第二十七章 深山惡狼

  秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著不知在若干年前，當冰川消退後在冰斗槽谷內集水而成的奇妙過程。

  愈往上走，氣溫愈冷，風疾雲涌，青松宛如飄浮在雲海之內。

  由於偏離原本路線不知多少里，這時其實早迷了路。不過在重創敵人之後，心情興奮，更怕敵人後援追來，不得不倉促入山，抱著只要越過秦嶺，便可抵達楚境的心情，到時再作打算。

  黃昏前左攀右轉，在一個霧氣濃重的低谷紮營。

  人人換上禦寒皮裘，努力工作，眾鐵衛有些劈樹生火，一些取出草料餵飼馬兒。紀嫣然兩女負責為烏達換藥。

  烏達醒轉過來，知已脫離險境，高興和感動得掉下淚來，心情大為好轉。

  荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來，興奮地報告在谷外發現溫泉，更添歡騰熱烈的氣氛。

  紀嫣然和趙致連待一刻的耐性都沒有，命令荊善、烏光兩人抬起烏達，扯著項少龍往最大的溫泉進發。

  出了谷口，眼前豁然開朗。無數山峰聳峙對立，植物依地勢垂直分帶，一道泉水由谷口流過，熱氣騰升，他們逆流而上，不到二百步便在老松環抱間發現一個闊約半丈的大溫泉池，深十餘尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。

  溫泉由紫黑色的花崗岩孔中涓涓流出，看得眾人心懷大暢。

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  「噯喲！」趙致猛地縮回探入泉水裡的手，嬌嗔道：「這麼熱！怎能洗澡啊！」

  烏舒恭敬地道：「讓小人回去拿桶子來，只要取水上來，待一會兒水冷了，便可使用。」

  紀嫣然一臉惋惜道：「若不把整個人浸在池內，會大失情趣哩！」

  項少龍笑道：「才女和致致請放心，我們只是走錯方向，若往下走，泉水必另有結聚之處，由於暴露在空氣中久了，所以溫度該會適合得多。」

  兩女心情登時好了起來，帶頭往下流尋去，朝低處走近五百多步，攀過幾堆分布有致的大石，一個翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡般嵌在一個石台上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。

  兩女一聲歡呼，探手湖水，發覺項少龍所料不差，果然是人體能忍受的溫度，差點便要立即躍進潭水去。

  烏光等兩人放下烏達，兩女為他脫掉上衣，取溫潭之水為他洗濯傷口。

  項少龍見烏達的傷口痊癒了七、八成，心懷大放，道：「只要小達退了燒，該很快復原。」

  烏達被熱水沖洗傷口，舒服得呻吟道：「兩位夫人，小人想整個浸到潭內去行嗎？」

  紀嫣然俏臉微紅地站起來，向荊善等兩人道：「聽到你們兄弟的要求嗎？還不來伺候他。」

  兩個小子應命而至，為他脫掉衣服時，項少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處，悠然坐下，欣賞廣闊壯麗的山景。

  泉水下流處，是個深達百丈的峽谷，懸崖峭壁對峙兩旁，松柏則矗立於峭壁之巔，在昏暗的夕照餘暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景色之美，令人心迷神醉。

  兩女在左右緊挽項少龍臂膀，一時說不出話來。

  看了一會兒後，項少龍道：「嫣然曾到過楚國，對楚國的歷史熟悉嗎？」

  紀嫣然橫他既嗔且媚的一眼，沒有說話，項少龍正摸不著頭腦，不知自己說錯什麼時，趙致解圍道：「夫君大人竟敢懷疑嫣然姊胸中所學，該被痛打一頓。」

  背後傳來烏達舒服得直沁心脾的呻吟聲，項少龍轉頭看去，赫然發覺包括荊善和烏光兩人在內，都赤條條浸浴潭內，還向他揮手表示個中快慰的情況，啞然失笑道：「好娘子紀才女請原諒為夫口不擇言，請問楚國有何輝煌的歷史呢？現今的國勢又如何？」

  紀嫣然這才回嗔作喜，以她清甜的聲音道：「楚國確曾強極一時，幾乎霸占了南方所有富饒的土地。」接著眼中射出惘然之色，不知是否想起自己亡故了的國家，因為越國最後正是給強楚吞併的。

  項少龍俯頭過去吻她臉蛋，愛憐地道：「青山依舊在，幾度夕陽紅，往者已矣！嫣然不要想那麼多了。」

  紀嫣然和趙致同時動容。

  項少龍又知自己盜用「後人」的創作，苦笑長嘆。

  紀嫣然讚嘆道：「青山依舊在，幾度夕陽紅，寓意深遠，使人低回感慨，誰可比夫君大人說得更深切呢？」

  趙致意亂情迷道：「夫君坐對夕陽，出口成章，致致愛煞你了。」

  項少龍心叫慚愧，岔開話題道：「嫣然還未說出眼下楚國的形勢哩！」

  紀嫣然美目淒迷，遙觀夕照，像夢遊般囈語道：「楚懷王末年，秦用商鞅變法致強，其連橫兼併政策節節勝利，楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽、藍田二役，均為秦大敗，最沉重的打擊是失掉漢中和商於六百里之地，而魏則趁機攻打楚鄰的鄭國，至此楚國把整個國策改變過來，此後有得有失，夫君大人要知道其中細節嗎？」

  她的描述精簡扼要，項少龍雖不知丹陽、藍田，又或漢中和商於在什麼地方，亦可猜出個大概。點頭道：「橫豎那三個小子怎也不肯這麼快爬上來，我們便當是閒聊好了。」

  趙致不知道烏光和荊善都進了潭水，忍不住別頭望去，一看下俏臉飛紅回過頭來。

  項少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔，定不會像她般害羞，說不定還會調笑兩句，不由念起兩人，心中火熱。

  紀嫣然道：「楚懷王受騙到秦，困苦而死，楚國自此一蹶不振。頃襄王登位後，再無力往東北擴張，像以前般不斷蠶食土地，轉而開拓西南，派大將莊蹻循沅江入滇，出且蘭，克夜郎，建立起一群受楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援，楚人續向西南擴展，占領巴、蜀兩國大片土地，勢力直達大江兩岸。」

  項少龍這才有點明白為何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退縮，皆因無暇北顧。

  趙致奇道：「對楚人該是好事，為何嫣然姊卻說他們有得亦有失呢？」

  紀嫣然道：「國土大增，固是好事，卻須有強大的軍力做支援，楚人為秦人所迫，先後三次遷都。像秦人占領巫、黔兩郡後，莊蹻等楚貴族各自稱王，滇、夜郎、岷山、且蘭、笮等侯國互不統屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江旁十五邑以為郡，仍然處於捱打的局面。所以現今考烈王被迫納州於秦以求和，不但失去了一半國土，還須向東南遷都巨陽。此後雖再滅魯國，但對著秦兵時仍是頻頻失利，地方勢力又大盛，只得再往東南移都壽春，青陽以西之地盡入大秦之手，現在只能苟延殘喘。因此每當李園向我說及他振興楚國的計劃，我半句都聽不入耳。」

  趙致道：「李園真糊塗，茫不知嫣然姊最不喜歡楚人。」

  紀嫣然道：「也不可以這麼說，雖說有亡國之恨，但這數百年來一直是強國吞併小國的歷史，若以滅國多少論，楚人大可稱冠，統一東南半壁江山，在中原文化上影響最為廣闊深遠，亡我越國後，影響力更沿大江擴展到下游以至淮、泗、南海等地。」

  頓了頓續道：「中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采，其中一個主要原因，是楚人吞併幾十個國家和部族，透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為負擔，現今各國之中，以楚國的地方勢力最是強大，很多時考烈王也不能說做就做，楚國在抗秦一事上反覆搖擺，背後實有說不出來的苦衷。」

  這叫與嬌一夕話，勝讀十年書。項少龍的思域立時擴大至整個在這時代仍不存在的「中國」去。想到將來小盤的秦始皇把這麼多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下，頓感天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下、波瀾壯闊的感覺。

  獵獵聲中，荊善等三人浴罷，為他們點起火把，以紅光代替昏黑的天色。

  兩女歡叫著跳起來。

  烏達像脫胎換骨般容光煥發，已能在攙扶下離去，看得項少龍嘖嘖稱奇。現在這溫水潭成為他們私有的天地，看著兩女寬衣解帶，項少龍立時燃起愛火，隨她們投進火熱的潭水內去。

  攀高折低，上坡下坡。

  在秦嶺趕近五天路後，眾人才真的知道迷了路。

  秦嶺雖仍是峰峰成景，景景稱奇，但他們已失去欣賞的心情，尤其晚上野狼嗥叫聲忽近忽遠，就像無時無刻不在旁窺伺，更使他們睡不安寧。

  唯一的好事是烏達逐漸康復過來，可以自己走路，大大減輕實質和心理上的負擔。

  項少龍本身有豐富的行軍經驗，曉得認準了日月星辰，朝著東南方而去，才心頭稍定。知道橫越秦嶺之日，應是抵達楚境某處之時。

  再經過兩日行程，跌死兩匹戰馬後，地勢始往下延伸，氣候溫暖起來，也見不到使人心寒體冷的原始冰川。松樹亦再不積雪，使他們心情轉佳。

  這晚他們找了個靠山的台地紮營，吃過晚膳，除值夜的人外，其他人躲進營里去。

  山中無事，項少龍放開心情，和兩女更是如魚得水，毫不寂寞。

  紀嫣然與項少龍獨處時雖是浪漫多情，但在項少龍與其他妻婢前卻非常矜持，更不要說同室歡好。

  可眼前這種特殊的情況下，更由於與趙致再無隔閡，亦把自己開放了來接受帳幕里的現實，教項少龍享盡艷福。

  當他們相擁而眠時，趙致道：「今晚的狼群為何叫得特別厲害呢？」

  項少龍側耳細聽，發覺狼嗥的聲音集中在東南方的低坡處，雖感奇怪，但若要他離開溫暖的被窩、動人的嬌妻和帳幕，卻是絕不會幹的事。

  遂笑道：「或許是因知道有長著最嫩滑嬌肉的兩位可口佳人快要離開它們，所以特別舉行一個歡送會吧！」

  兩女趁機撒嬌，在被窩裡扭作一團，箇中情景，實不可與外人道。

  就在不可開交之時，狼嗥聲中，忽傳來有人喝叫的聲音，混亂之極。

  項少龍跳將起來，囑兩女留在營中，匆匆趕了出去。

  兩女非是不想跟去，只恨仍是疲軟無力，唯有乖乖留下。

  項少龍撲出帳外時，全體人均到了帳外候命，項少龍吩咐其他人留下看守營地，點著火把，與荊善、荊奇、烏光、烏言著和烏舒五名最得力的手下，朝人聲來處趕去。

  攀過一座山頭，眾人手持弩箭，走下長坡，狼嗥狽號的聲音清楚起來，使他們知道狼群正在對某一目標物展開圍攻。

  尚未抵達長達三十丈的坡底，十多條狼嗅到他們的氣味，掉頭往他們撲來。

  它們全速飛撲，像十多道電火般朝他們沖至，白森森的牙齒，反映著火光的螢綠色眼睛，看得他們毛骨悚然。

  六枝弩箭射出，六頭野狼於慘嘶聲中倒跌回坡底的幽谷去，仍有近十頭惡狼蠻不畏死往他們衝來。

  時間再不容許他們裝上弩箭，人人抽出佩劍，向狼群照頭照臉劈去。

  鮮血激濺，野狼慘號。

  那些野狼靈動之極，幸好六人個個身手高強，重要部位更有護甲保護，但仍感窮於應付。

  項少龍剛斬殺一頭野狼，另一頭狼已由側離地竄起，往他咽喉噬去。

  項少龍大喝一聲，右腳撐出，正中惡狼胸口，豈知惡狼竟低頭咬在他靴子上，幸好回劍劃中惡狼雙目，惡狼慘嘶跌退，靴上已多了兩個齒印，可知狼牙如何鋒利。

  荊善和荊奇兩人狩獵慣了，最是了得，不但絲毫不懼，還大喝沖前，劍揮腳踢，藉著斜坡居高壓下之勢，加上霍霍揮舞的火把，把其他新加入搶上來的惡狼硬趕回去。

  烏光一聲悶哼，給一頭由側撲來的惡狼衝倒地上，這小子一向自恃力大，使出狠性，硬把整隻惡狼拋飛往斜坡旁，撞在一堆亂石處，但手臂衣衫盡裂，鮮血流下。

  項少龍一腳踢翻另一頭想撲噬烏光的惡狼時，十多頭狼已死的死、傷的傷、逃的逃了。

  環目一看，除荊善外，無一人不或多或少被咬傷、抓傷，禁不住心中駭然，想不到這些野狼如此悍狠厲害。

  狼嗥聲明顯減少，坡底隱隱傳來呼叫聲。

  眾人想不到會在深山窮谷遇到別的人，好奇心和同情心大起下，不顧惡狼的兇悍，結成陣勢，搭上弩箭，趕下坡去。

  坡下地勢平坦，四面環山，近百條餓狼聚在東端，不斷要往石坡上衝去。

  坡頂隱見火光，但卻接近柴盡火滅的地步。由於藏在暗影里，只聽到人聲，卻不見人影。

  餓狼見有人趕至，戒備地散開去，幾頭衝來的都給弩箭射倒。

  今天眾人學乖了，一邊以火把驅趕狼群，一邊裝上新弩箭，連珠發射。

  惡狼一隻接一隻倒下，當荊善和荊奇兩人帶頭來到矮石坡底時，狼群散往遠處，不敢靠近。

  荊善等卻殺出癮頭，不住追逐射殺，大大出了先前那口惡氣。

  項少龍知狼群怯了，放下心來，往上大叫道：「上面是何方朋友，有人受傷嗎？」

  一個人影現身坡頂，抱拳道：「多謝各位壯士援手之恩，我們有三人被狼咬傷，幸均無生命之險，只要再取枯枝生起火堆，當可捱至天明。」

  項少龍聽他措辭得體，但卻似是有難言之隱，又或對他們生出提防之心，所以沒有邀他們上去見面，亦不見怪，大聲道：「既是如此，我們負責把狼群趕走，讓兄台可以下來取樹枝生火。」

  向眾人打個招呼，繼續趕殺狼群去也。