第六十五章 北上

  太子臨行當天，春光正好。使臣團零零落落幾十人，配上十數名護衛。皇帝特來給他餞行，平王則好整以暇地睨著他，口中依舊道著祝哥哥早歸。

  他踏過宣政門，駐足回望。身後空曠的場地，曾是岳平秋受刑之地。灰白的平磚地上再不見當時蜿蜒的血痕。

  他動身的前日，帶著雁兒去鳳陽閣探了卿蘭。

  雁兒尋了個由頭，安靜地留在殿外，留下他們兄妹兩人談心。

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  「蘭蘭，若一切順遂，吾數月便回。若是不順……」兩人分坐在榻上，鴉青瀾衫的程靖寒，對著檀色坦領襦裙的蘭蘭道。

  「哥哥！」他的話戳得蘭蘭心窩生疼，空茫的眸中又添陰翳，「哥哥必會平安歸來。」

  猶記那年襄王率兵大捷自北疆歸來，是那般英姿勃發。

  他伸手撫上她的膝頭，喉結掙動著：「雁兒會留下陪你。記得少生事端，吾不在可無人相幫。」

  「哥哥，對不起……」蘭蘭忽地開口致歉，讓他心尖一顫。她表情肅穆，話道：「以前是我少不更事，給哥哥帶來禍事，也讓……」

  她哽咽了，尚未癒合的傷口撕裂，扯痛她胸肺。她緩了口氣：「如果不是我，他大抵還活著罷。」

  世間之事陰差陽錯，看似偶合的結局，層層推演往往是必然。

  程靖寒沉默著，斯人已逝，再多之假設已無任何意義。

  她揚起頭，對著他擠出笑容：「以後不會了。」

  她的強顏歡笑讓程靖寒心頭泛酸。他曾期盼她能沉穩懂事些，可當願想成真時，他只盼她仍是那個心直口快、撒嬌使性的姑娘。

  時光難倒回。

  他緩過情緒，手挪向她髮鬢，替她理好一縷碎發：「哥哥從未怪你。」

  「我會替哥哥看顧好嫂嫂和她腹中的小皇孫，哥哥且放心去罷。」

  她笑容依舊，唯不復少女明媚。

  程靖寒憐愛地看著她，口是心非地回道：「好。」

  重樓宮闕，巍峨井然，阿娘一生便殉於此。他邁過道道朱紅宮門，直至走出丹風門，再也沒有回頭。

  朱雀大道寬敞幾淨。市井喧囂漸起，阿堅垂首將紅鬃馬韁繩遞到他手中。

  「阿堅，此行北上你不必同去了。」阿堅猛地抬頭，正欲開口時，程靖寒將一枚印信交於他手中，「去江北找林統領。」

  這是一場豪賭。他悲天憫人的情懷在作祟，他從不是個嗜血之人，若能暫和，亦算掙得生機再謀來日。

  他看著街邊送行人寥寥，竟是有些欣慰。他一早囑咐眾人，今日不許現身，是為避嫌。

  程靖寒踩蹬上馬，揮手令行，卻是從身後傳來一聲清亮的「殿下」。

  他手一滯，轉頭望去。提著水紅襦裙的周雅款款走至他馬鞍處，一個仰頭，粲然而笑。

  「周良娣。」周雅自王府入了東宮，亦從孺人升了良娣，「你不該來此。」

  他不知她是否私自離宮，話聽得生硬卻是關切。

  「殿下赤子之心，數年未有變矣。」光透在她臉龐，將她平淡的眉眼襯得生動兩分。她從袖中取出一卷黃麻紙，慢慢展開將它撕碎。紙屑隨揚塵一起消散。

  他心一抽——那是他留給她的合離書。他說她是個明慧的女子，不必一輩子拘在東宮，便寫了這合離書。然是去是留，他亦不勉強，由得她自行決定。

  「殿下曾冒天下大不韙，救妾於水火，妾又豈是那背信棄義之徒？您未免忒輕看了妾。」

  「孤並無此意……」

  「妾定會護太子妃和皇孫周全。不然妾便以命相抵……」

  「良娣！」他無奈嘆息，怎地他身畔之人皆如死士般視命如草芥？

  「妾會守好這東宮，望您早歸。」

  他本欲道些安撫之語，對上她堅定的眼神，言語已是空泛。他最終點點頭，向身後的使團示意，手揚處，馬頭一轉，朝長安城門馳去。

  明德門斑駁的城牆畔，楊柳依依。杜放一襲水色瀾衫，抓起鏨金酒壺飲了一口，目送他離了長安。

  這一去，也許再無歸時。太子睿智，豈會參不破這點？明知山有虎偏向虎山行，一如少年孤勇。酒壺漸空，杜放做下決定。他步履輕緩準備出城。

  「郎君？」湘竹拖著鬱金裙默然來到他身側。他腳步頓停。她撥開綠柳垂條，珠釵鈴鈴作響，似絲竹婉轉，垂鬟分肖髻上一朵棣棠恰到好處。

  「郎君這是要走？」

  春光暉映下，她那雙杏目起了水澤，楚楚動人。杜放笑著拍拍蹀躞帶上的酒壺。

  「酒壺已空，吾得去別處嘗嘗佳釀。」

  湘竹凝視著他，握上他的右手，溫潤的觸感讓他手驀地一抖。

  「那杜郎何時來贖妾？」

  杜放面色一繃，繼而輕笑道：「可嘆小可囊中羞澀，忍叫娘子委身？」

  微風拂落的柳葉落於她燕尾，裙擺如水紋蕩漾。

  「也罷。」湘竹撤手，銜了清淺笑意，從懷中取出一青玉酒壺遞給他。

  「勸君更盡一杯酒，北出長安無故人。」

  杜放接過酒壺，拔塞盡飲。

  她本是清明剔透之人，素來不會胡攪蠻纏。可道阻路長，相見何期？

  杜放看著她面色遲疑，雙唇微啟，恍若讀懂她心思。他探手取過她發梢柳葉，上前兩步。

  兩人幾近相貼。他輕拈柳葉，低聲話道：「且折楊柳去，莫問歸期。」

  爍爍目光對視須臾。他將青玉酒壺系在腰帶處，左右相對。輕風淡雲，那抹水色漸隱於柳枝間。

  滿城柳色青，儘是離愁。湘竹靜靜地留在原處，如佳人遺世而獨立。

  午後溫煦的光投射進皇城西苑，倚牆的桃樹葉隙間漏下光斑。

  雁兒陪著卿蘭駐步在牆邊。卿蘭手觸上粗糲的樹皮，喃喃道：「雁兒，你還記得這顆樹麼？」

  雁兒抬頭見桃花瓣翩然落於她的單螺髻。她與蘭蘭便是相識於此，自然不會忘。

  「他便是在這裡吻了我。」她手一指磚牆，又觸上自己的唇珠，「他的唇染著春日馨香，勝過玫瑰釀無數。」

  她曾無數次地想起他，憶起他的音容笑貌。這樣謫仙般的男子，偏偏被這世間的塵埃掩埋。

  她原本的明眸善睞，只剩渺茫的空洞，從中掉落一顆豆大的淚珠。

  那段情事永遠葬在了正安十五年春。世上再無第二個岳平秋，她心如花凋。她此生再不想嫁與旁人，唯以這具軀殼替哥哥擋些風雨。

  雁兒見她不語泣淚，猶豫著伸出雙臂攬住顫抖的她。蘭蘭下頜枕在她右肩，風吹涼她眼角的淚。

  枝椏上的桃花爛漫依舊，而故人一去不回。

  雁兒安靜地撫過她的背脊，腦中不可遏制地映著程靖寒的模樣。她看似順從地接受他所有的安排。可他當知：他的妹妹素來執拗不羈，而她亦是。

  迎著天光，她慢慢闔上眼。她想她已為自己擇好了路。