第9章 贈物

  我後悔上輩子幾乎沒有和女人交往過。在這種時候，總是說不出好話來。

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  「只是眼睛變得特別漂亮，太害羞了，看不下去而已。」

  無論如何，我不明就裡地吐露心聲，眼睛似乎也害羞了，紅著臉沉默不語。

  「我?我!?」

  「我希望妮娜永遠是你的。」

  「什麼意思?」

  「妮娜」的歡呼並沒有給我帶來什麼奇怪的氣氛，這是我第一次真誠地感謝她的存在。

  「那麼，艾，你準備好了嗎?」

  「是的。」

  我一定很緊張。頭頂上傳來了硬朗的聲音。

  「沒關係。」

  我猛地展開翅膀，遮住了她的身體。

  「不管發生什麼，我都會保護你。」

  「是、是......」

  「我讓你更緊張了嗎？」

  得到的回答更加現實。

  這也難怪，這是她一年來第一次回家。而且，對於已經完全習慣於說話的她來說，家人是一切語言都不通的人。說實話我也有點害怕。

  但我有個秘方。

  我的家鄉，日本引以為豪的傳統文化。

  每個季節送禮，中元節送年終禮物。

  順便說一句，春秋兩季的時候，我給了艾的家人鹿肉和堅果。最近，她覺得自己已經沒什麼可怕的了，而且已經建立了良好的關係。

  還有艾。

  她在浴缸里擦得鋥亮鋥亮，用木梳子梳頭，衣服也用樹葉和花朵裝飾起來。作為犧牲被帶來的時候也是這樣，但是隨著營養狀況的改善成長的她真的很可愛。看到這個樣子，一定會明白，即使不懂語言，她也受到重視。讓她在浴缸里洗澡是值得的。

  為了不給人更大的壓迫感，我不敢在天空中飛翔，而是慢慢地走向洞窟。如此徹底，應該能傳達友好的意思。

  「そういえば、彼らにも一応言葉があるんだよね」

  「說起來，他們也有話要說。」

  「是的。應該說是一種表達方式。」

  「那麼，翻譯......呃......如果他們說了什麼，請告訴我他們說了什麼。」

  「好吧，我會處理的!」

  我聽到有人拍胸脯。

  砰，或者說，砰。

  不，不行。讓我們忘記昨天。

  就在這時，我看見三個男人從山洞裡走出來。

  「回來了！」

  在他們反應之前，艾就會發出聲音。

  「啊，剛才的意思就是現在。」

  「原來如此。」

  要是事先學會就好了，我現在才意識到。

  他們還沒有做好萬全的準備。

  男人們放下手中的長矛，跪在地上。

  看來沒問題，我坐下來，低下頭，放下眼睛。

  其中一個男人看到了艾，發出「哦」的一聲驚嘆。

  「先生，這是我父親。」

  艾轉過身，害羞地說。

  這麼說來，我覺得送她回家的其中一個就是他。

  「呃，謝謝。」

  我低下頭，把背在身上的野豬放在他面前。另外兩個男人也為此歡呼。那是一頭大野豬，跟艾一樣高。

  似乎注意到了男人們的聲音，人們紛紛從洞穴中探出頭來。每個人都為野豬和眼睛的出現感到驚訝和高興。看到大人們吵鬧，孩子們也出來了，最後，洞穴里的人都聚集在我面前。

  接著，宴會開始了。

  我點燃柴火，烤熟野豬，用指甲切開。

  連平時從未見過的小孩子們也全部出動，咬肉。

  大家圍著一團火，男人們跺著腳跳舞，女人們唱歌。

  伴著那首沒有歌詞的歌，我也叫了起來。

  在同樣的時間裡，我感覺到自己被這個家庭接受了。

  這樣的話，可以更密切地生活下去，教授語言吧。

  當我如此放鬆的時候。

  一個女孩恭恭敬敬地被帶了過來。

  我學會了既視感，但是艾坐在我旁邊，那是另一個女孩。

  在兩個男人的包圍下，一個裝扮得很漂亮的小女孩被送到我面前。

  「這是我們的贈物。」

  男人們跪在地上，說著同樣的話。

  「哎呀，他們現在怎麼......」

  「不！」

  我還沒來得及問，艾就對我大喊大叫了。

  「我，妻！」

  她猛地扯了一下我的前腿，翻起簡短的話語。

  「不要！」

  我指著那個被拉出來的女孩喊道。

  男人們帶著驚訝的表情後退，低下頭，把女孩帶回來。

  「親愛的，你說什麼?」

  「沒什麼。」

  微笑著說的眼睛。但不知為何，那笑容有點嚇人。

  「不，很明顯。」

  「沒什麼。」

  她微笑著重複道。

  結果這一天不管聽了多少遍，她都沒有告訴我她說了什麼。

  多年後的一天，

  我小心翼翼地撥開樹林的枝葉，終於找到了獵物，那是一隻鹿。

  說是鹿，準確地說不是我所知道的那種。整個地方都是幾何形的紋樣，它們的角就像閃電一樣雄偉，就像一棵小樹就能把它們撞倒一樣。

  怎麼說呢，這個世界無論是我還是盔甲熊，總的來說，恐怕都是戰鬥能力過剩。

  「我能問你個問題嗎?」

  「是的!」

  我對坐在我背上的艾輕聲說了幾句，鹿前方的樹木發出一陣騷動。鹿敏銳地察覺到了與在風中搖擺明顯不同的氣息，條件反射性地向後跳去。

  我是說，朝著我們所在的方向。

  在那個時機，我會跳出灌木叢，揮舞我的爪子。但就在快到手的時候，鹿敏捷地轉身躲開了龍指甲。

  「哦，該死!」

  當我展開翅膀的時候，會有一陣猛烈的狂風。鹿被風吹得一瞬間失去了姿勢，但還沒等我追上去，就消失在了森林深處。

  「又失敗了......」

  「對不起，先生......」

  「不，不，不是艾的錯，是我身上有股臭味。」

  本來，我不怎麼會打獵。

  風的魔力最多只能讓你搖搖欲墜，相反，火力太強，在森林裡很難使用。

  雖然龍的身體能力足以與鎧甲熊正面交鋒，取得壓倒性勝利，但能否抓住逃跑的食草動物，反而取決於如何操縱它的身體。而且，看起來我很不擅長這個。

  最多十次成功一次就可以了。

  多虧了艾，她每七次就能成功一次，所以她的工作絕對不是小事。

  「可是，我們該怎麼辦呢?」

  如果是現在的生活，那就麻煩了。

  艾村共有十六人。再加上我和妮娜，艾，十八人。

  以我狩獵的成功率來看，就算能養兩個人和一頭牛，也很難維持這麼多人。

  當然，他們也一直生活在這個世界上。雖然營養不足，但他們可以自己打獵和生活。

  然而，在這種生活中，卻沒有任何閒暇。

  早上太陽升起時，他們出去打獵，天黑後就睡覺。差不多就是這樣的生活。即便如此，飲食是否足夠。經常發生的情況是，他們因為沒有獵物，什麼都吃不下。

  十六人中有一半是年齡不大的孩子，實際上只有五個男人支持這個群體。如果一個人身體不適，狩獵效率就會急劇下降;如果一個人在狩獵過程中受了重傷，這個群體就會崩潰。

  最後，我深切地感覺到，教育應該是在社會上遊刃有餘的時候。

  「沒辦法，今天就這麼回去吧。」

  「我明白了。」

  當我看到天空中的太陽時，我呼喚著她。

  畢竟，今天的收穫是艾收集的堅果、早上我收集的魚和貝類。與狩獵大型動物相比，這些動物比較穩定，但是由於它們非常脆弱，所以只能獲取今天吃的食物。大海很遠，即使是我的翅膀也會浪費相當長的時間。

  「我回來了。」

  「歡迎回來。」

  當我和艾回到山洞時，妮娜和孩子們迎接我們。聽到熱鬧的問候，我不由得笑了。

  孩子們的學習能力真的令人驚訝。我們把據點搬到這個洞穴附近不久，他們就已經開始學習簡單的語言了。

  「今天也沒抓到什麼大獵物啊。」

  「啊......對不起。」

  「不，沒關係。」

  妮娜接過獵物，迅速地把它放進罐子裡。

  「我覺得我應該和你一起去。」

  妮娜的話讓我大吃一驚。

  的確，帶上她，狩獵效率會大大提高。

  因為妮娜就像森林裡的孩子一樣。

  它比任何野生動物都敏銳地察覺到生物的氣息，甚至不被蟲子察覺地偷偷靠近，利用周圍的所有樹木來捕捉獵物。如果和她在一起，即使是我，成功機率也會提高到大約每兩次一次。

  「好吧，我會再努力一點。我想請妮娜幫我一個忙。」

  儘管如此，我不帶妮娜是有原因的。

  「保護你的孩子們。」

  「沒辦法。」

  妮娜不滿地鼓起腮幫子，同意了。

  當這個村莊被外國敵人襲擊時，我和她是唯一能做點什麼的人。

  這兩個人都離開村莊是非常令人不安的。

  我可以帶艾一個人去，但我也不能帶著八個人去打獵，而且其中兩個還是孩子。

  「嗯，艾的魔法越來越好了，一切都會好起來的。」

  只要能活下去，事情就會變得越來越好。

  我是這麼樂觀的。因此，我們絕對不能殺死那些本來就很容易死掉的孩子。

  「來吧，今天也該學習了。」

  聽我這麼一說，孩子們舉起手回答:「是!」

  也許是因為他們在學習後採取果實的緣故，但他們基本上都非常熱心。已經有受過教育，學過魔法的艾的存在也是很大的。有些孩子甚至趁我不在的時候，從妮娜那裡貪婪地學習語言，成功地施展了簡單的魔法。

  「老鼠!老鼠!老鼠!」

  其中成長最快的是取名為肯的男孩。

  「哦，好極了，好極了，肯。」

  年紀大概比艾小一點吧。

  雖然不像妮娜那樣理解力特別高，但總之很擅長掌握訣竅。把教過的東西吸收，付諸實踐。特別是，「能量」的概念似乎非常難以理解，除了肯，其他孩子只要能移動一點樹葉就好了。

  孩子們積極學習的同時，問題也在於大人們。

  也許是因為他們忙於打獵，他們根本不想學習語言。更別說對魔法不感興趣了，我甚至看到她在迴避。

  事實上，現在的魔法沒什麼用。除非能對付妮娜，但單獨一個人，眼睛的魔法也沒什麼意義。男人們只需要靠自己的手臂就可以讓樹木沙沙作響，而火焰的魔力又不能點燃木柴。事實上，只有我和妮娜才能產生引燃的火焰。

  話雖如此，至少我希望你能記住這個詞。

  艾教我學會了他們的語言，但是沒什麼意義。

  打獵時如何行動，平時過著怎樣的生活，這種時候怎麼辦，如果沒有這些知識的積累，光學習語言是沒有意義的。

  他們都生活在一起，分享他們生活中的大部分。因此，只要簡單的信號就足夠了。你根本不需要向別人解釋一些事情。

  這些細微的細節不可能一朝一夕學到，就算學了也沒用吧。我和他們的體格差太多了。不是人的我，即使過著和他們同樣的生活也感覺不到同樣的事情，我不能分享自己的感覺。

  這就是為什麼我希望人們能夠記住那些即使是不同價值觀的人也能理解的詞語，但是對於那些不懂語言的人來說，這些詞語的有用性是無法傳達的。進退兩難。

  這麼一說，我也想起了在對這個身體進行轉世之後，因為口中流出的火焰很有意思，所以多次吹過的事情。

  「肯，雖然不熱，但也太......」

  話雖如此，這也不是什麼值得稱讚的行為。

  試圖警告我，我很驚訝。

  因為發出的火焰的熱量比平時高出很多。

  如果說眼睛發出的火焰是溫水，那麼溫度就和熱水差不多。

  「肯?你是怎麼做到的?」

  「哦，沒事，我沒生氣，你能再生一次火嗎?」

  肯點了點頭，戰戰兢兢地冒出火焰。它浮現在她的手心裡，但和她能發出的一樣......或者更確切地說，是溫度更低的火焰。

  「咦?不能像剛才那樣生火嗎?」

  當我問他的時候，肯看起來很困惑。

  「為什麼?難道說mp性的東西用完了?」

  到目前為止，雖然沒有特別在意過，但是也很難想像不用付出任何代價就可以無限制地使用魔法。精神力量、魔力之類的東西已經耗盡，威力也隨之減弱了嗎？

  是不是因為你叫他們著火，但他們沒有把它拿出來

  我正在思考，妮娜漫不經心地說，用一把石刀刮掉魚鱗。

  「不，這麼簡單的事情?」