第二百八十章松秋糕

  蘇錚得知麥穗來總兵府做魚罐頭，很是熱情地給兩人安排了住處，拍著胸脯表示：「嫂夫人放心，蘇某一定會全力配合，多加派幾個人手幫你們。」

  「多謝蘇將軍。」麥穗很是感動，「又給你們添麻煩了，除了灶房裡那三個師傅，我還需要兩個出海捕魚的人手，我每個月付五兩銀子的工錢給他們。」

  蕭景田沒攢下金，沒攢下銀，倒是攢了不少至交好友。

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  比如於掌柜，比如蘇錚，還有趙庸。

  「嫂夫人不必客氣，什麼銀子不銀子的，都是自家兄弟，這點小忙只是舉手而勞罷了，聽說你們來了，最高興就是將士們，他們說又能痛痛快快地吃魚了。」蘇錚展顏笑道，「說起來也是我們有口福，黃老廚的傷也好得差不多了，估計再有三五天就能上工了，到時候，咱們就開始吃魚，每天都吃，一直吃到這幫人膩了為止。」

  「蘇將軍，一碼歸一碼，我這是做生意，用人用料什麼的，都得付銀子的。」麥穗淺笑，「你們能夠讓我白白住進這總兵府，我就已經很感激了。」

  「嗨，嫂夫人真是見外，上次海戰蕭大哥勞苦功高，立下汗馬功勞，兄弟們都看在眼裡，記在心裡呢，若是沒有蕭大哥，怕是這會子他們還繼續在海上跟那幫海蠻子糾纏呢！」蘇錚一本正經地說道，「如今嫂夫人能來咱這總兵府，那是看得起咱們，您就放心住在這裡，誰也不會說閒話的，再說了，這處院子原本就是給蕭大哥準備的，連趙將軍都說了，說這裡除了蕭大哥和嫂夫人，外人一律不得過來住呢！」

  屋裡一切如舊，只是物是人非。

  如今蕭景田並不住在總兵府，而是住在碧羅山的茶園裡。

  他不在，偌大的屋子空蕩蕩地，很是冷清。

  「蘇將軍，景田最近沒來過總兵府吧？」麥穗見屋裡收拾得整整齊齊，一塵不染，像是很長時間沒有人住過一樣。

  「自從蕭大哥回來，就再也沒有來過。」蘇錚皺眉道，「前幾天在趙將軍碧羅山的那處茶園裡，倒是見了一面，只是蕭大哥對我的態度很是冷淡，好像是不認識我了一樣，後來我聽趙將軍說，蕭大哥傷好以後，失去了一些記憶，把總兵府所有人都給忘記了。」

  「蘇將軍不必掛懷，總有一天，他會想起來的。」麥穗淡然道。

  「但願如此。」蘇錚點點頭，自己給自己續了茶，壓低聲音道，「嫂夫人，根據我這些天的調查，那些死士的幕後主使是趙國大將軍趙廷，所以我想問問嫂夫人，蕭大哥跟那個趙廷有什麼恩怨？」

  「蘇將軍，我從來沒有聽他提起過這個趙廷。」麥穗努力回憶了一下，搖搖頭道，「我只知道景田以前在銅州邊境呆過，跟楚國人打過交道，卻從來沒聽說他跟這個趙廷有什麼恩怨。」

  「嫂夫人有所不知，這個趙廷是成王爺也就是蕭雲成的娘舅，而這個成王爺正是昔日跟蕭大哥並肩作戰的兄弟，聽說朝廷一直在秘密緝拿他呢！」蘇錚耐心解釋道，「所以我猜測，上次海戰就是蕭雲成對蕭大哥下得黑手。」

  「你不是說成王爺是跟景田並肩作戰的兄弟嗎？」麥穗心頭跳了跳，皺眉道，「他怎麼會對景田下手？」

  「這也正是我所不能理解的。」蘇錚一臉凝重道，「而且我發現這總兵府里有成王的內應，要不然，當時海上那麼亂，他們不會輕而易舉地找到蕭大哥。」

  「蘇將軍有懷疑的人嗎？」麥穗問道。

  「目前來說，還一點頭緒也沒有！」蘇錚搖搖頭，嘆道，「這件事情不光牽扯到蕭大哥的安危，而且還關係到朝局動盪，不可不慎重。」

  「蘇將軍放心，我在這裡還要住上一陣子，我會多多留意府上的人，早日找出他們的內應。」麥穗認真道，「多一個人多一份力，我沒有將軍那麼大的抱負，我只是為了蕭景田。」

  蘇錚點頭道是。

  不愧是蕭景田的媳婦，說話辦事都是實實在在，沒有太多冠冕堂皇的理由，相處起來，讓人感到很是舒服。

  「蘇將軍，我還有一事相求。」麥穗又道，「若是有機會，你能不能讓景田先住到總兵府里來，他失了記憶，想來也不知道自身的兇險，若是他來了總兵府，有將軍照拂，就會安全得多。」

  「嫂夫人放心，若有機會，我定會把蕭大哥請到這裡來的。」蘇錚當即拍拍胸脯道，「此事就包在我身上了，就是他不在總兵府，我也會暗自派人照拂的。」

  「那就多謝蘇將軍。」麥穗這才釋然。

  得知黃老廚還在府中養傷，麥穗便讓牛五去街上買了些點心，主動登門看望。

  黃老廚氣色很好，正站在小院裡澆花逗鳥，看上去並無半點病人的樣子，他見了麥穗，驚訝道：「蕭夫人來了，快快請坐。」

  「我是來麻煩老廚幫我做魚罐頭來了，一來就聽說您病了，過來看看您。」麥穗把手裡的點心放在院子裡的石桌上，院子不大，收拾得很是整潔，牆角一棵鬱鬱蔥蔥的歪脖大槐樹，下面的枝條上掛著一串鳥籠子，樹下栽了兩株開得如火如荼的白牡丹，頗有些鳥語花香的韻味。

  「勞煩蕭夫人掛念。」黃老廚泡了茶，笑道，「敢情蕭夫人這是又接了成記船隊的訂單了，夫人放心，我已經沒什麼大礙了，大夫開的藥，昨天剛剛吃完，明後天我就上工去呀！」

  「那敢情好，有您幫忙，我就放心了。」麥穗笑笑，又關切道，「不過您剛剛吃完藥，得多養兩天才是，我這不急。」

  「無礙了，早就該上工了。」黃老廚抿了一口茶，笑道，「都養了兩個月了，再歇下去，我怕是就被趙將軍辭退了。」

  他喝茶的時候，袖口晃了晃，腕上露出一處褐色的傷疤，傷口處似乎癒合得不是很好，青一塊紫一塊的，很是猙獰，麥穗看了一眼，問道：「老廚腕上的傷看上去挺嚴重的，還是在休養些日子吧！」

  「被人砍了一刀，已經無礙了。」黃老廚索性挽起袖子，露出那處傷疤，苦笑道，「也活該我背氣，海戰結束那天，我去送糧，半路上遇到七八個海蠻子的圍攻，咳咳，好在現在那些海蠻子已經被全部剿滅了。」

  「唉，那的確挺驚險的。」麥穗嘆了一聲，又問道，「那跟您一起的人沒有受傷嗎？」

  「嗨，甭提那幫兔崽子了，我說走小路近，他們非得說不安全，這不，真讓他們那些烏鴉嘴給說中了，我自個兒走了小路，竟然真的碰到了海蠻子。」黃老廚搖頭道，「要不是我及時跳到了河裡，從蘆葦叢里逃走，我今天就不會坐在這裡跟你聊天了。」

  「是剛進齊州地界的那條河嗎？」麥穗心裡一陣狐疑，那天她也在，也沒聽說過什麼打鬥事件哪！

  特別是牛五還回家給她取行李啥的，來回往返兩趟，也都是順順利利的，根本沒碰到什麼海蠻子。

  再說，齊州地界戒備森嚴，如果有海蠻子圍攻他，不可能不驚動那邊的守軍吧？

  還有就是，黃老廚不會水，情急之下，他怎麼還跳河逃走？

  「是是是，就是那條河。」黃老廚連連點頭，又苦笑道，「我上岸後，體力不支就暈倒了，幸好被咱們的人發現才救了回來，唉，點背就是點背。」

  從黃老廚那裡出來，麥穗又找來牛五，詳細地問了問那天的事情：「牛五，咱們初到齊州地界的那天，你回去給我取行李的時候，路上有沒有什麼異樣，碰沒碰到過海蠻子？」

  「沒有啊！」牛五仔細想了想，搖頭道，「那天路上並無異樣，特別是我回去的時候，路口守軍又驟然增加了好多，再說，海蠻子當時都被三哥堵截在船上，壓根就沒上岸哪！」

  難道黃老廚在說謊？

  麥穗心裡一沉。

  「怎麼了三嫂？」牛五見麥穗表情很是不自然，忙問道，「是有什麼事情嗎？」

  「牛五，你幫我打聽一下黃老廚受傷那天的具體情況。」麥穗說道，「記住，要裝作是隨口問問，不要讓人覺得你是刻意打聽的。」

  「好，我明白。」牛五爽快地應道。

  蘇錚特意騰出一間小廚房，給麥穗做魚罐頭用，還從大廚房那邊調了四個人過去幫忙，其中就有小六子，小六子見了麥穗，很是興奮，當即拍拍胸脯道：「三嫂，你放心回去歇著，我這裡就全權交給我了。」

  小六子之前在新宅後院做過魚罐頭，故而上手也快，加上那三個人跟他關係不錯，短短半天工夫，四個人就配合得很是默契，說說笑笑的，倒也熱鬧。

  麥穗插不上手，閒來無事，只覺得嘴裡寡淡得很，突然很想吃甜的點心，特別想吃前世的那種烘焙蛋糕，只是這裡沒有賣的……

  算了，還是自己做吧！

  前世的時候，她曾經搗鼓過兩回，做得很是成功。

  雖然這裡沒有前世那麼多原材料，但烘焙個普通蛋糕應該是沒有問題的。

  黃老廚見麥穗興師動眾地又是買牛奶，又是買砂糖，很是好奇，饒有興趣地站在她身邊，看她有條不紊地把雞蛋，牛奶，砂糖還有專門蒸饅頭的老面水一起放在麵粉里來回攪拌，忍不住地問道：「蕭夫人去過趙國？」

  「沒去過，老廚怎麼這麼問？」麥穗邊和面邊問道。

  「因為趙國人喜歡吃甜點，也喜歡把牛奶跟砂糖什麼的加在麵粉里，他們把這樣做出的點心叫松秋糕，是用來慶祝糧食豐收的。」黃老廚說著，眸子裡散發出一種異樣的光彩，嘴角揚起一絲笑意，喃喃道，「若是裡面再加上點蜜餞，味道更好一些。」

  「老廚，你怎麼知道的這麼詳細，你去過趙國嗎？」麥穗問道，想到蛋糕裡面加點蜜餞的確好吃，麥穗又從荷包里取了碎銀，讓黃老廚的徒弟小順子去街上買蜜餞。

  小順子最喜歡吃甜食，樂得一蹦三丈高地跑了。

  「沒有，我是聽人說的。」黃老廚不以為然地笑笑。

  廚房裡的人多，麥穗便烤了兩個蛋糕，讓眾人也跟著嘗嘗。

  蛋糕烤得很成功。

  外脆里嫩，奶香四溢，看相十分好。

  麥穗有板有眼地給切成了小三角放在小碟里，分給眾人，眾人吃了連聲叫好，尤其是黃老廚，接二連三地吃了兩塊，意猶未盡道：「蕭夫人真是奇才，沒去過趙國，竟然也能做出如此地道的松秋糕。」

  「其實這些並不難做，以後我經常做，讓你們吃個夠。」麥穗淺笑道。

  「那我們可是有口福了。」小順子歡呼道，「我看蕭夫人直接把家搬到咱們總兵府得了，這樣，咱們就能經常吃松秋糕了。」

  「想得美，蕭夫人是什麼身份，哪能成天給你做蛋糕吃。」黃老廚抬手給了小順子當頭一個爆栗，笑罵道，「你個大小伙子也好意思開這個口！」

  小順子嬉笑著吐了吐舌頭。

  牛五吃飽喝足後，正哼著小曲準備睡覺，還是住在總兵府舒坦，有地方住不說，還有吃有喝，也不用自己做飯，更重要的是，還能跟總兵府的同齡人結交一下，互相吹吹牛，侃侃天，要多愜意就多愜意，要不是家裡有蕭芸娘，他都不想回家了。

  正美滋滋地想著，突然聽見外面傳來一陣雜亂的腳步聲和嘈雜聲：走水了，走水了，快來人啊！

  牛五穿上衣裳就往外跑，只見院子的西北角，如漆的夜空下騰地一團明火，伴隨這翻滾的濃煙熊熊燃燒起來，如果沒有猜錯，那邊應該是總兵府的器械房，就是專門存放兵器的地方。

  奇怪那個地方怎麼會著火。

  許是擔心麥穗害怕，牛五撒腿跑到麥穗院子裡，敲著窗子道：「三嫂，你不要擔心，是器械房起火了，咱們的魚罐頭沒事的，我過去看看。」說完，又蹬蹬地跑了。

  麥穗望著總兵府半空那漫天的火光，心頭猛然跳了跳，器械房怎麼會起火？

  難道就是剛剛蘇錚所說的那個內應不成？

  值夜的哨兵急急地吹響了緊急集合號。

  片刻，睡眼朦朧的將士們紛紛從屋裡跑出來，撒腿就往器械房那邊跑。

  蘇錚跑步上前，大聲指揮道：「大家不要慌，先去廚房那邊取水桶木盆，然後去池塘提水滅火，要快要快！」

  眾人聞言，又調頭朝廚房那邊跑去取桶取盆。

  一時間，總兵府里一片嘈雜。

  牛五也跟著跑了過去，提起水桶就朝器械庫奔去。

  看守器械庫的是呂老漢，夜裡照例巡視了一番，上床睡覺，剛剛睡著，便聞到了一股燒焦的味道，接著便看到了讓他心驚肉跳的一幕，器械房正冒著滾滾濃煙起火了。

  嚇得他腿都軟了。

  急急忙忙地拿了臉盆直奔池塘取水滅火，待眾人趕到的時候，他已經來來回回地跑了七八趟了。

  好在器械房離池塘不遠，取水方便，火被很快熄滅了。

  「到底是怎麼回事，好端端的，怎麼會起火？」蘇錚厲聲責問呂老漢，他快被氣死了，若趙庸在也就罷了，走水就走水了，反正凡事有趙庸頂著，偏偏趙庸不在的時候走水，這下好了，趙庸肯定以為是他無能，擔不得看守總兵府的重任。

  「蘇將軍息怒，小人剛剛查庫房的時候，並無異樣哪！」呂老漢苦著臉說道，「器械房位置偏僻，夜裡甚少有人過來走動，小人也不知道怎麼就起火了。」

  「來人，給我搜，把這器械房周圍給我好好搜一遍，就是發現一根頭髮，也必須得向我匯報！」蘇錚怒吼道，「我就不信了，找不出這縱火的嫌犯來。」

  「是。」眾人立刻四下里散開。

  麥穗聽見外面的嘈雜聲，也坐不住了，披了件衣裳就出了門。

  月色如水。

  四下里，一片淺淺的白。

  器械房麥穗沒去過，但總兵府的那個池塘，她是知道的。

  上次來的時候，她還去池塘那邊洗過衣裳呢！

  剛走了沒幾步，便聽見前面小花園那邊傳來男人低低的說話聲：「你今天放這把火，到底是幾個意思？我跟你說了好多次了，總兵府這邊沒有任何的作戰能力，完全不用顧忌的。」

  是黃老廚的聲音。

  麥穗心裡一顫，忙停下腳步，隱身到假山後面，大氣不敢出地繼續側耳傾聽。

  「哼，若是真的沒有作戰能力，怎麼還把咱們的人打得落花流水，上次海戰，咱們至少得半年才能恢復過來。」另一個男人低聲道，「主子說了，知彼知己才能百戰不殆，所以讓我過來跟你一起盯著這總兵府。」

  「那你也不能一來就給人家放火哪！」黃老廚沒好氣地說道，「萬一讓他們發現怎麼辦？我告訴你啊，我在總兵府這幾年可是沒有露出半點馬腳，若是你壞了我的事，我跟你沒完！」

  「哎呦呦，我的大主廚，主子是不是交給你別的啥秘密任務了，說來聽聽？」那男人好奇地問道。

  「好了，這裡不是說話的地方，你先回去，等空了我再去找你。」黃老廚很是不耐煩。

  兩人環視左右，悄無聲息地出了花園，各自散去。

  麥穗驚訝萬分。

  想不到總兵府這個地方也是魚目混雜，水不是一般地深哪！

  這個黃老廚到底是什麼身份呀！

  一回頭，冷不丁撞進了一個人的懷裡，麥穗嚇了一跳，心想壞了，她這是要被人滅口了吧？