第一百五十三章 往事

  「布菜。」

  這次不是虞重水負責城主的膳食，或許是因為他昨日的計劃不成惱羞成怒，或者是他另有安排。

  虞重水低眉垂目地站在一旁，眼觀鼻鼻觀心。

  她反覆琢磨昨夜鴻光的計劃，雖說他沒有正面回應她的告白，但也沒有立刻拒絕，而是十分生硬地轉移話題。

  這就意味著她還是有機會的。

  虞重水喬為不可見地翹起嘴角，這是她平生難以接受到的強烈情感，複雜又深刻。

  城主只吃了三口就急著離開，他在眾人簇擁下的背影顯得異常急切，蘊滿山雨欲來的濃重壓抑沉悶。

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  虞重水回到廂房，結束一日之際最為驚險的配膳，她一天的工作就差不多結束了。

  鴻光正坐在小屋裡的躺椅上，手中翻看著一本薄薄的冊子，見她回來頭也未抬。

  「來看看這裡。」

  虞重水挨著他坐下，引頸看去，裡面寫了一段故事，講述的是某商賈小姐與書生的曠日絕戀。

  [傍晚，揚州上空飄著細細密密的小雪。

  方郵攏了攏自己身上的狐裘，身邊站著小臉凍得通紅的畫翠，一雙杏眼彎彎狡黠又明亮。

  一片雪花掉在她的眼裡，凍得她一個哆嗦。]

  虞重水疑惑地問鴻光：「這個故事和城主有什麼關係嗎？」

  鴻光卻不語，只讓她繼續看下去。

  [她沿著已經被掃乾淨的地面，慢慢走向大門。

  侍衛都穿著厚厚的襖，看到她們倆，鞠了個躬：「小姐您是要出門嗎，這麼冷的天，當心凍壞身子。」

  畫翠用另一隻手捂著嘴，咯咯地笑了起來：「侍衛大哥您真逗，我家小姐可不是紙做的。」

  說話的侍衛紅著臉，吶吶地開了大門。

  方郵彎了彎眼，語氣柔和：「這天兒確實挺冷的，明個我讓後廚給你們做點湯暖暖。」

  侍衛頓時露出感激的笑容，目送著方郵兩人離開方府。

  「小姐，您這是要去賑災棚嗎？那裡不安全。」畫翠看著主子的腳步絲毫不停頓，有些擔心。

  天災人禍是躲不過的，那些流離失所的人們都縮在小小的棚子內，蓬頭垢面，眼中滿是對生活的絕望和恐懼。

  這個棚子是搭在城東的一座破廟前，破廟也被清理出來，安置災民。棚子前搭著兩口大鍋，鍋里咕嘟嘟地煮著米粥，旁邊的桌子上是滿滿的饅頭，桌前排著隊伍，都是等著發放糧食的災民。]

  ……

  再往後一頁，竟然被人撕下了。

  虞重水看著眉頭緊鎖的鴻光，也不知如何是好。幸而鴻光並未多言，翻過那一頁繼續與她同看。

  [「我的姑奶奶，你怎的過來了？」那婆娘說著就朝方郵走去，絲毫不在意腳邊倒在地上的書生。

  方郵打了個手勢，從畫翠身邊錯開，邊走邊道：「阿婆，你怎麼欺負人呢？這書生看面相不是壞的，您這嗓門可是真真把我虎到了。」

  張金花尷尬一笑，但是很快就理直氣壯起來：「這書生在我客棧住了許久，今個本該付了房錢，誰知他說自己的錢袋被人偷了，要報官。哎呦喂，這不是砸老娘的招牌嘛。」

  方郵將帕子蓋住手掌，伸手似乎是要攙扶那個書生：「抱歉，男女授受不親，希望你不要介意。」

  那書生鬧了個紅臉，想看到洪水猛獸一般猛地起身，卻意識到自己的反應太過，手足無措地站著。

  方郵收起帕子，笑道：「外面冷，我們進客棧再說。」

  書生偷偷覷了方郵一眼，開口：「這位姑娘，謝謝你的好意，但這是李某的事，還請姑娘不要沾惹此事。」

  畫翠小跑過來，對那書生說：「你這呆子說什麼，這家客棧可是我小姐的。」

  李存恩怔怔地抬起頭，看向對面年輕美貌的姑娘，卻在和對方對上視線之後，整個臉都燒紅了。

  方郵隱去眼裡的微光，語氣很是柔和：「既然你已經知道了，我們就進客棧商討一下此事吧。」

  她彎腰撿起地上的書本，小心地拍了拍上面的灰塵，遞給了李存恩。

  「敢問公子尊姓大名？」

  李存恩愣愣地接過沾著香氣的書，心臟砰砰跳：「小生、小生姓李名存恩，家住河南洛陽。」

  方郵眼神溫和地看著他，紅唇微張，細細咀嚼著他的名字：「李存恩……」

  李存恩感覺自己的心臟就像被緊緊地攥住，不上不下地極為難受。這個普通的名字在女子嘴裡吐出，更像是情人之間的呢喃，讓他口乾舌燥，心跳不已。

  「好名字，存恩存恩，看來公子您的品行一定很好。」

  方郵見李存恩已經進來，於是挑了個靠里的位置，挨著火爐坐下了。

  「公子請。」

  李存恩有些恍惚，他揣著自己的書，卻覺得有千斤重。

  張金花似乎看出了他的心思，重重地嗤笑了一聲，一下子把李存恩驚醒，讓他無地自容。

  方郵似乎沒有看出不妥，給李存恩沏了一杯茶，推了過去。

  「公子此番進京，是為了春闈？」

  李存恩抿了一口茶，壓下心裡的躁動，道：「是的，初春將至了，再不出發小生就遲了。」

  方郵撐著下巴看著他，一言不發。

  李存恩捏著杯子的手逐漸縮緊，青筋都若隱若現。

  畫翠坐在一旁，看著自家姑娘調戲呆頭書生，樂得咯咯直笑。

  方郵也撲哧一聲笑了出來：「就沒見過比你還呆的人，你這樣怎麼參加春闈呀。」

  李存恩啞著嗓子：「小生記事開始就飽讀詩書，此番前來正是為了施展自己的抱負。」

  他覺得面前籠上了一層陰影，慢慢抬頭，就見方郵那張明媚的笑臉近在眼前。

  李存恩急急向後退去，椅子和地面摩擦發出了巨大的聲響。

  方郵收起了逗他的心思，道：「好了好了，我又不是什麼洪水猛獸，不用這麼害怕的。我們來談談那件事情的解決辦法吧。」

  李存恩雙手都放在腿上，身體緊繃，很是拘謹。

  他明顯感覺自己的內心在狂跳，有些超脫自己的控制。活了十六年，他第一次碰到這種強烈的情感，讓他茫然，卻又似乎樂在其中，不能自拔。

  「我……我現在就收拾行李，搬出去，不打擾姑娘生意。」

  他說著就起了身，胳膊卻被一隻溫熱的手抓住了。

  「哎？我沒讓你走啊。」方郵拽著他的胳膊，強硬地把他塞回凳子上。

  李存恩的腦袋「轟——」地燒開了，他眼神飄忽，完全不敢看方郵的臉。

  「你要是這麼走了，怎麼專心準備春闈啊？」方郵坐回自己的位置，失笑道：「李公子若是信得過我方郵，就安心在客棧內住著，一切費用都從方府扣，公子只需靜心讀書，考取好名次。」

  李存恩有些蒙了：「可是、可是我們非親非故……」

  方郵道：「我們都是大魏的子民，理應為國家做出貢獻。今個公子您進京趕考，明個朝堂上就多個為民造福的好官，我做這事，是為了大魏考慮，你只需受著便可。」

  她見李存恩還是皺著眉頭，便說：「如果公子還覺得心有不安，那麼就算我給你的人情可以嗎？將來我向你討回來。」

  李存恩似乎是接受了這個解釋，他站起身，鄭重地鞠了一躬：「感謝方姑娘出手相助，如有來日姑娘遇難，小生定當拼盡全力。」

  方郵捻了捻手指，看著面容稚嫩的未來尚書，心情頗好地笑著。

  李存恩現在還不知道，自己到底許下了多大的承諾。

  「請問方姑娘，這方府……」

  「方克文是我的父親。」

  方郵剛說完，就見李存恩激動地站了起來：「原來你就是人們口中的女菩薩？！」

  見少女好笑地望著自己，李存恩的臉色更加紅了。

  「失、失禮了。」他訕訕地坐下，手腳更加僵硬。

  「我可擔不起這麼大的稱呼，只是看見百姓痛苦，心有不忍罷了。」

  李存恩抬起頭，眼睛裡滿是亮晶晶的欽佩。

  他語氣激動：「小生、小生從未見過像姑娘一般有心的女子，苦百姓之苦，在下佩服。」

  方郵似乎被他說得有些羞，臉上爬上紅暈，眼中盈盈有微波，看起來有欲說還休的嬌嗔。

  李存恩似乎被燙到一樣立刻移開目光，就看到畫翠捂著嘴偷樂，用口型說著：呆子。

  他緊張地搓著手心，偷偷盯著方郵看。他從未見過如此好看的女子，像是畫中走出來的仙子，帶著神秘的面紗；她的嗓音如同春風，拂過他敏感的心，留下陣陣香風，縈繞在鼻尖，充斥著他的大腦。

  方郵眼看著時間差不多了，她站起身，朝李存恩歉意一笑：「時候不早了，我要是再不回去，父親該說我了。」

  畫翠攙著她的胳膊，還同李存恩揮了揮手。

  方郵道：「張掌柜，這位公子您好生招待著，過去的事，就讓它過去吧。」

  張金花拍了拍肚子：「那是，二當家的說話我還能不聽嗎。」

  兩人已經一隻腳踏進了雪地里，聽到身後有人在喊：「方姑娘！」

  方郵噙著一抹笑，回頭，見書生茫然無措地站在原地，似乎也不知道自己為什麼叫住她。

  「你……你路上當心。」

  方郵揚起一個明媚燦爛的笑容，刺激得李存恩幾乎要窒息。

  少女眨了眨眼：「知道了，狀元郎。」

  天上下起了細細的小雪，那雪花飄落在女子烏青的髮絲上，稱得她更加出塵潔白。她的背影孤傲又俏麗，帶著女兒的柔情，讓那抹紅色深深地印在了李存恩的眼裡，無法忘卻。]