第3章讓她嫁給傻子

  葉杏嬌這一喊，原本只想在遠處瞧熱鬧的村民，一下子涌了過來。三三兩兩的聚在了跟前。

  村里人家家戶戶都連著親，沒有誰不認得誰，這人一聚攏，就有好信的吵嚷開來。

  「喲，這不是老葉家的麼！大晚上的這是咋了，出啥事啦……」

  「各位叔伯兄弟，你們來評評理，我是葉杏嬌，葉老根的長孫女！咱們宜河村三輩都沒出過賣兒賣女的事，如今我奶要賣我！不如讓我一頭撞死算了，沒得讓人作踐！」葉杏嬌衝著人群賣了一把慘。

  根據原身記憶，她知道村子上最重得就是風評，這些年村里日子都過得，賣兒賣女最是大忌。尤其是這些年上，婚嫁彩禮都不敢走得太高，生怕被人說是賣閨女戳脊梁骨。

  葉家想賣了她，悄麼聲的發大財，她就要把這事撕開了扯爛了說。

  經她這一說，人群頓時三三兩兩湊在一起低估，時不時還發出兩聲嗤笑，端拿眼睛看著牛氏怎麼說。

  「說什麼賣不賣的！杏嬌，你怎麼這麼大了還這麼不懂事！你是老葉家長孫女，你爺奶能賣你？我們做叔叔嬸子得能賣你？我們是心疼你這些年不容易，給你找戶好人家！要說這老孫家可是縣城的鄉紳，還是秀才公出身，老婆死得早，家裡就那麼一個兒子，心肝寶貝一樣疼著，你嫁給孫家小子，過去就是當家奶奶，上頭沒有婆婆壓著，吃啥喝啥儘是自己做主！你滿村的瞧瞧誰家閨女能嫁這麼富裕的人家。」老葉家牛氏那張嘴只會撒潑罵人，這會子唯有她三嬸楊氏出馬好一番吹打念唱。

  

  末了還潑了葉杏嬌一身髒水：「你看看你，大姑娘家家的，不好好在家裡待嫁，居然，居然……跟一個男人跑了……哎，這真是……」

  葉杏嬌三嬸那張嘴皮子唱戲一樣溜，要不是她在府城常聽府里的丫頭婆子說嘴，還真就叫她誆了去。

  她們幫她說的那戶孫家家資豐厚是不假。

  只是那孫家小子是個會打人的傻子。早年間打死過一個媳婦。饒是這樣，老秀才還心心念念給傻兒子續一房知書達理的人家，可誰家捨得閨女進這樣的狼窩。

  這不知怎麼就聽說了葉杏嬌，一眼就相中她是大戶人家的丫頭，懂規矩又會伺候人。

  當下就許了一百兩銀子，以嫁娶之名行得買賣之事，為著怕不保險還特特立了文書——打死不論！

  「你胡說！那孫家小子是個傻子！我不同意，我不同意！」葉杏嬌正要開口反駁楊氏，忽然間一個女人擠進了人群，來人不是別人，正是葉杏嬌的娘錢氏。她娘跌了一跤，一直落在後頭，這會子才將將趕了過來。

  要說起錢氏，因為沒有兒子，在家從來是大氣都不敢喘，雖說是長媳卻一直被三兒媳婦楊氏欺負得死死得。饒說著不是她親閨女又將再被發賣一遭，打死她也是不敢出聲的。

  葉杏嬌聽得這一聲，心頭一暖，連忙贏了上去，握住她娘的手，小聲勸慰：「娘，莫怕！沒事，她們再賣不得我！」

  饒說看熱鬧的村民，原本聽得葉杏嬌她三嬸楊氏那番說詞，都忍不住犯嘀咕，沒準當真是這個大閨女不同意家裡親事，夥同了男人偷跑了，畢竟何小秀才還跟她濕漉漉的站在一起，孤男寡得……嘿嘿嘿，可就不好說了……

  不過她娘這一嗓子，到讓有些明事理得想轉過來，這兒女得婚事都是由爹娘做主，哪有隔輩的爺奶管這檔子事，更沒有叔叔嬸子指手畫腳的。再說了這大的事當家的葉老根咋沒見人，她爹葉貴明咋沒見人？這算哪門子婚嫁？

  不光如此，這村上閒漢眾多，也有曉得孫家那檔子事的，一時間又有人再人群里喊開了

  「哎喲，縣裡得孫秀才，我曉得，他兒子可不就是個傻子！」

  「我也曉得！我聽說那傻子啥也不懂，被打死的媳婦肚子裡揣得是公爹的種。」

  「哎呦喂，這可缺了大得了，咱村上好好的閨女怎麼能嫁給傻子！」

  「就是，這可使不得！」

  人群鬧僵開來，儘是向著葉杏嬌的。

  牛氏一見這陣勢，當下就不幹了：「咋！我自己的孫女，我愛咋就咋，你們管不著！」

  這牛氏沒臉沒皮，認準了用孫女換銀子，鄉親們雖有心說項，若是說不通也沒得辦法，又不能真把牛氏怎麼著。

  「找里正吧！」何炎原不願意插手旁人家務事，只見得這幫人欺辱葉杏嬌，沒由來的厭煩。

  他破例救下的女人由不得別人說了算。

  「里正咋？里正還管我嫁閨女！你個打短命的姦夫，滾！莫在這礙眼！」牛氏巴拉了何炎，想越過他去趕緊拽走葉杏嬌，她不是傻的，心裡明白得很，再不速戰速決這到手銀子只怕要飛了。

  何炎紋絲未動，冷笑一聲：「里正就是管得！村上的戶籍都在里正手裡，婚喪嫁娶——里正不放人，她就是還是宜河村的人！」

  說完，又瞟了一眼人群：「里正不管，我便寫了拜帖上衙門……」

  這話就有深意了，何炎跟他寡母李寡婦雖是外地來的，但每年縣上修橋鋪路他們家都是使了力，具體數目端是無人曉得。

  只說縣太爺卻是親自接待過他，衙門裡的人傳出來說，縣太爺對他高看得緊，只道他是——對！潛龍在淵！

  總有一天要一飛沖天的！

  如今何炎將縣太爺要端了出來，這事怕是管定了，真鬧上一鬧，這事就渾了！

  大夥都是北朝黃土面朝天的老實頭，最怕的就是進衙門，沒得誰敢往前湊。

  於是有村民緊著說了：「對對對，找里正！咱就找里正，里正肯定管！那可是咱村最信服得人。」

  就這麼著，村裡的村民楞是拉著葉家一大家子往裡正家裡頭走。

  葉杏嬌並何炎跟在人群後頭，忽然間何炎走上前來，挑著眼壓低了聲音說：「兩次！我幫了你兩次，要還……」

  葉杏嬌覺得這小奶狗，真是有意思的，若是無事可得好好逗逗他，只是現如今還是解決自己身價性命來得重要，故也沒說話只是笑了笑。

  眾人一窩蜂湧到里正家時，里正得腿快的報了信，披了衣裳坐在堂屋裡抽水煙。

  這裡正叫葉海正，與老葉家連宗，論起來葉老根得叫他一聲三哥，葉杏嬌得喊上一聲三爺。

  葉杏嬌他們進屋的時候，她爺葉老根也被眾人拖了來。

  他爺是既想收銀子，又怕別人說他賣孫女，所以一直躲在屋裡沒冒頭，只讓了牛氏出馬。如今鬧僵得這麼大，他想躲也躲不住了。

  「說說吧！這是怎麼回事？」葉海正看向葉老根。

  葉老根還沒開口，她三嬸楊氏已經賠上笑臉：「哎呦！三叔，哪裡會有什麼賣人的事，就是我們在縣上幫她說了戶人家，這丫頭想不轉，一時鬧開了。說來也不怪她，她十歲上就離了家，心裡頭跟我們不親，總覺得我們會害她。哪裡曉得我們當長輩的看著她這麼大歲數，捨不得耽誤她……」

  葉海正不是傻的，這會子早有嘴快得說了前因後果，他心裡明鏡一般，沒想這楊氏張嘴就顛倒黑白。

  再加上他最是懂規矩，他讓葉老根說話，他三兒媳婦插言，居然沒一個人出聲訓斥，心裡對這一家子更不喜。

  「葉老根，我問你呢。」葉海正沉了聲。

  「就是她說得這麼回事！」葉老根這麼大歲數被訓斥，臉上有些掛不住，強撐著說：「說起來縣裡的人家，還是我們高攀了。」

  「高攀？孫家是高攀？嫁給傻子是高攀？」葉海正磕了磕眼袋，沉吟了一會說：「要我說，這事就作罷吧。」

  「咋？我自己的孫女，我不能做主？哎呦喂，這是要逼死個人咯！」牛氏不肯作罷，一屁股坐在地上當起了坐地炮。

  「三叔，這都定下的事，怎麼能說退就退呢，都說孫家不好，可人家銀錢是實打實的，嫁過去日子未必就過不得，再說了杏嬌大晚上跟了這何小秀才……這可怎麼是好喲！」她三嬸見勢加了把火，更加往葉杏嬌身上潑髒水。

  「你說呢？」葉海正看向葉老根。

  葉老根低了頭沒說話。

  一看這樣，葉海正不大好再說啥，畢竟人家自家的閨女婚喪嫁娶，輪不到他干涉太深。

  葉杏嬌看出他的猶豫，心知道他有了動搖，這個時候不加把火怕是不行了。

  於是從袷衣里套出了個紙包，幸虧是用油紙包得，這才沒濕了去。

  這裡頭是當年牛氏的身契，上頭還有牛氏的畫押，葉杏嬌當下把紙遞了過去：「三爺，這是我奶十年前賣我的契書，當年得了五兩！這回要了一百兩銀子，也是立了契的！」

  有了契書，那可就實打實的買賣，這村上真出了買賣閨女的勾當，這以後哪家的閨女還敢嫁到他們村上，就不怕被賣了？這傳出去，就是糟踐了整個村喲！

  葉海正看著契書臉色變了變，只是仍舊一言不發。

  葉杏嬌哪裡不曉得，這裡正心裡是想里外當好人，只是哪裡有這麼好的事，於是當下就說了：「我是誓死不肯的！若是非逼著我嫁，我就一頭撞死在這！」說著又轉向何炎：「你是讀書人，最是會寫話本子了。回頭你就把我奶她們逼死我的事，寫成戲文，敲鑼打鼓的唱！讓整個鎮上縣上府城都知道知道宜河村老葉家，為了一百兩銀子逼死孫女！」

  「死？我說了我自會上書縣太爺！」何炎挑著眼說了一句。

  葉海正臉上霎時黑了，其一，當著他說找縣太爺，擺明了嫌他不公；其二，這何炎擺明了一副管定了的模樣，可你憑啥管定了？人家把孫女嫁給傻子，你一個單身大小伙子插手，咋？你也想娶人家孫女不成？

  村里人又不是傻子，這不沒得讓人說嘴！

  這要是別人也就罷了，可何炎是他最看重的後生，他坐在屋裡這麼久隻字不提何炎，就是怕他攪合了進來。

  要知道這可是未來的的秀才公。

  秀才公啊！能免整整五十畝的賦稅，要是以後更進一步，免得更多！

  沒想到這傻小子自己一頭扎了進來！

  「何小秀才好心，咱們宜河村沒得賣閨女的事，這事我做主，銀子退給孫家，就這麼罷了！」葉海正終於開口了，他也不光是因為何炎，葉杏嬌那一番說辭也是嚇著她了，饒真是把這事傳唱開來，宜河村的名聲可就沒了。

  他這輩子都在維護宜河村的名聲，任誰都不能壞了宜河村的名聲。

  牛氏可不管這些，聽得這樣坐在地上就開嚎：「逼死人啦，沒活路了……」

  「葉老根，你要是管不了，你婆娘，我就替你做主休回家去！」沒等牛氏嚎完，葉海正就打斷她的話，在村里里正就是大家長，他確實能做這個主。

  「杏嬌，你看著個事就這麼樣，我做主，沒人再敢賣你了！」葉海正轉向葉杏嬌。

  「三爺！」葉杏嬌忽然上前一步，向他施了個全禮，一字一頓的開口：「我要分家！」