429 苦澀

  馮皇后對身邊的宮人吩咐了一句，很快御醫就被請了過來。葉歡感激不盡，又忙去跟馮皇后謝恩。

  「侯夫人於本宮和三皇子有恩，跟你一比，不過是讓太醫來給太夫人診脈又算得了什麼。」馮皇后笑容親切，又無意中道出對葉歡的重視，引得其他命婦紛紛側目。

  被那麼多雙或嫉妒或羨慕的目光打量著，葉歡還真有些不大自在，只得僵著臉謙虛。「能夠替娘娘分憂解愁，是臣婦的本分。」

  「侯夫人客氣了。」馮皇后與葉歡說了幾句話，這才轉過頭去與皇室幾位宗親閒聊起來。

  葉歡回到自己的座位，眼觀鼻鼻觀心，儘量降低著存在感，想要以此來減少別人對她的關注。然而，她的身份擺在那裡，不可能真正的清靜下來。

  「聽說如今鎮北侯府是侯夫人掌家？真沒看出來，年紀輕輕就有了這等本事！」坐在葉歡下首的一位圓臉的胖夫人似笑非笑的看著葉歡，說道。

  葉歡知道與這些夫人們打交道不容易，能少說就少說。「夫人過獎。」

  那位胖夫人聽她這麼回答，嘴角忍不住抽了抽。她的本意可不是誇獎她賢惠能幹，不過是嫉妒她年紀輕輕就做了侯夫人，又入了馮皇后的眼，這才陰陽怪氣兒的擠兌她，沒想到葉歡竟這般厚臉皮，愣是將這嘲諷的話語當作了誇讚之詞！

  一時之間，竟是讓她不知道該如何接話了。

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  胖夫人僵硬笑了笑，只得用喝茶的動作來掩飾自己的尷尬。

  有了前車之鑑，其他人也不敢隨意的與葉歡搭話，生怕被她弄的沒臉。沒人與葉歡說話，葉歡顯得自在了許多。喝喝茶吃吃糕點，也挺愜意的。

  馮皇后看著葉歡自得其樂的模樣，嘴角忍不住向上揚了揚。或許，這就是所謂的傻人有傻福吧！誰能想到一個村婦有一天能夠坐上侯夫人的位子，與那些出身尊貴的世家宗婦平起平坐呢？

  好不容易挨到出了宮，葉歡總算是鬆了口氣。

  「在宮裡，沒有人為難你吧？」宋孟氏吃下藥丸之後，臉上的蒼白之色漸漸地淡去，得了空自然要仔細詢問一番。

  葉歡搖了搖頭，一副沒心沒肺的樣子。「沒有，大家都挺和氣的。」

  說那些夫人們和氣，宋孟氏自然是不信的。不過，她盯著葉歡瞧了好一會兒，見她臉上的確是沒有任何的不忿或是緊張十分適然，讓她又不得不信。

  回到府里，葉歡扶著宋孟氏回到福安堂，親自服侍她睡下，這才離開。

  回到正院，宋霖也回來了。與宋孟氏一樣，宋霖張口就問起了在宮裡的情形。葉歡因為被孤立，倒是能夠安心的聽其他人閒聊，於是就挑了其中一些要緊的說了。

  「皇后娘娘似乎打算舉辦一次小選？」葉歡說完，滿是疑惑的看向他。

  宋霖嗯了一聲，顯然也提前知曉了一些訊息。「皇上登基以來，就只辦過一次小選。年初的時候，曾有大臣上奏，讓皇上選秀女充實後宮，皇上以政務繁忙給拒了。如今後宮就那麼幾個妃子，自然是選人入宮的。只不過皇上嫌三年一次的大選太過勞民傷財，故而只在京城五品以上官員的嫡出子女當中甄選。」

  葉歡瞭然的點了點頭，便沒再多問，反正侯府也沒有適齡的姑娘入宮，她也樂得輕鬆。

  宋霖沉默了許久，才頗為無奈的開口。「宋薔的名字被報了上去。」

  提到宋薔這個名字，葉歡頗有些驚訝的抬頭看了他一眼。「這是尚書大人的意思？」

  宋府那些人的死活，宋霖素來不關心。可宋薔若是真的進了宮，難免會有人拿此來大做文章。他如今的官職就已經夠惹人注目了，若是宋薔真的被送進宮裡做了宮妃，他的處境只會更加艱難。儘管他一直沒有認祖歸宗，可與尚書府的關係眾人皆知。他不承認這層關係，別人卻不一定這麼想！

  葉歡不知道裡頭的彎彎繞繞，還以為他是怕到時候宋薔入了宮，抬頭不見低頭見的，很是尷尬。畢竟，兩人是實實在在血親。「那，有沒有什麼法子，讓她落選？」

  宋薔的容貌秀麗，琴棋書畫方面的造詣也十分出眾，加上還有個做尚書的父親，家世也過得去，很難不中選。要說身上唯一的污點，就是有個被流放出京的外家，年紀有些大罷了。

  宋霖聽了她一席話，不由得茅塞頓開。他怎麼就沒想到呢？只要宋薔沒能中選，那他也就少一重危險。這樣一想，宋霖糾結的眉頭頓時散開了不少。

  葉歡不知道的是，她一句無意識的話，算是挽救了宋薔的一條小命。

  宋薔因為要守母孝，故而婚事一再的拖延，先前定親的一家，因為受到劉家的牽連被罷了官，這親事自然就不了了之了。等到出了孝期，她已經十七了。京城裡頭，十七歲了還沒有出嫁的，還真是很罕見。尚書府門第雖然不低，可宋尚書並不得皇帝的重用，故而上門提親的人很少。即便是有，也都是些想要攀附尚書府往上爬的小門小戶，宋乾可不忍心委屈了這個寶貝女兒。故而，宋薔的年紀越來越大，卻仍舊待字閨中。

  這一次的小選，她的條件倒是符合。只不過，宋薔早就心有所屬，故而並不想入宮。她心儀之人，便是從小定下親事的青梅竹馬。那戶人家姓聶，系老派的世家門閥。因為與宋薔的外祖劉家來往密切，被劉家牽連。聶家那個時候曾登門來商量親事，劉氏倒是沒有悔婚的意思。只不過沒過多久劉氏就死了，宋尚書便不肯再將宋薔嫁過去，一對鴛鴦就此被無情的棒打了。

  宋薔也曾想過偷偷地跟著情郎離開，可到底從小到大所受的教導不允許，只能忍痛斬斷了情絲。自那以後，宋薔便鬱鬱寡歡，性子變得更加沉悶。

  「阿姐，你當真要入宮？」宋恆聽聞了消息，忙不迭的跑過來。

  宋薔嘆了口氣，道：「宮裡的旨意都下來了，還能有假？」

  宋恆一聽這話，不由得高興的拍起了手掌。「如此甚好！以阿姐的才情容貌，勢必能夠入選。以咱們宋府的家世，說不定還能躋身四妃，到時候，阿姐可就是一人之下萬人之上，看誰還敢小瞧咱！」