番外十九 靈魂安息

  進了大門，皇后停下腳步看向她：「這幾日，我發現你走路總是很快。若有人問話，你根本不必多想就能告訴他們要怎麼做，就算你當時在喝水，都會立刻把杯盞放下，認真的聽對方說話。雅南，你非常了不起。」

  喬雅南摸摸後頸，被誇得很不好意思，她真就是當村官時養成的習慣，不認真聽不行啊，小老百姓講話太碎了，沒個主次，跑神了會抓不住重點。

  皇后握住她的手：「回去後我就和母后商量，挑些人送到你跟前來，將來，她們便是你的左膀右臂。」

  若是別的事，喬雅南肯定會琢磨著怎麼拒絕，可這事，她拒絕不了。任何事，都是從下而上難如登天，從上而下卻要容易得多，要是能從根子上抓教育，那她想做的事，這輩子說不定真能做成。

  於是，她說了和懷信同樣的話：「臣婦，定竭盡全力。」

  「無需顧忌，我給你撐腰。」皇后拍拍她的手，對隨侍的呂曉春道：「時間不多，你們說說話。」

  兩人道了謝，喬雅南把呂先生帶回書樓，揮退下人讓戴行在外守著。

  呂曉春笑問：「感覺如何？」

  「肝腦塗地，赴湯蹈火。」喬雅南坐到她身邊：「我這樣的也幸好是在外邊野著，哪天要去了京城，最好是在家藏好了誰也別見，不然做了誰的馬前卒都不知道，被人賣了還幫人數錢。」

  「倒挺有自知之明。」

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  「那是，這是我的優點，不能丟了。」

  看著搖頭晃腦還得意上了的人，呂曉春笑了，說起正事來：「接下來三年，不止要多建鄉學，常信縣區別於官學的縣學也得建起來了。常信縣是起點，什麼都得走在前邊，你不能撂手不管。」

  「好不容易有了如今的局面，就是讓我撂手我也撂不下。」喬雅南應承：「先生放心，我會盯著的。」

  「經過這三年，這已經不是你們夫妻兩人的事了。」呂曉春搖搖頭：「朝中三天兩頭因你們之故爭吵。老沈大人如今不再病休，日日在朝中舌戰群雄，了因大師每每就是一句『沈大人說得對』旗幟分明的站在沈大人那邊，每天都熱鬧得緊，太后都有興致去聽朝議事了。」

  「是我們給爹惹麻煩了。」

  「若老沈大人聽著這話，只會和你說：這樣的麻煩再來多少都不嫌多。」呂曉春笑：「我瞧著他最近精神越發的好了。」

  喬雅南低下頭去，她知道的，若非朝中有老公公在給他們支撐，哪能有現在這個結果。

  呂曉春拍她腦袋一下：「當我是在安慰你？前邊你被害得動了胎氣，他是真生氣了，那段時間變著花樣的找人麻煩，豎了半個朝堂的敵人、可後來，小沈大人以白馬營為例上了諫言，給軍隊找了一條新路，為著這個，軍中絕大部分的人都站老沈大人那邊去了，從那之後他在朝中就舒服多了。等皇上回去，軍隊那邊就該有動作了。」

  「萬幸如今在朝中的武將還是打江山的那些人。」

  呂曉春感慨，可不就是呢？那些武將自己吃過苦，不說個個愛民如子，也切身感受過一將功成萬骨枯的道理，對士兵自有維護之心，要能讓士兵留在軍中多掙幾個餉銀，那自然再好不過。

  「今年科舉取士，皇上只看真本事，沒在意出身，那些誇誇其談的都刷下去了，我瞧著就有幾個不錯的，聽太后的意思多半會放到司竹州來。」呂曉春笑眼看著對面的人：「你和小沈大人在常信縣播下種子，現在種子已經發芽了，之後，得看司竹州是不是能豐收了。」

  喬雅南用力點頭，做過的一切都會留下痕跡，再沒有比這更幸福的事。

  「所有派到你身邊的人，都是為將來做準備。在這件事上，太后和皇上都和你一樣沒有私心，這方面你可以相信她們。當然，若在這個過程中你發現誰有其他心思，誰不合適，你都可在信中說明，在這件事上，你有絕對做主的權利，我們都信你。」

  喬雅南深吸一口氣：「壓力好大。」

  「不用有壓力，你這三年是怎麼做的，將來還怎麼做就是。」呂曉春還如以前一般傾身揉揉她的頭：「再沒有人會比你做得更好。」

  喬雅南點點頭：「您回去後和太后提一提，在鄉學課本的基礎上準備準備縣學的課本。」

  這就是要做縣學了，呂曉春笑：「行，一定把話帶到。」

  當天，皇上一行便離開了常信縣，可留下的影響是巨大的。

  喬雅南避了兩天風頭才回桂花里。

  一聽到她回來了，喬家所有人都不幹活了，圍在老族長院裡想聽她說點什麼。

  老族長張了三次嘴才把話說出來：「真是皇上？我記得他，之前他是不是就和沈家人來過？」

  「是他。皇上欽定喬家為『和善之家』，若哪天喬家不再和善，那便是打皇上的臉，您可知？」

  「知道，知道，喬家往上數多少代都和善，以後也壞不了。」老族長擺擺手：「對著這塊匾大家也知道要和善，這就是皇上對我們喬家的要求，一定得做到了，守著它，喬家的日子也好過。」

  喬雅南笑，喬家能有今天，大伯爺居功甚偉。

  「我要走了。」

  里里外外圍著的人都安靜下來，姑爺升了知州，大丫頭自然得跟著去，可一想到大丫頭要走，他們就覺得不安。

  「作坊的事我早就沒管了，幾個作坊能有現在的規模是大哥的功勞。至於為什麼分到大家手裡的錢一直不多，是我的主意。」喬雅南將一個箱子打開：「這是這兩年我為族裡在縣裡和府城置辦的鋪子宅子，還有良田，這才是家族的底氣。咱們喬家一定會走回書香門第這條路上去，那麼將來，孩子們就必得走上科舉這條路，這才是喬家將來的出路。而這些祖產，將是他們的底氣。」

  「你不管了嗎？」

  不知道誰問了這麼一句，喬雅南笑道：「出嫁女管族裡的事本就不多見，管到現在已經算是伸手太長了，若大家覺得我這決定做得都不算錯，那以後我還是會幫著出出主意。」

  「管著吧。」老族長道：「有你掌著方向，我們都放心。」

  其他人紛紛附和。

  喬雅南也沒承諾什麼，交待之後便去了喬記作坊。

  這是她發家的買賣，聞著這嗆人的氣味都覺得親近。

  在作坊轉了一圈，又去竹筒作坊，地窖走了一遭，之後去豆腐作坊和劉小娘子道了別，最後停留在鄉學。

  程禮走到她身邊：「小里長，以後還能見面嗎？」

  喬雅南笑了：「和其他人是離別，和程先生你嘛，最多只能算小別。」

  程禮一愣，他昨夜都因為這事沒睡著。

  喬雅南轉頭看著他笑道：「我要辦鄉學如何離得了你？還是說，你不願意幫我？」

  「願意，我願意。」程禮連連應下，勉強的笑容變得開懷：「小里長讓我做什麼，只需一句話即可。」

  「多帶幾個人出來。」喬雅南看著課堂上的先生：「司竹州有七個縣，光你一個人不夠。」

  程禮滿口應下，有將來可期待的感覺，太美好了。

  最後看了一眼學堂認真聽講的孩子，喬雅南轉身離開。

  程禮目送著她走遠，許久沒有動彈。

  有些人，美好得讓人仰望，不必走近，只需在她綻放的光芒里沾染些許，便也對前路無所畏懼。

  村子中央最大的那棵桂花樹下，沈懷信牽馬等著。

  兩人視線相撞，遙遙一笑。

  喬雅南走上前抱著馬兒拍了拍，看著男人笑問：「這是誰家的白馬王子呀？」

  沈懷信不解白馬王子何意，但並不耽誤他接話：「雅南家的。」

  「乖，姐姐愛你喲！」習慣性口花花的喬雅南笑眯眯的接下這話。

  沈懷信卻是當真的，走近了低聲問：「愛嗎？」

  喬雅南愣了愣，很快笑開了：「愛的，很愛。如果放到秤上去稱，那我愛你一定和愛我自己一樣多。」

  沈懷信揚眉：「不是更愛我嗎？」

  「在我這裡，一樣多才是最多的愛。」喬雅南靠到他身上抬頭看他：「我是世間最愛自己的人，愛你能像愛自己那麼多，那就是最多的愛了。除了父母，我一定是最愛你的人，誰都不能和我比。」

  「我從不拿你和別人比。」沈懷信靠近她，氣息相融：「我很愛你，超越一切。」

  喬雅南笑眯了眼，哎呀，怪不好意思的。

  但是，好開心呀！

  湊近懷信耳邊，她道：「你是我的靈魂安息處。」

  因為我的靈魂，才是獨一無二。

  因為我的靈魂，才是我。