第二百一十九章：鄉愁

  畫眉道：「已經安排好了，太太那裡也派人去稟報了，太太說，既然大少爺和沈娘子已經過來給老太太請了安，那今晚就不用去她那裡了，明兒再見禮也是一樣的。」

  沈明珠連忙謝過畫眉，這才跟著兩個婆子離了北院，逕自回到墨香閣。還不等進門，遠遠便聞到一股菜香，兩個婆子都笑道：「看來大少爺已經回來了，娘子只顧著給老太太將故事，竟回來的比大少爺晚，該不會只讓廚房熱了幾個菜吧？那文嫂子當真是該打了。」

  文嫂子就是廚房裡的管事媳婦，如今這府里人誰敢怠慢沈明珠？人家是棄婦不假，可皇上都要給她賜婚的，說她是「功在社稷」，大少爺更不用提，就這麼個尋常婦人，那是痴心一片啊，連老爺夫人都十分尊重她，老太太和姑娘們也喜歡她，要在這府里找個人緣比沈明珠更好的，還真有些兒困難。所以兩個婆子才有這話。

  沈明珠謝了她們，請她們回去，照樣囑咐了一句路上小心，慢點走。讓兩個婆子心裡暖呼呼的，因回去路上便各自議論，只說沈明珠身份雖低微，卻是將她們這些下人也放在眼裡，比素日裡來和姑娘們玩耍的一些千金貴女強多了。

  沈明珠自然不知道一句囑咐也能惹得兩個婆子感激，進了屋，只見紅燭高照，顧清池坐在羅漢榻一邊，手裡拿本書看著，等她來到近前，方合上書笑道：「我打聽過，說是老太太並不喜歡聽書，怎麼她就這麼喜歡聽你講的那些鄉野之事呢？」

  一邊說著，就打開炕桌上的食盒，從裡面取出四樣熱菜，分別是：土豆牛肉，黃瓜雞蛋，魚香肉絲，還有一大碗菠菜粉絲肉丸子湯。最後還有兩碗晶瑩潤澤的白米飯，燭光下，那米飯竟似泛著油光，顆粒長長，倒有些像是沈明珠在現代時吃的香米，因吃驚道：「這是什麼米？怎麼都沒聽說過？」

  「是暹羅進貢的新米，皇上賞了我們家兩石，前兒我也是才吃著，不料米飯竟然也能這樣好吃，你嘗嘗，怕是還沒吃過這樣好東西吧？」

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  泰國的舊稱就是暹羅，這米清香軟爛，口感絕佳，沈明珠一口就吃出來了，果然是現代最上等的香米，不過那會兒的香米也不如此時好吃，畢竟現在的生態環境遠勝二十一世紀。

  「怎麼？就好吃到這個地步？竟然吃哭了？」

  聽見顧清池的話，沈明珠才發現自己不知何時已是淚流滿面，她連忙一把抹去，點頭裝作不好意思道：「是太好吃了，做夢也沒想過原來米飯也可以這樣好吃，我竟沒發現自己吃哭了，倒讓你看了笑話。」在大夏生活了二十多年，前世記憶已經十分遙遠，卻忽然就在這個尋常夜晚被激起，怎不由她黯然神傷。

  「確實，我也覺著很好吃，不過我爹說咱們大夏有兩種米，卻是比這個米還好吃，只是每年產的極少，也是要全部進貢的，到年底皇上會拿出一部分賞賜親近臣子，英國公府自然能輪得到，到那時咱們再嘗嘗是怎麼個好吃法兒。這會兒趕緊吃吧，不然菜都要涼了，我還說再不回來，就要去老太君那裡接你呢。」

  沈明珠點點頭，夾了一塊牛肉，忽然嘆氣道：「我不知怎麼就想起在鄉下那會兒了，雖然不是逢年過節，晚飯都沒有這般豐盛，可和鍾嬸，顧大哥還有你坐在一起，一家人說說笑笑吃著飯，現在想想那情景怎麼就那麼溫馨呢？」

  顧清池笑道：「要麼說咱們是天生註定的姻緣，我若說我剛剛也正想著這茬兒你大概不信，許是這就叫心有靈犀吧。別說，我還真有些饞你那鄉間小炒了，還有四喜丸子，在這府里住了許多天，也沒看見過這兩樣菜。」

  「行，等過兩天挑個時間，我親自下廚，做給你吃，老太太喜歡吃肉，大概也會喜歡，順便送過去一份兒。」沈明珠說完，就聽秋屏在旁邊笑道：「叫我說，什麼菜還是次要，唯獨娘子給府里的這個鹽，當真是好的，你們是在哪裡買的？一點澀味兒都沒有，便是從前府里用的最好的鹽，也比不上這個。」

  一句話觸動了顧清池和沈明珠的心事，兩人對看一眼，顧清池便對秋屏道：「你先下去吧，我有事情和明珠商量。」

  秋屏一愣，就聽沈明珠也道：「去吧，你也餓了半天，再說我們這裡也不用你伺候，剛剛我因為米飯好，就只顧著吃，竟忽略了你。」

  秋屏無奈，只得屈身退下，這裡顧清池就對沈明珠道：「家裡之前做的鹽快吃完了吧？這個……你還要繼續瞞著這事兒嗎？」

  「你覺得呢？若是時機合適，不如就把方子貢獻出來吧。這會兒不比從前，那時候若是拿出來，生怕懷璧其罪。如今咱們有英國公和皇上做靠山，怕的什麼呢？更何況你也說了，西夏和匈奴虎視眈眈，這要是有了鹽，戰鬥力說不定還能提高一大截。」

  顧清池連連點頭道：「對對對，礦物鹽也就罷了，你不是說海水能提煉出來更好的鹽嗎？還治大脖子病，如今全國的鹽場加起來也不夠十個，產量還特別低，有了這兩張方子，那就什麼都不怕了。」

  當下計議已定，耳聽得街上響起了梆子聲，沈明珠就對顧清池道：「行了，你趕緊回去睡覺吧，明兒還要早朝呢。」

  顧清池起身道：「那你也早些安歇，這府里規矩就是大，不能睡懶覺。」

  「好了，讓你說的我好吃懶做似得。」沈明珠揮揮手，見顧清池提著燈籠走出去，她這裡收拾好了碗筷放在食盒中，又鋪好被褥，已經有兩個婆子送來了熱水，於是舒舒服服洗了個澡，這才上床安歇。

  香甜一覺，睜開眼屋裡已經是一片光亮，窗外鳥鳴啾啾，沈明珠想起昨晚還和顧清池誇過口，不由得十分不好意思，連忙起身穿了衣裳，剛下床就見秋屏走進來，笑著道：「我來看了兩三回，娘子都在睡著，我就沒忍心叫醒你。這些日子你委實也是太累了，一天裡連軸轉著，往往就是八九個時辰，甚至十一二個時辰的時候也有，難得昨晚睡得好。」