第十六章：鎮宅神獸

  顧清池對母親現在才想起自己頗為不滿，聞言立刻拆台道：「娘，您先別這麼大義凜然的，兒子問您，既如此，怎麼先前你不收留梁家姐姐？這會兒倒要打抱不平了？」

  「混帳東西，從前那不是咱們家窮，養著你姐姐兩個人也不容易嗎？你爹爹治病欠的債，到現在還沒還完呢。如今卻又不一樣，沈娘子這樣大的本事，別說養兩個人，就是養十個八個又何妨？這會兒我要還沒有點抱不平的精神，那還叫人嗎？」

  沈明珠這才明白過來，她就說嘛，顧家看上去雖然不富裕，但有牛有地，顧清池每個月還可以領六斗的廩米，三個人也吃不完，怎麼日子還過得這樣緊巴巴？連堂堂一個秀才，都不肯放棄跟自己上山採藥賺點小錢的機會，原來卻還是有這樣曲折，果然家家都有一本難念的經啊。

  於是這事兒就定下來，用完早飯後，顧清池準備好了工具，依然同青詞隨著沈明珠上山採藥，且這一次還添了兩個生力軍。

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  原本沈明珠是打算今天就把先前採得那些藥材炮製後進城售賣的，可是有了梁氏母女後，她又改了主意，決定趁著這個季節好，儘量爭取多采一些藥材，最好能跟著捕獵隊進深山老林一趟，如此雖然手頭暫時緊了些，可只要售賣一次藥材，就可以周轉過來了。

  幾天下來，果然又積攢了不少藥材，以至於顧家的前院後院都快曬滿了。

  梁氏母女終於有了活路，採藥格外賣力。就連那位梁二伯，知道女兒和外孫女如今在顧家做事，他也來幫忙，兒子媳婦可以不讓他收留可憐的閨女，但卻阻止不了他幫閨女做些事，就算他們有意見，除了說幾句酸話外也不敢怎樣，這時代的孝道大於天，真要認真了，忤逆大罪不是一個鄉下漢子能擔起的，更何況顧家那位秀才整日在家蹲著，也不肯回縣學，焉知不是為了當鎮宅神獸？有他在，連孟二虎都不敢輕易上門。

  卻不料這一日傍晚回到家中，就見鍾氏愁眉苦臉地嘆氣，顧清池再三追問，鍾氏只是不肯說，最後還是顧清軒悄悄告訴他道：「張家來人了，要咱們提前還他們些銀錢，說是他們家少爺在城裡惹了官司，如今家裡正湊錢幫他走門路呢。唉！這也是人之常情，可突然間就要咱們還他五兩銀子，一時間咱們要去哪裡湊這麼多錢？所以娘為這個事兒發愁呢。」

  顧清池皺眉冷笑道：「張家家大業大，為兒子走門路就缺這五兩銀子？分明是故意難為我們呢。也就是娘好心，看不出他們的意圖，我可是聽說了，他們家在這十里八鄉買田地時，多得那孟二虎之力，想必這一次，就是要投桃報李。」

  顧清軒瞪大眼睛，他可沒想到這一層，因吃吃問道：「你的意思是說？孟二虎不敢上門，所以託了他們來為難咱們？讓咱們把那母女倆攆走？」

  顧清池點點頭，果然就聽大哥生氣道：「他們怎麼能這麼幹呢？怎麼能幹這種事情？罷了，反正咱們家的地也收拾的差不多，我明日就進城賣貨，豁出去累上三五日，賺點錢回來，能多還一點是一點。」

  顧清池笑道：「哥哥急什麼？這事兒說到底，有人該比咱們還著急。不過你說的沒錯，張家的確不厚道，既然行的出這種事，難保將來不撕破臉面，立逼著咱們還那三十兩銀子，到那時還真就坐蠟了。左右大家如今是同舟共濟，我去找沈娘子說一說。」

  「說什麼？沈娘子也不容易，上次買了那些炮製藥材的工具，我看她身上也就沒什麼錢了。」顧清軒一把拉住弟弟，憤怒地瞪著他，低吼道：「這是咱們家的欠債，跟人家有什麼關係？當心娘知道你打的主意後揍你。」

  「怎麼沒關係？不是她收留了梁家母女，咱們至於被為難嗎？」顧清池翻了個白眼：「放心吧大哥，弟弟也不是不講理的人。沈娘子雖然沒有錢，可現成這麼些藥材堆著，炮製了就是一筆小財，再說了，不是還有那塊牛黃嗎？這幾天曬乾了，足有大半個拳頭大，那可是了不得的寶貝，一塊兒賣了，說不定連那三十兩都可以一起還了，欠沈娘子的錢，總比欠張家的要安心吧？」

  「可是……」

  顧清軒猶豫了，不得不承認弟弟說的很有道理，只是心下仍覺著不自在，卻見顧清池揮揮手道：「放心，這事兒我去和她說，那女人最有主意的，她若是不肯，我二話不說，就當咱們看錯了人。」

  說完便往後院去尋沈明珠了，這裡顧清軒在院中踱著步子，只覺得心下不安，又有些羞愧。

  不一會兒，果然就見沈明珠走進堂屋，拐到東屋逕自尋鍾氏說話了，他連忙躲到窗戶下偷聽，只聽屋裡沈明珠開門見山道：「嬸子，事情我都知道了，你放心，明兒我就把這些藥材炮製了，順便把那牛黃也掰下一塊兒，咱們先把這個張家的債還了再說，不然一次一次的，我怕他們沒完沒了，終歸是煩人。」

  顧清軒一下子豎起耳朵，想聽聽母親怎麼說，忽然就覺著身後有悉悉索索的聲音，回頭一看，就見顧二少鬼鬼祟祟的躲在他後面，看見他回頭，連忙豎起手指示意噤聲，這倒讓顧清軒奇怪了，剛才弟弟走的時候可是無比自信的態度，怎麼一轉眼就這麼畏縮了？

  「你怎麼在這兒？怎麼不進去？」顧清軒顧不上聽母親說話，連忙小聲問，就見顧清池翻翻眼睛，小聲道：「我進去幹什麼？怕娘揍我不趁手，主動送上門去嗎？」

  話音剛落，就聽屋裡鍾氏勃然大怒道：「這個小兔崽子，誰讓他和你說這些話了，這是我們家的事，憑什麼要你來管？書都讀到狗肚子裡去了？池兒，你哪去了？給我滾出來。」