第一百二十九章 栽贓

  街道忽而沸反盈天。

  客棧中亦是連連哀嚎，好似出現了何等慘絕人寰的大禍事。

  沈鯉驚起。

  站到窗前望了下街道。

  許多人穿著喪服淚流滿面、奔走相告。

  與昨夜那隊喜氣洋洋的發喪隊伍判若兩然。

  「果然出事了嗎？」

  

  房門驟然被推開。

  祝紅妮闖進來：「大事不好，昨夜那隊為梅花釀發喪的人，全都死了。」

  「死了？」

  「對，我聽客棧小二說，昨夜他們出了城外再也沒有回來，有人的家裡不放心連夜尋找，沒想到舉行梅花葬的地方火光沖天，地面鮮血橫流，那些人竟是被一把火燒光了。」

  祝紅妮神色不安。

  她尚是首次聽聞這般悽慘的死法。

  一整個舉行梅花葬的隊伍，讓人殺了個精光，再一把火毀屍滅跡。

  「未曾發現兇手嗎？」

  「小二沒有提及。」

  她見沈鯉臉色儘管吃驚，但總體表現平靜，疑惑問道：「你是不是察覺到什麼？」

  少年郎道：「昨夜睡覺前，我忽然記起隊伍前面的婦人，表情不對勁。」

  「表情……表情不對勁？會不會夜色太黑，你看錯了？」

  「或許吧。」

  沈鯉沒有多說，證據不足，說多錯多。

  兩人下了二樓。

  掌柜以頭搶地慟哭不已，適才沈鯉聽見的哀嚎，多是來自己他。

  旁邊有人陪著掉眼淚，勸解道：「曹夫人遭遇不測，大家都非常傷心，她不僅僅是你的妻子，還是整個梅縣的梅花夫人！」

  「如今兇手蹤跡全無，官府派去的捕快又沒有丁點線索，你千萬要頂住，萬萬不可悲傷過度壞了身子。別忘了，你與梅花夫人還有三個孩子呢！！」

  「是啊，曹濱，梅花夫人遭遇不測大家都十分難過，如今最需要做的，讓夫人入土為安，再想方設法抓捕到兇手！為無辜慘死之人，找回公道！」

  「官府已經封鎖全縣，一定會找到兇手的。」

  在旁的沈鯉和祝紅妮默默聽著。

  待小二把顯然傷心過度的掌柜扶回房間，少年郎道：「官府封鎖了全縣，你我恐怕不好走了。」

  「身正不怕影子斜，兇手反正不是我們，讓官府調查去便好了。正好，在梅縣多玩幾天。」祝紅妮不以為意。

  少年郎暗道，你是不知道還是在裝傻呢，那麼多人死在城外，兇手又沒有線索，官府首先懷疑的便是過路人。

  喚來小二。

  「客棧還營業嗎？」祝紅妮問道。

  「掌柜有過吩咐，客棧正常營業的。」

  「那好，為我們準備一桌酒菜……不在這裡吃，送到我們房間。」

  「好。」

  昨晚守夜的就是他，自是不會懷疑兩人，急匆匆去到後廚，叫廚子做上一桌拿手好菜。

  「我去看看。」

  沈鯉跟隨小二進到客棧後廚，後廚整理的頗為整潔，廚子是個老實巴交的老漢，小二囑咐完後，扭頭一看，「客官，您咋跟來了？」

  「我且問你兩句。」

  「啊？客官，您要問什麼？」

  沈鯉拉小二到一旁，低聲問道：「掌柜平常與夫人夫妻和睦嗎？」

  「……」

  小二尷尬反問：「客官你問這些事幹嘛？」

  不言自明。

  掌柜和梅花夫人的關係並不好。

  想了想，小二悄聲道：「我知道客官你跟此事沒有半點關係，偷偷和您說，前幾日，掌柜還跟夫人大吵了一架，也不知因為何事，夫人氣的摔了很多掌柜喜愛的瓷器，氣沖沖的離開，再沒回來過……然後就是昨夜那場大火了。」

  瞬間回過味，小二悚然問道：「客官您是懷疑……」

  沈鯉搖頭：「只是好奇打聽打聽罷了，你可千萬別說出去。」

  遞給小二一塊銀子，樂滋滋收下。

  「客官您放一萬個心，小的嘴最是嚴絲合縫，不該說的話一句不說。」

  回到祝紅妮身邊，兩人去到沈鯉的客房。

  窗戶還開著。

  梅縣似乎天塌了一般，市井街巷哭嚎遍野。

  「梅花葬……」

  沈鯉手指輕輕叩著窗台，呢喃自語。

  祝紅妮百無聊賴的支著臉蛋：「你跟著小二去後廚的時候，我聽見有人說不止梅花夫人死了，梅花侯爺同樣死了。」

  「釀酒是梅縣百姓的活路，梅花夫人、梅花侯爺皆死在城外，想必對梅花釀是場打擊。」沈鯉道。

  小二端著飯菜快步送來，聽到兩人談論，「兩位客官說對了，梅花夫人、梅花侯爺對梅縣的梅花釀至關重要！」

  「平常梅縣賣酒去外地，皆需梅花夫人或者梅花侯爺蓋印戳章，如此一來，那些售賣出去的酒水，外地人看來全是出自梅花夫人、梅花侯爺，價錢賣的貴一些，亦是不愁銷路！」

  「昨夜二人身死，沒了蓋印戳章，只怕熱衷梅花釀的富戶們，會不再接受遠超市面的價錢。」

  沈鯉好奇詢問：「重新推選梅花夫人、梅花侯爺不就行了？」

  小二苦笑回道：「如若當真似客官說的這般輕鬆，縣城百姓也不會如此悲傷了。梅花夫人、梅花侯爺皆由上一任指定十幾位人選，然後邀請外地有名望的愛酒之人前來，最後梅縣百姓連同那數十位愛酒之人一塊推選。」

  「眼下二人死在城外，未曾指定候選人，這便是師出無名，按照以前那般去做，怕是沒人會認帳。」

  祝紅妮吃著菜：「難道沒有其他辦法了嗎？」

  「有，卻是時間太過漫長，縣裡各大酒鋪將會損失慘重。」小二介紹道，「梅花夫人、梅花侯爺牽扯利益極多，梅縣人人都想當，依照老規矩，則是每家每戶拿出新釀製的梅花釀，經過全縣百姓品嘗，推舉出釀酒最好的兩人。」

  沈鯉失笑：「如此一來，不提過程繁瑣，底下的勾心鬥角便不是一天兩天就能結束的。」

  「客官說的在理，並且，這段時間沒了梅花夫人、梅花侯爺蓋印戳章，各大酒鋪的銷路萎靡，還要爭奪名號，種種事情，說不定又會出什麼么蛾子。」

  祝紅妮笑道：「就不能暫時使用梅花夫人和梅花侯爺的印章嗎？」

  「客官，梅縣以前辦過此等事，教訓委實太深刻了，外地的顧客聽聞梅縣造假後，紛紛不買梅花釀轉而去買別的，那幾年，梅縣百姓的日子一落千丈，苦不堪言。」

  梅縣的支柱便是梅花釀，梅花釀銷售不出去，當然雞飛狗跳，一片狼藉。

  商家重信譽，不是說說而已，一旦信譽崩塌，隨之而來的苦果卻是不得不吞咽。

  她霎時冷笑道：「明明不是他們釀的酒水，因為蓋印戳章，偽造成他們親手釀製，莫非這不是造假嗎？」

  小二臉紅脖子粗，雖然明知祝紅妮說的是對的，但梅縣向來如此，售賣出去的酒水不僅不愁銷路，甚至價錢節節攀高，賺得不知多少富貴。

  「我們梅縣的梅花釀，味道大同小異，手藝皆不俗，即使不是梅花夫人、梅花侯爺親手釀製，也是天下一等一的好酒！」小二爭辯道。

  祝紅妮懶得再說，揮手叫小二繼續去上飯菜。

  「你覺得裡面有沒有蹊蹺？」

  一番言語，提起她少許興趣。

  沈鯉沉思道：「各家各戶請梅花夫人、梅花侯爺蓋印戳章，其中獲取的錢財足夠令人貪心大熾。」

  「啊？」

  少年郎慢悠悠拿起筷子，夾了片醬牛肉：「如果梅花夫人沒死的話，是不是原先請梅花侯爺蓋印戳章的酒鋪，轉頭去請她蓋印戳章了？」

  梅花侯爺也死了。

  「你沒聽見嗎？他們都死了。」祝紅妮搖頭道。

  「萬一沒死呢？」

  「你猜到什麼了？」

  沈鯉笑道：「有些猜測，但得等梅花夫人主動現身，方能有所判斷。」

  「梅花葬這個習俗名字不好。」

  「確實不好。」

  下午時分。

  便有官府捕快找上了兩人。

  「名字。」

  「沈鯉。」

  「祝紅妮。」

  「從哪裡來？」

  「南吳。」

  捕快瞧著祝紅妮：「你也是南吳人？」

  「我家在洛京。」

  「哦？你家在洛京，為何去南吳？」

  「南吳有家裡的長輩，到南吳拜訪。」

  捕快遞給同伴幾個眼神：「昨夜你們何時進城？見沒見過梅花葬？」

  沈鯉如實相告。

  「意思是你們看到他們？」

  「對。」

  「何時入住客棧的？」

  祝紅妮給了個時刻。

  「你們吃完飯，便休息了？」

  「是。」

  「一夜沒有外出？」

  「是。」

  捕快深呼吸一口氣，剎那間重重拍了下桌子：「胡說八道！為何曹掌柜與店裡的小二都說，你們用過飯後，匆匆外出了一趟，直到深夜才回？」

  祝紅妮臉色劇變。

  沈鯉卻是不冷不淡說道：「我們確實一夜未出，吃了飯就休息了，掌柜和那小二在說謊。」

  「呵呵，亂扯！曹掌柜為人梅縣百姓心知肚明，從來不說半句謊話！能被曹掌柜收進店裡的夥計皆是家世清白的良家子，再說了，你們是過路人，難不成本捕快相信你們，而不相信人品卓著的曹掌柜？」

  祝紅妮又氣又怒，辯解道：「假若我們是殺害別人的兇手，目的是什麼呢？」

  「目的？」

  「好，我來告訴你們的目的究竟是什麼！！！」

  同伴給他敵來一張紙條。

  捕快怒道：「這張紙條是別人交給本捕快的，柳縣有人委託你們趁著梅花葬殺害梅花侯爺、梅花夫人，以好搶奪梅花釀的銷路！」

  「人證物證皆在，二位，可有其他辯言？」