第257章

  第257章

  夏朝後宮的嬪妃共分十一階。皇后為超品，不算在階內。按順序是皇貴妃、貴妃、四妃、六昭、婕妤、容華、美人、貴人、才人、淑人、御女。從婕妤到才人，每個位分有九人。之後的淑人和御女倒是不限制多少。只是當今聖上後宮人數遠沒有前幾朝多，所以許多位分空懸。

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  這湘美人為正四品。娘家姓連。是建郡總兵的連九齡的嫡女。也是皇后的表妹，雖然這個表的有點兒遠，但到底也是親戚。所以在宮中，湘美人雖然還有正四品的位分，卻沒有人會招惹他。一來連九齡頗得聖意。當年也有從龍之功。二來也是皇后的外戚，皇上自然有所關照。再有這連湘相貌秀美，雖不至於是美艷無雙，但在這宮中卻又是獨一份兒的艷麗。皇上即便不沉迷女色，但對一個十分懂得討好自己的女人而言，也沒有不喜歡的。

  雖然得皇上恩寵，又有皇后這個表姐撐腰。湘美人倒是個很和善的性子。這張漂亮的臉上看到誰都是帶著笑容。平日裡也沒傳出什麼苛待宮人的事情。除了入宮這麼多年也不曾有孕之外，倒是沒有任何人會背后里說她什麼。因此商錦蓉得到的消息就是此人不能得罪，但也不用過度奉承，否則便留了刻意的姿態。

  商錦蓉心中有數。自然跟湘美人之間的交談就很順暢。湘美人看著商錦蓉心裡好奇，但是這會兒並非是談天說地的場所。於是伸手拉過商錦蓉的腕子，親自帶著她一起往裡走。弄得商錦蓉有些受寵若驚。但又不敢拗這位美人的性子。

  好在湘美人是第一個來的。原是想著，讓僕人採摘荷葉烹茶，消消暑熱，所以早來了一會兒。沒想到就碰到了商錦蓉。等到他們倆到了凌波閣，裡面除了宮婢仍舊在候著，倒是一切安寧。

  皇后沒來。她們不能直接到裡面去坐著等。不過邊上挨著荷花池，有水上的遊廊和涼亭。湘美人選擇了一處最近的小亭，然後拉著商錦蓉坐下。「聽聞趙老闆除了有製作美顏佳品的妙方。還有製作美味佳肴的巧手。」

  商錦蓉應道：「美人娘娘謬讚了。都是外面以訛傳訛罷了。臣婦也只是會一些家常菜餚。否是平素里做給家人吃的。」

  湘美人笑道：「這話可不老實。人人都知道你在璞郡開的那家錦香居得提前預定才能有得吃。而且經常一排就兩三個月後。足見那些食物有多麼的美味了。你可是太過謙虛了。」

  「並非臣婦謙虛。那些並非是普通酒飯茶肆里的美味佳肴。而是藥膳。味道不見得能有多好，但的確可以滋補人的身體。人們珍惜健康，所以才會對臣婦的小店多多照顧。若說味道，臣婦的確不敢托大。」

  「哦？藥膳……以藥入膳……倒是個不錯的心思。難為你是怎麼想到這個搭配的？」

  「這也並非臣婦所想。家父和家兄生前一直對藥材藥理十分講究。而平素里，大戶人家也夏日解暑，冬日驅寒。人參、當歸、黨參、枸杞、桂圓等等食材也都是藥材。所謂藥食同源，其實只要調配得當，知道身體的情況，再搭配上合適的膳食，即便是普通的瓜果蔬菜，也可以做出對身體極好的藥膳來。臣婦也是基於父兄的多年研究，再加上自己多做嘗試，才有了這個構思。所幸還算說得過去。」

  湘美人讚嘆：「那也是你心思細膩，有破例去做這些事。不怕你不不愛聽，我這也是聽人說過你的事。同為女子，我實在是佩服你的心性和本領。所以昨日知道今天皇后要召見你，我就迫不及待的求著皇后讓我也過來了。今日一見，果然是讓人心生羨慕。」

  這邊跟湘美人談天。商錦蓉有些不太適應這種還要互相吹著聊的模式。但是她能感覺到湘美人的確沒有惡意。只是大概宮中女子也做多了浮誇的談吐，她覺得自己再習慣習慣，估計就不會覺得尷尬了。但是隨後陸續有來了好幾位娘娘，她才意識到，湘美人說話已經算是直來直去。後面來的這些高位妃嬪，才是真正的需要謹慎交流。

  這要是沒有劉姑姑的昨日的詳細提點。身後沒有跟著的珊瑚，她可能真的得有些發懵。不過好在皇后也沒來太晚。而皇后一來，眾人的嘰嘰喳喳自然也就停止了下來。

  商錦蓉連忙行大禮給皇后磕頭。皇后坐在正中，笑著說：「快快平身。來人，賜座！」

  儘管是皇后賜座。但沒有封誥，又是外臣之婦，商錦蓉也只能坐在微端，而且還只有一個繡墩。但她知道，這已經是極不容易的了。這皇權社會，能在這個地方在這群人面前有一個坐位，已經是天大的體面。

  皇后此時笑問：「本宮方才見你們聚在一起有說有笑。可是在說什麼有趣兒的事情？可否說與本宮聽聽？」

  湘美人這時候先開了口：「皇后娘娘。嬪妾和諸位姐姐們正在同趙老闆說起她說的養顏強身之法呢。」

  李婕妤也隨後附和：「正是呢。皇后娘娘，趙老闆可真是有才學的。光是怎麼能皮膚更白皙的法子，就能說出許多樣來。還都是簡單易做的。可是讓人心動得很呢。」

  其他也有幾位嬪妃跟著插言。最後皇后看向商錦蓉：「趙氏，你可知道本宮今日要見你，是為了什麼？」

  商錦蓉連忙起身，而後垂首回覆：「臣婦不敢揣測娘娘的鳳意。」

  皇后看著她，表情上的笑容漸漸消失，這也讓周圍方才還一臉小模樣的嬪妃也都把方才喜氣洋洋的樣子給收斂了回去。且一個個心驚膽顫。都在想，方才是不是表現得太過了一些？沒有看準皇后娘娘是喜是怒就先表了態。這下皇后娘娘要是收拾了這個趙錦蓉，她們豈不是要倒霉？

  不過皇后娘娘倒是沒有去看她們的態度。而是對商錦蓉道：「之前你該知道，宮中對你那心草堂是何態度。今日你進宮之後，仍舊跟大家說著如何侍弄容顏，可知道會有什麼後果？」

  商錦蓉連忙跪在地上：「臣婦雖愚鈍。但也知道其中道理。所以臣婦說的也並非是奢侈之法。只是幾隻青瓜，幾片菜葉，又或者是一些牛乳和應時的花卉。都是隨手可見之物。應當……不會有什麼不好的後果吧？」

  這話並不算得體，但也正因為不得體，才會讓人覺得真實，而沒有刻意。皇后娘娘心中想笑，但表面上卻仍舊板著臉孔。「女子該以德為先，容貌為次。一味追求容顏秀美，並非值得推崇之事。」

  商錦蓉對此並沒有什麼異議。畢竟她也不覺得一個人顏值能決定一切。有些人臉好看，卻愚蠢無比，一開始靠臉混好了，也早晚被腦子給折騰死。但她卻也知道。一個人如果連一個可以看的過眼的容顏都沒有，那麼一開始就輸了七分。畢竟大多數人都先看臉。只有那些不看臉的人，遇上了有才學又相貌普通的，才會有那不熟的三分。

  但這些話她倒也不會在皇后面前說。畢竟她要做的是態度，而非要來辯論。而且太過離經叛道的話，反而會讓這裡的人反感，甚至是覺得自己有毛病。所以她連忙回：「臣婦銘記不忘。但臣婦又覺得，在可以隨手觸碰的範圍之內，為了自己的身體健康，做一些努力也是好的。畢竟容顏即便不為取悅和攀比，也是健康的象徵。」

  皇后眉梢忍不住動了一下。「這容顏又和身體康健有何關係？」

  商錦蓉繼續伏身回道：「臣婦以為。女子每日晨起，見到銅鏡之中自己容顏秀美衣著得體，自然心情好上三分。去了一顆紅痘，少了一條皺紋，比昨日似乎有白了一點，眼睛比往日更亮了一些，今日用的香膏香水味道更讓自己舒心，等等這些一樁樁一件件，都可以讓自己的心情越來越好。心情好了，待人接物也就平和了，性格也就開朗了。身體自然因為心情大好就不會久病纏身。所以臣婦一直覺得，女子美顏美膚，並非是為了攀比和取悅，而是首先要讓自己身心愉悅，讓自己心情大好。」

  這話說完，在場的所有妃嬪都愣住了。包括皇后都有些驚訝。她們在後宮之中。不管是得到了什麼東西，第一個想到的就是我運用這個東西可不可以讓皇上更喜歡我一些。能不能多留兩次寵幸。皇帝的態度成了她們所有人心中最要緊的事情。而這種在同一個人身上取得感情的情況，自然要讓她們更加難以控制的去攀比起來。畢竟若不比，就會落後，落後了，皇上自然就會去更多的寵愛那個取勝的人。

  可是如今這番話在她們聽來，雖然新鮮，也帶著幾分不解。但更多的卻是震撼。對啊。每天早上看到自己漂漂亮亮的，即便不想著皇上如何，自己也應該很開心啊。難道自己的美自己都不先欣賞一下了嗎？這些話別說一些年輕的妃嬪覺得有道理，就連皇后心中也有些觸動。

  雖然她和皇上是少年夫妻。當初皇上還不是太子的時候她就已經嫁入了皇子府。但婚後這麼多年過來，她也已經跟這些後宮其他妃子差不了多少了。也會想著這樣東西皇上是否喜歡，這件衣服穿上皇上是否會厭惡。唯一比這些沒有子女的妃嬪好一些的，就是她還有為自己的兒女籌謀。倒是分薄了一些心思。但現在想想，為了自己更好而去做這些事，不也挺好的？若是都是為了先取悅自己而努力，那後宮的爭寵和攀比也會少上一些。而且女子若是更願意去提升自己本身，間接的，也能減少不勾心鬥角的麻煩。

  就在這時候。外面傳來鼓掌聲。「好一張巧嘴。也難為一個冥嫁女再嫁也能過得如此風生水起。若是沒有這口燦蓮花的本事，還真真是不行的。本宮今日算是領教了。」

  眾嬪妃一聽到這個聲音，連忙都站起身。就連身為四妃的淑妃和惠妃也都站了起來。皇后微微動了下眉梢，表情倒沒有改變。但心裡已經很不悅了。

  紗幔被宮女挑開，外面走進來五個人。中間走的，自然是主子。看著珠翠滿頭一身華裝的樣子，商錦蓉就猜到這位的身份了。這位一定就是大皇子的母妃，之前的賢妃，如今的嫻貴妃。

  其他妃嬪都福身見禮。商錦蓉不行，她得跪地叩拜。不過嫻貴妃得先給皇后行禮。她倒是規矩，行了禮之後坐下來，才看向跪在面前的商錦蓉。「呦！這怎麼能讓皇后娘娘的貴客跪著呢。快快起來吧。也將來出去再說本宮為人刻薄。」

  大皇子和二皇子爭儲。皇后和嫻貴妃在後宮也各有自己的派系。自從二皇子出征開始，到如今，她雖然從賢妃晉升了嫻貴妃。她的大皇子也又一次被委派了重任。但嫻貴妃並不可能掉以輕心。畢竟二皇子的勢頭更勝一籌。而且二皇子畢竟是嫡子，如今有了戰功，有了沙城和馬米爾的支持。還有了朝中文武一品大員的輔佐。皇上更給了他得力戰將。這一切都說明皇上已經屬意二皇子。若是她們再不做點什麼。自己的兒子就只能做一個輔佐別人兒子的王爺了。而且這個王爺還肯定坐不踏實。早晚有一天會被剷除。

  所以在後宮，最近也是暗潮洶湧。之前關於心草堂那些胭脂水粉的事情，既然能讓皇后和太妃有想法。自然嫻貴妃也有意動過。但她知道唐君平的妻子她們肯定拉攏不過來。那麼毀了她就是最好的法子。只是一計不成，第二計還遲遲沒有動靜。她今日聽到皇后在宮中凌波閣宴請趙錦蓉，她就忍不住親自過來想看看。沒想到剛到外面，就聽到了這麼一番說辭。

  誰看誰不順眼，自然也不會待見她的說辭。嫻貴妃就是如此。她厭惡商錦蓉，對這個突然多出來的麻煩只想除之後快。自然她說什麼話都覺得討厭。

  而商錦蓉對她也沒有個好想法。劉姑姑昨天著重說了一下這位嫻貴妃的為人和行事作風。雖然這位的嚴厲一直表露在外。但劉姑姑也不知道，這兩年這位貴妃的性子也越發的刻薄了起來。因此商錦蓉聽到嫻貴妃的話，也有些吃驚。沒想到堂堂貴妃能這麼說話。但她倒也不怕她。畢竟她是大皇子的母妃，本就是對立面，自己怕不怕都是她厭惡的人。說不定還會想收拾自己。那還何必慫呢。於是她看似恭敬的回答：「貴妃娘娘多慮。臣婦惶恐。雖不知貴妃娘娘能在宮裡聽到什麼閒言碎語，但在宮外，臣婦卻是從來沒有聽過宮中之事的。可見百姓之間都謹守本分，不敢有絲毫逾越。臣婦雖是鄉野間長大，卻也懂得尊卑規矩。而且女子要謹守口德，這一點臣婦自幼牢記，終生都不敢忘的。」