第十章：藥材大會

  「又不是全種的花生紅薯，東牆邊那幾棵大樹下有的是空地方，搭兩個棚子不就成了？如今老牛都要沒了，我留個人陪我在家說說話又怎麼了？」鍾氏完全不為所動，卻聽顧清池討好道：「娘要是在家覺著悶，兒子可以回來啊，縣學裡本來就可以請長假的……」

  

  不等說完，就見鍾氏眼睛一瞪，順手拿起桌上雞毛撣子就往他身上抽來，一面罵道：「好容易才進的縣學，別人盼都盼不到的事，你還要請長假？你一個秀才公子，就天天在家陪我說話？你怕老天爺不拿雷劈我是不是？做這個孽？」

  顧清池嚇得扭頭就跑，出了院子便拉著他大哥哭訴道：「哥啊，你聽聽娘的話，親生兒子她不要，非要個禍害咱們家的外人，再說我什麼時候是好容易才進的縣學了？明明很容易就進去了嘛，哥，你說我不會是咱娘撿來的吧？」

  顧清軒搓著手憨笑，剛剛把藥材曬完的沈明珠走過來，看著狼狽的顧清池，也抿嘴兒笑道：「該！讓你不干好事兒，鍾嬸果然英明。」

  「哼！」顧清池怎麼肯在她面前露怯，忙整了整衣服，嚴肅道：「喂！咱可說好了啊，我和青詞今天採得那些藥，你炮製後必須把工本錢給我們，這也是上山下山一天呢，為了扎個褲腿兒，我腳脖子到現在還有一圈紅印，容易嗎我？」

  「秀才公子就這樣錙銖必較？」沈明珠咯咯笑，接著又聽鍾氏的聲音從屋裡傳來：「別給我丟人，回來好好溫書，明年就要考舉人了不知道嗎？」

  「什麼錙銖必較？我這是做事清楚，親兄弟還要明算帳呢，何況你我？」顧清池瞪了沈明珠一眼，低聲說道。話音未落，忽然就聽村口那邊響起一片銅鑼聲，他和顧清軒彼此看了一眼，兄弟兩個就一起往門外走去。

  這裡鍾氏也趕了出來，把手在圍裙上擦了兩把，疑惑道：「發生了什麼事？怎麼敲起鑼來了？」

  「娘，我們去看看，你等消息吧。」顧清池的話遠遠傳來，鍾氏也就沒出院子。看著沈明珠曬了一大塊地方的藥材笑道：「這才兩天，就采了這麼些，姑娘果然是行家，我們這邊的人農閒時也採藥進城賣，不過都是些尋常草藥，你這裡面有好幾樣我都認不出來呢。」

  沈明珠笑道：「這烽火山脈是風水寶地，許多名醫都喜歡來這裡採藥，不過大家不知道罷了，如今還只是外圍，我估摸著，深山老林里定然有更好的藥材，還有那溫泉帶邊，只可惜二少爺說那些地方都有野獸出沒，除非和獵人們一起進山，不然萬萬不敢深入。」

  鍾氏沉吟道：「要是這樣的話，每年入冬之前倒有幾支打獵的隊伍進山獵野獸，只是娘子一介女兒身，太不方便。」

  沈明珠笑道：「我不覺著有什麼不方便，如今我已不是深宅女眷了，還不許我活個自由自在？只要有靠譜的人，嬸子就和我說一聲，我跟他們一起進山。」

  鍾氏答應下來，兩人在院中一邊聊天一邊等哥倆回來，果然，過了約莫小半個時辰，就見兄弟倆興高采烈的回來了，一進門，顧清池就哈哈大笑道：「好消息好消息，沈明珠，你明明是個棄婦，可福星怎麼就在你頭上照著呢？嘿嘿嘿！這一下你可是時來運轉了。」

  「我？」

  沈明珠指著自己的鼻子，怎麼也不能把村口敲鑼和自己時來運轉這件事聯繫起來。

  「可不就是你嗎？」顧清池嘿嘿笑著，還想賣關子，卻聽身旁顧清軒憨厚道：「沈娘子，剛剛保甲說了，縣城裡那些藥鋪都要大量收購藥材，價格從優，所以讓大傢伙兒秋收完都趕緊上山採藥呢，趁著這會兒正是採藥的好季節，賣去城裡，比種糧食強。」

  顧清池瞪了大哥一眼，心想怎麼就這樣沉不住氣呢？不過已經說破，也賣不了關子了，索性就做順水人情笑道：「可不是？只恨這樣好事不可能年年有，不然大家都種藥去了，誰還要種地啊，辛辛苦苦一年，到頭來不過是剛夠溫飽而已。」

  「混帳東西，糧食那是老天爺賞的，吃了可以飽腹。照你這麼說，大家都去種藥材，沒人種糧了，餓了你去啃車前子婆婆丁嗎？」婆婆丁就是蒲公英，是野菜，但也是草藥。

  鍾氏瞪了「急功近利」的小兒子一眼，接著又拉住沈明珠欣喜道：「這可太好了，沈娘子，果真是你時來運轉，我看你們這兩天收集的藥材也不少，不如就先賣了吧。」

  沈明珠哭笑不得道：「嬸子別急，這才有多少藥材呢？忽然就有這樣的好事，總不會是空穴來風吧？」說完看向顧清軒道：「顧大哥有沒有聽保甲說這事兒的起因？各大藥鋪怎會忽然就想起收購藥材來了？」

  顧清軒猶豫道：「保甲沒有說，不過我今天去縣裡給牛備案時，倒是聽說了一個消息，不知道是不是和這事兒有關。」

  「什麼消息？」這下連顧清池都好奇了，他自認交遊廣闊，怎麼可能有消息自己不知道反而被大哥得知呢？

  顧清軒道：「先前太后重病，不是說讓一個民間的大夫給治好了嗎？當時皇上還張榜求醫來的。你們記不記得？」

  這事情流傳甚廣，大家都知道。顧清池奇道：「這和藥鋪收購藥材有什麼關係？」

  顧清軒道：「今天我進城才聽人說起，如今太后已經痊癒，但那位大夫卻堅決不肯進太醫院，只說自己醫術平平，不足以做太醫。之所以能救太后，乃是多虧了師傅臨死前傳給他的一張方子，恰好對了太后的病症。皇上感佩他不求名利認真負責的態度，封了他一個民間藥王的稱號。又因為這個事情，太后說天下間失傳的好藥方不知道有多少，若是能整理起來，說不定什麼時候就可以用來治病救人，這豈不是大功德？所以皇上決定後年夏天在京城舉辦藥材大會，民間和太醫院都可以參加，只要能在藥材大會上奪得魁首，若是個人，就入太醫院為官，也不必醫術過人，只潛心研究藥材即可。若是藥鋪眾人合力，則此藥鋪可獲封皇家稱號，成為宮廷供奉，並且由皇家資助開遍天下。前三甲中的另兩個藥鋪，也可以得到一筆不菲獎金，獲『某某大藥鋪』的稱號，娘子想想，真要得到了皇上封的稱號，那可是幾代人的榮華富貴。就算不能奪魁，大藥鋪之名也可以傳遍天下，甚至哪怕是前十名，和人一說，那也是個活招牌不是？還怕此後不能生意興隆嗎？」