第五十五章緣分

  「我給你的書，都讀完了嗎？」蕭暄最近三天兩頭便往臨風院跑，再也不躲在院子裡鑽研機關，看得韓錦甚是欣慰。只是他對徐靈芸忽然起來的興趣，依舊沒能消減，這一見著徐靈芸，便上前問道。

  徐靈芸一驚，訕笑道：「四少爺，那些書太難懂了，我只認得幾個大字，還沒能完全參透。」

  「不懂便來問我，」蕭暄說完，又皺眉道：「只是入門的幾本書，你就看不懂了，以後還怎麼讀其他的？做一個精巧的機關，少說要讀下百本古書，背下所有的機關圖。」

  徐靈芸臉色一僵，背下百本深奧難懂的書，那簡直跟要了她的命一樣。而且那些機關術跟天書一樣，每每翻開她沒看兩行字就哈欠連天，哪能讀得下去？

  還是蕭晗書房裡的遊記，更得她心。

  「四少爺，我就沒有做機關師的天賦，還是不要……」

  沒等徐靈芸斟酌著婉拒，就被蕭暄一個冷眼止住了：「還沒開始，就打算放棄了？你做什麼事，難道都是如此？要是這樣，別說做機關，其他的你也不可能做得好！」

  徐靈芸一怔，一時間倒是接不上話來。

  蕭暄說得很對，還沒開始就打算放棄，確實會一事無成。只是這機關術是四少爺強加給她的，自己哪裡會感興趣？

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  「你不是喜歡畫畫嗎？那就把機關圖都一個個描畫出來，馬上就能記住了。」蕭暄挑了挑眉，一副他難得傳授學習小秘籍的表情。

  惹得徐靈芸忍不住苦笑，這蕭四少的歪理，還真是不少。

  「四少爺有所不知，徐姑娘正替蕭家的茶鋪子做花茶，哪裡有時間學機關術？」端硯笑眯眯地上前，替徐靈芸解了圍。

  蕭晗瞥了蕭暄一眼，淡淡道：「正好，你也十三了，托海商送來的材料就不再走公中。」

  蕭暄霎時臉色微變，那些材料都是從海的另一邊送來的，價值不菲。加上海運風險大，三船有一船能平安把貨物送回來已是不易，價錢更是要翻倍。

  他做的機關，若是賣出去，確實能得到一大筆錢。但是比起昂貴的材料來，那真是九牛一毛，便微微蹙眉道：「大哥，只要再過兩年，等我的機關術更精湛之後……」

  蕭晗雲淡風輕地打斷道：「十三，已經是男子漢了。我十三歲的時候，已經跟著海商出船，賺到自己第一桶金了，難不成你要繼續賴在爹娘身邊，當一個嗷嗷待哺的稚兒？」

  被他說得面紅耳赤，蕭暄拍著胸脯不甘心道：「大哥別小看了我，只要多做幾個精巧的機關賣出去，就能把材料的錢都墊上了。」

  「很好，」蕭晗微微點頭，格外開恩道：「這回的材料，便算是我先借你的。兩月為期，讓端硯回頭給你立契書。」

  連契書都用上了，蕭晗這次怕是來真的，蕭暄眉頭皺得更緊了。但是說出口的話，他從來不會反悔，便瞪了端硯一眼，道：「還不立刻寫契書？我這就立完契書，馬上回院子裡開始做機關。」

  他轉身又向韓錦作揖道：「向先生藏書閣借閱古書的事，只能推遲了，還請先生原諒。」

  韓錦擺擺手，倒是寬容地笑道：「既然蕭大少下了契書，我這個做先生的哪能落井下石？藏書閣的孤本不容外借，我可以讓你進去看看，每天一個時辰，能看多少，就得靠四少的眼力了。」

  蕭晗聞言，兩眼放光，能夠進藏書閣，以他一目十行，幾乎過目不忘的本事，根本不成問題。若是可以找到稀有的機關圖，便能儘早還清材料的銀錢，更是摩拳擦掌，恨不得立刻就前去韓家的藏書閣。

  「不過……」韓錦摺扇一開，笑吟吟道：「四少爺落下的學堂，還是得補上的。兩月過後，便要請四少爺每天在學堂呆上兩個時辰了。」

  蕭暄想也不想便答應下來，接過韓錦手中能夠出入藏書閣的玉牌，興高采烈地出府去了。

  臨走前，他還不忘叫住徐靈芸，帶到一邊小聲嘀咕道：「那姓聶的，軟榻里被我做了手腳，至於兩人那夜裡杯中的藥卻不是我放的，而是阮姨娘偷偷請人下的手。」

  徐靈芸一愣，想過阮姨娘絕不會輕易放過余雅晴，卻沒想到會用那麼惡毒的法子，直接毀了余雅晴的一輩子。

  不過這樣，還真是一箭雙鵰。

  下藥的是阮姨娘，去被聶睿羽和余雅晴誤以為是華夫人動的手，前者對華夫人必定心有芥蒂，再也回不到原先的親近，而余雅晴只怕要恨死了華夫人。

  阮姨娘既幫蕭昭報了仇，又把自己摘了個一乾二淨，不像是她想出來的主意，或許是朱嬤嬤的提議。

  只是蕭昭莫名其妙被余雅晴推了一下，落水後險些丟了性命，阮姨娘就得這麼一個獨子，平日疼到手心裡，對余雅晴怕是恨之入骨。

  蕭暄見徐靈芸一會皺眉一會嘆氣，又洋洋得意道：「阮姨娘只讓人在酒水裡下了藥，未曾想姓聶的傷勢未好，哪裡會飲酒，我便推波助瀾了一把，給他下了一點新藥。」

  徐靈芸無奈，四少爺平日看著冷，沒想到玩心如此之重，居然還伸手幫忙了一把，聶睿羽這次真是倒霉到家了：「不知四少爺的新藥，究竟有何作用？」

  「小玩意兒罷了，是海運里夾雜的一棵古怪的花兒，稍微提煉後，只要沾染一丁點，便會產生曼妙的幻覺。對姓聶的來說，怕是在半夢半醒中見到了心心念念的人，還真是便宜了他。」蕭暄還留下了一會，好看清藥效是否如意。對聶睿羽這樣人前裝模作樣，人後卻是衣冠禽獸的，只瞧了兩眼便厭惡地離開了華府。

  他張口要說，被蕭晗的目光輕飄飄一掃，便喃喃轉口道：「反正，那姓聶的不是好人，你別靠近他。」

  徐靈芸若有所思的輕輕點頭，看出蕭暄有事瞞著她，卻不好多問。那一夜的糊塗事，自己還是少攙和為好。

  蕭暄眯了眯眼，眸里滿是狡黠，沒告訴她，自己還是留了一手。

  蕭暄一走，端硯笑眯眯地遞來一個木匣：「徐姑娘，新的花茶可是琢磨出來了？那蓮花茶一出，多少貴婦人愛上了那味道，半天就賣光了。鋪子裡緊著做，還是好幾天沒能供上。掌柜瞧得心疼，便叫小的來問，多上幾種新茶，才不會讓架子總是空著。」

  蓮花茶不容易做，每次做得分量極少，難怪會被搶買一空。

  徐靈芸這才發現，最近忙著別的事，倒是把琢磨花茶放下來了，便歉意道：「我還打算做蘭花茶，畢竟蘭花素有天下第一香的美名。」

  端硯立刻笑道：「蘭花茶，聽著只怕是極為不錯的。若是姑娘需要，只管吩咐我去採購蘭花。」

  聞言，徐靈芸也跟著笑了。蕭府後花園裡有不少名貴的蘭花，自是不可能用來做茶的，沒得浪費了。而且圓子光禿禿的，花匠估計得愁瘋了，便道：「那就有勞端硯，採購些平常的蘭花。」

  她想到那本古書上的法子，雖說匆匆一瞥，倒是簡單，便又道：「摘下的新鮮蘭花花瓣，先用淡鹽水泡上，再不斷換上乾淨的活水。幾次後一起烘乾，放入茶中便成了。」

  「法子果真簡單，比蓮花茶好做多了。」端硯一一記下，又笑道：「掌柜聽了，只怕又得笑的合不攏嘴了。」

  蕭晗請來的這位大掌柜，原本還覺得自己屈居在一個小小的茶鋪頗為大材小用，而且賣的還是一個小姑娘琢磨出來的花茶。花茶看著不起眼，每一份利錢也單薄，他以為大少爺不過哄著一個小姑娘玩兒罷了。誰知道就是這麼不起眼的小東西，薄利多銷，轉眼間就讓自己數錢數到手軟。每日的客人絡繹不絕，蕭晗又命掌柜把後面的宅子一併買下，收拾好了，布置成精緻的雅間，讓聞香前來的貴婦人們能夠歇息品茗。

  比起茶館，雅間要精緻得多，三五個貴婦人見面，一起用用花茶，淡淡的花香縈繞，走的時候身上也沾染了一些，若有似無的令人精神一震。不少貴婦人走前，便讓人包上一些回家後。還有不少喝著好了，還買來送人。

  連掌柜都不得不佩服蕭大少的眼光，連一個姑娘家無意中做出來的小小花茶，都能賺得盆滿缽滿！

  只是蓮花茶不容易做，鋪子裡茉莉花茶居多，總是缺了點新鮮。剛開始還好，時間長了，沒得讓人厭了，不能進蕭府見徐靈芸，便一個勁地催端硯跟她好好說上一說，多做些新的花茶來。

  徐靈芸也覺得這掌柜十分盡心，自然更是用心了：「端硯讓掌柜的莫要憂心，這花茶還說時節的。如今蓮花初開，海棠、牡丹、梔花、蘭花、茉莉、木樨都開得正好。等到了金秋，還有菊花。冬日，也有梅花。一年四季下來，哪裡會單一重複？」

  端硯聽得佩服，還以為他不過是隨手搗鼓出來的花茶，沒想到還認認真真鑽研了一番，說得頭頭是道：「徐姑娘這番話，我一定轉告掌柜。」

  一旁的蕭晗聽了，這才開口吩咐道：「讓掌柜用心留神，每個時節推出不同的新茶。別讓客人以為，鋪子裡除了茉莉和蓮花茶，再沒其他了。」

  以掌柜三寸不爛之舌，教導下接待貴婦人的女童們也是聰明伶俐的，自然明白偶爾透露一點，更能勾起她們的興趣。

  徐靈芸也聽明白了，敬佩地看向蕭晗。不過一會兒，蕭大少就想到這樣法子勾住客人的心，好讓茶鋪子打理得更好。看著似是蕭晗什麼都不做，扔給掌柜負責。實際上，他只需要偶爾點撥幾句，底下的人自然能辦得妥妥噹噹。

  她以前瞧見其他鋪子的老闆和老闆娘，看著風光，到底親歷其為，累得不輕，鋪子不好不壞，倒沒見得大賺。反倒蕭晗經常離開京城，要不然就在府中，反倒把生意都打理得紅紅火火。

  這就是書上所說的，用人不疑疑人不用，蕭晗把信任給了那些鋪子的掌柜。相對的，那些掌柜們便以這知遇之恩，替蕭家好好辦事。

  不過徐靈芸也有些擔心，小聲問道：「大少爺，蓮花茶不易做，別的鋪子可能一時之間琢磨不出來。只是這蘭花茶卻是極為簡單的，怕是要被其他人學了去。」

  蕭晗伸手撫了撫她的髮髻，眼底閃過一抹淺淡的笑意：「一般的小鋪子，還不敢明著跟蕭家作對。旗鼓相當的茶鋪子，即便做出來，卻也跟不上蕭家茶鋪子接連推出新茶的動作。」

  徐靈芸這才吁了口氣，蕭家的作坊都是簽了死契的工人，萬不敢隨意把花茶的方子傳出去。再就是，其他人學得一兩種，卻比不上自己有古書在手，不斷地推陳出新。

  她仰起臉，下決心道：「大少爺放心，我一定儘早把更多的花茶都琢磨出來。」

  其實，徐靈芸不是沒想過把那本古書直接賣給蕭晗。只是內心深處，還是覺得她借著古書有一番作為，總比默默無聞把書送給蕭大少更好。

  或許她還是希望自己做個有用之人，而非攀附在別人身上存活的菟絲花。一本古書，蕭晗肯定會給徐靈芸一個不錯的價錢，只是這筆錢是死的，總有花光的一天，不像三個月的乾股來得長久和實在。

  只是，蕭晗待她極好的，徐靈芸也不想瞞著他，便湊過去低聲道：「大少爺，其實關於花茶，我偶然得了一本古書……」

  蕭晗忽然伸手戳了一下她的臉頰，徐靈芸一愣，沒能繼續說下去，卻被他的回答嚇了一大跳：「我知道。」

  「大少爺……知道？」徐靈芸震驚地抬起頭來，果真是蕭晗，什麼事都掌握在手心裡，從來沒有預料之外的事。

  「一個在內宅，從不出門的小姑娘，哪裡會知道如此多的事？」蕭晗笑笑，牽起她的手，扭頭瞥見韓錦被春英送來的蓮花酒迷得找不著北，早就把學堂的事忘了個精光。

  徐靈芸順著他的目光看去，忍不住笑了：「上回試著做花茶的時候，還剩下了許多，便想著釀酒，不要浪費了。」

  不過到頭來，還是便宜了韓先生。

  她借著蕭晗送來的蓮花花瓣釀酒，算得上是借花獻佛了，便不好意思地笑笑：「既然大少爺都知道了，為何不把古書從我手上拿去？」

  只是茉莉和蓮花茶的乾股，也很夠徐靈芸用了，她並不貪心。沒有銀錢在手，難免心慌慌。但是有了，足夠用便好。

  「沒必要，」蕭晗淡淡說著，捏了捏她的掌心道：「這本古書會到你的手裡，那便是緣分，天註定的事，我何必逆天而行？再說，這書在你手裡，和在我手裡，又有什麼不同？」

  徐靈芸窘迫地想要抽回手，聽見蕭大少的話，不由怔忪片刻，緩緩笑開了。蕭晗這般說，已是不當自己是外人。書在她的手裡，依舊能給蕭家賺錢。蕭家不缺這點銀錢，她卻是極缺的。

  一本古書，成就了雙方。蕭家多了一個新的鋪子，占了先機，以後在花茶上不會落後於人。徐靈芸便是得了不錯的收入，再沒後顧之憂。

  徐靈芸終於明白，為何那些掌柜會對蕭晗推心置腹，死心塌地了。蕭大少說話不多，每回開口，總能打動人內心最深處。如今的她也恨不得立刻捲起袖子，快快地把新花茶做出來，好回報蕭晗對自己的信任和體諒。

  「大少爺放心，我會儘早把蘭花茶做出來的。」

  「不急，」蕭晗搖搖頭，瞥向她的腳踝，低聲問道：「讓人送去的藥膏，還有繼續擦上嗎？」

  徐靈芸無奈，蕭大少隔三差五讓人送來祛疤的藥膏。春英更像是得了寶貝一樣，每每她忘記了，又或是嫌麻煩不願意塗抹，就抬出蕭晗的名字來，讓自己不得不屈服，一天三回地擦藥：「有的，只是那些藥膏價值不菲，我這點小傷不礙事的，大少爺以後就不用再送……」

  「姑娘家的腳最不能有一丁點的傷痕，這點藥膏不算什麼，想要的話多得是。」蕭晗淡淡打斷她的話，徐靈芸就明白，蕭大少決定好的事，絕不容許別人反對了，便低下頭沒再吭聲。