87 民不跟官斗

  「爹，您也別嘆氣。做生意就是這樣，急不來的。何況上回不是賣掉了一扇屏風，夠咱把帳還上了。」葉歡見葉江愁眉苦臉的，於是在一旁勸道。

  「唉，咱還是想的太簡單了。」葉江看著別人的鋪子人來人往，不免有些灰心。

  葉歡倒是比他沉得住氣。「俗話說的好，酒香不怕巷子深。只要咱鋪子裡的東西夠好，就不怕沒人買。」

  「唉，也不全是這個問題。買鋪子之前，你也沒打聽清楚就買下了，如今街坊鄰居人人都道那宅子是凶宅、鬧鬼！就算東西再好，也沒人敢踏進鋪子一步啊！」葉江愁的抓耳撓腮，頭髮都要急白了。

  

  葉歡自然也聽說過這些傳聞，但她並不相信那些謠言。「不過道聽途說三人成虎罷了，日子久了，謠言自會不攻自破。還有，爹爹不妨多做一些辟邪之物放在店子裡賣，保管生意興隆。」

  葉江半信半疑的看著葉歡，不知不覺就被她給勸服了。

  趙氏抱著葉遲在一旁哄著，聽了葉歡的談話，倒是十分贊同。「別人說什麼就是什麼，你怎麼不動動腦子！那些人故意說得駭人，不過危言聳聽，想要排擠咱新去的罷了。日久見人心，謠言總有澄清的一日。這事兒，就聽歡丫頭的！」

  葉江見趙氏都這麼說了，心裡的最後一點兒疑慮也沒有了。「成！」

  腦子裡那些亂七八糟的念頭拋開之後，葉江又和往常一樣，專心致志的拿著鑿子在家裡敲敲打打，搗鼓他那些心愛的木頭去了。

  鋪子裡沒什麼人，雲生一個人也能應付得來。

  風平浪靜的過了一旬。某天，葉江去縣城買油墨，忽然見官差敲鑼打鼓，在衙門門口張貼了一張告示。葉江大字不認識幾個，只得問了路人，繼而得知原本定在清明的春闈改到了中秋前後。

  這本與他無關，但想著與宋堯相識一場，怕他不曉得，特地留了心。原來是有人當街攔了御史的轎子告御狀，故而引起軒然大波，揪出往年的一樁舊案。當今聖上震怒不已，令刑部徹查。好幾個負責監考的官員被牽連，朝廷一時找不到人補齊，只得將春闈改期。

  葉江知道了這個消息，便急匆匆的跑去了縣學那邊。

  宋堯正準備動身呢，聽聞了這個消息，不禁愕然。塞翁失馬焉知非福。想著能多些時日溫習功課，宋堯還高興了好一陣子。

  又過了半月，葉江新做好的一批東西也趕出來了。這一日，葉江帶著一家子將東西運到鎮上，剛要卸貨的時候，就見幾個作衙役裝扮的人，朝著鋪子這邊走來。

  「把你們掌柜的叫出來。」為首的男子長得十分健壯，一臉的絡腮鬍，眼睛大如銅鈴，板起臉來的時候自有一股威儀，渾身充滿了煞氣。

  葉江見到是官差，忙陪著笑臉走了上去。「幾位官爺找小的何事？」

  「你就是葉記的掌柜？」那人問道。

  葉江連連點頭稱是。「是，正是小的。」

  「你這鋪子，可有在官府辦理文書？」

  「有的有的。」既然是要開鋪子，葉江自然打聽得很清楚，不敢有任何的怠慢。三步並作兩步的從上鎖的抽屜里將文書取出來，拿過來給這些衙役們審閱。

  不苟言笑的男子掃了那文書一眼，手指不時地在腰上的佩刀上敲打著，意思已很明顯。

  在這鎮上做生意，自有一套規矩。除了正規的文書之外，每年還得向官府交稅之外，給官門中人納貢。不單單是有著官身的官老爺，就連衙門裡的差爺也要打點。儘管這規矩不合理，這鎮上的人也只能忍氣吞聲。因為得罪了他們，隨便一個理由，都能讓鋪子開不下去。故而，為了生計，這些錢不花也得花。

  雲生怕東家不知道規矩，得罪了這些差爺，忙將事先準備好的荷包遞到了那絡腮鬍的手裡。「官爺體諒，東家是外地過來的，不懂規矩，您大人有大量，體諒則個。」

  絡腮鬍掂了掂手裡的錢袋子，估摸著至少有好幾兩銀子，臉上的神色才緩和了一些。「若有人上門鬧事，記得報上我胡彪的名號！」

  「是是是，胡爺爺您慢走，慢走。」雲生陪著笑臉，將他們送走，直到看不見他們的身影，這才鬆了口氣。

  葉江一開始還沒弄明白，待人走了之後才會過意來。

  「這分明就是勒索啊！」葉江咬著牙說道。

  不付出一分一毫，就能白得銀子，著實叫人氣憤。

  雲生被他的話嚇了一跳，忙示意他別聲張。「東家小聲一些，叫旁人聽見了可不得了！這胡彪可是出了名的混人，背後又有縣太爺撐腰，咱惹不起！」

  「咱也是賺的辛苦銀子，憑什麼白白給了他們，這都是什麼道理！」葉江老實了一輩子，眼裡哪裡容得下這種魚肉鄉里的事情，氣得臉都紅了。

  雲生將店門掩了掩，這才在一旁開解道：「東家，民不跟官斗，這是亘古不變的道理。咱雖占著理兒，可誰讓咱都讓縣太爺管著呢。」

  「這與縣太爺有何關聯？」葉江上回為了買山的事兒去過一趟縣太爺府上，覺得縣太爺看起來挺和善的啊。

  雲生一聽他這話就知道他是沒見過世面的，只得耐著性子解釋道：「東家您想啊。若不是縣太爺睜一眼閉一隻眼，底下的人怎麼會這般的放肆？」

  葉江開這個鋪子，不過是想發揮一技之長，讓家裡人過上安穩日子。卻沒想到這裡頭還有這麼多的門道，一時間不由得心灰意冷。

  「東家，您就當買個安心吧。若不交這筆錢，一旦有人上門滋事，官差們便不會理睬，到時候連個說理兒的地方都沒有，只能自認倒霉。反正也就幾兩銀子，也不算太多，舍財消災吧。」

  葉江長嘆一聲，只得吃了這個虧。葉果在一旁聽得一愣一愣的，就是不明白為何要給官差銀子。趙氏的性子比起葉江來要圓滑許多，聽完雲生的話，不禁對他生出幾分感激來。若不是雲生機靈，這鋪子怕是要開不下去。「多虧了你提醒。」

  「不敢當不敢當。」雲生忙謙虛的說道。「這都是小的分內之事。」

  雲生說完，便指揮著趕車的人幫著把牛車上的貨卸了下來。「仔細一些，莫要磕著碰著，這些東西可貴著呢！」