第62章 冒險者集團

  「我不知道！真的啦！」

  男子發出哀號。總之現在就先相信他吧。

  「蘿傑塔小姐。我想交出轉界石，可以請你找人過來嗎？」

  這件事還是拜託人面廣闊的蘿傑塔比較好，由她前往石碑請求支援。這裡才地下三樓而已，可以透過傳送來到這裡的冒險者多如過江之鯽，而且也可以從這層樓直接走回地面，即使沒有轉界石也無妨，甚至也可能剛好遇到下來的公會職員。

  「真的沒問題嗎？」

  「是的。」

  蘿傑塔注視了我一會兒後，才終於朝著石碑所在的方向走去。

  其實，她用不著那麼擔心我的。

  「好的，已經可以了。」

  

  從地下三樓回來後，我就被叫到公會的小房間內詢問事情經過——櫃檯小姐海瑟的立場硬要說的話，似乎傾向同情我們。在詢問與確認了幾個疑點之後，她表情滿是憐憫地放我離開。

  原本還以為可能得多耗費一些時間，但意外地十分乾脆。

  是因為蘿傑塔人面夠廣嗎？或因為是由她當代表，接受魔法審問呢？

  「他們是名為蛇咬的冒險者集團，平時素行不良，過去就常常與人起爭執。」

  「這樣啊。」

  海瑟之所以會對我們寄予同情，大概也是因為那群人平時的所作所為吧。

  「一旦確認他們的犯罪事實之後，我想應該也會頒發獎金給你們。那個至於蠍尾獅的素材和黑色轉界石，可以交給公會當作證物嗎？當然，這部分也會算在獎金里。」

  「我明白了。」

  有獎金啊。雖然登錄成為冒險者，但我並沒有打算靠賺取獎金來生活。

  「對了,他們今天已經回去了嗎？」

  「我有聽到他們說要回去喝酒，怎麼了嗎？」

  「沒有，既然沒事就好。」

  「啊，原來是那麼回事。」

  我在海瑟帶著溫和笑容的目送下走出房間，阿蕾與蘿傑塔也剛好回到大廳。

  蘿傑塔深呼吸了一口氣，象是轉換心情般地綻開笑靨道：

  「你們兩個都辛苦了。」

  「蘿傑塔小姐才是。」

  「還好。那麼，阿薩可，接下來要做什麼呢？」

  她是問我要不要再去迷宮嗎？

  「當然是乖乖回家了，畢竟經歷了這麼多事。」

  「說得也是。也好，我也回去吧。」

  「我用馬車送你吧？」

  「不用了，我想一個人散步回去。」

  我說要送她出去，她也搖搖頭婉拒。

  「哪天你想到的話——偶爾來我家坐坐，我就很開心了。如果有什麼麻煩或煩惱，都可以來找我商量喔。」

  「我知道了。」

  這起事件的後續處理上，總覺得受到她許多照顧，蘿傑塔或許也為母親的死感到懊悔吧。我點頭應允後，她便帶著微笑走出公會。就在她要走出去之前，我出聲叫住她：

  「蘿傑塔小姐知道那顆黑色轉界石的事嗎？」

  「我也不知道。公會職員似乎也是第一次看到，還在盤問他們用途。雖然也是要視內容而定，但或許過陣子會向我透露一些細節吧。在了解情況之前，最好別向他人提起那東西比較好。」

  雖然很快地就壓制住蛇咬，但如果他們不是使用紫色，而是動用那顆黑色轉界石，或許會演變成更為棘手的事態。由於目前沒有任何根據足以判斷，所以也無法說什麼，如果是傳送系陷阱那類的物品，很可能具有高度的危險性。

  我這麼想著，走出公會門口目送蘿傑塔小姐離開。

  「真有點累人呢。」

  「嗯。」

  阿蕾偏過頭，稍微瞇起眼，我也輕笑著點頭回應。

  打倒那群傢伙時，幾乎可以說是沒有流血，所以阿蕾似乎沒有受到從咒具解放完的后座力所影響。只是和之前一樣，有些許心浮氣躁罷了。

  啊對了。反正現在也得將帶回來的素材拿去換錢，就順便買一顆浴室使用的魔石吧。只要泡一下熱水澡，心情應該多少可以舒暢一點，轉換心情可是很重要的。

  我將這想法告訴阿蕾後，就見到她露出一抹輕柔的微笑。

  「呼啊。」

  我泡進浴缸里，不由得舒暢地吁了一口氣。從冒險者公會回來後，立刻燒了熱水，將魔石放進牆上的凹槽來提高浴缸水溫，再添加以水管接來的清水降溫，藉由這種方式調整溫度。

  今天的洗澡水稍微燙了點。

  也不知道該說是在異界出生以來第一次的熱水澡呢，還是該說是離開國內後久違的熱水澡？總之潛進迷宮的緊張與疲勞，彷彿全都溶化在熱水當中。

  要怎麼說才好？有某件事情，雖然邏輯上可以理解，卻在腦海中不停地繞圈打轉。

  真是的，事到如今才來煩惱有什麼用呢？必須振作一點才行。

  「阿薩可大人。」

  當我抬頭望著天花板陷入思索時，從更衣間傳來略顯躊躇的敲門聲。

  我深呼吸一口氣，轉換心情。

  沒事的。沒事的。我必須連同這份心情也消化完畢，繼續往前邁進。

  「嗯，怎麼了嗎？」

  「我把您的換洗衣物放在這裡。」

  阿蕾隔著門與我交談。

  「謝謝你。另外，我想阿蕾應該知道吧，你也可以自由使用浴室喔。」

  若是我不這麼說，以阿蕾的個性，很可能家裡明明有魔石可以泡熱水澡，卻還是跑到外面洗冷水澡吧。

  如果換作在伯爵家的話，管家或阿琳那些成天囉嗦的傢伙，一定會說什麼傭人和主人共享一間浴室太不像話了，或是傭人絕對不允許和主人同桌用餐之類的歪理。

  這些事就一般常識來看，或許並沒有錯。但來到塔穆之後，我並不打算繼續過著那種拘謹的生活，而且現在這裡也沒人會說那種話。不過在對外時、或是體統上，這些行為或許還是有其必要性，只要這麼理解就夠了。反正過去和母親一起生活時，也沒有這方面的顧忌。

  「謝謝您。不過，真的可以嗎？」

  「無妨。過去和母親一起生活時，也是如此吧。」

  「是沒錯，真懷念呢。」

  感覺得出來，站在門另一端的阿蕾綻開些許笑意。

  「以前也曾一起洗澡呢。」

  「有嗎？我不記得了。」

  「因為那時候阿薩可大人的年紀還小，會不記得也很正常。」

  是什麼時候的事了？

  在我的記憶之中，與其說是一起洗澡，其實只是阿蕾伺候我入浴罷了。而且那也只有在剛被接回伯爵家後不久的那段時間，一起洗澡大概是——更早之前的事了吧。

  在伯爵家，傭人向來被交代必須伺候僱主的孩子入浴與更衣，而阿蕾也同樣照著做……不久後，我告訴阿蕾自己已經不需要別人伺候入浴或更衣，要她不必再麻煩。

  理由不必明說也知道，就是因為我身上不斷新增的瘀青與大小傷口，我不想讓阿蕾看到這些痕跡。

  然而，當我告訴阿蕾我可以自己來，不必她幫忙時，她當時臉上那抹悲傷神情，我至今依舊記憶清晰。

  「啊，如果您不嫌棄的話，讓我像以前一樣替您刷背吧？」

  怎麼突然這麼說？阿蕾的口氣聽起來，就好像突然想起什麼好點子似的。

  現在的我，早就已經超過需要人家伺候入浴的年紀了。

  不過，一開始拒絕她的理由，現在也已經消失了。而且與其因此讓阿蕾感到落寞，今天就破例一下倒也無妨。

  「好久沒讓你刷背了，聽起來似乎很不錯。」

  我將原本披在頭上的毛巾拿下來圍在腰際，坐在浴缸邊緣如此回答。

  「那麼我進去了。」

  我轉頭越過肩膀看著浴室門，阿蕾正捲起女僕裝的袖子走進浴室。

  她將毛巾放進熱水中沾濕，再滴上沐浴乳後搓出泡泡，仔細地刷洗我的背。

  雖說是沐浴乳，正確來說，是近似液態肥皂的東西。這是回程時，順道在市場購買的。

  從地下二十樓可以前往稱為宵闇森林的區域，那裡生長著名為薩波拿樹的樹木。這種樹木的樹液十分優良，加入中意的香料或藥劑調合後，拿來當作肥皂使用剛剛好。

  「您的背上有傷痕呢。」

  「已經是很久以前的了。」

  近期的瘀青應該都已褪去。

  阿蕾伸手觸摸的那一帶傷痕，我大概心裡有底。

  阿蕾纖細的指尖宛如描繪般地輕撫我的傷痕。

  「阿蕾。有點癢耶。」

  「真的很抱歉。」

  阿蕾道歉後，雙手冷不防地繞過我的肩膀，輕輕環抱我。

  「阿蕾？」

  「對不起。和以前一樣，今天時不時會感覺到咒具解放的后座力再度湧上。我知道只要這麼做，就會平靜下來。所以，請容許我暫時抱著您吧。」

  和以前一樣嗎。過去阿蕾狩獵歸來時，偶爾也會像這樣抱著我，兩個人一起入睡。

  那段時期的往事在記憶當中其實十分模糊，唯一記得的就只有阿蕾的身影。我就算感到不安，但只要和阿蕾在一起，就能安心地一覺到天亮。

  那是在母親去世後，一直到父親接到死訊為止的那段短暫期間。由於父親當時人不在領地內，而是待在塔穆。他晚了許久才得知母親逝世的消息。

  總之，當時的我們沒有任何人可以依靠，阿蕾或許只是扮演起我母親的角色。她在解放狀態下前往森林獵捕魔物或動物。我們就吃這些維生。

  至於當時，我為什麼會讓阿蕾擁著入睡。

  或許是因為阿蕾自己也很不安，也可能是顧慮到我的心情吧？我當時是如此向自己解釋的。

  「而且總覺得最近的阿薩可大人總是一個人沖在最前面。如果不這麼做，我好怕您會突然從我眼前消失蹤影。請您別太逞強了。」

  她不安的心情是受到吸血衝動的影響嗎？我是不是太過為難阿蕾了？

  還是說，雖然阿蕾表面上是在說她自己，但其實看在她的眼中，我因為今天的事件遭受精神層面的打擊，於是她才會這麼做？當時我被蠍尾獅追殺的事一定也讓她擔心了。

  「我並沒有逞強反而是我勉強你陪著我進入迷宮。如果不願意這麼做的話，儘管直說吧。」

  她一定不希望我一個人前往迷宮，我可以理解她的心情。

  所以，才想聽聽她真正的心聲。

  「莉莎大人過去也是藉由與魔物戰鬥來維持生計，我覺得這樣很好。所以，對於潛入迷宮這件事，並沒有任何不滿。尤其，這次還可以和阿薩可大人一起行動。我也和您一樣……比起待在那個家，我更滿意現在的生活。」

  「那就好。」

  阿蕾從背後環抱著我好一會兒後，終於鬆開手，對我說道：

  「謝謝您，感覺平靜多了。」

  「嗯，我也平靜不少。」

  「您果然一直對迷宮裡的事件耿耿於懷嗎？」

  「也沒那麼在意啦，阿蕾不也一樣？」

  「是的，但我不認為自己當時的舉動是錯的。」

  這一點我也和阿蕾相同。彼此內心究竟掛懷到什麼程度，總覺得不該去過問。即便試著觸及思緒深處，似乎也不會有好結果。

  還是先如此說服自己，繼續往前邁進才是最好的方法吧。沒人想成為遭到掠奪的一方，話雖如此，我更不想成為掠奪他人的角色——因為不想像蛇咬那群傢伙一樣墮落。

  阿蕾舀起溫暖熱水從我的肩膀淋下，衝掉我背上的泡沫。

  「也讓我替您洗頭髮吧。」

  「呃，那麼，難得有機會，就麻煩你了。」

  今天乾脆，就當作回到過去那段時光，和阿蕾自在地度過吧。

  阿蕾幫我洗頭髮的同時，我這麼想著。

  阿蕾等下應該也會洗澡吧，等她洗完之後，兩人一起來做菜吧。不過這些互動，和過去凡事仰賴阿蕾的那段時光並不相同就是了。

  「唔！」

  當我一醒來，阿蕾的睡臉就近在眼前，讓我心跳瞬間加速。

  我隨即回想起昨天晚上的事，理解了當下的情況。只是在剛剛睡醒、毫無心理準備的狀態下，第一眼看到的對象居然是阿蕾，這刺激未免有點太過強烈了。阿蕾的五官端正得幾乎不合理。雖然平時已經看慣了她的臉龐，但畢竟也有好一陣子不曾這麼近距離地與她對望。

  「嗯，早安，阿薩可大人。」

  一大概是被我翻身的動作吵醒了吧，阿蕾的眼睛睜開一道細縫，綻開微笑。

  「嗯，早安。」

  明明也沒發生什麼事，還是感到有些難為情。