第93章 闇林（5）

  既然要鳴弦，當然也需要準備哨箭。我在箭上加裝了笛子的構造，不過，必須要實際試驗後，才能知道射出的箭是否能奏出咒曲。要是這麼做沒有產生任何效果就好笑了。

  「那我試看看。」

  伊魯姆希爾特再次拉開弦。鬆開手後，灌入魔力的聲音確實擴散開來，總之與我的想法沒有差異，再來就看能否利用在實際作戰中。

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  下至宵闇森林後，我請伊魯姆希爾特照常戰鬥。我想見識一下她的箭術，以及她進行冒險者活動時的表現。

  由於身分已經曝光，她便恢復為拉米亞的姿態，將箭搭在弦上。

  伊魯姆希爾特站了起來，位於有一定高度的上方，確保視野與有利位置後，隨意朝魔物展開攻擊。

  明明沒有使用精靈之光，她的動作卻沒有流露出一絲迷惘。

  她擁有夜視能力嗎？還是說，她是依據熱源反應的微小變化，定位出獵物的位置？每當樹叢中傳來樹葉摩擦聲，她就射出手中的箭。儘管森林中充滿障礙物，她依然彎著身體，靈巧地確保射線。

  她射進樹叢中的箭似乎精準地射中了目標。對她來說，宵闇森林裡昏暗的視野似乎並不構成問題。

  接著她射出一箭之後，繼續放出下一箭的速度異常快。她使用尾巴從背在背上的箭筒中抽出箭，將箭搭在拉開的弦上，馬上放出第二箭、三箭。尾巴就像她的第三隻手臂。

  箭射中衝出樹叢的殺手植物。鳴弦之音響徹雲霄，遭箭射中的殺手植物突然開始襲擊附近的絮語蘑菇。

  這是混亂效果嗎？她能讓普通的箭發揮咒曲的功效？

  她有辦法從高處射擊。就算在移動中射箭，上半身也能保持穩定的姿勢，她的箭術精準度高，能夠把握獵物的正確位置、快速連續放箭，讓箭產生追加效果。

  她根本超強吧？

  除此之外，拉米亞還會用身體纏繞獵物，抑制對方的動作吸血。我一直以為這是她們主要的攻擊方式。

  算了，魔物種類五花八門，恣意接觸敵人的風險太高。不過，未來就算敵人逼近，我們仍可以派她出場。

  「她變回拉米亞的時候確實身手矯健，可是，一旦使用人化之術，能力就會銳減。她過去也只能使用威力不足的弓。」

  「嗚嗚。」

  席拉似乎看出我的疑問，毫不留情地道出事實。伊魯姆希爾特面露哀傷的表情。不，這確實是很重要的情報。

  也就是說，伊魯姆希爾特要恢復原形，才能恢復實力。她必須留意的重點與阿蕾相同。

  她明明能力高強，卻遭蛇咬綁架的原因，大概也與這件事有關吧。

  舉例來說，只要讓她失去意識，或是強行傳送至他處，她根本沒有機會解除人化之術。

  「所以只要你恢復原來的姿態，能力就特別強大吧。我可以幫你準備更厲害的弓嗎？」

  她現在拉弓的姿態似乎遊刃有餘。

  「嗯，只要使用尾巴，我可以拉開大部分的弓。」

  原來如此，那我來幫她準備一個緊要關頭時可以使用的殺手鐧吧。

  我認為她的實力堅強，足以和我們一起潛入迷宮。

  當伊魯姆希爾特壓制周圍的魔物時，我前往樹叢中採集花草。

  我們上次難得來了一趟宵闇森林，卻完全沒有機會採集。

  「那是什麼？」

  「啊啊，這可以當作藥水的原料。我們可以加工販賣，或是囤在家裡，有很多使用方式。除了剝取魔物之外，我也打算靠採集賺錢。」

  眾人面面相覷，點了點頭。

  於是，我們的目標就是摘采植物，加工製成藥水和大量囤積，可賣可自用。可以當作肥皂原料的薩波拿樹樹液也一樣，這就是我以宵闇森林為目標的理由。

  我使用水上滑行飛也似地鑽過宵闇森林。

  宛如幼犬大小的蜂群發出尖銳的翅膀飛舞聲，朝我飛來。

  巨大黃蜂具有強烈的地盤意識，是一種攻擊性高的蜜蜂魔物。一旦有人闖入領地範圍便會展開攻擊，帶有強大毒性，十分危險。

  我將魔力注入銜尾蛇，當巨大黃蜂迎面與我交錯時，我隨即使用銜尾蛇擊落。我的目的地是牠們的巢穴。必須毀壞源頭，否則會沒完沒了。

  我愈接近蜂巢，黃蜂的密度也逐漸增加。

  「水牆！」

  此時，後方的多倫使用魔法救援。

  水牆出現在我左右，使蜜蜂接近的方向受到限制。牠們會從前還是後方出現呢？我讓龍杖如風車般轉動，將接近的蜂群削成木屑的大小。

  我決定繼續利用多倫變出的水牆。我使用操縱水流的魔法，隨心所欲地利用水牆在空中鋪出道路。

  我站在水道上，描繪出類似雲霄飛車的軌道，流暢地不斷向前滑，朝樹上的蜂巢前進。

  「冰牢！」

  蜜蜂們仍企圖爬出巢外，然而我將牠們連同蜂巢整個關進冰之監獄中。蜂蜜和幼蟲可以賣到不錯的價錢，我想要儘量將牠們原封不動地帶出迷宮。

  我用銜尾龍掃向支撐蜂巢的枝幹，企圖將巢打落在地。蜂巢畫出一個大型弧線，落向地面。儘管周遭殘留著已經飛出巢的蜜蜂，但不成問題。

  「雷電雲！」

  當剩下的蜜蜂怒氣沖沖地朝我飛來時，我放出雷電雲，將牠們一網打盡。

  「多倫，你來的時機正好。」

  「謝謝誇獎！」

  多倫笑著回答後，宛如揮出高爾夫球桿，將逼近我們的絮語蘑菇漂亮地打了回去……她愈來愈得心應手了，這是好的跡象。

  「現在。」

  「我知道了！」

  席拉和伊魯姆希爾特，由於她們清楚彼此的動向，於是一起應戰。席拉用匕首使出一擊，她飛離的瞬間換伊魯姆希爾特射出的箭飛了過來，妨礙敵人的行動。輪到伊魯姆希爾特先射出箭時，席拉會朝敵人閃躲的方向展開奇襲。

  阿蕾正與新的魔物對峙。

  她的對手是狂怒蘑菇。是一個身高與我相差無幾，身形矮胖的巨大香菇魔物。

  狂怒蘑菇跟絮語蘑菇不一樣，主要擔任前鋒。它靠體型和蠻力展開攻擊，使用毆打的方式或靠重量壓扁敵人。由於臂力強壯，需要多加注意。順帶一提，它的味道與舞菇十分相似。儘管狂怒蘑菇的數量不多，但吃起來相當有飽足感。

  狂怒蘑菇憤怒地揮起手臂，將一棵樹攔腰折斷，阿蕾卻輕鬆地躲過。

  「太慢了。」

  雖說狂怒蘑菇是臂力非凡的前鋒，但是阿蕾能夠獨自打倒守護者，它當然不是她的對手。阿蕾將斧頭拋了出去，劃出優美的弧線。系在斧頭上的鎖鏈先纏住狂怒蘑菇的雙腳，奪走它的自由，此時，阿蕾高舉另一隻斧頭，劈頭砍下。

  …呃，莖杆縱向裂開的蘑菇可以吃嗎？」

  「不對，那是迷信啦，裂開的方向跟有沒有毒無關喔。」

  伊魯姆希爾特看了阿蕾對抗狂怒蘑菇的始末，開口詢問後，遭席拉否定。這個世界也存在這種迷信啊。當我在心中感慨的同時，席拉繼續說：

  「這是狂怒蘑菇啊，可以食用喔。暗紅蘑菇的莖杆也會縱向裂開，卻有劇毒，要多多注意。」

  像狂怒蘑菇這種能夠輕易辨識的菇類倒是還好，不過有些菇類魔物長得十分相似，當這種蘑菇接近時，我們真的必須小心才行。

  「呼。」

  蜂巢和狂怒蘑菇體積龐大，當我們思索著該先傳送什麼回去時，發現了石碑，便一同回來神殿。

  「大家有受傷嗎？」

  「我沒事。」

  「我也沒事。」

  我姑且確認後，開始檢查今天的戰利品。一群全副武裝的人從神殿樓上走到石碑廣場，大約有三十人，全員都穿著相同的裝備。

  這群人似乎打算按照定律，六人一組進迷宮。他們目前正在整隊點名。

  「那是騎士們嗎？」

  騎士擔任每一小組的隊長，每一支隊伍由一位騎士、四位士兵和一位治癒術士組成。

  準備完成的小組從迷宮入口列隊前進。

  我在隊伍之中，發現了切斯特的身影。他瞬間瞄了我們一眼，但沒有做出任何反應，率領士兵們走進迷宮。

  「騎士團要攻略迷宮。」

  多倫疑惑地歪著頭。

  王城說不定掌握了某些信息，找到了能夠出動騎士團的名義，並整頓好局面。

  究竟是什麼風把切斯特吹來了？我不認為飛龍騎士隊在迷宮中有出場的機會。

  我前往公會販賣戰利品後，海瑟也只知道騎士團要進入迷宮一事，不清楚細節。就算公會高層知情，對方大概也下了封口令。

  算了，需要我登場的時候，梅爾文國王也會主動前來試探吧。

  「嗨，阿薩可，好久不見。」

  「咦？」

  我們回到家後，看到一台馬車停在家門前。亞路伯特王子，正確來說，是王子假扮的亞路弗雷德走下馬車。

  「亞路伯特殿下有告訴你嗎？我想成為魔法技師，希望你能幫助我。」

  「有啊，我聽說了。」

  「嗯，就是這麼一回事。拜託你了。」

  他揚起笑容，伸出手，我於是跟他握了握手。

  「還有一個人堅稱想跟你聊聊，我今天帶他來了。」

  「是誰？」

  亞路弗雷德輕輕敲了敲馬車門，一個熟悉的臉龐出現在我眼前。

  「好久不見。」

  塔爾科特苦笑著說。他散發的氛圍跟過去不太一樣。

  「是啊，好久不見了。」

  「上次我造成了你的困擾。我父親也犯了錯，我想要親口跟你道歉。」

  塔爾科特閉上眼睛，朝我行了一禮。

  「我知道了。」

  看到塔爾科特和我道謝或道歉，讓我有些坐立不安。

  「你不需要顧慮我，我父親是罪有應得。」

  或許是我的表情透露了想法，塔爾科特對我說。聽他的口吻，他大概知道我與綁架案件曝光一事有關。

  跟軍方合作時，我也有露面。情報大概也因此流傳到王都了吧。

  「是這樣嗎？」

  「是啊。我輸給你之後，一位大人曾對我諄諄教誨。後來我獨自想了很多。」

  塔爾科特瞇起眼睛，笑容中帶著一抹寂寥。

  「要是我們沒有打賭，我和我媽現在一定沒辦法待在這裡。」

  「我當時沒有考慮這麼多，再說，我是為了自己才這麼做。你不需要為此感謝我。」

  他沒有必要向我道謝。

  當時由於王子在場，我才認為不會有事。他應該要向亞路伯特王子道謝才對。

  「你別這麼說，我才是為了自己。要是有人從別的途徑發現這件事，我說不定也會遭到處刑。」

  或者就算這件事沒有曝光，莫里斯也會為了長男毀了他。考慮到莫里斯曾體罰過塔爾科特，他和父親之間可能本來就不和。

  「就是這麼回事。」

  塔爾科特輕輕搔了搔頭，接著對亞路弗雷德說：

  「我說完了。」

  「已經結束了嗎？」

  「是。亞路弗雷德大人，為了不干擾您，我會待在馬車上，直到您談完為止。」

  塔爾科特用手抵著胸口，行了一禮，這是對待貴族的態度。儘管他學會了禮節，卻還不懂得耍心機。

  不對，應該說他的言行舉止依然跟以前一樣率直。從他的行動之中，至少可以知道他很尊敬亞路伯特王子。換主人之後，就連性格也會改變啊。

  儘管亞路弗雷德一臉困擾，但他似乎理解塔爾科特的個性，苦笑著點了點頭。

  「我知道了。但我要說的事情既不複雜，也不重要。你就在馬車裡稍微等一下吧。」

  「呃，我想要在東區租個房子，開一間工房。王子殿下已經告訴過你了吧，我想成為一位魔法技師阿薩可，我希望你有空的時候可以幫忙我。想當然耳，我會支付相當的報酬給你。」

  亞路弗雷德坐在桌子對面，一臉嚴肅地說道。

  「也就是說，你希望我幫你把魔法修改為迴路的形狀，將術式記述於魔石上，以及幫你出主意？」

  「嗯，我當然不會要你公開祕術。你似乎會使用許多魔法，光是獲得你的建議就很有幫助。我希望你能監督駕馭魔法方面的事宜，不知道有沒有輕易駕馭魔法的方式。」

  簡單來說，他希望我幫忙製作道具。