第五章聘禮風波（一）

  孟氏笑容滿面地把兩人迎了進來。

  「娘，嬸子，你們怎麼來了？」喬氏眸光流轉了一番，不動聲色地問道。

  沈氏則給兩人倒茶。

  「姥娘來了。」倆孩子紛紛撲進各自姥娘的懷裡撒嬌。

  麥穗和蕭芸娘也忙上前見禮。

  入鄉隨俗，禮數不可少。

  「我們來趕海，順便過來坐坐。」喬氏娘期期艾艾地答道，她的目光在麥穗身上落了落，嘴角動了動，又道，「想必這是老三媳婦了，長得還真是俊，怪不得你們家要拿一袋白面相聘呢！」

  「可不是嘛，親家嫂子，你們家娶了一個俊媳婦呢！」沈氏娘也不住地打量著麥穗，不冷不熱地問道，「老三媳婦，聽說你是麥家窪麥三全的侄女？」

  「正是。」麥穗落落大方地答道。

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  「那你大伯真是賺大發了，他怕是也有不少陪嫁給你吧！」喬氏娘不懷好意低問道。

  「嬸娘，我大伯什麼也沒有陪送我。」麥穗如實說道，她雖然看出這兩個人來意不善，但她沒有嫁妝這件事情，蕭家人都知道，沒有必要隱瞞，也隱瞞不了。

  「沒有嫁妝？」沈氏娘冷笑一聲，扭頭看著孟氏，說道，「親家，如果我沒有記錯，我們家可是陪送了一對梨木箱子過來的，而且你們的聘禮也只是三十斤粗糧，難道你們蕭家娶媳婦，還有什麼別的說法不成？」

  「就是啊親家，我們喬家也是有陪送的，聘禮可也只有三十斤粗糧的。」喬氏娘翻著白眼道，「難不成就你家老三娶的媳婦金貴，我們家的女兒就是不值錢的嗎？」

  「親家嫂子，話不能這麼說，媳婦當然是一樣的媳婦。」孟氏自然聽出了兩人的來意，陪著笑臉說道，「前幾年聘媳婦，不都是三十斤粗糧的聘禮嘛。」

  「前幾年的確是這樣，我們無話可說，但如今的聘禮，都是一袋白面嗎？」沈氏娘故作不解地問喬氏娘。

  「我這孤陋寡聞的，倒是沒聽說過。」喬氏娘陰陽怪氣地說道，「反正前些日子，我們隔壁李大牛家下聘的聘禮也只是四十斤粗糧而已，敢情現在你們蕭家財大氣粗，出得起一袋白面。」

  一袋白面五十斤。

  比兩個媳婦的聘禮都要多，憑什麼？

  「嬸子，我們蕭家出多少聘禮聘媳婦，跟你們有什麼關係？」蕭芸娘冷聲道，「你們管得也太多了吧？」

  傻子都能看出這兩個人是上門找事的。

  「小姑，我們都是這個家的媳婦，這聘禮不公，我們還不能多說幾句了？」喬氏見蕭芸娘這樣說，憤憤道，「再說長輩們說話，不用你插話。」

  「芸娘，你二嫂說得對，這是長輩之間的事情，跟你沒關係。」孟氏唯恐女兒跟老二媳婦吵起來，便朝麥穗遞了個眼色，又道，「景田媳婦，景田胳膊上的傷還沒有好利索，一天得吃兩次藥，你跟芸娘去院子裡把藥給他熬上。」

  「好。」麥穗會意，拽著蕭芸娘走了出去。

  心裡暗忖，想必這就是傳說中的極品親戚吧！

  「親家嫂子，你們聽我說，我們家老三在外面闖蕩多年，誤了年紀，如今他也老大不小了，也好不容易回來了，當爹娘的總得給他討上房媳婦，所以這聘禮的確給的有些多。」孟氏繼續陪著笑臉說道，「我們這不是厚此薄彼，而是心裡著急了些，擔心我家老三娶不上媳婦，咱們都是當娘的，還望兩位親家嫂子諒解。」

  「親家，你們著急娶媳婦是你們的事情，不用跟我們訴辛苦。」喬氏娘撇嘴道，「可是你也別忘了，家裡有三個兒子，你要娶媳婦，聘禮也應該是一樣的，我們的女兒也不是生下來就這麼大的，別的我就不多說了，既然你剛才說媳婦是一樣的媳婦，那聘禮也應該是一樣的，你說這事該怎麼辦吧！」

  「對的，原先那三十斤粗糧，就當頂了我們陪送過來的嫁妝了，反正你家老三媳婦也沒有嫁妝。」沈氏娘補充道，「如此算起來，你們蕭家應該補給我們每家一袋白面才算公平。」

  看樣子，兩人是商量好了的。

  「這……」孟氏為難道，「親家嫂子，你們這不是難為我們嘛，我們哪能拿出兩袋白面來？」

  魚嘴村離海太近，好多窪地並不適合種麥子，每家只能在嶺上種一點點，好在過年的時候蒸鍋饅頭擺供用的，地里幾乎是全是玉米和穀子之類的雜糧，去麥家下聘的那點白面，還是家裡省吃儉用攢了兩年才攢下來的一些小麥，的確金貴得很。

  再說眼下的行情，是兩斤粗糧頂一斤小麥，若是拿家裡的粗糧去換別人的小麥，更虧。

  「能不能拿出來，是你們的事情。」喬氏娘不依不饒道，「若是不給我們補聘禮，那我們只好帶著女兒回家了，反正老大老二也不是你親生的，你也不稀罕老大老二的媳婦，你有你們老三媳婦就夠了。」

  「就是，閨女，你回去收拾收拾，咱們走。」沈氏娘沉著臉說道，「人家都不稀罕你，你還在人家家裡幹嘛！」

  「走，娘，我們跟你們回家去。」沈氏和喬氏麻利地抱起孩子下了炕，回屋收拾東西，哼，就知道老婆子捨不得那袋白面，那就讓她守著老三媳婦過吧！

  「親家嫂子，話不能這麼說，我們蕭家的媳婦都是一樣的。」孟氏見兩個媳婦氣勢洶洶地走了出去，依然陪著笑臉說道，「你們看，現在家裡的男人們都出海去了，老爺子也去地里幹活了，要不，等他們回來，咱們再好好商量商量，我總是婦道人家，這樣的大事，也不好做主。」

  「哼，你家老三媳婦的聘禮，你能做了主，怎麼老大老二的聘禮，反而做不了主了？」喬氏娘掐腰質問道，「這樣，我們也不難為你，你給個話，到底想不想給我們補上一袋白面的聘禮？」

  喬氏娘個子瘦小，目光卻異常凌厲，她在喬家窪是出了名的得理不饒人，尋常婦人根本說不過她。

  礙於她的名聲，她的兒子喬二梁至今沒說上媳婦。

  但她覺得她兒子說不上媳婦，是因為家裡窮，拿不出像樣的聘禮來。

  若是蕭家能把聘禮補給她們家，那喬二梁的媳婦就有著落了。

  喬氏娘說著，心裡已是千迴百轉。

  「親家嫂子，只要你答應了，你家老爺子肯定會答應的，老大老二也是他的親兒子，我不信他能厚此薄彼。」沈氏娘雖然看著面善，但說出的話來，卻並不和善，她覺得作為娘家人，總得替女兒在婆家爭個高低，要不然，她女兒豈不是會被這個後婆婆欺負死？

  她沒有兒子，家裡的三個女兒都已經嫁人了，她不怕被人戳脊梁骨。

  如果能要回這袋白面，她家裡的日子會跟好過些。

  說話間，喬氏和沈氏已經收拾好了包袱，氣沖沖地領著孩子出了院子。

  麥穗有些驚訝。

  這個家裡的人還真是彪悍，一言不合就離家出走？

  大門虛掩著，門口不知道什麼時候已經圍了幾個看熱鬧的人，大家都在探頭探腦地往裡張望，這蕭家是出了什麼事情了嗎？

  「媳婦，你們不能走啊！」孟氏見兩個媳婦真的要走，匆匆趕出去，攔住她們，好言勸道，「有話咱們好好說就是，別讓街坊四鄰地笑話。」

  「不用扯別的，你到底是答應還是不答應。」喬氏娘憤憤地說道，「答應我們就留下，不答應，我們就走。」

  「好吧，我答應你們。」孟氏只得退步，含淚道，「等你爹回來，我跟他商量商量，看怎麼把聘禮給你們補上。」

  「娘，她們願意走就走好了，沒聽說聘禮還有補的，她們是上門找事罷了。」蕭芸娘正坐在院子裡跟麥穗熬藥，聞言，再也聽不下去了，把手裡的柴火遞給麥穗，騰地起身上前道，「你們合起伙來，上門欺負我娘，算什麼東西？」

  門口看熱鬧的眾人，只是捂嘴笑，他們也不知道蕭家在吵什麼，只是覺得這家的閨女不是什麼省油的燈。

  「誰欺負你們了，分明是你們欺負我們。」喬氏娘氣得鼻子都歪了，她走到門口，大聲道，「大夥給評評理，都是蕭家的媳婦，下聘還分個三六九等，難道我們就活該吃虧嗎？」

  眾人聞言，訕訕地往後退。

  清官難斷家務事，誰也不願出頭摻和別人家的事情。

  「親家嫂子，你不要說了，這聘禮，我們給。」孟氏擦擦眼淚道，喃喃道，「我們給還不成嘛！」

  她身份尷尬，心底善良，招架不住如此咄咄逼人的場面。

  「娘，你越是退讓，她們就越得寸進尺，這聘禮不能給。」蕭芸娘聞言，氣不打一處來，鐵青著臉對沈氏喬氏道，「不要動不動就拿回娘家要挾我們，想走走就是了，沒人攔你們。」

  「芸娘，你住口，這沒你什麼事。」孟氏喝道，「回屋去。」這閨女的火爆脾氣，只會讓事情變得更糟。

  「閨女，咱們走。」喬氏娘一把拉起喬氏就走，惱羞道，「我算是看出來了，你們這個家是小姑子當家，這日子真是沒法過了。」

  「走走走。」沈氏娘也上前拉沈氏。

  反正已經撕破臉了，索性惡人做到底吧！

  妯娌倆則有些猶豫。

  她們男人出海去了，再有兩個時辰就該回來了，若是她們回了娘家，他們打上來的魚，誰去賣？

  「媳婦，你們不能走，有事咱們好好商量。」孟氏上前拉兩個媳婦，卻被沈氏娘推了一把，孟氏一個踉蹌沒有站穩，差點摔倒。

  蕭芸娘一看火了，上前護住孟氏，猛地推著沈氏娘：「怎麼著？還要動手啊！」

  「誰動手了？我又不是故意的。」沈氏娘被蕭芸娘冷不丁推了一把，氣急敗壞道，「你一個姑娘家家的，這麼凶，哪個男人敢要你？」

  「我有沒有人要，關你屁事。」蕭芸娘氣得臉通紅，往外推搡著她們，「走走走，走了就不要再回來了。」

  幾個女人拉扯在一起，互相責罵起來。

  兩個孩子嚇得哇哇大哭。

  門口一團亂。

  「住手！」蕭景田黑著臉從南房裡走出來，抬起一腳把虛掩的大門一腳踢開，沉聲道，「你們都給我滾出去！」

  他的聲音不大，卻讓人感到異樣的寒。

  沈氏娘和喬氏娘嚇了一大跳，似乎這才想起蕭家這個老三當過土匪，是個殺人不眨眼的惡魔，忙拉起各自閨女的手，倉皇而逃。

  眾人這才如鳥散去。