第二十三章 煉鐵

  第二天一早，秦顯辭別了李守志，帶著馬大柱等人往圪東山去了。

  行了十餘里來到圪東山礦場，來一打聽，同雲州城一樣，這裡的鐵官早已跑了，只有一個叫王順的礦頭帶著幾個礦工在這裡看著場子。

  秦顯聽了不由得大喜，沒了官就好辦了。

  說明來意，王順卻苦著臉道：「這位秦公子，你有所不知，雖然鐵官跑了，可他也帶著帳目呢！

  礦上還有多少生鐵都是有數的，等他回來一查便知道了，哪裡瞞得過？」

  秦顯指了指一旁煉鐵的爐子說道：「這還不簡單麼？

  反正那鐵官也不知道什麼時候才能回來，我買一些回去，然後你和你手下這些人趁著這些天沒事再煉一些出來把虧空填補上不就成了嗎？」

  「這……萬一煉到一半鐵官回來呢？萬一被看出端倪呢？上頭可是下了命令這些天不准開爐煉鐵的……」很顯然這個王順是個死腦筋。

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  秦顯看了看面帶菜色的幾個鐵工又說道：「看樣子你們是有段時間沒有往外賣鐵了吧？卻不知這段時間你們有沒有工錢？」

  「這……」幾個礦工彼此看看誰也不說話。

  他們都是匠戶出身，本身沒有土地田產，只靠著一點微薄的薪資過活。不出鐵，誰給工錢？

  顯然有人已經動了心思，勸王順道：「王頭，這位小哥說得在理啊！

  咱們偷偷賣一點，然後再煉幾爐給補上，誰能看得出來？」

  「是啊王頭，咱們這個月的工錢還沒著落呢不是？

  這年頭糧食又貴，也不知道這仗什麼時候打完呢。

  若是還不開爐，咱們吃什麼去？拿什麼養家餬口啊？」

  「可規矩就是規矩！你們只看著這個月沒開爐沒錢買糧食，就不想想，若是私販生鐵，可是要砍頭掉腦袋的？到時候你們怎麼養家餬口？」

  秦顯見怎麼也勸不動王順，看著一旁已經開掘粉碎好的鐵礦粉突然一拍腦門：

  「我說王頭，你這生鐵錠是有數的，礦粉有沒有數？」

  王順一愣，搖搖頭道：「這個倒是沒有數。」

  秦顯又說道：「律法規定禁止私賣生鐵，可沒規定不許賣礦粉吧？」

  王順又搖搖頭道：「這倒是沒有，只是不許私自開採。」

  秦顯見王順是個死腦筋，便說道：「那你就把這些礦粉賣給我幾車吧！

  不對，我不用錢買，我用糧食換！咱們來個以物易物，這樣就不壞你們規矩了吧？」

  王順想了一回說道：「倒是沒規定不讓用礦粉換量是，可……你要這麼多礦粉做什麼？」

  其他礦工早就不耐煩了，紛紛說道：「王工頭，咱們管人家要礦粉有什麼用處做什麼？」

  「就是，人家糧食多，願意換礦粉，咱們管得著嗎？反正上頭也沒規定不讓換吶！」

  秦顯順著這話又說道：「我看幾位老哥在礦上也沒什麼事，不如就把礦粉給我送過去，順便拉糧食回來，這不耽誤事吧？」

  「不耽誤，不耽誤！」馬上有人說道。

  「那若是再在我們堡子上盤恆幾日，順便指點指點我們如何起起爐，作為答謝，我再給諸位一些銀錢，這合乎常規吧？」

  王順再傻也知道秦顯是打得什麼算盤了。

  可這一波操作下來，好像還真沒有違反官府的規定啊！

  再看看手下這群兄弟們渴望的目光，咬咬牙說道：「既然如此，這位小哥要多少礦粉？」

  秦顯一笑：「多多益善！」

  ----

  任憑誰也沒想到，秦顯沒能給馬家堡帶回來生鐵，卻拉回了兩車鐵礦粉和幾個煉鐵匠。

  同馬滕說了一回今次進城的見聞，又將李福和丁二兩個傷者安置在一處方便自己用偏方給他們治傷。

  安置好了這一切之後秦顯便開始了他的煉鐵大計。

  如何選擇黏土，如何過篩，如何和泥打草、如何建爐，秦顯學得很認真，此間也偶爾提出一些個人見解，比如把爐建得高一點厚一點。

  雖然他掌握後世的知識，可土法煉鋼他可真不會。

  當他提出拿焦炭代替木炭煉鋼後王順提出了質疑：祖宗多少倍傳下來的技術都是用木炭，哪兒見過用這玩意的？

  燒煤煉鐵倒是古人也嘗試過，可用煤燒出來的鐵又硬又脆，幹啥也幹不了啊！

  秦顯則是信心滿滿：行不行，試試不就知道了嗎？

  王順便按著自己冶鐵的經驗將焦炭、鐵礦粉和石灰石粉加入爐中點起火來。

  事實證明，用焦炭煉鐵也行，也不太行。

  焦炭燃燒的溫度自然是足夠了，只是黏土條搭建的爐子扛不住這麼高的溫度，直接燒裂了。

  好在王順經驗豐富，及時堵住了裂痕，第一爐的鐵才算勉勉強強煉了出來。

  推倒土爐，看著一大團半融化海綿狀的生鐵被用鐵杴拉出爐膛，王順和馬大柱等人無不欣喜。

  「秦相公，用焦炭冶鐵果然可以！且看著這溫度可比燒木炭要高得多了！用木炭可不能把鐵燒得跟水一樣！」

  王順看著地上一灘紅得發黃的鐵水激動道。

  秦顯卻有些發愁。窯爐扛不住高溫怎麼辦？被燒裂之後他就沒敢再讓人鼓風了，生怕溫度太高了把窯爐燒塌。

  他還想直接煉成鐵水，然後煉鋼呢。

  「王師傅，這窯爐能不能改進一下，讓他更耐高溫？」

  王順一臉為難，想了一回說道：「我倒是認識個燒陶的，叫張元傑，他也懂得蓋窯，只是燒陶的窯同冶鐵的窯又不一樣……」

  「燒陶的……」秦顯重複了一遍。

  想做出他要的那種耐高溫又可重複利用的高爐來首先得有耐火磚才行，燒耐火磚要用高嶺土。

  這樣一來得先找到高嶺土礦，然後弄個磚窯，先嘗試著燒耐火磚，然後再蓋冶鐵爐，還要改進鼓風設備。

  這樣一來工程量實在有點浩大了。

  他還不知道往後能不能買到鐵礦粉呢。

  畢竟私自煉鐵可是違法亂紀的事。誰知道日後雲州到底是歸魏國還是晉國？

  現在的生鐵也夠用一段時間了。

  現在最重要的還是悄悄的打造火器，強大自己。