第九十章：坦白從寬

  第二天一大早，顧清軒顧清池便要去青山縣城打聽陶小姐的下落，沈明珠本來也要去，然而人多了怕鍾氏起疑心，畢竟現在一切還不明朗，這會兒把事情告訴鍾氏，除了徒增煩惱外也沒什麼用。

  即便如此，鍾氏也已經十分惱怒了。她實在不能理解為什麼兩個兒子放著莊稼不管，卻一定要去縣城，問他們理由，那理由找得別提多牽強，而且還不等她反應過來，哥倆就飛快跑出了院子，把鍾氏氣得這個罵，若不是她了解兩個兒子的性情，只怕就要認為他們是故意偷懶了。

  

  沈明珠安慰了鍾氏好一會兒。哥倆不在，也不可能犁地了，這一天就這麼荒廢過去，一直到吃完午飯，鍾氏動不動還要恨恨罵幾句，只說若耽誤了種莊稼，就把哥倆摁到地里當莊稼種，管它秋天是長成玉米還是紅薯，反正收割了就下鍋。

  沈明珠在一旁聽得直咋舌，暗道雖然是玩笑話，這也太狠了吧。長成玉米和紅薯，虧鍾嬸怎麼想出這樣別致的詛咒。

  正想著，就見顧清池從門外進來，臉上全是灰塵，一臉焦急之色，看見她便要拉著她出去說話，卻被鍾氏拿著雞毛撣子逼住，只聽母親冷笑道：「你們哥倆到底有什麼事瞞著我？最好老實交代，不然家法從事。」

  「娘，真沒什麼……」顧清池還想負隅頑抗，卻見鍾氏面色一變，猛然一雞毛撣子抽在炕沿上，厲聲喝斥道：「說，休想再糊弄我，知子莫若母，到現在我要還看不出你們心裡有鬼，我也白當了你們的娘。那陶家倒了，和你們到底有什麼關係？你還不給我說實話？」

  「娘，這可是你要聽實話，不是兒子不顧慮你的心情啊。」顧清池一想，事情的確也瞞不下去了，而且這事兒沒有母親幫忙，恐怕更難辦，索性把心一橫，大聲道：「你還記得你大兒子兩年前救了陶家小姐的事吧？」

  「記得啊，不就是陶小姐去進香，回來時卻在縣郊遇見強人，她趁著護院家丁和那幾個匪徒搏鬥的時候和小丫頭逃了，卻又遇見兩個流氓，正危急時讓你大哥遇見，你大哥把兩個流氓打跑，又雇了馬車將她倆送回縣衙，這才及時向縣太爺報了信，將那伙匪徒一網打盡，縣太爺還因此立了大功的事情嗎？可即便如此，那鐵公雞的兩口子連個謝字兒都沒說，就把你哥哥打發出來了，哼！提起這事兒我就來氣。」

  顧清池苦笑道：「是，陶縣令那兩口子的確不是東西，然而他們的女兒卻是知書達理，懂事的很。因著這一出英雄救美，人家知道大哥是貨郎後，就想方設法總買大哥的貨，一來二去的，竟然想把自己當做謝禮，只可惜她爹娘不同意，這事兒自然不可能成功。」

  「什麼意思？」鍾氏眼睛一眯，疑惑看著二兒子：「自古只聽說那些才子佳人之間若有什麼救命之恩便以身相許的，就你大哥，一個鄉下窮小子，雖然識字識數，可這輩子都和做官無緣，人家一個官宦小姐，能喜歡他？」

  「有你這麼說自己兒子的嗎？」顧清池不認同地看著母親：「好歹我大哥也是一表人才，品性高潔，又憨厚老實，能贏取陶小姐的芳心有什麼難的？只可惜啊，先前兩人身份相差巨大，又都顧忌著各自家庭不肯私奔，最後可不是只能落一個勞燕分飛的下場？」

  接著便將這兩年他知道的那陶小姐和顧清軒的交往經過略略說了一遍：他們彼此曾互訴衷腸，然而卻一直都是發乎情止乎禮，並沒有什麼過格的事情發生，直到陶縣令將陶小姐許配給了布政使的三公子，陶小姐絕望之下，這才會在過年前悄悄來到小河溝村，與顧清軒做最後訣別。

  之前的事情都是一帶而過，唯有這場訣別，顧清池當真是下了大功夫，狂撒狗血，只說得是見者斷腸聞者落淚，加上他本身口才就好，又是讀書人，當下娓娓道來，時而深情時而痛苦時而絕望，飽滿情緒甩酒樓里的說書先生十八條街，就連久經狗血考驗的沈明珠，都幾度潸然淚下，更不用提鍾氏這淳樸婦人，只哭得淚如雨下聲堵氣噎，最後聽顧清池講完了，她便放聲大哭道：「我那可憐的兒啊……」

  顧清池和沈明珠一下子呆了：這麼感人肺腑催人淚下的愛情故事，怎麼鍾氏只想到了她的兒子呢？難道不該是哭著喊『這一對苦命的小兒女有情人」什麼的嗎？只想到自家兒子算是怎麼回事？

  「娘啊，娘，你別只想著大哥，陶小姐也很可憐的。」顧清池急著糾正他娘的關心重點，卻見鍾氏抹抹眼淚，抬起頭道：「這麼說來，你們倆今日急著進城，就是為了打聽那陶家小姐的下落？你哥哥……本來都對她死了心，可如今又重新泛起希望了是不是？」

  「沒錯。」顧清池連連點頭：「我們已經打聽清楚了，陶老爺出事後，那位尚在京中的布政使，竟連夜送了退婚文書，反正還沒下聘，陶家又遭了這樣的事，人家退婚也是天經地義的。只是如此一來，卻苦了陶小姐，那位陶夫人因為肥胖，所以發賣了也沒人要，被不知送到何處為奴，陶小姐卻因為才貌雙全，和她身邊的小丫頭春枝一起，被賣進了京城教坊司，像她那樣的女子，一旦進了教坊司，哪裡還有好兒？所以必須要想辦法把她贖出來……」

  「從京城教坊司贖一個犯官家眷，且不說錢的問題，只說這事情本身，能做得成嗎？犯官家眷可不是那麼好贖的啊。」鍾氏嘆了口氣，她如今才終於明白大兒子的心思，第一個反應是想把顧清軒叫回來狠狠罵醒他，然而聽了二兒子一番話，卻也理解了這一對小兒女的難處。那陶家小姐父母雖然不是人，可她真是個好女孩兒，並沒有像戲文中那些女子，看中了一個男人便不管不顧，私奔的主意也能想出來，把家人的養育之恩忘了個底兒掉不說，連帶著她喜歡的那個男人都被教唆壞了，拋下父母跟著她私奔，這樣女子，就算顧清軒鐵了心要娶，鍾氏也是死都不會同意的。