【肆】

  青蘿不知道是如何回到顧府的。

  她把自己關在房中，將外罩的衫裙一層層脫下。銅鏡中映出一個綽約身影，只是那後背上瑩然生光，散發著不祥的氣息。

  那是鮫人的鱗片。

  

  青蘿在及笄那年，得了一場怪病。臥床兩個月之後，她後背上就生出了這些鱗片。鱗片會在月中之時脫落，落地便是金箔。

  這是天降禍事。彼時海國鮫人屢屢侵犯中原，而朝中官員之女卻生出了鮫人鱗片，這必會招來皇帝猜忌。

  當時顧老爺恰逢貶斥，遠離京都。這是一個避禍的機會，只是她再也不能和司馬哲有任何來往。皇室婚娶，容不得半點差池。

  否則，便是萬劫不復。

  思及此，青蘿狠狠地拔下一塊鱗片，看著它漸變成一片金箔，終於落下清淚。

  生連枝，死共冢。哪裡是那麼容易實現的呢？

  三日後，他到底還是派船來接。

  顧老爺擋不住，只得和顧夫人在碼頭和她告別。青蘿一步步踏上官船，不忍回頭去看。

  錨起，官船便起航了。

  船體上圍著紅漆雕欄，雕花有梅蘭竹菊，清風明月，還有美人瘦影。穿著月白錦袍的他，就從這樣的一派美景中款款步出。

  微笑，伸手，輕擦她臉上的淚珠兒，他柔聲道：「顧青蘿，此生只有我能娶你。什麼天煞孤星，我司馬哲不信那一套。」

  她悽然而笑：「就算此身不配王妃之位，你也娶我？」

  「娶。」

  她隨意看向遠處，目光淡然。男子的誓言，豈能當真？眼前的溫情，能多享受一刻，便是一刻罷。

  從那以後，她便事事溫順，凡事侍奉得無一處不妥帖。司馬哲微眯著那雙鳳眼，摩挲她的下巴：「蘿兒真是柔嘉有德的典範，只是你這麼快就忘了寧郎？」

  原來，他還是在意的吧。

  青蘿有些失神，口中卻笑聲清脆：「王爺這樣玉堂金馬的人物，青蘿還有什麼別的祈求？今日風和日麗，就讓青蘿給你舞一支《綠腰》，如何？」

  他頷首應允。

  彼時艷陽天氣，煙細風暖，青蘿穿著一身翠綠舞裙立於船頭，於獵獵河風中翩然起舞，輕盈身姿猶如天外行雲。

  水袖最後落下時，她明顯看到了司馬哲眼中的醉意。因為酒，也因為她。

  他將她攬入懷中，手臂一橫將她抱起，邊往船艙里走邊大聲吟道：「南國有佳人，輕盈綠腰舞。華筵九秋暮，飛袂拂雲雨……」

  這一夜，她頻頻為他斟酒。一杯又一杯，醉了良宵也痴了明月。

  再醒來時，已是日上三丈。

  司馬哲猶在沉睡，偶有囈語，似乎是在念她的名字。青蘿一震，卻依然穿好衣物，走出船艙。

  船隻停靠在中途碼頭，補給淡水食物。見她出來，船上侍衛有些戒備。

  青蘿淺笑，從袖中掏出一塊黃燦燦的東西往侍衛手中一塞：「大哥，行個方便，讓我下去買盒胭脂如何？」

  那一塊金箔。掂一掂，足有一兩的用料。

  侍衛看直了眼：「青蘿姑娘，這使不得。」

  「我說使得，那便無妨。」青蘿嫵媚一笑，提著裙子下了船，不忘回頭一望：「大哥，我去去就回來。」

  她哼著小曲往胭脂鋪走去，卻在侍衛收回視線的剎那閃進一條胡同，然後飛快地向深處跑去。

  一個半鮫人，如何做得了九王爺的側妃？若是被人發現鮫鱗的秘密，必然惹來屠門之禍。所以早在踏上船隻的時候，她心裡就醞釀著出逃計劃。如今，終於得以實施。

  從這裡買一輛馬車，日夜兼程，三天後就能趕回家。然後和爹爹一起上路去西域經商，再不回中原。

  至於路上的花費——

  就用後背上落下的鮫鱗吧。

  她輕笑，笑得淒迷。