第二十七章人情

  「芸娘，你去哪裡？」牛五喊道。

  「我要去鎮上找許公子。」蕭芸娘說道，「看能不能通融一下，早點讓我三哥回來。」

  「芸娘，咱們還是等等看吧，若是後晌你三哥再不回來，咱們再找許公子問問也不遲。」麥穗上前低聲道，「若是你三哥自己能處理好，那咱們豈不是又得欠許公子一個人情？」

  「三嫂說得對，你們先不要著急，這樣我先去龍叔那邊走一趟，看到底是怎麼回事，等我回來咱們再商議就是。」牛五說著，匆匆出了門。

  蕭芸娘也只得點頭道是。

  麥穗看看天色，便拿起木叉去了鳳凰嶺那邊的荒地。

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  遠遠地，看見一個身影在地里晃蕩，圍著垛在地頭上那幾大垛燕麥草轉圈，見麥穗過來，竟然逃一般地跑了。

  麥穗心裡咯噔一下，這個人該不會是想使壞吧？

  但見地里並無異樣，她才按照蕭景田吩咐地那樣把曬乾的野燕麥草一一挑開，均勻地鋪在地里。

  好不容易曬乾了，卻要讓雨再淋濕，真是不懂。

  到了後晌，蕭景田還沒有回來。

  蕭芸娘徹底按耐不住了，嚷嚷著要去鎮上看他三哥。

  蕭宗海和孟氏不讓去，說一個姑娘家在鎮上亂跑算怎麼回事。

  三人吵成一團。

  「爹，娘，我陪芸娘去鎮上看看吧！」麥穗說道，「咱們也不能在家裡等著，總得打聽打聽景田在衙門裡怎麼樣了。」

  「你們聽聽，就你們一個勁地讓等，等，與其在家裡傻等，不如親自去打探一下。」有了麥穗這話，蕭芸娘更加按捺不住，拉著麥穗就出了門。

  「那你們早去早回。」孟氏只得妥協。

  姑嫂倆匆匆去了鎮上。

  魚嘴鎮雖然小，卻是五臟俱全，路邊林林總總開了許多店鋪，人來人往的，很是熱鬧。

  蕭芸娘熟門熟路地領著麥穗進了一家繡坊，牌匾上龍飛鳳舞地寫著四個大字：錦繡繡坊。

  錦繡繡坊是許知縣的夫人謝氏的陪嫁鋪子，生意不錯，在十里八鄉小有名氣。

  繡坊裝飾得很是雅致，牆壁上懸掛著已經做好的各種繡品，做工精美，針腳細膩，數十個身著粉衣綠褲的年輕繡娘正安安靜靜地坐在各自的繡架前刺繡，見有人進來，其中一個約莫著三十多歲的婦人盈盈上前打著招呼：「蕭姑娘來了，可是來送繡品的？」

  她穿一身大紅色的羽絲纏枝百合長裙，膚如凝脂，目若點漆，未語先笑，是個很嫵媚的婦人。

  麥穗是女子，也覺得很是驚艷。

  「九姑，我有點急事，要找許公子。」蕭芸娘忙道，「許公子今天來過這裡嗎？」

  「這兩天少東家還真是沒來過這裡，你找他有什麼事？」九姑打量了麥穗一眼，疑惑道，「你可是要介紹新的繡娘嗎？」

  「不是，是家裡的一點瑣事，要找許公子幫忙。」蕭芸娘顧不得跟九姑閒扯，忙道，「九姑，我們去哪裡能找到許公子？」

  「咱們少東家最近正在準備參加鄉試，我猜他現在多半在麒麟書院用功呢！」九姑捏著帕子，翹著蘭花指，含笑道，「不過，我猜就是你去了，少東家未必肯見你，麒麟書院就是王大善人家隔壁，少東家又是王大善人未來的女婿，肯定是要避嫌的。」

  「多謝九姑提點，我們知道該怎麼做了，告辭。」麥穗淺淺一笑，拉著蕭芸娘出了繡坊，她覺著這個九姑眉眼間太過妖嬈，不像是個好相與的。

  「三嫂，我不怕被人說閒話，咱們這就去書院找許公子吧！「蕭芸娘不以為然道，「就算是王大善人家小姐看見了，又怎麼樣？難道她還不准許公子跟別的女人說話了嗎？」

  「芸娘，你去不如我去，你到底是未出閣的姑娘，多少得顧忌自己的名聲才是。」麥穗突然覺得這個小姑子其實挺不錯的，平日裡囂張了些不假，但對家裡人還是掏心掏肺地好，見她滿臉不服氣的樣子，又道，「你三哥到底是我的夫君，我出面給夫君求情，別人也說不著什麼，名聲這東西，不是你不在乎，就可以雖然作踐的。」

  「好好好，我說不過你。」蕭芸娘親昵地挽起她的胳膊，笑道，「那咱們一起去，我在書院旁邊的茶館等你。」

  「好。」麥穗欣然答應。

  貌似有個小姑子還不錯的。

  麒麟書院是鎮上的公學，由縣衙督辦，幾十年間，倒也出過幾個舉人進士，他們也曾鮮衣怒馬地回到家鄉，很是風光，據說還有人一路做到了京官，他的畫像至今還貼著書院的牆上，供學子們膜拜。

  畫像上那不十分俊朗的臉，激勵著眾學子們前赴後繼地去參加科考，孜孜不倦地尋那書中的黃金屋和顏如玉，院風素以堅忍不拔名揚百里。

  一次不中，再考，二次不中，再再考。

  糊著白麻紙的雕花窗子裡傳來朗朗的讀書聲，院子裡兩棵參天的梧桐樹樹影婆娑，鋪著青石板的小徑彎彎曲曲，一直蜿蜒到書房門口。

  不遠處，一個灰衣老漢正揮舞著大掃帚在掃地，揚起團團塵土。

  麥穗看看天色，知道快到了下學的時辰，也就沒有進去，只是站在門口等，原來的麥穗跟著吳三郎來過這裡幾次，對書院的作息並不陌生。

  「麥穗，你怎麼到這裡來了？」吳三郎他爹吳夫子信步從門房走出來，撫摸著花白的鬍子，面無表情道，「你來找三郎的吧？成何體統，你一個成了親的女子到這裡來也太不像話了，趕緊走，且不可再生事端誘我兒行那不忠不孝之舉，三郎是不會見你的，你要知道自己的本分。」

  「夫子誤會了，我並不是來找吳三郎的。」麥穗正色道，「我來書院是因為有點私事要找許公子，煩請夫子代為通傳。」

  「哼，許公子乃人中龍鳳，豈能是你想見就能見的，你還是回去吧，不要辱沒了我書院清淨之地。」吳夫子一甩袖子，大踏步進了書院。

  走了幾步，又回頭道：「你趕緊走，許公子並不在書院，就是在，他也不會見你的，若你執意糾纏在此，休怪我不客氣了。」

  麥穗頓覺好笑。

  就算她吃飽了撐的沒事幹，也不會到這裡來找吳三郎啊，這老頭也太自戀了吧！

  門口，兩個小丫頭盈盈路過，聞言，都用異樣的目光看著她，這小女子看上去柔柔弱弱的，怎麼還到書院裡來纏著郎君不放？

  「三嫂，你別難過了，許公子不在，咱們再想別的辦法就是。「蕭芸娘見麥穗不說話，以為她生氣了，忙安慰道，「咱們不如直接去縣衙打聽打聽消息，只要知道三哥安好，咱們也就放心了。」

  「也好。」麥穗欣然前往。

  姑嫂倆去了縣衙，卻吃了個閉門羹。

  守門的衙役不但不透露半點口風，還兇巴巴地趕她們走。

  兩人只得憤憤離去。

  半路上，一輛馬車靜靜地停在前面。

  「穗兒，你是有事嗎？」吳三郎跳下馬車，欣喜道，「我聽說你去書院找過我？」