第二百四十章：御賜

  鍾氏赧然道：「誥命倒是給了我，英國公夫人早已經是一品誥命，她也不稀罕。」

  眾人都笑道：「這便是了。也別說不稀罕，靠著丈夫爵位封的誥命哪裡能比上自己兒子掙回來的？池哥兒終究是知禮的，他倒是回來過幾次，對我們也仍如從前那般和氣，真真難得。」

  一面說著，就簇擁鍾氏回家，到得自己房子前，鍾氏便疑惑道：「怎麼這房子仍如從前一樣呢？不是說那幾間房不夠用嗎？明珠你空著這麼大的院子作甚？再起幾間小廈子豈不好？」

  

  「那多影響咱們家的形象啊？作坊都在後院呢。」沈明珠說完，梁氏就越眾而出道：「嬸子，我帶你看看廠房去，現在已經不能叫作坊了，該叫廠房才對。」

  「好啊好啊。」鍾氏欣然點頭，陶樂芳也十分好奇，幾人就跟著梁氏來到後院，接著便見人群中絕大多數婦人和少女紛紛行禮離開，然後鑽進了廠房中，鍾氏驚訝道：「她們……如今都是在咱們家做工嗎？」

  沈明珠笑著點頭，里長老婆陳氏便笑嘆道：「說起來沈娘子真是咱們村的大貴人，要不是她，咱們村里哪能過上這樣富裕日子？大妹子……哦不，夫人你是不知道……」

  鍾氏笑著打斷她道：「就如從前一般叫我大妹子吧，我是個什麼出身？你叫我夫人我還覺著滿身不自在呢。」

  「那好，那我就托大了。」陳氏也就從善如流，喜滋滋和鍾氏描述沈明珠對全村致富以及婦人們發現自身價值所做出的巨大貢獻，只聽得鍾氏嘴都合不攏了。

  在後院走了約莫兩三刻種，沈明珠就勸道：「從京城到村子裡也走了大半天，雖是坐車，可顛簸著也累，不如早點回去歇息吧。」陶樂芳只是站在後門看了看，說了幾句話，這會兒早回去了，她畢竟已有七個多月的身孕。

  回到房中的鐘氏又留了幾個往昔相熟的人敘話，其中就有梁二伯。梁氏則和春枝婉娘秋屏等人一起在地上預備飯菜，中午在青山縣飯館裡用的午飯，因為菜色不太對口味，所以幾人都沒吃多少，知道她們今天回來，梁氏早已經預備好了食材，此時忙的不亦樂乎。

  一直說話到傍晚，眾人才各自告辭離去，陶樂芳看著窗外天色，擔憂道：「這會兒太陽都下山了，怎麼相公還沒過來？不知是不是工地上又有什麼事脫離不開。」

  沈明珠疑惑道：「應該不至於吧？早知道該讓顧大哥和我們一起走……」不等說完，就見顧清軒手裡提著一個明黃色的袋子進了院門，面上滿是激動之色。

  陶樂芳詫異道：「那是什麼？難道竟是皇上的賞賜？不然再沒人敢用這樣顏色的袋子。」話音未落，鍾氏已經唬的下了炕，連被安置在西屋的英國公府車夫都搶了出來。

  「娘，樂芳，明珠，看看我帶什麼好東西來了？」

  顧清軒進了屋，見眾人都站在堂屋裡，他便興奮地舉起那個明黃色口袋，激動道：「真真是皇恩浩蕩，本來我按照明珠吩咐給工人們發完月餅就要回來的，結果清池打發了一個小廝過來找我，說是皇上要賞賜明珠東西，可你們已經走了，皇上知道緣由後，就准許他代領，要我在家裡等著，一直到快晌午，他才拿著這個袋子過來，說裡面是剛剛進貢的上好細鹽以及皇家的月餅點心。」

  「難怪皇上這麼高興，原來是終於做出鹽來了，只不知是礦鹽還是海鹽？」沈明珠笑著說完，就聽顧清軒道：「是海鹽，清池說這是才從天津口快馬運來的，天津臨海，應該是皇上在那裡先命人曬鹽，看看效果如何。」

  沈明珠雀躍道：「那很好，海鹽更鮮美。」說完一家人將口袋打開，果然裡面是一包約三斤重的雪白細鹽，鍾氏和顧清軒等人也罷了，畢竟沈明珠之前做的鹽也不比這差多少，那車夫卻在旁邊險些把眼睛瞪出來，喃喃道：「我的老天，這是鹽？怎麼跟藕粉似得？別是唬我吧？」

  「這可是皇上賞的，你敢說是唬你？」春枝在旁邊笑著打趣了一句，唬得車夫身子一抖，連聲道：「我該死了……」

  「不必如此。小丫頭不懂事，嚇唬你呢。」沈明珠十分不好意思，忙命秋屏將人扶起，接著四下一望，就看見灶台上的勺子和平時用來裝雜物的空袋子，於是舀出一半鹽來遞給車夫，笑道：「這些鹽給你拿回去吃，大過節的卻連累你不能回家和母親兄弟團圓，倒要留下來。這些鹽我們留一半就夠了。」

  這姓羅的車夫不過二十三四歲，尚未婚配，趕車卻是一流好手，據說是因為腳瘸了才從戰場上退役回家，因為騎術超群，被英國公的老部下推薦來英國公府，於是英國公就讓他做了車夫，不到一年就成了府里最好的車夫，不然顧清池也不會派他來送沈明珠等人回家。

  羅林看著那半袋子鹽，連連擺手惶恐道：「這可是皇上的賞賜，奴才是卑賤之人，哪裡敢用？沒得折殺了我。」

  秋屏也勸道：「是啊姐姐，雖說皇上賜的吃食可以隨意送人，然而賞給僕役，到底有不恭之處，萬一被人說是大不敬就糟糕了。」

  「唉！講究真是太多了，一個不注意就會疏忽掉。」沈明珠無奈點頭，放下袋子，想了想又直接把灶台上那個裝鹽的袋子拎起來，送給羅林道：「這個是我自己提煉的，應該不會比皇上賞的差很多，你拿回去吃吧，肯定比你們現在用的鹽強。」

  羅林忍不住就偷偷看了秋屏一眼，只聽她笑道：「這個沒有限制，羅大哥你拿回去吧，娘子煉的鹽也很好呢，一點兒吃不出苦澀味兒來，連國公爺和老太太都讚不絕口。」

  「這……怎麼好意思呢？」

  羅林還是有些侷促，卻見沈明珠笑吟吟看了秋屏一眼，然後笑道：「讓你拿你就拿著，一個大男人，又是軍伍出身，扭扭捏捏的像什麼話？總不能還不如秋屏爽利吧？」

  羅林這才接過那袋鹽，鄭重謝了沈明珠。此時村民們又看見顧清池手中拿著的袋子，情知是皇帝的賞賜，因一傳十十傳百，轉眼間引來了一大批人聚集過來，於是鍾氏就張羅著在院中擺了桌子，將那袋子供在桌上，任村民們前來觀賞參拜，如此直過了半個多時辰，小河溝村的人都拜過了，一個個嘖嘖讚嘆羨慕著離去，他們這才將袋子仔細收好。