第二百二十三章：甩鍋

  「怎麼和你沒關係？難道清池不是因為痴痴等你才一直不肯成婚？」

  皇上明顯是要蠻不講理，用至高無上的帝王身份碾壓升斗小民了，別說沈明珠，就是太后成國公夫人都有些微微失神，江秋靜更是呆愣在那裡，張嘴瞪眼的模樣完全再沒有半點兒千金貴女的優雅風範：誰不知道皇上向來嚴肅，什麼時候和人開過這種玩笑啊？

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  「皇上……」

  沈明珠也十分無語，眼看皇上笑眯眯看著自己，眼中閃爍著「待價而沽」的狡猾光芒，大概是自己給他的驚喜太多，所以想用這個來看看還能不能從自己身上榨出點兒什麼來。萬惡的封建君主啊，簡直比萬惡的資本家還狠毒，一點兒剩餘價值都不給人留的。

  沈明珠心中狠狠腹誹，面上卻現出猶豫之色，偷偷抬眼看了看皇帝，就聽他笑道：「起來吧，有什麼話好好說，朕也不是不通情理的人，實在有困難，朕不會不替你考慮的，不過這建廠做藥之事，都可以交給別人嘛，只是研究藥方的話，似乎也不占你多少時間，婚禮大多數事情自有英國公夫人操心。」

  沈明珠一看皇上這都公然敲詐了，就差沒說出「你要能再多給朕研究別的東西，就答應你推遲兩年賜婚」的話，因一狠心，便沉聲道：「回皇上，昨日民婦忽然想起，有兩份煉鹽之法，似乎很適合我大夏所需……」本來說這事兒要顧清池稟報皇帝的，但既然自己有機會，且還關係著能否推遲賜婚的大事，所以沈明珠毫不猶豫先說了。

  「煉鹽之法？」

  皇帝愣了一下，接著目中一下子精光四射，臉上愜意笑容也旋即收起，他走回到榻上，坐在太后對面，似乎只有如此才能表明自己的鄭重態度，即便這樣，還是沉吟了一下方才道：「你好好兒說，什麼煉鹽之法？」

  「回皇上，民婦從一張殘方上偶然知道了兩樣煉鹽之法，當時自己偷偷試驗過，已經接近成功，不過民婦知道此事重大，所以只想等徹底成功後再由家父獻上朝廷，誰知緊接著家父被斬，民婦流落四方，後被張家收留，嫁為人婦，張家不過是個普通商人家，這法子利潤巨大，難免有懷璧之罪的煩惱，所以民婦也就沒有繼續試驗，也從未對任何人說起過此事，甚至漸漸遺忘……」

  「你……混帳，這是關係到國家興亡的大事，你……你竟然……罷了，你繼續說，然後怎麼樣？你怎麼又想起來了？」

  沈明珠愕然，沒想到皇帝會如此氣憤，但旋即也明白過來：可不是呢？要是早點把這法子貢獻出來，說是解萬民於倒懸也不為過。只那時她做著千金小姐，行事一點兒不敢出格，哪會獻出這種辦法引火燒身？就是在顧家，煉出鹽後也不過是為了改善伙食，至於為何沒有在張家煉鹽，很簡單，張家人多口雜，萬一走漏消息，是真會惹來懷璧其罪大禍的，她自然要守口如瓶。

  「說啊，後來你怎麼又想起來了？哎呀你這個慢吞吞的性子是像了誰？真急死朕了。」

  一國之君，講究的就是個穩如泰山，皇帝如今能說出這番話，可以說明在他心目中這煉鹽之法的重要。於是沈明珠也不敢耽擱，迅速將當日看見香獐子舔岩石，知道岩石里定然含著鹽分，所以自己想起此法，便和顧清池一起颳了些礦鹽回家，果然煉出了上好的食鹽等事說了一遍。

  「礦鹽嗎？唔！甘肅等地都有豐富的含鹽礦，若是有此法，我邊軍將士便能吃上上等食用鹽，身體也會更強壯些……」皇帝越說越興奮，忽聽下面沈明珠小聲道：「啟稟皇上，除了礦鹽的煉製之外，還有海鹽的煉製之法，我大夏幅員遼闊，如果能利用海水曬鹽，定將獲利無數……」

  「海鹽的煉製之法？」

  皇帝這一次就不是興奮了，而是連呼吸都急促起來，又站起身急急踱了幾步，他才停下來，威嚴看著沈明珠道：「你是說真的？若是能將海水煉鹽的技術提高，那……那我大夏今後豈不是……？好，你說的這麼好，可能當場煉出好鹽來給朕看看成色？」

  「皇上，此時沒有海水和礦物，民婦怎麼煉啊？不過英國公府廚房應該還有些剩餘，只要皇上派人前往，索要顧清池拿過去的鹽，廚房管事娘子應該就能……」

  不等說完，只聽皇帝已經急切道：「來人，傳朕旨意，立刻派御林軍前往英國公府廚房，取顧愛卿拿去的鹽，速去速回。」

  殿外有人答應一聲，接著飛跑開去，這裡沈明珠愣了好一會兒才回過神來，不由汗下道：「皇上，這個……只是拿點鹽而已，不用出動御林軍吧？」

  皇帝也是一愣，接著哈哈大笑道：「朕一時心急，倒忘了這回事。不過岳老太君和英國公夫人都是經歷過大場面的，應該不至於被嚇到，呵呵……」

  從皇帝這略帶尷尬的笑聲中沈明珠就知道：他其實一點兒也不敢作準，畢竟御林軍出動，大多數都是奉旨抄家的，英國公府雖然權勢過人，可誰敢說皇帝就不會翻臉？有數的，伴君如伴虎不是嗎？

  「英國公也是，顧清池毛頭小子，不知分寸，有這樣好東西卻忘了稟報，可他怎麼也不稟報朕？難道他不知這東西對於國家百姓的重要？」

  皇帝略感心虛之下，直接就將鍋甩給了英國公，卻聽沈明珠小聲道：「回皇上，這個……應該和英國公無關，他並不知道府中有這個東西，當日顧清池只是吃慣了自家煉製食鹽做的飯菜，不喜歡英國公府飯菜中的澀味兒，所以拿了些去廚房，除此之外，並沒有人知曉此事。」

  「你以為這樣說就能替英國公府減罪嗎？臭小子，身為狀元，竟然不知此事重大？瞞朕到如今，你們兩個……這是犯罪知不知道？」

  沈明珠心想：嘿！悠著點兒哈，我煉鹽的法子還沒貢獻出來呢，皇上您就要露出過河拆橋卸磨殺驢的傾向嗎？面上卻假作惶恐的的再次垂頭道：「是，民婦知罪，只是這和英國公府沒有關係，求皇上莫要降罪於他們。」