第二十四章挑釁

  徐靈芸和蕭晗到月夕院的時候，蕭老爺已經怒氣沖沖地離開了，只是看見徐靈芸，腳步一頓，似是皺了下眉頭，硬邦邦地道：「去看看你娘親！」

  「是，」徐靈芸聽得一頭霧水，蕭老爺似是生氣，可是又不像是惱了華月喜，到底兩人吵架為的什麼？

  夏草站在門口手足無措，裡面兩個小丫鬟正收拾著一地的陶瓷碎片，一片狼藉。

  徐靈芸嚇了一跳，看來蕭老爺這回是真的生氣了：「娘親……」

  

  她見華月喜坐在床邊，一手支著下巴，身上見客的衣裳首飾還沒除下來，臉上略施脂粉，比平日看著更要端莊賢淑，美麗不可方物。

  「芸兒來了？」華月喜的臉色看著還好，嘴角居然還噙著一絲微笑，對蕭老爺剛才的大發雷霆似是完全沒放在心上：「蕭大少也來了？」

  夏草趕緊讓小丫鬟收拾好，奉上茶點。

  蕭晗識趣地打了聲招呼就離開了，留下兩人單獨聊聊。

  徐靈芸迫不及待地問了：「娘親，究竟怎麼了？」

  「沒事，你別放在心上，老爺不是跟我生氣，不過是心裡不痛快罷了。」華月喜擺擺手，不想多說，讓夏草伺候著拆掉髮髻上的朱釵。

  「真的沒事？是不是蕭老爺想跟聶公子締結婚約，娘親你不同意，所以……」徐靈芸吞吞吐吐地問著，有些忐忑不安。

  「傻丫頭亂想些什麼，蕭老爺還不至於想要巴結一個小小的舉人老爺。而且聶公子雖然中舉，連官帽還沒沾上了，哪裡就真的能幫上蕭家？」華月喜沒想到徐靈芸胡思亂想，有些好笑：「你下午不是要上課，趕緊回去吧。這裡的事，我心裡有數，你就別亂操心了。」

  華月喜越是不說，徐靈芸越是不安，倒是不好繼續追問，悶悶不樂地回院子去了。

  春英跟夏草在後面嘀咕了好一陣，也是皺著眉頭回來：「姑娘，夏草也沒聽清楚，不過蕭老爺確實沒生二太太的氣，姑娘儘管放心。」

  好歹沒連累上華月喜，徐靈芸大大鬆了口氣：「收拾好東西，準備去韓先生那裡上課了。」

  春英答應著，又問：「姑娘要送給韓先生的禮物也要帶上嗎？」

  徐靈芸看著桌上裁好的幾張書筏，想到蕭晗也要送，這一點根本不夠。要是待會帶上，給了韓先生沒給大少爺，總是不好：「先放著，過幾天再送吧。」

  一連兩天，蕭老爺都沒到月夕院，徐靈芸有些坐不住了。

  這可是破天荒的事，難不成華月喜要失寵了？

  只是蕭老爺沒宿在月夕院，卻也沒去阮姨娘和大太太那裡，天天不是在書房就出外，時常不見蹤影。

  徐靈芸納悶，莫不是聶睿羽說了什麼話惹得蕭老爺不高興？

  想來想去，只剩下這一點了。

  「徐姑娘，」韓先生走過書桌，見她正在發呆，指頭敲了敲桌面：「今天的課不好聽？怎麼老是走神？」

  「不，不是，我只是有些想不通的事……對不住，韓先生。」徐靈芸乖乖認錯，知道自己不過是旁聽的，但是不專心聽課，確實是對老師不尊重。

  蕭晗今天跟著蕭老爺出外沒來，課堂上只有蕭昭。

  只見蕭昭放下筆，不悅地道：「要是不好好聽課，來這裡是搗亂的？」

  原本他對徐靈芸的印象不好不壞，不過老聽阮姨娘嘮叨，上回贏了書畫比賽，又見韓先生對徐靈芸另眼相看，就有些不是很痛快了。

  昨天的事，蕭昭也聽說過的，不由道：「難道準備做舉人老爺的夫人，就不想繼續呆在商戶之家了？」

  「二少爺，這是子虛烏有的事！」徐靈芸漲紅著臉，立刻反駁他。

  對她來說，蕭家不管是官家還是商家，對自己夠好的了，要是嫌棄，那不是成了忘恩負義之人？

  蕭昭還要再開口，被韓先生淡淡打斷了：「好了，到此為止。二少爺，捕風捉影的事何必多言？聽說蕭老爺和二太太都拒絕了這門婚事，以後就別要再提了，女兒家的閨譽可是很重要的。」

  聞言，蕭昭不再吭聲，徐靈芸感激地看了韓先生一眼，卻見後者微微一笑，感興趣地道：「不過聽說蕭老爺生氣了？那位聶公子還真厲害，蕭老爺大發雷霆的摸樣可不多見呢！」

  「韓先生知道？」徐靈芸抬起頭，小心翼翼地問。

  韓先生看著她笑了：「蕭家的事我不好多說，你要好奇，就去問大少爺吧。」

  徐靈芸苦著臉，主動找蕭晗問，這真不是一件容易的事。

  「對了，韓先生如何認識家父？」

  這個疑問，她一直藏在心裡，忍不住開口。

  韓先生摸摸下巴：「很喜歡那幅畫？也是，這麼多年，你當時年紀小，該忘記生父的摸樣了。他擅長丹青，我們偶然相識，可惜他早早去世了……」

  徐靈芸聽得認真，又問：「他是個什麼樣的人？」

  「他是個很有趣的人，」韓先生的回答很奇怪，倒是露出懷念的神色：「要不然，他怎會不顧家裡的反對，誓要迎娶二太太？」

  也是，華月喜長得太漂亮了，當妾侍倒是需要美麗可人，正房太太還是端莊賢淑為好，所以甚是不為長輩所喜。

  沒想到生父排除萬難，迎娶華月喜為妻。也難怪當初生父去世，徐家只道華月喜是狐媚子勾走了生魂，是個克夫的，把她們母女趕了出去，不相來往。

  要不然，伯娘哪裡有膽子，要把華月喜賣到妓院去？

  說到底，伯娘就是明白華月喜孤家寡人，徐家絕不會出手幫忙，只管往泥里踩就是了。

  徐靈芸點了點頭，對生父充滿了好奇。華月喜很少提起他，自己也不敢問惹得華月喜傷心。如今有個人，認識生父，和生父是朋友，知曉他其他的方方面面，是最好不過的詢問對象了。

  「韓先生，待會下課後，請到涼亭一聚，能夠多給我說說生父的事嗎？」

  韓先生笑笑，只道：「要是有酒，哪裡都行。」

  徐靈芸連忙道：「我那裡還有去年的桂花釀，是自己親手釀的，還請韓先生不要嫌棄。」

  「徐姑娘親手釀的佳肴，我求之不得，哪裡會嫌棄？」韓先生一口應允，便繼續上課，只餘下蕭昭在一旁微微蹙眉。

  等徐靈芸準備好桂花釀，又請凌大娘做了一個可口的下酒小菜去到涼亭，就發現涼亭里除了韓先生，二少爺蕭昭居然不請自來。

  她有點納悶，但是來者是客，自己還是招呼了：「二少爺也來了，嘗嘗我的桂花釀？」

  蕭昭嫌棄地瞥了一眼，拾起筷子夾著小菜，有點興趣缺缺。

  倒是韓先生比較了解他，對徐靈芸笑道：「二少爺最愛的甜點，怎麼不上兩盤？」

  被戳破口味，蕭昭尷尬地咳嗽兩聲，倒是讓徐靈芸笑了，趕緊去張羅了幾碟甜點。

  「不裝了？」韓錦抿了口桂花釀，雖然味道淡了點，勝在夠醇，還能入口。

  蕭昭在外一副深情浪子的摸樣，惹得多少二八少女紅了臉，小鹿亂撞。剛見著徐靈芸的時候，也不由自主地擺出在外人跟前的樣子，如今倒是越發顯露出本性來。

  「裝什麼，在家也得裝，那要多累？」

  蕭昭打小就是庶出，為這事小時候沒少被別人嘲笑，都被自己打回去了。

  等慢慢長大了，發現動粗不能讓人住口，還不如讓所有姑娘都喜歡自己，那些同齡的男子，為了不讓那些姑娘討厭自己，只得對他假惺惺地示好。

  如此拐彎抹角的，倒是讓蕭昭在外念書的生活好了不知多少。

  「我跟大哥不一樣，對從商沒興趣。以後也就娶個官家女子，搬出去住，再生幾個孩子，外放謀個不大不小的官位，也就足夠了。」蕭昭的理想很簡單，自小看著阮姨娘長大，對生母爭搶，對生母的傷心，對生母不是正室曾經耿耿於懷。所以他雖然讓所有姑娘都有好感，倒沒去占過她們便宜，也沒輕易許下承諾。

  有些承諾，那就是一輩子的事，蕭昭不想也不願意讓家裡多一個妻子以外的女子，省得心煩，又讓一個女子走上他生母的舊路。

  「以後的事，誰知道呢？」韓錦拍了拍蕭昭的肩膀，兩人相處久了，說是師徒，更像是友人。

  蕭昭很聰明，也有自知之明，這樣的聰明人才能活得更好更長。

  「說起來，我讓小廝打聽了。」蕭昭話音一轉，忽然笑了：「那位聶公子還真是語出驚人，也難怪爹爹會不痛快。」

  「哦？」韓錦雖然好奇，還沒真的去打聽。如今蕭昭找人問了，他也不介意聽上一聽：「說什麼了？」

  蕭昭板著臉，學著聶睿羽的語氣正色道：「我打算謀一個官位，雖然剛開始位置可能不大不小，但足以謀生，便能給芸兒更好的生活。芸兒打小跟二太太生活在一起，自是不願分開。要是過幾年蕭老爺厭倦了二太太，儘管讓二太太跟著芸兒到在下府上，一塊生活便好。」

  韓錦一愣，笑得十分開懷：「我已經能想像到蕭老爺聽到這些話，恨不得亂棍把那狂妄的小子打出去。虧得蕭老爺修養好，是我還不把人刮一頓？」

  聶睿羽也說得出口，華月喜怎麼也是蕭老爺的貴妾，就算以後厭倦了，蕭家不至於還養不起她。多一雙碗筷而已，若是讓華月喜出府跟著聶睿羽生活，那簡直是生生給蕭家難看，蕭老爺臉面無光，以後還怎麼出去行商？

  估計滿城的人都要笑話，蕭老爺連一個妾都養不起，愣是打包送出去給別的年輕男人養著了！

  韓錦笑得眼淚都要下來了，拍著桌子道：「這小子夠大膽，當著蕭老爺的面說出這番話來，也不知道是太自負了，要解救二太太於水火之中，還是個沒腦子的？」

  一上門得罪蕭老爺，簡直是給自己的仕途鋪上荊棘，以後別想走得舒坦了。要是蕭老爺狠一點，聶睿羽別說當官了，說不定沒幾天就給抓個錯著，直接丟牢獄裡受點苦頭，孑然一身地出來，哪裡有如今的風光體面？

  蕭昭贊同道：「姓聶的念的書都吃到狗肚子裡了，連我蕭家都沒放在眼內，活該他倒霉？」

  「莫不是蕭老爺做了些什麼？」韓錦越發來了興趣，有些人自尋死路，真別怪別人沒給他活路。

  蕭昭也跟著笑得暢快：「我爹哪裡咽得下這口氣？他這幾天出外走動，估計就是弄點小手腳教訓一下。」

  他一頓，笑得更加幸災樂禍：「若是得罪我爹，他還不至於跟小輩太計較。但是得罪我大哥，姓聶的這輩子就別想翻身了！」

  「哦？那麼我就拭目以待了。」韓錦喝盡最後一杯桂花釀，眼看徐靈芸帶人送來吃食，眉眼裡全是笑意，對剛才的事隻字未提，晃了晃手中空空如也的酒壺催促道：「徐姑娘，還有酒嗎？」

  徐靈芸沒想到才走了一會，韓錦就把一大壺的桂花釀喝完了，喝得雙眼發亮，更為清明，臉頰卻連一點紅暈都不見，只得吩咐春英，把剩下的一壺桂花釀送過來。