第一百二十六章 玉奴

  不管趙露清再怎樣驚嘆連連，兩人已是悄悄返回客棧。

  祝紅妮不忘打包路上要攜帶的乾糧，背起包袱，竟找不到少年郎身影。

  此刻的沈鯉正和小二以及現任掌柜躲在伙房說話。

  「我故意把你們的身份泄露給了蔣灼，又向趙露清舉薦了他，此人定會將你們就是星宿教的消息告訴趙露清，以博取趙露清的信重。」

  小二與掌柜一時變色。

  沈鯉立刻道：「趙露清野心勃勃且無人可用，一定會去見蔣灼，同樣意味著星宿教在他眼裡不是江湖敵對勢力，而是能夠利用的中間勢力。趙露清找到你們，千萬別客氣，那傢伙有的是錢，儘管獅子大開口。」

  兩人細細想來，頓覺少年郎可謂見解獨到，且布下的連環計極妙。

  掌柜問道：「公子，陳棲風能否利用一番？」

  「陳棲風……此人有什麼背景？」

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  小二拍著腦袋：「我真該死，忘了與公子說陳棲風那位遠房親戚。」

  「公子，是這樣的，陳棲風有位遠房親戚，叫做陳宣靜，道號玄真，是個女冠，被譽為道家年輕天驕之一。」

  「師承道家哪門哪派？」

  「東海水月觀。」

  水月觀弟子稀少，神秘莫測，歷年來，只聽聞東海水月觀名號，極少見其弟子行走紅塵。

  陳宣靜甫一進入江湖，並不避諱師承，隨著一場場大戰、論道下來，玄真的道號跟水月觀再度於江湖沸騰。

  「你們是如何知道陳棲風和玄真是遠房親戚？」

  「星宿教一直關注著江湖天驕，玄真曾來過宛水城拜訪陳棲風，我們從陳棲風家門前的賣菜郎口中得知，根據畫下來的畫像，確認她就是水月觀玄真。」

  道家玄字輩，輩分極大，當今道家中堅幾乎皆為玄字輩。

  「利用陳棲風找到玄真？」

  「是。」

  「瞧瞧玄真是否可以為我所用？」

  「不錯，星宿教對待江湖那些天驕向來是此般策略。」

  「可。既然玄真被譽為天驕，行事謹慎些，別撿了芝麻丟了西瓜。」

  「公子放心，由高小姐負責此事。」

  「高南枝？」

  高南枝也算秦羨卿的弟子，和沈鯉一樣，不是七大殺手，亦沒有二十八星宿名號，與沈鯉不同，高南枝非常聽秦羨卿的命令，有時少年郎腹誹，秦姐姐要高南枝自殺，她會不會遵從……

  她比沈鯉大五歲，四品劍仙，劍術以及劍道雖不出彩，卻格外紮實。

  「正是。」

  「呵，高南枝這廝也在北隋啊？」

  「高小姐已經在北隋一年之久了。」

  他與高南枝向來不對付，高南枝眼裡除了秦羨卿和劍再無其他，徹頭徹尾的嗜劍如命，且十分在乎規矩，而少年郎又喜歡做些出格的事，一來二去，在星宿教總舵兩人經常打架。

  高南枝跟他的劍術大部分是一個師傅教出來的，不用壓箱底的殺招，兩人打上幾十回合分不出勝負，每每此時，仗著金剛龍象身，丟掉劍術，以力壓人，迫使她棄劍認輸。

  認輸後，高南枝瘋狂練劍，瘋狂到秦羨卿也看不下去的地步。

  沈鯉暗道，壞了，如果倒霉碰見高南枝，她看我落到這步田地，豈不是會喪心病狂的欺負我？

  不怪少年郎這般想，畢竟沒少欺負過高南枝。

  「公子可是要在下飛鴿傳書給高小姐？」

  「啊？飛鴿傳書她幹嘛？」

  「自然是告知公子的行蹤。」

  掌柜聽聞，兩人於總舵學藝時「形影不離」，尋思著關係肯定不一般。

  沈鯉打斷，一字一句道：「萬萬不可！我和高南枝之間有點誤會，現今來不及解決！」

  「哦～原來如此。」

  掌柜意味深長。

  暗道，公子對祝姑娘頗為照顧，又和高小姐青梅竹馬，定是陷入了兩難境地，不知該選擇誰。

  「記下了嗎？」沈鯉追問。

  掌柜、小二異口同聲道：「公子放心，您與祝姑娘的行蹤，我們絕不告訴高小姐。」

  「那就好，這是飯錢和住宿的錢。」

  「給過了。」

  「當做是我請兄弟們吃酒吧。」

  該說的都說了，該囑咐的囑咐了。

  掌柜拿過裝著銀兩的包裹：「公子，陳棲風那件任務的錢財都在這裡，您一路順風。」

  「全部？」

  小二失笑：「屬於您的部分。」

  「小氣鬼。」

  背起包袱，走到大堂，拍了拍祝紅妮肩膀。

  「你去哪了？」祝紅妮找了好一會兒不見少年郎蹤影，又氣又怒。

  「詢問了下小二我們入住後，有沒有人打探我們的行蹤。」

  「啊？」祝紅妮不得其解，「你我沒得罪江湖上的大勢力呀。」

  行走江湖，最怕不小心得罪了大勢力，梁子若是結下了，人家真的天南海北的追殺你。

  比如臭名昭著的饕餮組織。

  祝紅妮上次在野外客棧醉酒昏睡，沈鯉親手殺了幾個饕餮，加上在南吳所殺的，兩者之間的梁子誰都解不開，必須得死一個，要麼饕餮被沈鯉趕盡殺絕，要麼饕餮派大高手斬殺了他。

  「小心駛得萬年船。」少年郎回道。

  他們的馬讓客棧小二餵養的精神奕奕，翻身上馬，驅馬行向城外。

  他望了眼那間打滷面鋪子，原想叫掌柜、小二注意下，探聽孫曦究竟是何天賦神通，轉念一想，孫曦的爺爺深藏不露，仿若池底趴著的千年老王八，看似一動不動毫無兇相，誰知道怒火起來後何等的殘暴，就宛水城這點星宿教好手，還不夠老王八塞牙縫的呢。

  順利過了城門守兵那一關，兩人策馬疾馳。

  天高雲淡，炎炎夏日，官道縱馬，格外的清爽痛快。

  祝紅妮眯著眼睛笑問：「沈公子，我與趙露緣孰美？」

  這個問題就不該問！

  少年郎反應極快，瞬間回復，仿佛想也沒想，「當然是祝姑娘美。」

  不當著趙露緣問，這便是標準答案。

  祝紅妮又問：「若是當時你接了趙露緣的繡球，會不會與她成親？」

  亦是即刻答覆。

  「道不同，不相為謀。我和趙露緣不是一路人。」

  祝紅妮十分開心：「回到家後，我一定求家裡為沈公子大開方便之門，到了稷下學宮也好暢通無阻。」

  「多謝。」

  綠樹成蔭，野花怒放。

  兩人掠過一隊隊或前往或離開的商隊，疾馳向北。

  期間，一商人似是留意到了沈鯉，望著漸行漸遠的背影，和同伴笑道：「好一個俊逸風采的少年郎。」

  「中原多美男子，誠不欺我也。」

  這伙商人，草原牧民打扮，帶來的貨物亦是家鄉特產，進關後，一路南下，四處售賣，已經所剩不多，宛水城是他們最後一站。

  似乎讀過聖賢書的那人道：「中原地大物博，人物風流，果然是地上仙國。想我草原……唉，真不能比，越比較越垂涎三尺。」

  「哈哈……王帳一面派人與北隋虛與委蛇，一面組織牧民訓練、打造盔甲，不日王帳大軍入關南下，這豐饒的中原大地，定會是我們的囊中之物。」

  他們北隋官話說的極好，不仔細聽，還以為是土生土長的百姓。

  「倒是有十幾位草原上的勇士南下比試，希望不要打草驚蛇。」

  「你多慮了，中原的勇士經常遊歷草原，草原的勇士為何不可以來中原？」

  應是領隊的漢子大笑道：「草原勇士能搏熊撕虎，最好給中原一點教訓，將來兩軍交戰，他們害怕了，我們可以少死點人。」

  商隊裡有老人攤開一張羊皮，上面畫著山川地形，攥著筆，遙望宛水城，深思片刻挑選正確位置，畫下一座城關，寫上宛水二字，頓了頓，又在宛水二字以紅筆畫了個圈。

  地圖繪製完，小心謹慎的捲起來，要知道這卷記載詳實的地圖可是直達王帳，交給那位擁有萬古英雄氣的大汗，草原的大汗，很快便是天下的大汗、天下的王。

  他又拿出書冊，翻到新的一頁，紙張空白，凝思片刻，開始記錄這段路程看見的州軍分布。

  呼了口氣。

  最後落筆寫下。

  「宛水城乃北隋商稅重地，開戰前，將之毀掉，或可增加一成勝算。」

  合上書冊，躺在貨車上，長笑道：「萬古英雄氣，遍數天下，唯有主上一人。」

  「小點聲，旁邊有人看你了。」

  他不以為意：「看就看唄，難不成去洛京告我一狀？嘿，北隋朝廷亂糟糟的，只怕顧不上我這失意人。」

  此人原是北隋士子，連續五次考取進士不中，心灰意冷北赴草原，彼時草原群雄薈萃、亂戰不休，如今的草原大汗見他能謀善斷，便收到大帳中，果然，老人計策百出，運籌帷幄，助其一統草原。

  為了南下占領中原，老人親自前來，繪製地圖、查探兵馬，以待將來。

  那位商隊頭領到老人旁悄聲問道：「先生，進了宛水城我等是否拜訪趙露清？」

  「趙露清？控鷹衛情報上野心勃勃的宛水城鎮守將軍趙露清？」

  「正是此人，其父還是銅錢會分舵舵主。」

  「呵，有點意思，趙露清不缺錢財，拜訪時不必攜帶了。」

  「啊？先生，那該如何是好？」

  一路行來，多用錢財賄賂，倘若趙露清不缺，用什麼樣的條件才能打動他？

  老人冷笑：「很簡單，一句承諾便可。」

  「一句承諾？」

  「不錯，裂土封侯的承諾！」

  …………

  又幾日。

  山不在高、有仙則名，水不在深、有龍則靈。

  行至一座高山處，祝紅妮忽然提議要去拜訪一位前輩。

  「那位前輩是個很厲害的讀書人，十幾年前曾在朝中擔任過禮部侍郎，後來因朝中紛爭不斷做不了實事，乾脆辭官歸鄉，隱居名山。」

  北隋身居高位的讀書人不同於南吳，多是儒家練氣士。

  所謂出將入相、為民請命，正是北隋讀書人畢其一生的追求。

  能做到禮部侍郎這般高位，必是極厲害的人物。

  沈鯉沒來由想到南吳禮部侍郎王純甫，假使換成北隋禮部侍郎，他跟謝令姜還真說不準搞得定。

  「這位前輩和祝家關係很好？」

  「與祝家關係一般，甚至緣於某件事，跟祝家鬧的非常僵，但他是我爺爺的至交好友，既然路過前輩的隱居之山，理所應當拜訪一番。」

  看了少年郎一眼。

  「你不願意去就在山下等我。」

  其實兩人並行到此，可以分別趕路了。

  有軟蝟衣在身，尋常山賊路霸根本奈何不了她。

  不過，仍說等一等她……

  女子心思，有時似海底針，有時淺顯易懂。

  「我還是隨你上山吧。」

  祝紅妮頓時眉開眼笑：「你可不許因為稷下學宮的事，心不甘情不願才陪我上山。」

  「靖節先生曾說，登山涉水，亦是一種修行。」

  「啊？！你也傾慕靖節先生？」

  一篇《桃花源記》名震天下，縱然是在北隋，也有許多讀書人心心念念見靖節先生一面。

  「當然，靖節先生何等人傑？我怎會不傾慕？」

  「哈，既然你傾慕靖節先生，那我們便是好朋友。」

  調轉馬頭往山上而去。

  有石碑立下山腳，此山喚作玉奴山。

  「山上多梅花，以前叫做梅山，前輩到此隱居後，改名玉奴。」

  玉奴是梅花的雅稱。

  山腳向上走，就得下馬了。

  不到半山腰，祝紅妮汗珠連連。

  反觀沈鯉，臉不紅心不跳氣不喘。

  「如此陡峭的山，你也不累？」

  「心靜、力生。」

  祝紅妮搖頭道：「我已經非常心靜了，依舊很累。」

  心靜力則生，是對於金剛境高手講的，源於道家，配合道家心法，亦能百邪不侵。

  「我這裡有篇道家的小手段，你可以嘗試一下。」

  「哦？好！」

  少年郎慢慢朗誦，祝紅妮跟著經文調整呼吸，未幾，果真氣力恢復的快，登山也不像剛才那般累了。

  僅僅是一篇粗淺的呼吸之法，無他，強身健體罷了。

  但就是這篇呼吸之法，被收錄進了星宿教寶庫中，和其他呼吸之法相比，這一篇，功效格外顯著。

  過了半山腰，沈鯉心裡一動，仰頭望去。

  懸崖上，一位粗布白衣的老者，注視著兩人。

  祝紅妮順著沈鯉視線，看到老者，瞬間興奮的揮手：「前輩！是我！是我！祝紅妮！」

  老者大笑：「稀客、稀客，竟是祝家的小丫頭。」

  繞路到達老者所在的位置，一片平地，蓋了一件茅草屋，山泉水於一側汩汩流出匯成幽潭。

  祝紅妮尚是頭一次來，好奇環視四周，見老者生活簡單，忽然悲從中來。

  老者以泉水煮茶招待，見祝紅妮傷心，笑問：「祝家的小丫頭，怎麼悲傷起來了？」

  祝紅妮道：「爺爺說過許多前輩的事跡，誰能想到，十幾年前意氣風發的禮部侍郎，居然避隱山林，和山風作伴。」

  「哈哈……因為這點小事啊……」老者大笑，「你當此地無絲竹、無案牘，無聊的緊，老夫卻看作成了蓬萊仙界，好是自由自在、無拘無束。何況，城中儒士常來做客，與老夫談古論今、辯討學問，委實瀟灑的很，不輸劍仙半點。」

  最後一句明顯說給沈鯉聽的。

  老者已然看出他是金剛境的劍客。

  現今的沈鯉，跌落偽金剛，仿若一間大開門戶的宅子，自家氣息想走就走、想回便回，只要境界高於沈鯉，過不多久，就能抿出他的境界。

  當然，前提是沒有施展隱藏氣息的法子。

  少年郎坦然在座，絲毫沒有因為老者點出他的境界就有吃驚的作態。

  「你爺爺告知你老夫的避隱之地，想來掛念著老朋友。回洛京與你爺爺說，有朝一日，煩不勝煩了，便來尋老夫一同隱居撫琴。」

  上山之時，祝紅妮簡單介紹老者跟她爺爺之間的交情。

  兩人皆喜歡撫琴，年輕相識，時常交流琴譜，一來二去，就成了知己好友。

  「前輩，爺爺說，您要是覺得在山中百無聊賴，也可以再去洛京，他會為您找點事做。」

  老者霎時大笑：「洛京城中，儘是蠅營狗苟，老東西八抬大轎請老夫去，老夫也不去。」

  「若是給太子授業呢？」

  「……」

  「給誰授業？」

  「太子。」

  老者雙眼微眯，問道：「而今不是婦人干政嗎？哪有太子！」

  「爺爺說，陛下已有立太子的心思。」

  「誰的太子？」

  是她的娘家人，還是先皇的子嗣？

  祝紅妮搖頭：「爺爺沒說。」

  「罷了，罷了。十幾年未入宮城，眼看垂垂老矣，半步進了棺材，何必再去傷身勞形。」

  茶煮開了。

  沈鯉先他一步，為老者和祝紅妮斟茶。

  「你叫什麼名字？」

  「晚輩沈鯉，來自南吳。」

  「呵，南吳，前幾天，老友與我提了一嘴開禧城之亂以及南吳太子死在臥霞寺，這兩件事你知道嗎？」

  「回前輩，略有耳聞。」

  「好，你與我說道說道。」

  沈鯉斷章取義，也像道聽途說那般，簡單講於老者聽，其中，大加抨擊樞密副使孫元季，大肆批判臥霞寺搶占農田為禍一方。

  老者聽完，稍顯沉默，緩緩開口：「孫元季身不由己。看似是吳主近前紅人，一手遮天，實際上不過是吳主手底可憐的棋子，發生了這兩件事，孫元季也就沒作用了，吳主定會隨手一丟，不管他死活。」

  「享受了榮華富貴，自當承受因果。」沈鯉道。

  老者訝異瞧他一眼，年紀輕輕居然有此等見地，「你再說說趙汝愚。」

  趙汝愚從一位開禧城名士，瞬間如大鵬展翅，高翔於天，已然傳遍天下。

  「趙先生德才兼備，理應身居高位，為民做事。」

  「你可知，你口中的趙先生，正在主持跟西蜀結盟，雖說盟約難成，但他的心思老夫還是可以猜到一點的，無外乎借北伐之名，黨同伐異。況且，你口中的趙先生背景不乾淨，與江湖勢力星宿教勾肩搭背，若無星宿教助力，開禧城之亂，趙汝愚占不了上風，更登不了高位。」

  沒想到北上北隋這段時日，南吳廟堂發生那麼多事。

  少年郎轉念一想，秦羨卿令他聯絡西蜀六皇子，在西蜀成邑設星宿教分舵……難不成真正的目的，其實是引六皇子加入星宿教，再讓趙汝愚與其接觸？推動南吳、西蜀合盟？！

  如此一來，別人幹不成的事，趙大哥做成了，其在南吳的威望，一躍千里。

  柳太淵即便重新被吳主任命首輔宰相，亦是壓不住趙大哥！

  遠離漩渦，沈鯉才看清了些水底下究竟有什麼。

  「少年郎，為何發呆？」老者詫異問道。

  回道，「想起了一件事？」

  「哦？何事讓你走神？」

  祝紅妮同樣好奇，目光灼灼看著沈鯉。

  「名動江南的那位星宿教金剛龍象身。」沈鯉胡謅道，「都說，趙汝愚之所以功成，此人的功勞占了八成。」

  「金剛龍象身啊……此人太過神秘，聽老友說此人面貌真假難辨，時而是位少年人，時而青年，名字也不被外人知曉……星宿教將他保護的太好了。倒是他有八成功勞，稍稍言過，八成太多，六成還是有的。」

  緊接著，老者嘆道。

  「此人委實驚才絕艷，星宿教有他，足以興盛一甲子。」

  身在北隋，又避世隱居，老者依然對沈鯉在南吳做的那些事，聽的不少。

  「茶快涼了，喝吧，山茶味道差，卻撫人心。」

  時近傍晚。

  兩人告別老者，結伴下山。

  老者站在懸崖，目送他們遠去。

  直到林木枝丫擋住他們的身影，才呢喃自語道。

  「年紀輕輕，跌落偽金剛，又是佩戴了劍閣山副山長的凋朱顏……」

  「小子，戲演的不錯。可惜，老夫當年也是在朝堂上勾心鬥角過的角色，你與那群老狐狸相比，差點火候。」

  「祝家丫頭一顆芳心掛在你小子身上，嘿，也不知是福是禍。」

  「王婆賣瓜、自賣自誇？有趣，有趣！」

  自山腳驅馬趕赴不遠的縣城。

  「祝姑娘，那位前輩是何姓名？」

  祝紅妮道：「前輩姓鄭，單名一個山字。」

  鄭山。

  名字平平無奇。

  少年郎隱約窺探到，應是位三品朝露境的儒家練氣士。

  儒家練氣士中的高手，在北隋禮部尤其多。

  天黑。

  兩人趕到就近的縣城。

  梅山被鄭山改為玉奴山。

  梅縣仍是梅縣。

  城門洞開，不見兵士。

  迎面走來一隊身著喪衣，卻大吹喜樂、敲敲打打歡天喜地的怪異隊伍。

  經過兩人。

  隊伍末尾，抬著兩口紅棺。