第288章來信（一）

  好在重要東西都放在隨身包袱里，不曾給方才下人送回秦家去，秦二郎忙去解開，「在這！」

  信封上，寫的卻是給昇平郡主。

  秦二郎道，「我們去到鵝兒堡時，柏校尉正好帶兵巡邊去了，沒十天半個月回不來。留守的郭參軍怕府上惦記，就去柏校尉房中幫著拿了封信，說是柏校尉早寫好的，托我們帶來了。」

  郭？

  又派到鵝兒堡，怕是大皇子母舅家的人吧？

  許觀海將信收下，也不拆開，只等著女兒回來再看，繼續聽秦家父子說起邊關之事。

  

  要說旁的倒沒有什麼，這幾年大齊腹地動盪，邊境倒是無甚戰事。只有一件事，讓秦老爹這樣的老兵，實在不吐不快。

  「……要說歷來士兵們囤邊，閒暇時種地放羊，本是常事，但總不好因此耽誤了操練吧？此回去到邊關，見有些將領竟將士兵當作自家佃農，劃了田地令其耕种放牧，要是完不成交糧任務，還得剋扣軍餉，這就太過分了。」

  許觀海聽得一愣。

  此事可大可小，可不是鬧著玩的。

  秦老爹猶豫一時，從懷裡掏了又掏，取出暗藏在裡衣裡頭，帶著體溫的一封按了幾十個血手印的匿名信。

  這是他們在途經濟州一處邊境時，經一個買紙的讀書人介紹，兩個什長趁夜悄悄送來的。

  肯給秦老爹，無非信他也曾是軍人的緣故。

  信中就是揭發當地將領，剋扣俸祿，逼迫他們種田放牧之事。

  有些人實在完不成，只得蒙了面去邊境偷搶那些北境牧民的牛羊，甚至侵占大齊百姓田地，偷盜自家百姓牛羊。

  影響十分惡劣，卻也是迫於無奈。

  這幾個什長實在是幹不了這種事，就想求秦老爹帶信回京告狀。

  許觀海一驚，「這種越級上告，是要被追責的。駐守濟州的定北侯，就不管的麼？」

  秦老爹苦笑，「之前有人告過，結果被帶去濟州府城之後，音信全無。後有人瞧見，其中一個告發者，說是被調到了別處，實則是戴上鐐銬，跟發配邊境的重犯一道服苦役去了。

  所以這些士兵也怕了，不敢具名落款，但蓋上這些血手印，卻是真的。若朝廷真想徹查此事，他們都願意站出來作證。」

  許觀海懂了。

  可此事實在事關重大，他也不敢輕舉妄動。

  秦二郎忍不住又道，「我們當時又去濟州設的邊貿處轉了轉，發現那裡的商販，十停里倒有五六停，竟是軍人假扮。至於剩下的那些，也是他們安排的百姓！想來——」

  「二郎！」秦老爹將他打斷，對許觀海道，「此事也就是我們懷疑，並無實證。或許定北侯高大將軍也是被人蒙蔽了。」

  哼！這回卻是秦二郎又把他爹打斷，「那濟州城裡最豪奢的就是將軍府了，蓋得比我們進城時，瞧見的那什麼新端王府還氣派！這能是被蒙蔽？」

  秦老爹嘆道，「要說將領吸兵血，抽些糧餉，原也是常事，哪個不曾遭遇過？但象這般，就太過了。那日來的一個什長，流著眼淚說，他們當中有些人，都三年沒拿到一粒糧食了，家裡全靠爹娘妻兒做工養活。原本當兵打仗，圖的就是個養妻活兒，如今這些都做不到，又不讓他們退伍還鄉，難道眼睜睜看一家老小餓死麼？」

  許觀海聽得心中鬼火直冒。

  他雖是個讀書人，卻也有著一腔熱血。

  高家，實在太可惡了！

  「你們放心，此事——」

  「爹爹！」

  許雲槿回來了。

  小臉和鼻尖都凍得有些微紅，應該是著急，連風帽都沒戴，就一路跑進來的。

  看著氣氛不對，她叫了一聲，就愣在那裡，侷促不前。

  許觀海緩和了一下神色，再看她身後，「你二姐姐呢？」

  怎麼就一個許雲梨？

  完全不被重視的許雲梨，不高興了，不想說話。

  許雲槿收斂神態，恭敬答話，「沒回。今兒大雪，又下雪了，公主嫡母留大家吃鹿肉來著，說晚上都不回來了。就我和四妹妹回來了，還叫給爹爹和，和秦姥爺也帶了塊鹿肉。」

  她心虛的低下頭。

  知道是不該叫秦老爹為姥爺的，可叫別的，她實在叫不出口，只能這樣折衷了。

  說是老爺，姥爺都行。

  許觀海也懶得跟個小丫頭摳字眼，橫豎他在這裡，秦家父子也不自在。

  乾脆叫人擺上酒菜，敬了他們父子幾杯，留他們和秦姨娘母女吃飯糰聚。他揣上那封揭發信，還有柏昭的信，急急趕去公主府了。

  到時那邊剛好吃完了飯，三個兒子還聚在那裡做天燈呢。

  這還是去年冬天說起的事，因虎威大將軍給許惜顏送的壽字，許雲樹想做一盞能帶得動花盆的大燈。

  可隨後皇上下了聖旨，不許放這般大燈，原本許雲樹還挺失望來著。

  可許惜顏告訴他，「皇上只說不讓放去天上，又沒說不許飛起來。你在下頭拴根繩子，只在自家院子裡飛，不禍害外頭不就行了？」

  許雲樹聽著精神大振，又開工了。

  可很快發現了新問題。

  燈很容易做大，但糊燈的棉紙，或是細紗卻沒有那大的，非得拼接不可。但若是用上漿糊或針線，就會加重份量，以至於飛不起來。

  若是加粗底下的蠟燭，又更重了，非得加大燈籠不可。

  這就象麵粉多了得加水，水多了又得加麵粉。循環往復，都快把許雲樹折騰成愁眉苦臉的小老頭了。

  兩個哥哥實在看不下去，出了各種主意，來幫他一起做，還是不行。

  原本都想放棄了，可成安公主瞧著有趣，許願他們要是做成了，就送他們一匹馬，還帶他們去打獵。

  於是三兄弟又鼓起勇氣，繼續努力了。

  努力不下去的時候，許惜顏又送了他們幾本書。

  譬如《考工記》、《九章算數》、《孫子算經》這些，還在府里找了個會糊燈籠的下人，專職給他們打下手。

  於是三兄弟不知不覺，就又多讀了好些書，還學會了不少手工活。

  如今不僅是糊燈籠，木工篾匠，連熬糨糊，針線活都學會了不少呢。