第二百五十一章：重任

  狄夫人和褚鳳鳴冷哼一聲，倒是不再說話，顧清池這才笑道：「現在何必急著吵？大戰不是還沒起來呢嗎？」

  話音落，狄夫人便氣呼呼道：「等到起來就晚了，更何況你爹和你姨父都說過，這場大戰必要打的，聽說那北匈今年冬天又冷得很，牛羊凍死無數，他們已經紅了眼，說不定明年春天就打……」

  不等說完，只聽外面腳步聲響，接著一個婆子的聲音道：「太太，宮裡常公公來傳旨，讓老爺即刻進宮。」

  「發生了什麼事？」狄夫人面上微微變色，站起身問了一句，但旋即醒悟過來：常公公怎可能和一個婆子透露來意？因沉吟了下，便對婆子吩咐道：「你速速去前院找管家，讓他立刻將老爺找回來，我親自去見常公公。」

  顧清池連忙起身道：「我和姨母一起去。」

  褚鳳鳴也站起來，斜睨了他一眼，冷哼道：「用不著你，我還在這裡呢，我陪母親過去，你趕緊回去吧，這會兒姨母大概也念著你呢。」

  「呵呵，姨母你看，弟弟雖然年少輕狂，心裡其實很懂事的。」顧清池哈哈笑著說了一句，換來褚鳳鳴沖他狠狠揮了兩記空拳。

  當下也就不在成國公府耽擱，顧清池有股預感，既然來請成國公，說不定自己父親也要進宮。究竟有什麼天大的事，讓皇上在這個時候召集勛貴進宮面聖呢？莫非北匈那邊真的悍然開戰了？可這正是隆冬時節，他們選擇在這種時候開戰，是要找死嗎？

  一念及此，便急急回到府里，問了門子後，果然說有太監過來宣皇上口諭，請英國公即刻進宮面聖。於是顧清池逕自來到上房，卻只見母親呆呆坐在那裡，看見他進來，方回過神，站起身哽咽著說了一句：「開戰了……」一語未完，珠淚已是滾滾而下。

  顧清池立在當地良久無語，對於這場戰爭，大夏朝廷早已做好準備，只是不知時間早晚而已，如今雖然爆發的比先前預料要早一些，但也不至於措手不及。幾百年來中原盛世一直受北匈騷擾，如今天子下定決心，不破樓蘭誓不還，若真的能以這一戰換來幾十年甚至幾百年太平盛世，那絕對是賺大發了。

  

  然而理智分析的雖然頭頭是道，但真正聽到這個消息，還是如同驚雷一般。顧清池站了好一會兒，才終於回過神來，走上前扶母親坐下，好言寬慰了一番。

  狄夫人止住哭聲，拍拍顧清池的手道：「這消息暫時不要讓你祖母知道，她這幾天身子不大爽利，等到將來實在瞞不住時再說吧。」

  顧清池答應了，中午就在狄夫人這裡用了飯，接著母子兩個坐在一起又閒話起來，其實心知肚明，都是在等英國公的消息。

  大概未時末，有個婆子過來傳話，只說老爺回府了，請大少爺過去書房商議事情。

  顧清池站起身，狄夫人便拉住他道：「我知你父親必然是要掛帥出征的，我說什麼他都不聽，只說我是婦人見識，你務必要好好兒勸他，別的都還好，就是他那個衝殺在前的性子，從前他年輕，縱任性一些也無妨，只如今在家賦閒了這許多年，雖然每日裡仍是勤練不輟，到底老了，若在戰場上還是那副做派，有個三長兩短怎麼辦？」

  顧清池皺眉道：「為帥者講究的是運籌帷幄，怎可輕身犯險？母親放心，這卻是父親錯誤，兒子必定規勸於他。」

  狄夫人欣慰點頭道：「有你這句話我就放心了，你爹那個人很固執，不過我看他還是很聽你的話，畢竟你是狀元郎，他卻是連個進士都沒中過。」

  說完顧清池也笑了，狄夫人這裡看著兒子消失在門外，忍不住長嘆一口氣，想了想趕緊出門，往府中佛堂而去，不用說，這定是要去求菩薩保佑丈夫平安歸來了。

  「這麼說，英國公爺又要掛帥出征？他都五十歲的人了，怎麼還這樣逞強？聽說那北疆可是個苦寒地方，這會兒雖然過了年，天氣還冷呢，他怎麼受得了？」

  正月初三的時候，鍾氏也得到了消息，不過顧清池顯然不想和母親多說，勉強笑著應付了兩句，便轉向沈明珠道：「本想讓你在京城多住幾日，如今看來卻是夠嗆，不如咱們先回小河溝村吧。」

  「為什麼？」

  鍾氏叫了起來：「不是說那地方不安全，生怕再有人去圍堵明珠嗎？所以你說從此後讓明珠住在國公府中，這才幾天？你就又改了主意？」

  「兩國已經開戰，皇上心懸北疆將士，所以命內務府盡出工匠，讓他們趕去烽火山下先蓋一批暖棚，以暖棚培育一批先期藥材，這事兒總得明珠回去安排吧？母親放心，翰林館那邊皇上給我放了長假，我今後工作就是輔佐明珠，保證邊疆藥物的供應。」

  聽顧清池這麼說，鍾氏也就不再說什麼了。於是兩人簡單收拾了下出門，顧清池便對沈明珠道：「咱們先回府收拾下你我的東西，然後就趕往小河溝村，馬車就在外面等著。」

  沈明珠點點頭，這一次顧清池也沒有騎馬，而是和沈明珠一起上了馬車。進去後就見愛人目光灼灼看著自己，他摸了摸臉，疑惑道：「怎麼這麼看著我？」

  「等你說話啊。」沈明珠微微歪頭：「今天連馬都不騎了，跑進馬車來，不就是為了和我說話嗎？說吧，我洗耳恭聽，到底什麼事？甚至還要瞞著鍾嬸。」

  顧清池嘆了口氣，苦笑道：「既然你都看出來了，那我也不繞彎子了，只是你不要害怕，放心，我們撐得住。」

  「什麼意思？」沈明珠皺眉，隨即震驚道：「莫非……西夏那邊也……」

  顧清池點點頭，目光沉凝：「他們兩國窺視中原的錦繡江山不是一朝一夕了，連續幾年的災害，又逼得他們退無可退，所以這一次不但聯起手來，而且是空前兇猛。從前英國公出征，成國公就會在京城駐守，但這一次，卻是連成國公都派出去了，皇上封他為征西大元帥，率領三十萬大軍迎擊西夏。封英國公為征北大元帥，率大軍三十萬前往北疆迎擊匈奴。」

  沈明珠神色凝重，點頭喃喃道：「當真是禍不單行，難怪皇上如此心急成藥之事。」

  顧清池沉聲道：「沒錯，你的藥在軍中已經得到了驗證，據北疆龍將軍和西夏馮將軍稟報，自從今年在軍資中加了你的藥物後，死亡士兵人數明顯下降。如今北匈西夏兩面夾擊，若要支撐這一場大戰，只有足夠糧草物資是不夠的，必須還要有充足的兵源。如今戰場上和將要派出去的六十萬大軍乃是我大夏最精銳的戰士，戰死一個，就要有新人頂替，而在戰場上，十個新人也未必能頂得上一個老兵，所以皇上不願犧牲寶貴的精銳老兵，幸好國庫如今充盈，那便要儘可能的提供藥物了。」