番外十五 老狐狸（2）

  永壽宮中，太后看向端著茶盞未動的皇兒：「心生忌憚了？」

  皇上搖搖頭：「兒臣今日才真正見識到了沈卿的風采，也該是這樣的沈卿，才會讓父皇母后如此倚重。」

  「才立國那時他一晚睡不了兩個時辰，許多事只有交給他去辦才能放心。他如今是憊懶了，恨不得遠走高飛了才好。」太后笑了笑：「這也說明朝中沒什麼大問題。」

  「擅權，貪墨，賣官鬻爵，母后覺得這都不是大問題？」

  「是問題，卻不是大問題。」太后輕輕轉動手鐲：「這些事從古至今都和王朝共生，不可避免，你要學會和這些問題共存。」

  皇上沉默下來，水至清則無魚的道理他懂，也一直認為自己在一定範圍內有容人之量，可今日沈散培呈上來的種種，讓他如何容得下！

  隨著通傳，沈散培進來行禮。

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  皇上看向神情坦蕩的人，之前他能出宮，全賴沈卿前後周全，也是沈卿扛著種種壓力讓他看到了想看的，讓他去了想去的地方，不動聲色的既做到了對他的種種保護，還沒掃他的興。

  自那之後兩人關係親近許多，平時對他不上朝也就更加放任。這次喬雅南被算計動了胎氣，他便料到這護短的人必有大動作，只是沒想到會大到這個地步。

  太后也不說話，垂著視線等君臣兩人去交鋒。

  一會後，皇上賜了座：「朕非常好奇，若喬氏未遇險，沈卿可會參這幾個人？」

  沈散培微微傾身：「皇上，臣亦是臣子，無監察同僚的權利，若非他們動了臣的家人，臣不會去查他們，自也不知道這些事。」

  「查到了之後，你做何想？」

  沈散培露出一口白牙：「臣，想把朝中所有人查個底朝天，看看朝中還站得住幾個。」

  太后笑出聲來：「還道你長進些了，如今看著還和以前一樣。」

  「看到結果臣也吃驚。擅權和貪墨說得過去，可臣萬萬沒想到竟有人敢賣官鬻爵。」沈散培起身重又跪下：「臣，懇請皇上重懲賀向榮，以儆效尤。有些事可小懲大戒，有些事，絕不能容。」

  「朕不會放過他。」皇上抬手示意他起身：「接下來沈卿有何打算？」

  「這些年臣管了許多閒事，管得多了，便真生出了一種滿朝文武和和睦睦一家人的感覺，甚至自作多情的以為便是他日臣不在朝中，他們也會照拂故人之後。」沈散培低頭笑了笑：「多可笑，在朝二十一年，臣竟還會如此天真。」

  這是被傷著了，太后暗暗嘆了口氣，樞密直學士袁飛柏才進樞密院的時候得了散培不少照顧，他卻轉頭就聯合他人動沈家的兒媳婦。

  皇上道：「沈卿不是天真，是有情有義，便也覺得他人如你一般。」

  沈散培抬起頭來，仍是笑著：「臣的病好了，今後當不會請病休了。」

  恆朝最尊貴的母子倆對望一眼，若那些人知曉一番動作沒達成目的，還把一頭睡著的老虎驚醒了，不知得如何後悔。

  沈散培起身拜了下去：「臣，代兒媳拜謝太后庇護，若非太后派去的人捨命相護，後果不堪設想。」

  太后示意蘇沫把他扶起來：「他是你兒媳，也是哀家看重的人。他們明知這是哀家想成之事還敢動手，可見有多不將哀家看在眼裡。這事，在哀家這裡也過不去，你且看著便是。」

  沈散培再次拜謝，從永壽宮退出來，見著在外等著的呂曉春，兩人沉默著往外走。

  「太后在得到消息後立刻派了女官前去，皇后娘娘派太醫攜藥材同往，對雅南的態度全擺到了明面上，若之後再有人動手，便是明著對抗太后和皇后娘娘。」呂曉春抬頭看向這方寸之地的天空，對桂花里生出些思念來：「萬幸，母子平安。」

  沈散培不接這話，卻問：「在呂大人眼中，本官是個怎樣的人？」

  呂曉春不知他何意，回得謹慎：「沈大人是個性情中人。」

  「聽起來像個好人。」

  「誰不這麼認為？」

  「這便是我的錯了。」沈散培笑：「誰會怕個好人呢？人怕的是惡人。」

  呂曉春看向他，思量著道：「大人，雅南是個好孩子，她定不希望因她之故發生什麼事。」

  「她一直都會是好孩子。」沈散培朝她拱拱手，大步離開。

  呂曉春目送他離開，再次抬頭看向天空，片刻後才迴轉向太后復命。

  「不怪他，這手段使得太狠毒了些，一個不好就是一屍兩命。便是哀家才知道的時候都火冒三丈，何況是他。」太后看向皇上：「他不會只做這些，只要做得不過分，隨他去便是。」

  皇上想到今日早朝發生的事恨極了：「兒臣只恨不得沈卿能下手再重些，朝中換一批人站著也好。」

  離了宮，沈散培去了淨心寺，坐到大殿念經的了因身邊，抬頭看著那一座座金身佛像。他心中全是怒目金剛，看哪個佛也看不出慈悲。

  「和尚，你孫子兒媳婦被人欺負得差點沒了命。」

  了因捻佛珠的動作一頓，睜開眼睛看向他：「你都收拾不了？」

  「你天天念經，沒把那些東西點化，卻把我度了。」沈散培笑著轉頭看向他：「和尚，你不拽著我點，我要入魔了。」

  了因看著他片刻，把念珠掛到脖子上緩緩點頭：「知道了。」

  次日早朝，眾臣本在忌憚昨日才發了威，今日又來上朝的沈散培，卻沒想到看到了了因大師。

  了因無品無階，卻能披一身袈裟站在最前邊，這是先皇給他的特權。

  看看沈散培，再看看了因，在朝中站了二十年的臣子心神恍惚，就好像回到了多年前封賞之時，那時了因也是披一身袈裟這麼站著，菩薩低眉，諸多賞賜中只要了淨心寺住持這個頭銜。

  多年後他又站到了這裡，斂起一身慈悲相，金剛怒目。

  這一日，沈大人再參四人。

  這一日，皇上當朝頒下聖旨，封喬雅南為大里長，管轄全朝里長，無品無階，見官不拜。

  這一日，太后宮中女官蘇大人去往數家，當眾申飭當家夫人，並剝奪誥命。

  這一日，皇后賜無女主人在家的沈府珍寶無數。

  這一日，喬雅南仍在小心翼翼的碰兒子的臉蛋兒，感慨自己生了個小號的懷信。

  這一日，沈懷信對自己的皮相依舊信心滿滿。

  這一日，啟安四年，十月初九。