第二十四章 巧計脫身

  黃昏時分，天上的雲靄緩緩下降，地下的水氣則往上騰升，兩下相遇，在大地積成凝聚的春霧，一片氤氳朦朧。

  小丘西南三里許外一處高地，不時傳來馬嘶人聲，顯見對方失去耐性，誤以為他們早一步回牧場去。

  敵我雙方直到此刻，不但仍未交手，甚至沒有看過對方的影子。可是其中卻牽涉到智慧、訓練、耐性、體力各方面的劇烈爭持。一下差錯，項少龍等在敵強我弱的情勢下，必是飲恨當場的結局。

  此時趁夜色和迷霧，在摸清近處沒有偵察的敵人後，荊俊等把秘密紮好的三條木筏，先放進水裡以繩子系在岸旁，藏在水草之內，回到項少龍、滕翼和紀嫣然處，道：「現在該怎辦呢？」

  項少龍恢復軍人的冷靜和沉穩，道：「須看敵人的動靜，若我估計不錯，留守後方的敵人該到這裡搜索一下，求證我們有否躲起來，也好向把守前方的自己人交代，那將是我們發動攻勢的時刻。」

  滕翼點頭道：「這一招非常高明，敵人遇襲後，會退守後方，一面全力截斷我們的後路，同時以煙火通知前方的人，好能前後困死我們，那將是我們乘筏子迅速逃離這裡的良辰吉時。」

  紀嫣然讚嘆道：「我想孫武復生，也想不出更好的妙計來。」

  項少龍心中湧起強大的信心和鬥志，一聲令下，荊俊和十八鐵衛立時三、四人不等一組，分別潛往攻守均有利的戰略位置，把營地旁一帶的小河山野，全置入箭程之內。

  他們這批人人數雖少，但無不精擅山野夜戰之術，殺傷力不可小覷。

  請記住𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎網站，觀看最快的章節更新

  項少龍、滕翼和紀嫣然三人留守山丘，躲在一堆亂石之後，養精蓄銳，守候敵人的大駕。

  新月緩緩升離地平，夜空星光燦爛，霧氣漸退時，敵人終於出現。

  他們分作十多組，沿河緩緩朝營地推進。

  河的對岸也有三組人，人數估計在十七、八個間，首先進入伏在對岸的荊俊和三名荊族獵手的射程里。

  項少龍等亦發覺有十多人正向他們藏身的小丘逼來，氣氛緊張得若繃緊的弓弦。

  他們屏息靜氣，耐心等待著。

  藏在河旁密林內的戰馬，在一名己方戰士的蓄意施為下，發出一聲驚碎寧靜的嘶叫。

  敵人的移動由緩轉速，往馬嘶聲發出處逼去。

  連串慘叫響起，不用說是碰著荊俊等布下可使猛獸死傷、裝有尖刺的絆索上。

  項少龍等知是時候，先射出十多團滲了脂油、烈火熊熊的大布球，落往敵人四周，然後箭矢齊發。

  在昏暗的火光里，敵人猝不及防下亂作一團，慘叫和跌倒的聲音不住響起，狼狽至極。

  最厲害的是滕翼，總是箭無虛發，只要敵人露出身形，他的箭像有眼睛般尋上對方的身體，貫甲而入。

  由於他們藏身處散布整個河岸區，箭矢似從不同方向射來，敵人根本不知該躲往哪方才是安全。

  不片晌，對方最少有十多人中箭倒地，哨聲急鳴，倉皇撤走。

  煙火沖天而起，爆出一朵朵的銀白光芒。

  項少龍領頭衝下丘坡，銜著敵人尾巴追殺一陣子，再幹掉對方七、八人，才返林內取回馬匹，押著烏傑，施施然登上三條木筏，放流而去。

  終於出了一口積壓心中的惡氣。

  烏家牧場主宅的大堂內，烏廷威若鬥敗的公雞般，與烏傑分別跪在氣得臉色發青的烏應元座前。

  項少龍、滕翼、荊俊、烏果、蒲布、劉巢和陶方等分立兩旁，冷然看著這兩個烏家叛徒。

  烏廷威仍在強撐道：「孩兒只是為家族著想，憑我們怎斗得過右相國？」

  烏應元怒道：「想不到我烏應元精明一世，竟生了這麼個蠢不可耐的逆子，今趟若呂不韋得手殺了少龍，首先要殺的正是你這蠢人，如此才不虞奸謀敗露。告訴我！呂府的人有沒有約你事後到某處見面？」

  烏廷威愕在當場，顯然確有其事。

  他雖非甚有才智的人，但殺人滅口這種簡單的道理仍能明白。

  另一邊的烏傑想起家法的嚴酷，全身抖震著。

  烏應元嘆道：「我烏應元言出必行，你不但違背我的命令，實在連禽獸也比不上，人來！立即把這兩人以家法處死。」

  現在輪到烏廷威崩潰下來，劇震道：「孩兒知錯了，爹……」

  四名家將撲到兩人身旁，把他們強扯起來。

  項少龍出言道：「岳丈請聽小婿一言，不若把他們送往塞外，讓他們助大哥開墾，好將功贖罪。」

  烏應元頹然道：「少龍的心意，我當然明白。可是際此家族存亡的時刻，若我因他是親兒放過他，那我烏氏族規勢將蕩然無存，人人不服，其他族長更會怪我心存私念。我烏應元有三個兒子，便當只生了兩個。來！給我把他押到家祠去，請來所有族內尊長，我要教所有人知道，若背叛家族，這將是唯一的下場。」

  烏廷威終於知道老爹不是嚇唬他，立時癱軟如泥，痛哭求情。

  項少龍還想說話。

  烏應元冷然道：「我意已決，誰都不能改變，若犧牲一個兒子可換來所有人的警惕，我烏應元絕不猶豫。」

  在眾人瞠目結舌下，烏廷威和烏傑被押了出去。

  烏應元說得不錯，他堅持處死烏廷威這一招確收到震懾人心之效，族內再沒有人敢反對他與呂不韋周旋到底的心意。

  而這麼巧妙的計謀仍害不死項少龍，亦使他們對項少龍生出信心。

  他們烏家在咸陽的形勢，再不像初抵達時處處遭人冷眼。

  由於項少龍與軍方的關係大幅改善，和呂不韋的頭號心腹蒙驁又親若兄弟，他們的處境反比之以前任何時期更是有利。

  不過烏廷威之死，卻帶來令人心煩的餘波。

  親母烏夫人和烏廷芳先後病倒，反是烏應元出奇的堅強，如舊處理族內大小事務，又召回在外地做生意的兩個兒子，派他們到北疆開闢牧場，把勢力往接近塞外的地方擴展開去。

  這是莊襄王早批准的事，連呂不韋都阻撓不了。

  項少龍等則專心訓練家兵，過了兩個月風平浪靜的日子，陶方由咸陽帶來最新的消息。

  聆聽匯報的除烏應元、項少龍、滕翼、荊俊外，烏應元的兩位親弟烏應節和烏應恩均有參與。

  陶方道：「照秦國喪葬制度，莊襄王在太廟停柩快足三個月，十五天後將進行大殯，各國均派出使節來弔唁，聽說齊國來的是田單，真教人費解。」

  項少龍一呆道：「田單親來，必有目的。我並不奇怪齊國派人來，因為半年前合縱討秦的聯軍里，並沒有齊人的參與，其他五國不是和我大秦在交戰狀態中嗎？為何照樣派人來呢？」

  陶方道：「信陵君軍權被奪，在大梁投閒置散，無所事事，合縱之議蕩然無存，五國先後退兵，分別與呂不韋言和，互訂和議，際此人人均深懼我大秦會拿他們動刀槍的時刻，誰敢不來討好我們？咸陽又有一番熱鬧了。」

  項少龍暗忖魏國來的必然是龍陽君，只不知其他幾國會派什麼人來？他真不想見到李園和郭開這些無恥之徒。

  烏應節問道：「呂不韋方面有什麼動靜？」

  陶方聳肩道：「看來他暫時仍無暇理會我們，在這新舊國君交替的時刻，最緊要是鞏固一己權力。聽說他在姬後的支持下，撤換一批大臣和軍方將領，但卻不敢動徐先和王齕的人，所以他的人奪得的只是些無關痛癢的位置。」

  烏應恩道：「他會一步步推行他的奸謀。」

  眾人均點頭同意。

  滕翼向項少龍道：「假若能破壞呂不韋和姬後的關係，等若斷去呂不韋一條臂膀，三弟可否在這方面想想辦法？」

  見到各人都以充滿希望的眼光看自己，項少龍苦笑道：「這事我會看著辦的。」

  陶方道：「少龍應該到咸陽去打個轉，姬後曾三次派人來找你，若你仍託病不出，恐怕不大好吧？」

  項少龍振起精神，道：「我明天便回到咸陽去。」

  眾人均感欣然，項少龍心中想到的卻是見到朱姬的情形。

  現在莊襄王已死，假設朱姬要與他續未竟之緣，怎辦才好呢？

  他對莊襄王已生出深厚的感情，怎也不該和他的未亡人搞出曖昧事情，這是他項少龍接受不了的事。

  回到隱龍別院，紀嫣然正與臥病榻上的烏廷芳密語。

  這因親兄被家族處死的美女臉色蒼白，瘦得雙目凹陷下去，看得項少龍心如刀割。

  紀嫣然見他到來，站起來道：「你來陪廷芳聊聊！」向他打了個眼色，走出寢室去。

  項少龍明白烏廷芳心結難解，既恨乃兄出賣自己夫郎，又怨父親不念父子之情，心情矛盾，難以排遣，郁出病來。

  暗嘆一聲，坐到榻旁，輕輕摟著她香肩，握著她手腕，看到几上那碗藥湯仍是完封不動，未喝過一口，柔聲道：「又不肯喝藥嗎？」

  烏廷芳兩眼一紅，垂下頭去，眼睛湧出沒有泣聲的淚水，默不作聲。

  項少龍清楚她這大小姐的倔強脾氣，發起性子來，誰都不賣帳，湊到她耳旁道：「你怪錯岳丈了，真正要怪的人，該是罪魁禍首呂不韋，其他人均是無辜的。假若你自暴自棄，不但你娘的病好不了，你爹和我都會因你而心神大亂，應付不了奸人的迫害，你明白我的話嗎？」

  烏廷芳思索一會兒，微微點頭。

  項少龍為她拭掉淚痕，趁機把藥湯捧來，餵她喝掉，道：「這才是個聽話的好孩子，你定要快點痊癒，好伺候你娘。」

  烏廷芳輕輕道：「藥很苦哩！」

  項少龍吻她臉蛋，為她蓋好繡被，服侍她睡著後，才離房到廳子去。

  趙致、紀嫣然和田氏姊妹正逗弄著兒子項寶兒，若非少了烏廷芳，應是樂也融融。

  他把寶兒接過來，看著他甜甜的笑容，心中湧起強烈的鬥志。

  呂不韋既可不擇手段來害他，他亦應以同樣的方式回報。

  第一個要殺死的人不是呂不韋，而是他的首席智囊莫傲。此人一天不死，他們終有一天會被他害了。

  接著下來烏廷芳精神轉佳，到第三天已能離開纏綿多時的病榻去探望親娘。

  她變得沉默，不大願說話和見外人，但雙目透出前所未有的堅強神色，顯見因夫郎的話解開了心結，把怨恨的對象轉移到呂不韋身上。

  見她好轉過來，項少龍放心離開牧場，與滕翼、荊俊踏上往咸陽的路途。

  鐵衛的人數增至八十人，加強實力。

  一行人浩浩蕩蕩，打起十二分精神，趕了一天的路後，翌晨抵達咸陽。

  項少龍徑赴王宮，謁見成為太后的朱姬和將登上秦王寶座的小盤。

  朱姬明顯消瘦，小盤卻是神采飛揚、容光煥發，與身披的孝服絕不相襯。

  兩人見他到來都非常歡喜，揮退下人後，朱姬劈頭便道：「少龍你弄什麼鬼的，忽然溜回牧場去，累得我想找個人說話都沒有著落。」

  項少龍心中暗驚，死了王夫的朱姬，就像脫離樊籠的彩雀，再沒有東西可把她拴縛。先向與朱姬並坐內廷台階上的小盤行過君臣之禮後，才恭坐下首，道：「太后請勿見怪，微臣實有說不出來的苦衷。」

  小盤垂下頭去，明白他話內的含意。

  朱姬嗔道：「不想說也要說出來，否則我絕不會放過你。」

  只聽她口氣，就知她沒有把項少龍當作臣子來對待。

  小盤插言道：「母后饒過項太傅吧！若果可以告訴母后，他會說的。」

  朱姬大嗔道：「你們兩個人串連起來對付我嗎？」

  小盤向項少龍打了個曖昧的眼色，道：「王兒告退，母后和項太傅好好聊一會兒吧！」

  看著小盤的背影，項少龍差點想把他扯回來，他眼下最不想的事，就是與朱姬單獨相對。

  剩下他們兩個人時，朱姬反沉默下來，好一會兒後輕嘆道：「你和不韋間是否發生事情哩？」

  項少龍頹然無語。

  朱姬美目深深地看他好一會兒，緩緩道：「當日你出使受挫回來後，我早看出你很不是味兒，不似你一向的為人，看不韋時的眼神很奇怪。我太清楚不韋，為求成功，不擇手段，當年把我送給大王，不正是最好的例子嗎？白天對我說過永不分離，晚上我便屬於另一個男人的了。」

  忽又沒頭沒尾地低聲道：「少龍是在怪人家恩怨不分嗎？」

  這句話怕只有項少龍才可明白。

  現在朱姬、小盤和呂不韋三人的命運可說是掛上了鉤，缺一不可。

  呂不韋固然要倚靠朱姬和小盤這王位的繼承者，俾可名正言順總攬朝政；但朱姬母子亦要藉呂不韋對抗秦國內反對她們母子的大臣和重將。

  更因小盤乃呂不韋兒子的謠言滿天亂飛，假若朱姬誅除呂不韋，由於她母子兩人在秦廷根基薄弱，沒有了呂不韋，小盤又未正式登上帝位，她兩母子的地位實是危如累卵，隨時有覆碎之厄。

  項少龍俯頭道：「我怎會怪太后？」

  朱姬露出一絲苦澀的笑容，柔聲道：「還記得離開邯鄲烏家堡時，我曾對烏老爺說過只要我朱姬一天還有命在，定保你們烏家一天的富貴榮華。這句話我朱姬永遠不會忘記，少龍放心好了。」

  項少龍心中感動，難得朱姬在這情況下仍眷念舊情，一時說不出話來。

  朱姬忽地振奮起來，道：「前天徐先、鹿公和王齕三位大臣聯署上奏，請王兒冊封你為御前都騎統領，統率咸陽的一萬鐵騎城衛，負責王城的安全，但因不韋的反對不了了之。我又不知你的心意，所以未敢堅持。想不到軍方最有權勢的三個人竟都對你如此支持。少龍啊！你再不可躲起來，我和小政需要你在身旁哩！」

  項少龍大感愕然，難道徐先他們收到他和呂不韋不和的消息？

  朱姬又微嗔道：「你這人哩！難道不把烏家的存亡放在心上嗎？」

  項少龍當然明白她的意思，朱姬言下之意，是若要在呂不韋和他之間只可作出一個選擇，寧願揀選他。

  若他能代替呂不韋去鞏固她母子倆的權位，那時呂不韋自是可有可無。

  只恨他知道呂不韋絕不會這麼容易被推倒，那早寫在中國的所有史書上。

  猛然點頭道：「多謝太后垂注！」

  朱姬俏臉忽然紅起來，垂頭道：「只要你不把我當作外人，朱姬便心滿意足。」

  項少龍苦笑道：「我從沒有把你當作過外人，只是大王對我君恩深重，我怎可以……唉！」

  朱姬眼中射出幽怨之色，哀然道：「人家又能有片刻忘記他的恩寵嗎？少龍那天在大王臨終前說的話，我已猜到一點，但請勿告訴我，我現在還不想知道，希望少龍體諒我這苦命的人。」

  項少龍愈來愈發覺朱姬的不簡單，想起嫪毐，暗忖應否再向命運挑戰，預先向她作出警告之時，門衛傳報導：「右相國呂不韋，求見太后。」

  項少龍差點想溜之夭夭，又會這麼冤家路窄的？