賚說的那種可能。如果她根本就堅持不下來怎麼辦？如果她死了、傷了怎麼辦？他到這個時候已經不求孩子還安康，只求葉初雪能活著，只要活著什麼條件他都願意答應。

  然而直到此刻，直到他握住葉初雪用過的布巾，感受到上面也許是她的眼淚留下的潮濕，他才能真切地確認她還活著。

  一百四十多天，沒有人見過那女人。他雖然嘴上沒說什麼，但在尋找葉初雪的這一個多月里，幾乎憂心如焚，將五內俱都煎熬成了焦炭。

  平宗必須要在巨石上坐一會兒，緩解一下情緒，才能夠繼續尋找下去。

  焉賚帶著大部隊趕到，人多而谷口狹窄，他們必須要下馬步行。

  焉賚攀爬到平宗身邊，問：「將軍，找到……」他在看到平宗面上神情的一瞬間忘記了說話。此時的平宗就像是在水中久溺的人好容易被人拖上了岸，一副得脫大難的樣子，整個人都精神了不少。

  「她還活著。」他只是說了這樣四個字，跳起來一一指給焉賚看，「她從這邊下來，在這裡停留了一段時間。」說著，從巨石底下撿起小白的一根毛髮：「小白就陪在她身邊。」他大步跳到上一層上去，仔細查看，指著樹幹：「這裡有血跡，四道，是她手扶過的地方。」平宗叫小白：「小白，你過來。」

  他翻弄小白身上的毛髮，果然在後脖頸的地方發現了極淡的一小道血色：「她抱過小白的脖子。」平宗抬起頭，眼中全是心疼：「她的手一直在流血，是被山石樹木磨破的。」

  他又去查看地上的草：「你看，她從那邊下來的，在草叢上留下的痕跡很深，說明她的身子很重。」

  焉賚立即明白這裡面的含義：「她肚子裡的孩子還在！」

  平宗覺得自己幾乎要喊起來，他必須強抑激動，才能用正常的聲音說出來：「我跟你說過，她能做到。」

  然而他卻做不到了，必須要背過身去，深深吸氣，藉以平緩心情。

  焉賚這個時候做了一件下屬不應該做的事情，他過去在平宗的肩膀上，重重拍了拍，低聲道：「我去叫大伙兒上來，一起搜尋。」

  平宗囑咐：「就把鐵衛調上來，其餘人在下面休整，說不定咱們還要繼續往下追。」

  「我明白。」

  平宗卻等不得焉賚，一路查看著痕跡，推斷出當時的情形：「她一個人走到了這裡，並不知道身後樹林中隱藏著人。」他從一棵松樹的樹皮上發現了一絲從衣服上扯下來的線，拈起來看了半天：「這是步六狐人留下的。他們故意放她走，暗中跟蹤，想要引我上鉤，沒想到她終究發現了，所以讓小白引走我。小白，是不是這樣？」

  小白躥過來在他手上舔了舔，挑釁地沖赫勒敦白了一眼。

  平宗卻更加擔心：「他們現在在哪裡？」他環顧四周，只覺林木森然，大山深邃，往哪個方向走都是有可能的。「赫勒敦！」平宗叫過赫勒敦來，問道：「你是不是知道他們去哪兒了？」他突然留意到灌木上結的一種紅色漿果，心中一動，繞著那叢灌木仔細觀察，果然發現地上跌落的果子有一片被人踩得稀爛。

  「那邊！」平宗直起腰指了一個方向朝赫勒敦看去，赫勒敦一下子飛躥過去，帶頭飛奔起來。

  焉賚已經帶著賀布鐵衛追了上來，平宗向他們發令：「他們往那個方向去了，散開了仔細找，你們都是最好的獵人，不要放過任何蛛絲馬跡。」

  眾人答應了，紛紛四散尋找。平宗帶著小白和赫勒敦沿著之前確定的方向追了過去。

  步六狐人不愧生長於大山之中，在這種人跡罕至、藤蔓糾纏、落葉及膝的荒林中來去倏忽，不過一兩個時辰，已經連個人影都看不見了。

  眼看天色漸漸暗了下去，平宗漸漸無法看清腳下，幽暗的密林中，只有兩隻白狼的身影奪目顯眼。

  平宗突然有了一種不祥的預感，前面被參天大樹覆蓋的地方，危機暗布，令他寸步難行。

  「小白，赫勒敦，回來，別再向前了。」

  小白聽見招呼停了下來，赫勒敦卻已經做了多年的王，不那麼容易聽從命令，回頭看了平宗一眼，仍舊堅定地向前走。

  小白一猶豫，也跟了上去。

  平宗又叫：「小白……」

  突然一聲弓弦的響聲彈起，一支箭突然向他襲來，赫勒敦怒吼一聲，騰空撲向那支箭，噗的一聲，被箭釘了個正著，撲到半空的身體重重摔下來，濺得地上積年的落葉四下飛散了開來。

  小白嚇得嗥叫一聲，跳起來就往回跑。

  平宗睚眥俱裂，大吼一聲：「赫勒敦！」便要撲過去。

  突然身後一緊，焉賚已經死死抱住他的腰：「將軍，別過去，有陷阱！」

  平宗拼命掙扎：「赫勒敦……他們殺了赫勒敦！」

  另外幾個賀布鐵衛也死死拖住平宗，不讓他掙脫：「將軍，將軍，你冷靜一下。」

  平宗深吸一口氣：「我冷靜得很，你們快去看看赫勒敦怎麼樣了。」

  焉賚卻不動：「那邊有陷阱，是步六狐人留下的，他們知道你肯定會追上去。」

  平宗到這個時候才真正靜了靜，低聲道：「你放開我，我不過去了。」

  焉賚勸道：「現在天黑了，沒辦法再往前走，先休息一下，等天亮了再說吧。」

  平宗點了點頭，皺眉思考：「他們知道我肯定會追上來，如果他們還要殺我，今夜就是機會。」

  焉賚眼睛一亮：「將軍的意思是……」

  平宗點頭，吩咐：「燃起篝火，就在這裡紮營。」

  當夜平宗帶著一百五十人在山林外宿營。篝火熊熊燃燒，照亮了半座山樑。

  到了下半夜，賀布鐵衛和平宗都已經睡著，鼾聲此起彼伏，只有篝火的火焰還在跳動燃燒。

  步六狐人不出所料地來了，他們如同夜色中的影子一樣，悄無聲息地出現。

  突然一聲口哨響起，賀布鐵衛從四面八方擁了過來，將這一小隊步六狐人全部包圍了起來。

  對方發現中了埋伏，再想退已經來不及了。平宗將五百賀布鐵衛全都押上，很快將步六狐人全部擒獲。他掃視了一圈，皺起眉頭來問：「誰是睢子？」

  領頭的步六狐人冷笑起來：「我們家首領讓我給晉王捎一句話。」

  平宗知道自己這些算計也已經被那個睢子猜透，登時有一種被嘲笑了的感覺，哼了一聲：「什麼話？你說。」

  「我家首領說，他不會傷害葉娘子，但有人要她，他受人之託，只得將人送去。」

  平宗一把揪住對方的領子，咬著牙問：「送到哪裡去？受誰之託？什麼人讓他抓葉初雪？」

  對方笑得更加猖狂：「我們首領既然讓我們來傳話，就知道定然逃不過晉王的手掌，又怎麼會讓我們知道這些消息呢？」

  平宗一愣，朝著幽深漆黑、望不見盡頭的密林深處望去。

  突然身後騷動起來，一個賀布軍斥候氣喘吁吁地爬上山來，跑到平宗面前報告：「將軍，龍城傳來消息，秦王殿下將在十天之後舉行登基大典。」

  平宗愣住：「登基？誰登基？秦王不會這樣擅自做主，不跟我商量就擅自擁立新君。你這消息確實嗎？」

  那斥候十分躊躇，猶豫了一下才說：「聽說，登基大典是為將軍您舉行的。」

  「我？」平宗整個人都怔住，「我？登基？」他突然明白過來，「秦王是想讓我做皇帝。」

  他周圍的賀布鐵衛和賀布軍一言不發地將他團團圍住，無數雙眼睛都落在了他的身上。平宗一時間似乎仍然轉不過彎來：「我怎麼可能登基做皇帝？我是一介……」他突然有點兒說不下去。

  平宗自認是權臣，甚至是獨攬軍政大權、廢立君上的權臣，卻從來不認為自己是會篡位的逆臣。他從來沒有想過要自己登上那皇位。並不是他不敢想，而是他的意識中總認為皇位是用來操縱的，自己坐上去並沒有太大的好處。

  然而周圍的人顯然不這麼認為。平宗皺眉瞪著他們，問：「你們這是什麼意思？看著我做什麼？」

  焉賚突然當先跪下，口稱：「陛下！」

  平宗後退一步，低聲斥責：「不要胡來！」

  話音未落，焉賚身後幾百人也都呼啦啦地跪了滿地，齊聲高喊：「陛下！」

  樹上的寒鴉突然被這地動山搖的一聲喊擾得驚飛了起來，一群群聒噪地叫著，在山林之中久久不寧。