第14章拜年

  何雲鄉握住小丙伸在被外的手：「你要是不嫌棄可以跟我回家過年。」

  他笑容里滿是誘惑的意味，喋喋不休了一通他家可好了，他家廚子燒的飯菜可好了，他娘可慈祥了，他妹子可乖巧了。一口氣說了個天花亂墜，反覆天底下只有他們家才是最有意思的。

  聽著聽著，心頭卻異常的溫暖，仿佛通過他是話已經看到了何府里其樂融融的一幅畫面。

  有爺爺，有爹娘，有一大群的姐姐妹妹，這些原本他也是有的吶。

  幽幽側過頭看著他炯炯有神的側顏，覺得聽他講話竟然有助睡眠，就微微合上眼睛裝睡，再也不吭聲了。

  睡到次日早早就醒過來，在何雲鄉這裡吃了早飯，一路穿著何雲鄉送的狐裘返回宛平，才剛到縣衙門口。

  老灶叔就匆忙說：「瑞王殿下的側妃剛剛生下一個死胎。」小丙眼前一黑，頭暈目眩了片刻才恢復過來。

  小丙急切問：「不是一直都說母子平安嗎？明明是足月的孩子怎麼生下來會是死胎？」

  

  老灶本來只是通知小丙，要寫一份例行的慰問信件送去瑞王府，沒想到小丙會這麼心焦。

  老灶摸不到頭腦：「生孩子這件事，本來就是說不準，許是那胎兒原本就是先天不足，在出生時一下子就憋在了腹內呢？」

  趙小丙點點頭，已經恢復了平靜：「我這就去寫慰問信。」

  王孫貴族家裡死了重要的人，身邊的下臣都要寫封書信勸慰王爺節哀，書信通常非常簡短，王爺並不一定會看，只是官員們但求無錯，都要把這類水磨工夫做妥帖。

  小丙心裡想著側妃剛剛失去孩子，一定是萬分傷感的，只可惜他只能寫信給瑞王，卻沒法親自向側妃表達安慰之心。

  趙小丙突然想起年節孝敬的事情，想起側妃打小最愛吃那種烤叫焦脆再裹上一層糖漿的胡餅，便悄悄到廚下自己動手想做一簍。

  只是手笨的很，如論如何做都做不出那種焦脆，也做不出那種精細的花樣。

  陳柳貞見小丙在廚房裡著急，一問之下才知道他原來要做胡餅，便笑著說：「這餅是在爐塘里烤過的，大人和面太軟，那紋路要用瓦當做模。」

  她接過了小丙手裡的活真做了一些小巧甜蜜的芝麻蜜糖胡餅出來，猛地見小丙眼淚潸潸不禁傻了。

  小丙笑道：「許是這爐膛內的煙燻到了眼睛。」

  他將這些胡餅放在小簍子裡，才走出廚房的門，想起來這胡餅到了側妃手中時，還不知要過多少日子，那會怕也不能吃了吧。只好找了個角落呆了一陣子，捏著剛做好的胡餅，一口口吃起來。

  陳柳貞瞧得心驚，實在猜不透大人這是怎麼了，這些不過是些胡餅罷啦。

  次日慰問的書信被送入王府，隔幾日又把準備好的十壇玫瑰釀也送了進去，只是那簍胡餅終究還是留了下來。

  過年時小丙支了一筆銀子，給府內上上下下的人都裁了新衣服，提前用紅包封了雙份的月錢。

  白天進進出出都是來送土產的鄉里鄉親，只是到了下午，一開始守歲整個衙門瞬間變得清冷起來。

  小丙立在廊子下面看一串串大紅燈籠，愣了半晌。

  陳柳貞才笑著道：「今夜的確是會冷清，柳貞燒了一桌好菜，包了白胖的餃子。明日初一，來給大人拜年的人會踩破了這裡的門檻。」

  趙小丙回到房內，陳柳貞的手藝雖不精緻但也色香味俱全，她始終立著忙裡忙外。

  小丙一個人坐在桌邊：「柳貞姐姐也來上桌，我也有些話想對你說。」

  陳柳貞坐在桌前，仍是夾菜給趙小丙吃，他目光落在她的腹上說道：「你可想過這孩子以後要怎麼辦麼？」

  陳柳貞夾菜的手僵住：「這個，柳貞並不敢想。」

  小丙才問：「如果我為你母子安排，你可願意聽嗎？」

  陳柳貞自己無法安排自己，現在有人願意為自己做主，自然是很願意聽。

  趙小丙才笑著說道：「你不願意去瑞王府，日後孩子出生沒有戶籍，怕是此生都會淪為他人笑柄。如若我願意認下這個孩子做自己的孩子，柳貞姐姐可願意？」

  陳柳貞慢吞吞站起來，目光不離趙小丙的臉，突然情緒失控跪下來抱著小丙的腿嗚嗚痛哭。

  小丙垂頭看著她烏黑的髮髻：「人前你可喊我相公，做我的姨娘，這孩子便喊我爹爹。」

  陳柳貞覺得自己跟孩子一下子有了好歸宿，自然是對小丙感激不盡的。

  趙小丙拉她起來：「柳貞姐姐，今夜你我就不是主僕身份，坐下來好好吃頓團圓飯吧。」

  陳柳貞擦乾了眼淚，陪著趙小丙喝了會酒。

  小丙飲過一陣酒說：「只是……我有難言之隱。」他看了看陳柳貞道：「本官打小身患頑症，是不能行房事的，你若計較，日後本官安排你改嫁他人。」

  陳柳貞早就聽聞小丙的事情，只是不敢想像而已，後來又覺得趙大人的臥房如同禁地，上次冬菱丫頭不小心誤入就被大人厲聲訓斥。大人一貫都是溫潤如玉的男子，那次發的脾氣自然是因為觸到了他的軟肋。

  陳柳貞苦笑：「柳貞只想好好養育這個孩子，留在恩公身邊侍奉恩公的飲食起居。其他的，柳貞在風塵中見過頗多男子，早已經失去了那份念想。」

  她垂眸：「我與大人，相互做個伴，便是在這大年之夜，有個可以相依守歲的人。」

  外面夜色已經很深，小丙把留家的冬菱丫頭跟小家丁正順一起喊進來，讓他們磕頭改口叫陳柳貞姨娘。又讓兩個小孩取了好些飯菜在一旁的桌上去吃。等正順放了炮仗回來，小丙給他們兩人派了壓歲錢。

  小丙家私不大，現在算來，可算是自家人口的，也只有兩個半大的僕人，一個姨娘，還有個未出世的小孩。比起往年真正的孤身一人，可算好的太多了。

  正初一這天，一早就趕到瑞王府外，此時鄭州府大大小小的官員盡數到來，各個風塵僕僕，有的是晚上趕了夜路，有的是趕了一兩日的路。

  瑞王府的大門大敞四開，按照大小級別一批批進去拜年。小丙幾個是最後進去的，傅晟立在他身邊說：「等下我來給王爺拜年，你跟著我身後不要講話了吧。」

  小丙點點頭，知道自己如果開口，必定引起王爺不悅。兩排人剛剛進去，傅晟剛要開口時，李知縣突然搶先說：「下官們給王爺拜年。」

  傅晟悄悄皺了下眉頭，只好一起跪了下去。

  趙小丙偷偷看瑞王的臉色，他似乎還沉浸在痛失幼子的悲痛中難以自拔。