第199章 自家人

  玄五也是皺眉頭，但想起京都那邊傳來的消息，又道，「再看看吧，主上有安排。」

  玄六嘆氣，「好在這個草原開春就走了，否則還真說不好，就把陸姑娘…」

  「瞎說什麼，還不閉嘴，陸姑娘當這蠻子弟弟一樣。」

  「哼，陸姑娘倒是沒什麼心思，保不齊這草原蠻子心眼多。」

  兩人鬥了幾句，眼見青花青玉開始說笑著進了院子，抱了秸稈燒幾鋪大炕，就趕緊閉了嘴。想著馬上就能睡在熱燙的大炕，美美睡一覺，真是什麼煩惱都沒有了。

  

  忙碌了一日的陸家，晚飯時候，人人都分了一碗雞湯粥，配了清淡的小菜，外加幾簸籮蔥油小花卷，然後就早早睡下了。

  不出十日就要過年了，滿村上下，男女老少都鬆了一口氣。自覺一年中，最後一個忙碌的日子過去，只剩了歡歡喜喜準備吃喝，過大年了。

  卻不想，誰也沒猜到，老熊嶺真正的熱鬧日子才剛剛開始。

  臘月二十三這日，傳統小年，早起家家戶戶吃了餃子，就開始盤算暖棚里的菜色能割出多少筐，分批送去城裡。

  小刀傳信回來說，鋪子門檻都被踢斷了，定金銀子都收了幾百兩。

  村里家家戶戶恨不得爬到暖棚上邊掀草簾時候，都能對著北風吼兩聲，以宣洩一下心頭的興奮和歡喜。

  淘氣小子們已經放了年假，得了自由的小鳥一般，把功課都扔到了腦後，整日裡在村里四處瘋跑，偶爾「壞心眼」把某個胖墩兒埋雪堆里栽蔥，惹得胖墩兒大哭，其餘小子家裡的老娘就會抽空出來照著兒子屁股來一腳，於是夥伴們一人付出一塊芝麻糖的代價，哄得胖墩兒露了笑臉，這才繼續玩耍。

  雞架里的公雞母雞已經過了風聲鶴唳的時候，主人已經送了一部分同伴去見閻王爺，它們這些被留下的都是剩餘價值很充分的倖存者。

  於是，母雞琢磨著早些下蛋，公雞就就兢兢業業報曉，不敢稍有懈怠，生怕主人一個不高興就把它也送走了。

  當然，還要防備一種叫「姑爺」的生物，但凡這生物進門，它們就容易被送上斷頭台。

  倒是盡忠職守了一年的老狗，終於盼到了好時候，幾乎頓頓狗食盆里都會有些骨頭，於是幸福的不時搖著尾巴。

  小米雖然過了及笄禮，但是也沒覺得日子有什麼變化。照舊是每日照料一家人的吃喝穿戴，偶爾核算一下帳冊，擺弄一番她的首飾匣子。

  不得不提一句，劉叔當真是被打獵耽誤的全能匠人。不說託付他打制的刀槍如何鋒利，就是雕刻個首飾盒子都能雕出花樣兒來。

  一尺見方的木盒，前後左右雕了梅蘭竹菊四君子，盒頂則是盛放的牡丹花，層層疊疊，那個細緻的模樣，怕是夏日裡都能惹得蜜蜂跑來采蜜。

  盒子打開，盒蓋里鑲嵌著銅鏡，打開銅鏡下邊的紐扣，木盒子就分了三層。放戒指的，耳環的，項鍊，甚至是成對兒的鐲子，那隻嵌紅寶的金冠，都能放置的整整齊齊。

  當然，高仁當初打劫主子的內庫太過徹底，以至於這樣的盒子，小米足足有三隻才完全讓那些珍貴的首飾，脫離了破爛一般卷在包裹里的命運。

  相比於去年，家裡多了很多人口，不說吃喝準備多許多，就是新衣都要多備十幾套。

  鐵夫人和風娘夫妻的，自有風娘張羅，但初一那些草原同伴的新衣，還要小米費心。好在村里嬸子們都是熱心腸，趙家村里倖存的婦人更是感念當初雪崩時候，草原人的援手之恩，幾乎是搶奪一般，把布料和棉花，連同他們自己的都拿走了。

  如今已經完成大半，想必大年那日，老熊嶺上下有一個算一個，不論是外客還是自家人都有新衣穿了。

  小米正坐了桌前撥著算盤，一邊記帳。家裡的帳冊還罷了，趙家村的開銷可是一定要算清楚得，畢竟先前捐獻的銀子都是有數的，陸家可以貼補，卻是不能貪瀆絲毫，否則施恩不成，反倒留了計較仇恨，就真是得不償失了。

  鐵夫人坐在炕頭同風娘扯了做新衣剩下的布頭，閒來無事準備再縫幾個新荷包，備著有人送年禮來，賞賜下人。

  偶爾抬頭見小米咬著筆桿，撥得算盤噼啪作響，鐵夫人臉上就多了一分笑。她撐著硬脾氣一輩子，不想老了還尋到一個好閨女，這種喜悅簡直開口就要溢出來…

  正是這樣的時候，突然青花跑來稟報，「姑娘，山下來了一支馬隊，說是給咱們家裡送年禮的。大少爺問了幾句，那些人只說姓馮，大少爺讓人來請您，猜測是馮公子派來的。」

  「來人當真說是姓馮？」

  小米幾乎從炕上一下跳到了地上，慌得青花趕緊尋了鞋子過來，倒是隨後進門的韓姨母笑著接了話頭兒，「姑娘，確實沒錯，是馮公子派人送年禮來了，足足十幾車。大少夫人不知道如何是好，派人又來催您下山呢。」

  「哎呀，取我那件狐皮斗篷來，我這就過去。」

  小米的小臉幾乎要笑開了花兒，幾乎是不等韓姨母給她系好斗篷扣子就沖了出去，但轉而又跑了回來同鐵夫人說道，「乾娘，我去一趟山下，馬上就回來啊。」

  「去吧，」鐵夫人擺擺手，眼見小米如同歡快的小鹿一般跑的沒了影子，於是就淡淡望向韓姨母。

  韓姨母下意識低了頭，心裡琢磨著小米許是不會怨怪，於是就簡單說道，「夫人有所不知，去年冬日，馮公子因為搭救歸家的三少爺受傷，在老熊嶺養了大半年，同家裡人相處極好。」

  鐵夫人挑眉，手下慢慢縫著荷包，半晌才問了一句，「這位馮公子可是家住京都？」

  「嗯…」韓姨母遲疑了一下，腦海里想起馮簡的風華氣度，又道，「詳細內情，我也不知。只知道馮公子秋末離開時候是去了京都。」

  「你也去吧，記得帶些賞封，那些送年禮的下人還要打點。小米怕是忘了！」

  「是，夫人。」

  韓姨母趕緊開箱子取了先前預備好的賞封，趕緊下山去了。

  留下鐵夫人卻是皺了眉頭，風娘在一邊看著，小心翼翼說道，「夫人，要不要給家裡送信，年後請大公子來接夫人回去？」

  這話同這會兒的情形，當真是風牛馬不相及，但鐵夫人卻好似想通了什麼，點頭應道，「去信吧，告訴他過了正月再來，別太早來礙眼。」

  「是，夫人。」

  風娘眼底閃過一抹喜意，卻不敢表露出來…

  領下山口，這會兒極是熱鬧，畢竟馮簡當初在這裡住了將近一年，老熊領上下早把他當了自家人。

  如今聽說他走了幾月，終於有了音信，而且還是派人送年禮，但凡手裡沒有什麼著急活計的男女老少都聚了過來。

  這個拉了馬隊管事問詢，「馮公子身體可好？冬日天寒，傷腿疼沒疼啊？」

  「對啊，還有楊伯，走的時候也沒多帶兩壇藥酒，不知道他能不能抗過這天寒地凍呢。」

  馬隊管事是個三十幾歲的中年人，紅色兩堂配了大眼墨眉，很是憨厚本分的模樣。

  他一邊同眾人寒暄，一邊偷偷瞟向查看禮單的小米。

  其實他們商行上邊那位神秘的東家，突然傳信要他置辦豐厚年禮，千里迢迢從豐州送過來，這一路他就好奇之極。

  即便他這樣受器重的大管事，也不過每年才能見到東家一面，東家還是坐在屏風之後，除了是男子之外，一無所知。

  平日除了送帳冊和銀子，東家也從來沒有額外吩咐，這次突然吩咐下來，整個商行都動了起來，生怕東家不滿意。

  好不容易準備的年禮盡善盡美，但收禮的人家卻不是哪個豪門大戶，而是這麼一個小村落，更甚者正主還是一個…姑娘。

  這事就有些透著詭異了，但又好似隔著窗紙的真相極容易就能看清。

  只不過，他不敢…

  小米放下禮單，腦子裡尚且有些恍惚，倒不是因為年禮如何豐厚，而是馮簡恨不得把天下最好的吃喝用物都送來了，唯獨沒有提及他何時回來。失望像細細的繡花針，扎在心頭，沒有大量失血，卻隨著每次心跳都密密麻麻的疼…

  「姑娘，我看客人長途而來都累了，不如讓廚下安排飯食吧？」

  韓姨母眼見小米神遊在外，忍不住小聲提醒。小米回過神，趕緊點頭，「好，告訴劉嬸子多做幾個好菜。馮大哥可是給咱們每家都準備了年禮，不好好款待他的管事怎麼成？

  另外再每人備個大賞封，天寒地凍一路辛苦了。」

  「好啊，馮公子是自家人。他派來的人手自然也是自家人，好酒好菜管夠！」

  「對啊，我們這就尋劉嬸子商量菜色去，一個時辰後就開飯。」

  門口的幾個婦人都是高聲應和，末了麻利的去準備了。

  那管事沒想到會有如此熱情的招待，很是感激的行禮。

  小米開口留人，「這位管事，冬日天黑早，吃過飯怕是再上路有些艱難，不如留宿一晚，明早再回程，如何？」

  那管事遲疑了一瞬，就道，「那就勞煩姑娘費心了。」

  很快，爬犁就被清理一空，整整十七口紅木箱子，除了銅獸鎖頭，幾乎不帶一絲花紋，但卻裝的滿滿登登。每家男人幾乎都是吃足了力氣才扛回自家，至於剩下的，不必說都是陸家的。