第七十三章 渡口驚變

  九月廿十日，申時，與洛逍遙分開有十餘天的楚南風夫婦，來到通寶閣幽州分閣。

  馬空冉驚喜萬分，他對楚南風的尊敬相若於閣主洛寒水，但知蒙著面紗，一頭銀髮的馬希蘭便是楚南風夫人，心感詫異，卻也未敢顯於神情，自是恐有失尊重，忙將楚南風夫婦迎到廳上落座。

  原來楚南風夫婦到了懸空寺，本想拜訪悟真大師，以謝當初指點尋找馬希蘭之恩，卻得知悟真雲遊外出，楚南風無奈之下帶著馬希蘭，遊覽了一番恆山風景，轉而去了幽州「大明寺」拜訪了覺大師。

  不料卻又得知了覺大師去了上京「興龍寺」，楚南風但知佛門之人多有講究，猜是兩位高僧故意相避，心知不可強求，便是想北上遼東，查探穆道承行蹤。

  楚南風入座之後便道：「楚某與內子此次前來，有一事煩請司空管事相助……」

  「楚先生但請吩咐便是。」司空冉謙笑道。

  「楚某想探知穆前輩行蹤……聽聞遼廷出使高麗的北院樞密使，或會知曉他的行蹤去向，通寶閣在遼陽府置有分閣，可否飛鴿傳書查詢，這使團是否已歸來遼境？」

  遼陽地處遼東重鎮，是為大遼的東京，出使高麗的使臣必定會經過停留落腳，自也容易打聽。楚南風不知穆道承確切去向，唯有尋樞密使行蹤，但想龍從雲是在這使團之中，心恐北上之時，樞密使已經離遼陽歸去上京，錯過相遇時機，便要通寶閣相助。

  

  「這個容易。」司空冉點頭道：「此下深秋，遼東之地已是雪天，飛鴿傳書大有不便，反不如人力傳送，路途雖有險阻，但皆是熟手，比飛鴿慢不了多少，老朽即刻令人傳信與遼陽古管事，請他留意。」

  楚南風未曾考慮到天氣原因，但知司空冉所謂人力比飛鴿慢不了多少，必定是晝夜兼程，便道：「若是白雪茫茫，路道倒是難行，閣中箭衛不必連夜趕路……」

  「楚先生放心，幽都到遼陽相距千餘里，途中雖無其它分閣，但每距兩百里左右，都置有本閣經營的客棧。」

  「哦？」這倒出乎楚南風意料。

  「遼境不僅有良馬，還有名貴皮毛、人參及諸多貴重藥材，中原各地商賈亦是想方設法求得，而本閣在遼境只有兩處分閣，銀票流通不廣，現成金銀需求甚大，考慮路途中或有橫盜，閣主就設立了客棧，以便策應意外之事……」

  楚南風點了點頭，心下暗暗佩服洛寒水的行事周全。又聽司空冉道：「途中共有六家客棧，其中傳信之人皆是獵戶出身，熟悉周邊路況。」

  「楚某不熟遼東路道，又不通當地方言，心中但恐不便，如此聽來，哈哈……倒是多慮了。」

  遼東之地多達五六個民族混居，楚南風考慮自是不無道理，當下聽得途中有通寶閣的客棧，心中自是一喜。

  「老朽亦會遣兩個箭衛隨先生身側，以便聯繫。」司空冉望了一眼馬希蘭，「遼東天寒，路有風雪，老朽備一馬車與先生、夫人代步。」

  若說天寒地凍，以楚南風修為自也不懼，但馬希蘭只有歸真之境，雖能應付惡劣天氣，楚南風卻是不願馬希蘭受了勞累，聞言但覺有理，便道：「如此就有勞司空管事了，哦，可曾有柳宮文這廝消息？」

  自從那次與武望博返回中原後，已過了近兩月時光，此下即然來了幽州，楚南風便又打聽起柳宮文的行蹤。

  「楚先生與眾長老上次闖了護衛府後，老朽又多方打聽，聽聞柳賊在先生等人歸去後不久，也回到護衛府，不過此下是否還在幽州，卻也無法肯定……」

  司空冉停了一下，又道：「護衛府中的僕役皆是契丹族人，難以買通直接詢問，故而只能從一些官貴的僕從口中打聽，這廝極少外出履職護衛官員之事……想是他早有防範。」

  「唔……」楚南風皺了一下眉頭，點了點頭道：「此下這個惡賊草木皆兵，要想殺他，須費時日緊盯，待楚某尋得穆前輩之後，再慢慢尋他。」

  對於柳宮文自是非殺不可，但此下穆道承行蹤未定，楚南風心有所憂，自然先以穆道承的安危為首要之事。

  三日後，戌時將到，遼東顯州一處渡口，一家倘大的客棧前，停下了一車馬車，車上下來兩個身披大氅的人，正是楚南風夫婦。

  這客棧並不像中原之地那般建有兩層樓閣，皆是平房，卻占地極廣，面東背西建在離河道三百餘丈，地勢較高之處。

  此時深秋，遼東之地多有大雪降落，江面已早結冰，因未入酷寒，冰層甚薄，卻使車馬無法從冰面上行走，便有諸多前往遼陽的商賈被阻在這渡口之處。

  此時正值晚飯時間，店內堂上諸多客人圍成幾桌，靠著火爐火盆，就著馬奶酒，天南地北的邊吃邊聊。

  店外雪花紛飛，天地間白色茫茫，寒風嘯嘯，堂內爐熱酒烈，南腔北調著暢飲笑談，倒有一番江湖自在情景。

  這客棧正是通寶閣所設，兩日前，客棧趙掌柜就接到有貴客會來的消息，早就安排上房等候，楚南風夫婦一到，趙掌柜立馬將他二人迎到上房。

  要待冰層厚結過江，時日頗長，考慮商賈眾多，客棧設有房間竟有五十餘間，想是疲於人手照顧客人取曖，通寶閣建立客棧之時就設有地龍取暖。

  楚南風夫婦一進房內，但覺如身置暖春，解下身上大氅落座後，便聽那趙掌柜道：「此下江面冰薄，若是先生急於趕路，恐是要棄馬車……先生今晚暫先歇腳，小的即刻著人過江再配車馬，在對岸相候，以便明日有車馬讓先生所用。」

  通往遼陽府必須要經過這遼河河道，此下結有寸余薄冰，但有歸真境修為之人，施展輕功倒是容易過去，楚南風笑道：「此去遼陽不遠，前面並無箭衛回傳遼人使團歸來的消息，想是遼使還未從高麗歸來，我二人明日自行過河便是，掌柜不必勞心……」

  「先生萬不可如此。」趙掌柜急道：「這是小的職責所在……」

  「南風，就依掌柜所言吧。」馬希蘭微微一笑。她心知這掌柜是奉命行事，楚南風若是推卻，反是讓他受責。

  楚南風聽得馬希蘭贊同，便點頭道：「也好，那就如此安排。」

  趙掌柜自是大喜，忙吩咐店內夥計張羅酒菜送入上房。

  許是早有準備，甫一會兒，幾樣精緻的熱菜便送進房內，竟有一壺燙好的「歸來醉」，這卻讓楚南風大感驚喜。他自從馬希蘭出事後養成了喝酒遣懷的習慣，但對酒的品質甚是講究，在太白山之時，唯有「歸來醉」才喝。

  後來岀去尋訪馬希蘭，慢慢改變了習慣，雖說大江南北的美酒也是品嘗，但心裡對「歸來醉」卻是情有獨鍾。而制酒配方唯洛寒水與方元知道，在洛寒水出事後，方元已無心遣人釀造，以至楚南風成婚之日也是喝不到「歸來醉」，此下見到如何不喜。

  送酒菜進來的是一路隨行的兩位箭衛，見楚南風臉有驚喜之色，其中一位的箭衛便道：「這是遼陽古管事特定叫人送來，聽說是早上送至這客棧…」

  「哦，原來如此。」楚南風笑道：「古管事還真是有心。」

  古管事以前曾往太白山送過酒，認得楚南風，想是知道楚南風的行程速度，特意派人將酒送來客棧，那兩箭衛將酒菜置好，躬身告退而去。

  楚南風望著持壺斟酒的馬希蘭，心有所感道：「瓊紛雁南飛，酒醇添思情……」

  這十幾年來，每當憶起馬希蘭，唯有這「歸來醉」相伴遣懷，此下與馬希蘭同飲「歸來醉」卻是另有一番滋味。

  馬希蘭知他的心思，淺淺一笑，「歸來風雨路，與君並肩行。」

  楚南風望著眸中柔情似水的馬希蘭，雙手捧杯，「南風敬夫人一杯！」

  「綠依同敬夫君。」馬希蘭舉杯相迎，輕輕一觸，二人竟都是淺淺一嘗，皆未將酒一口飲盡。

  心有靈犀莫過於此，二人雖不惑之年才結了夫妻，但情心依如少男少女初戀一般，在平凡的相處中相敬如賓，兩情相悅的表達不因歲月的滄桑，而掩去真情的流露。

  二人情意綿綿，淺嘗慢飲，酒菜用到一半之時，忽聽屋外傳來一道腳步聲，緊接著是趙掌柜的聲音，「楚先生，小的有事打擾……」

  楚南風忙道：「進來吧。」他知道通寶閣之人行事禮節周到，若非真有要事，絕不會在他夫婦二人用飯之時過來打擾。

  趙掌柜推門而進，身後跟著一位店中夥計打扮的漢子，二人躬身見禮後，趙掌柜道：「一盞茶功夫前，店內來了兩位客人，一位看似年近五旬的壯漢，一位是鬚髮皆白的老僧，那漢子進店之時身上衣服濕透，臉色時紅時白，似是在運功療傷，那僧人右袖破爛，應是與人打鬥……外面下有大雪，那僧人身上卻毫無雪花沾身。」

  「哦？」楚南風略顯驚訝。當修為到了神念境就能在雨雪之天，利用氣機使近身的雨雪化為霧氣，但要講究路程的遠近，若是有超過十里的路程，氣機消耗之下就很難做到滴水不沾。

  他對這客棧周邊環境不熟，心忖或這僧人從附近之處過來，若非如此，修為應是入了山腰之境。

  「小的武功低微，雖看不出那漢子的身手，但覺他修為應是遠勝於小的……」趙掌柜道：「若說以小的歸真小成身手，運用氣機……半盞茶功夫也能濕透衣服蒸乾。」

  「掌柜的意思？」

  「尋常之時，此處也唯有河道有水，此下四處結冰……這漢子一身濕透，想是落下河道冰層所致，而河道至客棧近兩里路，以他的修為絕不至於衣服還是濕透。」

  楚南風點了點頭，「但若是到了神念之境，傾刻間用氣機將衣服水氣蒸掉也是容易……看來此人傷了不輕。」

  「楚先生所想甚是，當初閣主擔心遼東武林人氏強悍，又不知底細，故吩咐小的留意過往江湖人物。小的心猜他應是與人打鬥，待將他二人安頓之後，便著店內箭衛去江上查看，許是一會便有消息。」

  「這冰層雖薄，以歸真修為之人在上面行走，也不至於跌落水下，而掌柜看出他武學不凡……想是被人打落其中。」

  但想江湖之人尋仇打鬥時有發生，以趙掌柜的見識，不至於因這事大驚小怪特地趕來告訴自己，楚南風心念一動，便是問道：「掌柜來告知楚某此事，是與楚某北上遼陽有關？」

  「小的不敢肯定，但知楚先生打聽遼朝使團與穆先生的行蹤，聽了那二人的對話，或是跟穆先生有關。」趙掌柜點了點頭，轉身對一旁的店夥計言道：「張彪，將你所聽之言告與楚先生……」

  「是。」那張彪點頭道：「主院已是客滿，唯有側院安頓僕從馬夫的地方，還有幾間客房，故而小人將他二人引到側院安頓，許是小人只是尋常的築基修為，他二人沒有防備，小人在廊道引燃取暖炭爐之時，聽那老僧在房內道：『以手作刀能傷你如此，果然不負盛名，若非師叔我有所懷疑追隨其後，你恐是已遭不測』。那老僧講完之後，未聽有那漢子作答之聲……」

  這客棧只有主院設有地龍，側院避寒取暖依是要用炭爐火盆。

  「小人將爐火處理好後端入房內，又聽老僧道：『以後樞密使府邸，從雲你就不必回去了，師叔那一拳未必能傷他根本，想是他會去尋仇，關於江南之行……看來師叔非陪你前去不可。』便聽那漢子應了一聲，『謝過師叔』。小的那時已將手頭打理之事作完，不敢停留，便告退出來。」

  楚南風聽到樞密使府邸之時，心中已然一動，待聽到「從雲」二字之時，腦中立時浮現『象王』的名字龍從雲，心頭更是震驚，思索之間，但聽趙掌柜道：「小的聽管事傳信留意遼廷出使高麗的使團，知道使臣是樞密使，聽了張彪轉述，恐這二人與先生此行或是有關，才斗膽過來打擾。」

  楚南風壓住心中的震驚，微微一笑，「應是與楚某此行有關，多謝掌柜前來告知。」

  頓了一下，又道：「此二人修為了得，萬不可再去刻意探聽他們言語，以防他們起了疑心……」

  趙掌柜見他神色凝重，心中一凜，拱手道：「小的遵從先生吩咐……那小的去看看外出查探的箭衛是否回來？」

  楚南風點了點頭，待趙掌柜二人告退離去之時，亦隨其後，看了一下外面天色，關上房門，沉吟道：「若我推斷無誤，那受傷漢子應該就是龍從雲……以手作刀，不負盛名？恐怕是指穆前輩。一拳未必能傷他根本？三魂七魂是為人之根本，而『百劫拳』專傷三魂七魄……」

  楚南風說到此處，臉色愈發凝重，「龍從雲應是明竅山巔，這老僧是他師叔，能傷得了穆前輩……修為至少是金身小成之境，或許也是傷了洛兄之人，穆前輩中了一拳，若無大礙必定會尾隨而來……」停言下來，目光投向馬希蘭。

  馬希蘭從未見過穆道承，但知楚南風對他甚是敬重，見楚南風向自己望來，便知他心思，此下未見穆道承來客棧，自是擔心他受了拳傷。

  取過楚南風的大氅幫他披上後，馬希蘭轉而又拿起自己的大氅，柔聲道：「綠依隨夫君共進退。」

  望著馬希蘭溫柔中帶著堅定的眼眸，楚南風點了點頭，近身替她繫緊皮帽，也不言語，握著馬希蘭的玉手走岀房間。

  屋外夜色微明，雪花依然紛飛，院井中已是白雪厚蓋，院井四周皆房，遮住了狂風吹打，廊道上倒無大量雪花飄進，楚南風夫婦順著廊道走入客棧堂廳。

  此時堂廳上別無客人，唯有隨著楚南風前來的兩個箭衛在火盆邊喝酒聊天，但見楚南風夫婦走進，舉目望來，臉顯驚訝之中起身見禮。

  櫃檯內的趙掌柜見楚南風夫婦一身打扮，似要出去，大吃一驚，忙從櫃內趨步岀來，低聲道：「打探之人應是馬上回來，先生這是？」

  楚南風正欲回答，「呯」一聲，店門打開，刺骨的寒風卷著雪花飄了進來，堂內氣溫徒降，火盆驟然一暗，一位身著勁裝的漢子奔了進來，跺了跺腳，反身將門迅速關上。

  這勁裝漢子正是出去查看的店內箭衛，向楚南風夫婦拱手見禮後，對著趙掌柜道：「小的在對岸的渡口偏南五六丈處，發現江邊山林有數棵大樹橫斷，還有一大片江面冰層破開，此下雪大，又漸漸結了薄層……」

  此下確認無虞曾有人在那地方打鬥，楚南風聞言點了點頭，「辛苦各位，此事楚某自會料理。」

  望向趙掌柜，「那二人萬萬不可驚動，切記。」

  楚南風的身手修為，此下尚無把握勝的了穆道承，何況是這言稱一拳擊傷穆道承的老僧，深恐趙掌柜等人大意，反丟性命，便又出言吩咐。

  這已是楚南風第二次吩咐，趙掌柜自是不敢輕視，鄭重道：「小的遵命，先生請勿擔心。」

  「那楚某就告辭了。」

  趙掌柜知他心已有打算，自是勸阻不得，忙示意箭衛打開店門，對楚南風夫婦拱手道，「先生、夫人多多保重。」

  寒風落雪中，楚南風輕握馬希蘭左手，跨岀店門，疾步而行，但見雪花飄至身周近尺，卻是紛紛化作白霧散去，站在店內趙掌柜諸人望見，心中皆是暗暗驚嘆。

  這客棧離江邊渡口三百餘丈，不一會兒，楚南風夫婦已是行至，雪花紛飛，但見一條寬逾百丈的白練南北橫向岀現眼前，正是結了薄冰的繞陽河，楚南風心念一動，托著馬希蘭左肘，向對岸疾縱而去，幾個起落間，便到了箭衛所說的打鬥地方。

  雖說是大雪紛落覆蓋，又結了薄冰，因時間不長，依然可見江面破開的痕跡，大至長、寬都有六七丈。

  楚南風在江岸邊停足查看了一下，轉身走向東面山林之處，只見橫倒著四棵斷樹，右手一動，揮去蓋在斷樹上的白雪，細一察看，神情嚴肅，「這樹是「玉盤千毫」的招數所斷，看來與龍從雲他們交手之人確是為穆前輩。」

  「那老僧說穆前輩中了他一拳……以他口氣似乎認為穆前輩非受傷不可，只是傷勢輕重的問題，那他何以不乘勢追擊？」馬希蘭疑道。

  「想是那老僧見龍從雲傷了不輕，亦急於解救，又忌憚穆前輩修為不凡，才未去追擊……」楚南風沉吟道：「這招「玉盤千毫」是守中帶攻，如我推測不差的話，龍從雲被穆前輩擊落江中之時，那老僧便從後面出拳襲擊，故而穆前輩轉身使出「玉盤千毫」……」

  頓了一下，皺了皺眉頭，又道：「但穆前輩入了元嬰……已然能一心二用，即使同境之人偷襲，應是來了及應對，何以會中了那老僧一拳？」

  疑惑之中，抬頭看向身側的山勢，此處的山頭有十餘丈高，連綿起伏依著結冰的河道向南延伸，渡口之處與北面山頭相連的地方，是寬近十丈的山谷岔道，想是商賈過往的通道。

  楚南風略一遲疑，托起馬希蘭手臂，縱到覆有白雪的樹林之上，輕點樹梢上的冰雪，向南掠去，疾縱有五里之遠，陡見山勢凹進，有一山谷空地，二人飄落而下。

  環顧四周後，楚南風緩聲道：「若穆前輩是傷了神魂，必然需靜氣凝神，神識恍惚中應是不敢遠行，此地或是他養神定心之處……」

  「南風所言極是。」馬希蘭點頭道：「心神澄明，氣暢無阻，若神識見滯，從那打鬥之處至此，應須換氣……」她中毒之後雖修為衰退，但依是有武學大成的見地。

  二人對視一眼，鑽進東北面樹林，依著山勢繞向東南面細看，自是想察看是否隱有山洞，終是在正東凹進之處的半山腰上，發現了一處洞口，橫生的雜草被厚雪壓著低下，使著半人高的洞口清淅可見。