203 流民

  京城裡頭鬧了這麼一出，清平縣這邊也頗不安寧。

  近來不知何時來了一批難民，他們無以維持生計，只能到處乞討。葉歡見他們可憐，便時常拿些吃剩的飯菜給他們。可誰知道，這些人竟然食髓知味，天天往一品香跑，堵在門口，都妨礙到做生意了。而且，這些難民可不是一個兩個，而是上百個。想必是聽說了一品香的東家十分慷慨，便都聚到了這裡。

  葉歡原本一片好心，想做做善事，結果最後卻演變成了強行索取。

  看著外頭的乞丐越來越多，葉歡的眉頭都要打結了。

  「東家，這可如何是好啊？要不，咱報官吧。」小二眼看著那些人想要闖進來，急的如熱鍋上的螞蟻。他也只是在這裡討口飯吃，可不想跟這些人對上。

  所謂光腳的不怕穿鞋的。

  

  這些乞丐一窮二白，真要發起狠來，他們怕是攔不住。不但攔不住，還可能會被他們群毆。想到這裡，小二的臉色又白了幾分。

  葉歡當然也明白這個道理，卻仍舊下不了決心。報官是解決問題的一條途徑沒錯，可想到與縣太爺之間的恩怨，葉歡就有些舉棋不定。更何況，即便是縣太爺肯管這事兒，怕也是心有餘而力不足。縣衙就那麼幾個官差，全都調集過來也沒用啊！

  葉歡在屋子裡走來走去，腦袋瓜子飛快的轉動著。

  好一會兒之後，葉歡停住了腳步。「這些人肯定有個帶頭的，你去把他叫過來。」

  小二聽了一愣，好半天才應了一聲。「哎，我這就去。」

  過了許久，小二總算擠過人山人海，走了回來。跟在他身後一起進來的，還有一個四十歲上下的漢子。那漢子看起來是個粗人，但神情卻十分的泰然，見到葉歡的時候甚至還抱拳作了個揖，禮節十分的到位。

  葉歡見到此人，心裡斟酌了一番，將他請到了廳堂裡邊兒坐下。「這位壯士，不知怎麼稱呼？」

  「不敢當，不敢當，東家叫我尤大便可。」看著挺粗獷的一個男人，說起話來倒是文縐縐的。令他意外的是，葉歡在見到他時，並未表現的畏畏縮縮。

  他默默地打量著眼前這個衣著樸素的小婦人，猜想她年紀應該不大。小小年紀就做起了老闆，肯定有什麼過人之處。

  他打量著葉歡的同時，葉歡也在偷偷地觀察著他的一舉一動。待與他說過一兩句話之後，葉歡不由得微微頷首，暗道此人果然有些本事。否則，又怎麼會成為這一群人的頭目呢。

  「那我便稱你尤大了。」定了定心神之後，葉歡開口說道。「還未請教你們究竟從何而來？瞧你們也不像是壞人，可是有什麼難言之隱？」

  葉歡這話可謂是說的十分的直率。

  尤大讀過幾年書，又常年在外頭跑，見多識廣，這才做了這群人的頭頭。見葉歡如此的耿直，也就沒再瞞著，說道：「說起來實在是慚愧，我和鄉親們是逃難出來的。」

  葉歡哦了一聲，沒有接話，而是等著他的下文。

  果然，就見尤大唉聲嘆氣起來。「咱是淮安人，那裡是趙王的封地。近來趙王也不知處於什麼目的，四處拉壯丁，搜刮民脂民膏，鬧得民不聊生。但凡稍微反抗，輕的便是一頓毒打，重則丟了性命。我等也是逼不得已，才偷偷地逃了出來。奈何四處顛沛流離，找不到安生之地，便一路乞討來到貴寶地。」

  葉歡聽完他的話，不由得愕然。「沒想到，還有這樣的事，那朝廷也不管嗎？」

  「鞭長莫及啊。」尤大感慨道。「這些藩王與當今聖上是一家的，哪兒能給咱做主！」

  葉歡點了點頭，想想也是。

  「之前聽人說起東家是熱心腸，咱聚集到這裡，也不是想鬧事，只是想問問東家，可否有合適的差事給咱們。他們都是老實巴交的農戶，不會說話，險些釀成大禍，還望東家原諒則個。」尤大前面做了鋪墊之後，便再次起身給葉歡作揖賠罪，一舉一動都是經過深思熟慮的，叫人心裡十分熨帖。

  葉歡沒想到他竟是討差事的，不禁有些愕然。「承蒙你高看，可我這只是小本生意，即便是要人手，也沒法子將他們全都安排了......」

  「這個我也知道。」尤大說道。「我原也沒想過將他們都安排在同一個地兒。東家看著面善，所以才斗膽過來一試。能留下一兩個給口飯吃就行，其他人我再想辦法。」

  這事兒，算得上是趕鴨子上架了。本是件極為無禮的事兒，可葉歡卻能體會他們的難處。她也是過過苦日子的人，知道餓肚子的滋味兒。

  心裡稍稍平靜了一些，葉歡才開口道：「我這裡收留一兩個倒不成問題。只是，你若再用這法子卻安排其他人，怕是有些不妥。」

  葉歡這麼說，也是出自一番好意。儘管他們的遭遇很令人同情，可行事到底有失厚道。遇到好說話的倒也還好，頂多也就是埋怨幾句。可若真的碰到了有背景的，就沒那麼容易罷休了。

  「東家說的是。」尤大有些羞愧的低下頭去。「只是，咱也是被逼無奈才出此下策。」

  「我認識好些鋪子的掌柜，可以幫你問問他們那兒差不差人。」葉歡頓了頓，斟酌著開口道。「只是，在有消息之前，你得約束好你的人，別讓他們亂來。」

  尤大沒想到葉歡會說出這樣一番話來，不由得感激萬分。「東家大義，請受在下一禮。」

  說著，再次躬身揖了下去。

  葉歡哪兒能當真受他這般大禮，忙朝著旁邊避讓。「先生不必如此。」

  跟這種文縐縐的人談事情，葉歡還是有些不自在。他們太重禮，而她是土生土長的農家女，知道的規矩有限，偶爾能蹦出一兩句體面話，卻總覺得不大適應。

  尤大行完禮，重新落座。

  葉歡想了想，問道：「你們總共有多少人？」

  「總共一百四十七人。其中，男丁四十三人，婦孺一百零三人。男丁大多身體強健，有些娃兒也能幫著做活兒。」尤大答得飛快，顯然這個頭目做的十分稱職。