太后病重，木已成舟

  趙子御馬不停蹄趕了兩日的路，回宮下馬直接衝進了永壽宮。

  太后早早收到了黃公公的消息，算著時間，知道他要到了，提前布置了一切。

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  趙子御剛進了永壽宮，一股濃重的草藥味撲面而來，殿中的宮女太監烏壓壓跪了一地，裡面傳來一陣咳嗽聲。

  趙子御忙繞過屏風跑進去，太后正躺在床榻上，身上蓋著厚厚的被子，臉上毫無血色，透著枯木的頹敗之氣。

  長纓正哽咽著拍著她的胸口幫她順氣，床榻前還跪著兩個太醫，趙子御要過去，太后像是才發現他，忙出聲道：

  「御兒，你莫要過來，莫讓哀家的晦氣傳染給了你」

  剛說完話，太后又按著嗓子咳了兩聲，殿內一時忙亂，太醫把了脈，長纓又給她灌了湯藥，太后才平靜下來睡了過去。

  趙子御朝前兩步，見她消瘦憔悴的模樣，心中儘是自責，一腳踹向跪在地上的太醫，怒道：

  「一個風寒而已，怎麼會這麼嚴重，你們都是廢物嗎！」

  來的路上，黃公公說母后本是染了風寒，也不知怎麼就突然變得這麼嚴重，怎麼治都治不好了。

  太醫忍著劇痛，匍匐在地，抖著聲音道：

  「皇上，風寒對太后影響不深，卻是個引子，臣給太后診脈，發現太后脈象極弱，身體虧損嚴重，氣虛薄弱，莫說一個小小風寒，便是稍稍著涼，都會引出各種舊疾」

  「舊疾一犯，病就兇險了，若是早兩年，臣還有把握給太后調養，可如今......如今......」

  趙子御呼吸一沉，「如今什麼！」

  太醫不敢抬頭，磕磕巴巴說不出一句完整的話，待皇帝急了又踹他一腳，他才戰戰兢兢道：

  「如今太遲了，已經......已經油盡燈枯」

  趙子御踉蹌一步幾乎摔倒，跟來的黃公公忙扶住他，「皇上，您千萬注意身子，太后福澤深厚，一定吉人天相的」

  趙子御由著他攙扶著坐到旁邊的椅子上，閉目穩住呼吸，指著長纓道：

  「你一直在太后身邊服侍，你說說，太后的身子為何虧損如此嚴重」

  長纓朝他跪下去，磕頭再抬起時，臉上全是淚。

  「事到如今，奴婢不敢隱瞞皇上，這幾年，太后給皇上送去的信，其實是只報喜不報憂」

  「太后這幾年在冷宮，可謂受盡了屈辱，吃不飽倒是可以忍，可每天都是些殘餘飯羹，饅頭是硬的，粥里連個米粒都沒有，日子實在清苦艱難」

  「這也就罷了，皇上應該知道，太后最怕冷，到了冬日，沒有炭火，沒有新的棉被，身上唯一暖和的棉衣，也被冷宮裡那些瘋婆子搶去」

  「皇上是沒見過，一入冬，太后手上全是凍瘡，晚上冷的睡不著，白日也不敢出門，怕那群瘋婆子又來鬧事」

  這些話，長纓倒是沒說謊，前兩年，太后確實在冷宮受著這些苦，趙子勛母子因為她有利用價值，不會主動要了她的命，卻也放任她在冷宮自生自滅，後來金枝當了寵妃才偷偷送去不少東西。

  因為真實存在，所以長纓更有感觸，悲痛至極，窺見皇帝臉上溢滿的愧疚，抽泣道：

  「太后曾說，若非怕皇上您一個人孤軍奮戰，更怕皇上成了沒娘疼的孩子，她該早早去了，斷不能受這些委屈，這些屈辱」

  「皇上，這些年，太后都是靠著對您的疼愛硬撐過來的，如今好不容易到了享福的時候，偏偏倒下了，老天真是不開眼啊！」

  長纓哭倒在地上，趙子御捂著臉，痛苦又疲憊，屋裡的草藥味濃郁撲鼻，像是灌進嘴裡的砒霜，讓他的愧疚無處發泄。

  後來喊了太醫出去，「都滾回去給朕想辦法，必須想出辦法！若是太后出了事，你們全都去陪葬！」

  太醫本就是配合太后來演戲的，聽到這話倒是不怕，不過此刻還是裝作嚇破了膽，惶恐的應下後連滾帶爬的走了。

  趙子御一直在永壽宮守著，直到太后醒來，他屏退左右，殿裡只剩母子二人，自得到消息的恐懼，全在此刻崩潰，他緊握太后的手，哭了許久。

  此刻，他不是帝王，只是一個害怕失去娘親的兒子，長纓的話，讓他心中似壓了一塊重重的石頭，喘不上氣。

  太后雖非病入膏肓，但也確實病了，為保真實，她故意赤腳在雪中走了半日，當真染了風寒，所以此刻虛弱是真的。

  她伸手幫皇帝梳理著頭髮，慢慢安撫著。

  「長纓就是嘴快，御兒，你莫聽她胡說，母后不苦，為了御兒，母后覺得這一切都值得」

  趙子御哽咽難言，他突然不知說什麼，黃公公去之前，他是滿腹質疑和憤怒，想著回宮後一定好好問問母后，為何要把莊綰送人為妾。

  可是現在，那些質問的話卻無從開口，趙子御痛苦極了。

  他甚至想，不若當初不走那一步，大不了陪著綰綰死了，一了百了，如今也不會有這麼多痛苦。

  太后見他眉頭緊鎖，蒼白的俊顏上儘是頹廢黯淡，知道他在想什麼，她握住他的手，主動提及莊綰的事。

  「母后知道，你有許多疑問，但是御兒，你要相信母后並非涼薄之人，當年那種情況，沒有人能保證你一定會成功，萬一你失敗了，我們母子都必死無疑」

  「萬一我們敗了，莊綰的日子還要繼續，她需要一個家，你費盡心思把她救下，難道不希望她好好活著嗎？」

  趙子御面色有些發青，握緊拳頭，沙啞的聲音裡帶著隱忍的尖銳。

  「所以母后就給她找了一個聲名狼藉的男人嗎？萬一真如母后所言，朕敗了，母后覺得綰綰跟著那樣一個男人會幸福嗎？」

  「就算是找了，母后又為何賜她為妾，她一個丞相府的千金，母后賜給一個商賈的兒子為妾，母后這不是在羞辱她嗎？」

  這些問題，太后早已想好了解釋，她拍著他的手背，輕嘆道：

  「為妻？如何為妻，娶妻是要明媒正娶，三書六聘，當時莊綰是見不得光的罪臣之女，只有妾才能直接進門，才能安安穩穩的待在一方院落不用出門」

  「霍時玄，是母后經過深思熟慮選的，母后雖然憐惜莊綰，但更心疼你，萬一你成功了呢，母后想著有這個可能，所以才找了霍時玄，他那樣糟糕的男人，莊綰不會愛上他」

  「母后把人送去的時候，特意交代了霍勇，莊綰的命在，霍府就相安無事，莊綰出事，霍府要陪葬，所以她的安全沒有問題」

  「只要莊綰不願，沒有人敢欺負她，你瞧，這樣莊綰的命可以保住，她也不會愛上霍時玄，這豈不是最好的辦法嗎？」

  趙子御面容悽苦，不會愛上嗎，他怎麼覺得，綰綰現在很依賴霍時玄......

  「母后明明早有此安排，上次怎麼不說？」

  聞言，太后垂淚，枯朽的消瘦面容盡顯蒼老，悲慟若搖搖欲墜的古樹，哽咽道：

  「母后不敢啊，母后想著你會忘不了她，卻如何沒想到，你竟有立她為後的打算，母后被你的深情擊垮，害怕啊」

  她拉著皇帝的手，褪去太后的威嚴，此刻就是一個擔心與兒子有隔閡的母親。

  「御兒，母后做這一切，都是為了你好，可是母后害怕你不懂母后，所以那時候不敢告訴你，原本想著，先緩幾天，想想如何同你說，哪裡想到還沒來得及開口，你就提前去了」

  趙子御還有滿腹的質問，但轉頭瞧見太后鬢前又多出的幾根白髮，和如同落葉蕭瑟的病容，終是不忍再質疑。

  事到如今，似乎追究這些都沒用了，木已成舟，他什麼都改變不了，強壓下心頭怒火和不甘，趙子御吐出一口濁氣，只問道：

  「金枝呢，母后把她藏哪了？」