第一章 離鄉

  鐵柱坐在村內的小路邊，望著蔚藍的天空，神情發呆，鐵柱不是他的本名，而是從小因為身體瘦弱，父親怕養不活，於是按照習俗稱呼的小名。

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  他的本名叫做王林，王姓在四周幾個村落內算是大姓，祖上木匠出身，尤其是在縣城，王氏家族也算頗有名氣，擁有數個專門賣木製品的店鋪。

  鐵柱的父親是家族內庶出的次子，不能接管家族要務，而是在成婚後離開縣城，在此地村莊定居。

  由於有一手精湛的木匠活兒，鐵柱家境也算小康，吃穿不愁，就算是在村子裡，也多受人尊敬。

  鐵柱從小就極為聰明，喜歡讀書，想法很多，幾乎是村子內公認的神童，父親每次聽到別人誇獎，臉上的皺紋都會綻開，露出開懷的微笑。

  母親更是對他關心有加，可以說從小到大，鐵柱都是生活在父母的慈愛之中，他知道父母對他期望很高，別人家的孩子在他這個年紀都已經下地干農活了，可他卻在家讀書。

  書讀的多了，想法自然也就隨之而來，對於山村外的世界，他充滿嚮往。抬頭望了望小路的盡頭，鐵柱嘆息一聲，合上手中書本，起身向家中走去。

  父親坐在院子裡，手中拿著菸袋，深深的吸了一口後，對推門進來的鐵柱說道：「鐵柱，書讀的怎麼樣了？」

  鐵柱應付了幾句，父親磕了磕菸袋，起身說道：「鐵柱啊，你要好好讀書，明年就是縣裡大考了，你以後有沒有出息，可就全看這次了，可別跟我一樣，這輩子就呆在村子裡，唉。」

  「行了，你天天叨叨，要我說，我們家鐵柱一定能考上。」鐵柱的母親，端著飯菜放在院內桌子上，招呼他們父子二人過來吃飯。

  鐵柱哦了一聲，坐下後胡亂的扒了幾口，母親慈愛的望著兒子，把不多的幾塊肉，給他夾過去。

  「爹，四叔快來了吧？」鐵柱抬頭說道。

  「算算時間，差不多就是這幾天了，你四叔比爹有出息，唉，孩兒他娘，給老四準備的山菜都包好了吧？」父親一提起老四，臉上露出唏噓之色。

  母親點頭，感慨道：「鐵柱啊，你四叔是個好人，這幾年幸虧他幫助，你爹做的木雕才能賣出價錢，你以後要是有出息了，別忘記報答你四叔。」

  正說著，忽然門外傳來馬聲，接著馬車軲轆壓地的嘩嘩聲隨之而來，一個爽朗的聲音在外面響起。

  「二哥，開門嘍。」

  鐵柱驚喜，立刻跑過去把院子大門推開，只見一個精壯的中年漢子，目光炯炯的站在門外，他看到鐵柱後哈哈一笑，摸了摸他的腦袋，笑道：「鐵柱，這才半年沒看到，個子又長高了。」

  鐵柱父母連忙站起，他父親笑道：「老四，我約莫時間，你也快來了，快進來，鐵柱，還不去給你四叔拿凳子去。」

  鐵柱高興的應了一聲，急忙跑回屋子，拿出一個板凳放在飯桌旁，用袖子認真的擦了擦，希冀的望著中年漢子。

  中年漢子沖他眨了眨眼睛，打趣道：「鐵柱，這次怎麼這麼勤快啊，我記得上次我來的時候，你可沒這樣啊。」

  鐵柱父親瞪了鐵柱一眼，笑罵道：「這小兔崽子，剛才就在叨叨你是不是快來了。」

  中年漢子看到鐵柱小臉微紅，笑道：「鐵柱，你四叔可沒忘記答應你的東西。」說完，從懷來拿出兩本線狀書，放在桌子上。

  鐵柱興奮的歡呼一聲，拿起書翻看一下，喜不自禁。

  鐵柱他娘慈祥的望了眼自己兒子，對中年漢子說道：「老四，你哥平時總念叨你，這次多住幾天吧。」

  中年漢子搖頭道：「二嫂，家族這段日子事情多，我明兒一早就要趕回去，等這段時間忙完了，我再來看你們。」說完，他歉意的看了看自己二哥。

  鐵柱父親嘆息，說道：「老四別聽你嫂子的，明兒把貨物裝好，家族的事兒最重要，咱們以後再聚也一樣。」

  中年漢子望著鐵柱父親，說道：「二哥，鐵柱今年十五歲了吧？」

  鐵柱父親點頭，感慨道：「過了年，這小兔崽子就十六了，唉，一晃十多年過去，真快。」說著，他眼露溺愛之色，望著自己的兒子。

  中年漢子沉吟少許，面色一肅，說道：「二哥，二嫂，和你們說件事兒，恆岳派今年收取弟子，家族有三個推薦名額，分到我這裡有一個。」

  鐵柱父親一怔，失色道：「恆岳派？可是那個全都是仙人的恆岳派？」

  中年漢子一笑，點頭說道：「二哥，就是那個仙人門派，咱們家族在附近也算望族，有推薦資格，我家小子你也知道，讀書不行，舞刀弄劍倒是擅長，我琢磨著仙人不大會收我家小子，這名額珍貴，我看鐵柱從小就聰明，喜好讀書，說不定能行。」

  鐵柱母親喜極，急忙說道：「老四，這……這……」

  中年漢子摸了摸鐵柱腦袋，說道：「二哥，二嫂，我看這事就這麼定了吧，讓鐵柱去試試，要是真被收取了，那就是他的福分。」

  鐵柱迷惑的望著父母與四叔，他有些聽不懂他們說些什麼，仙人？什麼叫做仙人？鐵柱猶豫了一下，輕聲詢問。

  中年漢子面色嚴肅，望著鐵柱，說道：「鐵柱啊，仙人就是可以在天上飛來飛去，他們每一個人都神通廣大，不是我們凡人可以琢磨的。」

  鐵柱懵懂間，對仙人有了一絲好奇。

  鐵柱父親激動起身，拉著鐵柱他娘對中年漢子就要鞠躬，中年漢子連忙把他們扶起，誠懇的說道：「二哥，你這是做什麼。我娘死的早，要不是二娘小時候照顧我，我也不可能有今天，鐵柱是我侄兒，我這麼做是應該的。」

  鐵柱父親感慨流淚，重重的拍了拍中年漢子，點了點頭，隨後疾言厲色的對鐵柱說道：「王林你記住，以後無論如何，都不要忘記你四叔對咱們家的恩惠，否則我就沒你這個兒子！」

  鐵柱內心一顫，他雖然對仙人還是懵懂，但卻從父母的表情中看出他們對此事極為重視，於是跪在四叔面前，重重的磕了幾個響頭。

  中年漢子拉起鐵柱，讚賞的說道：「好孩子，你這幾天收拾一下，我月底來接你！」

  傍晚，鐵柱早早的睡下，耳邊還能聽到院子裡父親與四叔的聲音，父親今天很高興，很少喝酒的他，說什麼也要和四叔喝上幾杯。

  「仙人？到底是什麼？」鐵柱內心很興奮，他幼小的心靈隱約知道，這將是自己的一個機會，一個可以去外面世界的機會！

  第二天一早，四叔離開了，鐵柱的父母拉著他一直送到村口，在回來的路上，鐵柱清晰的看到，父親似乎一下子年輕了很多，看向他的眼神，也充滿了期望。

  這種期望的眼神，要比之前讓他去縣裡大考時，濃重很多。

  小山村內根本沒有秘密可言，就是一隻狗生了幾個崽子也能在瞬間傳遍全村，很快全村的人都從鐵柱母親嘴裡知道了這個消息，紛紛來訪，每個人的眼神看向鐵柱時都不同，有羨慕，有嫉妒……

  「王家生了個好娃，人家被恆岳派收為弟子了。」

  「鐵柱這孩子我從小看他長大，這孩子打小就聰明，這次又成為恆岳派弟子，以後定有大出息。」

  「鐵柱有本事，以後出息了可別忘記咱們村，多回來看看啊。」

  諸如此類的話，紛紛湧入鐵柱耳中，漸漸的說成了他已經成為恆岳派弟子一般，父母每次聽到，都笑的合不上嘴，臉上的皺紋似乎都少了很多。

  每當鐵柱獨自走在村內，所有看到他的村民，都熱情的拉著他問來問去，更有甚者甚至當著自己孩子面，把鐵柱當成榜樣，訓導一番。

  半個月的時間很快過去，鐵柱成為恆岳派弟子的消息迅速傳開，周圍十里八鄉的村民，都陸續的前來道賀，他們的主要目的是看一看鐵柱。

  每個人來時，都會準備禮物，鐵柱父母推脫不掉，也就收下了。不過在這些人離開時，他們都會為其準備一份重重的回禮，按照鐵柱父親的話說，咱家的娃兒以後那是高高在上的仙人，不能讓他欠下這麼多人情債，所有來訪的村民，咱都給他回禮。

  此時，王氏家族的族人，也漸漸知道老四把自己娃的名額讓給鐵柱的事情，紛紛陸續前來道喜。

  對於自己家族的族人，鐵柱父親極為重視，這些人里有很多是之前瞧不起他的，更有多年前把他逼出家族的，現在這些人一個個前來他家，讓他感覺一下子多年的憋屈一掃而空。

  他和鐵柱他娘商量一下，準備好好招待一番，於是花了大價錢，請村裡的教書先生寫下請帖，送往族內。

  教書先生說什麼也不收錢，只是要求鐵柱必須要承認，他從小就在自己這裡念書，對此鐵柱沒啥說的，這本就是事實嘛。

  請帖送到後，王氏家族族內大部分親戚都來慶祝，由於來人太多，鐵柱他爹把招待地點選在了村子中心的廣場，擺下數百桌宴席。

  村子的居民自行幫著招待，相互交談之時無不對鐵柱讚嘆有佳，誇獎不已。

  至於鐵柱他爹，則是帶著老婆孩子親自在村口迎接，為鐵柱一一介紹親戚身份。

  「這是你三祖父，當初爹離開家族，你三祖父暗中幫襯了不少，鐵柱，你以後要記的報答。」鐵柱父親攙扶著一個白髮蒼蒼的老人，對王林說道。

  鐵柱連忙乖巧的應諾，老人望著鐵柱，感慨道：「老二啊，時間真快，你家娃娃都這麼大了，你這娃很好，比你有出息。」

  鐵柱父親滿面紅光，笑道：「三祖父，鐵柱這孩子從小就聰明，指定是比我強啊。您老慢點走，孩兒他娘，扶著三祖父過去。」

  鐵柱母親連忙上前，攙扶老人走向宴席。

  看到老人走了後，鐵柱他爹哼了一聲，對鐵柱說道：「這老傢伙，當初看不上你爹，非要把我逼走，現在鐵柱你出息了，又來道喜，這親戚啊，就是這樣。」

  鐵柱懵懂的點了點頭，問道：「爹，四叔今天來麼？」

  鐵柱父親搖頭道：「你四叔傳來信兒，他在外地回不來，等月底接你時才能趕回。」

  這時，又有馬車奔行而來，在村口停下後，走出一個五十多歲的老者，他望了望鐵柱父親，輕嘆一聲，說道：「老二，恭喜。」

  鐵柱父親面色複雜，許久後說道：「大哥……」

  老者目光一掃，望著鐵柱，微笑道：「老二，這就是你家小子吧，不錯，這次說不定真能被選上。」

  鐵柱父親眉頭一皺，隨後舒展開，說道：「鐵柱這孩子沒啥優點，就是打小聰明，願意讀書，這次指定是會被選上。」

  「那可不一定，仙人門派收取弟子，要求非常嚴格，講究有沒有仙緣，我看這小子傻頭傻腦的，去了也是白搭。」一個傲慢不遜的聲音悠悠傳來，從馬車上走下一個十六七的少年。

  少年相貌俊美，劍眉星目，面如冠玉，眼中露出輕蔑之色。

  鐵柱父親怒目而視，王林則深深的看了對方一眼，沒有說話。

  老者面色一肅，喝道：「王卓，怎麼這麼沒有禮貌，這是你二叔，這是你弟弟王林，還不見禮。」說完，他又對鐵柱父親說道：「犬子說話難聽，老二你別介意，不過……」說道這裡，他話鋒一轉，又道：「不過老二，這仙人收徒，可不是那麼簡單的事情，需要講究緣分，這次是恆岳派道虛上仙看重了犬子，這才對我王氏家族感興趣，給了包括犬子在內的三個名額。」

  鐵柱父親哼了一聲，說道：「你家娃既然能行，我家娃，一定也會被選中！」

  少年恥笑，根本就不在乎老者的喝斥，蔑視道：「你就是二叔吧，我勸你還是別往好了想，這修仙體制不說萬中無一也差不多，這傻小子不可能和本少爺比，本少是被仙師內定的弟子，他能比麼？」

  老者臉上得意之色一閃而過，又訓斥了幾句，對鐵柱父親一抱拳，帶著少年走向宴席。

  「鐵柱，不要有壓力，要是真沒被選上也不算啥，明年去縣裡大考也是一樣。」鐵柱父親憋了半天氣，許久後才緩舒出來，語重心長的說道。

  王林目光堅定，低聲道：「爹，你放心，我一定能被選中！」

  鐵柱他爹溫和的拍了拍兒子肩膀，眼神中露出期望的目光。

  又陸續迎接了不少親戚，鐵柱父親最後帶著他回到宴席，此時高朋滿座，場面熱鬧非凡，眾人相互慶祝，熙熙攘攘。

  「族內的親戚們，父老鄉親們，我王天水沒啥文化，不會說什麼詞兒，但是我今天高興，我家娃這次有機會被恆岳派選中弟子，是我這輩子最高興的事兒，我多了也不說了，感謝各位來我這兒道喜，謝謝了！」鐵柱父親大聲說完，端起酒杯一乾二淨。

  「老二，你家娃娃從小就聰明伶俐，一定能被選中，和王卓那孩子一樣，成為仙人。」

  「二哥，你有鐵柱這孩子，這輩子算不白活了，以後等著享福就行了。」

  「鐵柱，給你爹爭口氣，這次無論如何也要進入恆岳派。」

  場面一時間大為錦繁，慶祝聲四起，不過暗地裡，也有很多人抱著看熱鬧的心態，比如王卓的父親，就是如此，他表面上恭喜，內心卻從來都瞧不起這個二弟，對他的孩子就更是如此，他望了望自己家的小子，又看了看鐵柱，內心頗不以為然，心道老四這次把名額讓出，雖然出乎自己預料，但只要那些仙人不是瞎子，就不可能選中鐵柱。

  人生百態，此間眾人一一可見，鐵柱父親拉著鐵柱，挨個桌子敬酒，為他介紹一個又一個陌生的親戚。

  這一天，鐵柱的父親喝了很多酒，他從來沒有這麼風光過，一直到很晚，親戚陸續離開。臨走時，少年王卓依然還是那副瞧不起的表情，趁人不注意在鐵柱耳邊輕聲道：「傻小子，你不會被選中的，你沒有那塊料。」

  說完，他輕蔑的一笑，隨著他父親離開了。

  回到家中，鐵柱躺在床上，內心暗自決定，無論如何，也要被選中！

  半個月匆匆而過，這一天，鐵柱四叔趕著馬車來了。

  鐵柱父母連忙把他迎入房內，中年漢子洗了把臉，匆匆說道：「二哥，二嫂，這次不能待時間長，我接上鐵柱馬上離開，明天一早恆岳派就要來接人了。」

  鐵柱父親一怔，臉上露出一絲不舍之意，果斷的說道：「行，鐵柱，跟著你四叔走吧，你……你若是被選中，就踏踏實實的在恆岳派，若是……若是沒被選中，不要有任何負擔，回到家裡來。」

  鐵柱不舍的望著父母，重重的點了點頭，他母親從房間拿出個包裹，愛憐的說道：「鐵柱，出去要聽四叔話，不要惹事，外面不比家裡，遇事多忍讓，娘給你準備了幾件新衣服，還有你最愛吃的烤甘薯，娘會想你的，要是沒被選中，就回來……」鐵柱他娘說著說著，眼淚就流了下來。

  鐵柱從小到大，都沒有出過村子，這次，是他第一次離開。

  四叔在一旁感慨，說道：「鐵柱，給你爹娘爭口氣，一定要被選中。二哥，二嫂，家族幾天後會有大型歡慶席，今天著急，我明兒來接你們一起過去，家族的三個被推薦上去的娃娃，那時就有結果了。」

  說完，他拉著鐵柱匆匆上了馬車，抽了馬匹一鞭子，揚長而去。

  鐵柱的爹娘，一直望著飛快消失的馬車，淚流不止。

  「他爹，鐵柱從來沒離開過咱們身邊，這次他出去會不會受欺負。」鐵柱他娘咬著下唇，眼中露出不舍。

  「娃娃長大了，自有他們的福氣……」鐵柱父親拿起菸袋，深深的吸了一口，臉上的皺紋，一下子又多了不少。